虽然快要开春了，雨雪都不再往下落，可是天气还是冷的，以前这样的天气，乔惜木总是会煮一炉暖茶，感慨一句寒风萧瑟，如今身在寒风之中，才体会到了什么叫做寒意刺骨，特别是现在入了夜，风一刮，像是冰刀子一样刮得人脸上身上生疼，像是在剜肉一样。

两个官差本来是打算在今天入夜之前押着乔惜木回到双溪镇的，可是紧赶慢赶还是没赶上，再加上夜里走山路危险，就只能将就这在城外找了一个背风的山洞里住一晚，等明天再赶路。

两个官差给自己生了火堆，又从自己的棉衣里掏出干粮来，就着水果腹，其中一个人把手递给另一个的时候，给他使了个眼色，示意他看别处，另一个官差顺着他的眼神看过去，不由得翻了一个白眼。

另一边在张承阳衣服看起来穿了好几件，可是都能看出来都是单衣，身上一件厚衣服都没有，叫上也没有一双像样的鞋子，就只是用布裹了脚，穿上了一双草鞋，张承阳动作麻利的生起了火堆，然后在火堆边上放了几个路上找到的野山芋。

乔惜木穿着一身囚衣，囚衣外面穿了一件起了毛边打了补丁但还算厚实的棉衣，长出了一大截，极不合身，显然不是她自己的衣服，脚上的一双布鞋也是薄薄的底子，打着补丁的鞋面，因为大了许多，所以是用布将缝隙塞满了，才能勉强穿着走路的。

乔惜木手上脚上带着镣铐，头发披散着，脸上却是干净的，看见张承阳把火升了起来，乔惜木感受到了一丝暖意，在快要冻僵的脸上扯出一抹笑来，瞟了一眼张承阳正往火里放野山芋的手，眼神转到张承阳被火光映照的眼睛里夸奖说：“张大人很厉害啊。”

张承阳有些不好意思，一边翻烤着山芋避开乔惜木的目光一边笑笑说：“没有没有，家里做惯了的，说不上什么厉害不厉害的。”

那两个官差看着两人，其中一个压低了声音问说：“你说这个新县长什么毛病，都当官了，不赶快去赴任，非要缠着我们一起走，白白耽搁了这么久，你说他图什么？”

“这还看不出来？”另一个说：“他现在坐在谁身边呢？”

“不是吧？”这个官差显然不信：“一个马上就进妓馆的女倡，他过去可是当县长的人，非要急这么一会儿？”

“谁知道呢？除了这个你还能想到别的？”

“也是。”

两人的议论声也没多收敛，刚好传进了张承阳的耳朵里，张承阳悄悄看了乔惜木一眼，见她神色如常也不知道是没听见还是不在意，让张承阳心中很不是滋味。

两个官差说的话，正巧也是乔惜木一直以来的疑惑，以前摸不准张承阳的心思，这么几天的相处，乔惜木也大致摸清了张承阳的性子，于是心思一转，开口问说：“这一路上，辛苦张大人，白白耽搁您这么些日子，实在是我的不是。”

“没有。”张承阳赶忙安慰说：“我也是孤身上路，和你们一起，刚好互相有个照应罢了。”

张承阳自觉乔惜木是受了自己的连累，心中有愧，因此找了理由和乔惜木他们走了一路，说的还是顺路的借口，乔惜木不明白他想做什么，只是自己现在身不由已也反抗不了，本来想着，也做不了什么，只是这一路走下来，乔惜木发现，此人似乎还算心善。

张承阳一路上对乔惜木还算照顾，只是看得出来张承阳能力有限，是在帮不了什么大忙，只是聊胜于无，就像现在身上这件棉衣一样，其实也没有多厚，只是对于现在的乔惜木来说，刚好需要而已。

乔惜木拢了拢身上的衣服的，心念一转往张承阳身边靠了靠，一只手轻轻搭在张承阳的腿上，微微歪歪脑袋噙着笑俏生生的对着张承阳说道：“大人一路对小女子多加照拂，如此大恩大德，不知大人想要小女子如何让报答呢？”

张承阳呆呆的看着轻抚在自己大|腿|根的手，只觉得篝火不是燃在了木柴上，是燃在了乔惜木的手上，不然为何一股子燎人的烫意沿着这只手掌烧遍了张承阳的全身，将张承阳烧得瞬间就跳了起来。

张承阳跳起来的动静太大，两个官差还以为发生了什么事，提起到就冲了过来，张承阳满脸通红，手足无措得站在一边，惊讶地看了一眼乔惜木，见乔惜木正看着自己，飞快地避开视线，结结巴巴道：“乔娘子你误会了，我、我绝无此意，真的，你、你放心，我、我、我绝不会对你怎样的。”

两个官差瞬间反应过来发生了什么，看了眼张承阳又对视一眼，不约而同得翻了个白眼，还真是读过书得，不就是那档子是吗？装什么装？

两人顿觉无趣，收了刀往回走，刚走两步，其中一个稍稍落后得只觉得自己脚上好像被什么东西绊住了，踢了两下没踢开，低头看是一堆深绿色得树藤，图个方便，举刀就去砍。

走在前面那个官差见身后的人半天没动静，回头不耐烦道：“你磨磨唧唧干什么呢？”

“等下。”后面的官差手上不停：“被绊住了。”

官差手上的的刀砍了下去，没砍断藤曼，匍匐在他脚上得那些藤曼却突然像活过来了一样，顺着他的脚踝疯狂得向上缠绕，一眨眼的功夫半个人都被埋进了藤曼里。

“啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”

两个官差都被眼前突如其来的变故吓了一跳，被缠上得的那个官差更是吓得刀都掉了。

乔惜木身体比脑子先做出反应，几乎是下意识地就往山洞外面跑，另一个官差也是一样，张承阳反应过来了立马上前拾起刀砍藤曼，可是没用，他就算是用尽了全身力气砍了几下，可是已经来不及了，张承阳虽然将藤蔓砍下来了一些，但是藤曼缠上来的速度更快，并且越缠越多越缠越紧，被缠住的那个官差就只剩一颗脑袋漏在外面，脸都涨成了紫红色，开始翻白眼。

眼看着没用，张承阳立马放弃往山洞外跑，可是跑出去之后才发现，惨白的月光下，绿色的藤曼就像是蛇一样在山间爬行，密密麻麻的飞快的向前蠕动，张承阳看见眼前的一幕只觉得头皮发麻，可是容不得他多想，他一刻也不敢停留的往前飞奔。

等跑出去一段距离的时候，他远远就看见跑出来的那个官差趴在地上，下半身已经完全被藤曼缠住了，可是手里还死死抱着乔惜木的腿不撒手，乔惜木跌坐在地上，脚上那双不合脚的鞋子早就不见了踪影，乔惜木挣扎着要去够眼前的刀。

“你做什么！”张承阳怒吼一声冲上去，那官差听见张承阳的声音愣了一下，就这么一瞬，让乔惜木得了空档握住了身前的刀，接着迅速转身，朝着官差就劈了下来。

“住手！”张承阳喊了一声，可是怎么可能来得及，乔惜木没使过刀不得要领，完全依着本能行事，一刀下去，官差后脑勺见了血，整个人疼得忍不住哀嚎起来，乔惜木趁机一脚踢开他，迅速爬起来。

本想转身跑的，可是眼看着张承阳已经跑到了面前，瞬间噙着一双泪眼，举着刀无措的看着张承阳往后退着说道：“他想让我做替死鬼。”

那官差还没来得及说半句话，就在自己的哀嚎声中被那一片藤蔓裹起来拖走了。

“先走。”张承阳跑过去拽着乔惜木往前跑。

身后细细簌簌的声音一直不断，那些藤蔓锲而不舍的跟在两人的身后，张承阳和乔惜木不断地在树林间穿梭，眼看着藤蔓追了上来缠上了张承阳的脚踝，张承阳猛地向前扑倒，乔惜木下意识的甩开张承阳的手就想跑，可是就犹豫了一瞬，还是决定赌一把，于是回头猛地朝张承阳脚下的藤曼砍下去。

所幸这时候缠上来的藤蔓还不多，再加上张承阳也没闲着，两人很快就把缠上张承阳的藤蔓处理了，两人迅速站起身来往前跑，见前面的路被一条溪水截断，两人想都没想直接就趟水跑了过去，本来还紧紧跟在他们身后的藤曼刚到水边，没再继续往前追，而是慢慢的退了回去。

“没了！”乔惜木往后看了一眼，发现藤曼没追上来，惊喜的说：“没了，它没追过来！”

闻言张承阳回头看，见确实没了危险，两人这才停了下来，这一刻惊恐褪去两人一齐跌坐在地上大口地喘着粗气，心里全是劫后余生的庆幸。

等张承阳缓过来的时候，看了一眼坐在自己身边的乔惜木，又想起乔惜木方才救自己的那一幕，再想想乔惜木如今的处境，心中愧疚顿起：“乔娘子，抱歉，都是因为我你如今才会这样的。”

乔惜木以为张承阳说的是现在这件事：“张大人言重了，世事无常，今日这事谁也预料不到。”

张承阳知道乔惜木误会了，心中一时犹豫起来该不该开口，可想到方才危急情况下，乔惜木有机会逃跑却仍愿意救自己，自己不该欺瞒她才对：“乔娘子抱歉，若不是因为我多嘴，你也不会被罚来双溪镇受苦。”

这下乔惜木听懂了，原来他说的对不起自己是这么个意思啊？

张承阳低着头不敢看乔惜木，乔惜木却直直的瞧着张承阳，只觉得有些想笑，气笑的。

这是哪里来的蠢货？

不，或许也不是蠢货，乔惜木收敛了一下神情，想了想问说：“张大人的意思是，如何惩处我的决定是张大人下的？”

“不是不是，我没那么厉害。”张承阳连忙摆手：“是督管你父亲一案的魏公子下的，他原先想将你没入奴籍流放三千里，是我多嘴，才连累你入了倡馆。”

“张大人在魏家倒是很说的上话，看来在家也是很受宠的小公子，可是魏家表亲。”

“不不不，我哪有那个福分，不过是我在家乡的老师曾经有恩于魏家，我不过是沾了光罢了。”

“既能对魏家施恩，张大人的师父定然也不简单，张大人能得此师承，想来家中也是富贵的，不必妄自菲薄。”

“没，乔娘子误会了，老师是位可怜人，家中遭了难，才流落到我们穷乡僻壤的，不然就我这种泥腿子，哪有当官的贵人命。”

问到这里，乔惜木就大概明白了，这难怪会说对不起自己，原来是协恩图报被人家敲打了呀。

只是他这时候把这事告诉自己是为了什么？是为了让自己原谅他吗？还是说希望自己骂他一顿让他心里好受些？还是说他在旁敲侧击的告诉自己他帮了自己？

知道了真相之后乔惜木心里又起了一番思量。

乔惜木原先想过张承阳的身份会差，但是没想到会差成这样。

张承阳十指短粗，附在上面的皮肤又黑又皱，指甲缝里还有清理不干净的污泥，一看就是长年干活的人，可见身份并不高，这次乔伯昌获罪的事情是魏家牵的头，乔惜木原先觉得张承阳就算不是魏氏族人，应该也是得了魏家青眼，能讨点好处的身份，这才能来做这个官的。

乔惜木本是有机会逃的，只是要是就这样逃了，既无户籍也无文书身上还没钱，就算是真跑了也是凶多吉少，而且张承阳心眼不错，乔惜木想着自己救了他一命，能求个报答，结果没想到张承阳的身份是这么个说法，倒是有些失算。

不过不重要，各人有各人的用处，既然张承阳得了自己这份恩情，这事不能就这么轻飘飘的揭过去。

于是乔惜木期期艾艾地哭了起来，听到乔惜木哭了，张承阳顿时手足无措起来：“乔娘子，对不起，都是我的错，是我对不起你。”

乔惜木也不说话，一边哭一边悄悄观察着张承阳的反应，他若真是心中有愧，这或许是自己的一个机会，不论如何，总是要试一试的。