苏芷寒听了一耳朵，登时想起上回去市井时阿娘与自己说过的事来。显然曹大丫没提防，放豆腐时许是被商贩转移了注意力，让对方有了可乘之机，把坏掉的豆腐放了进去。
……不，说不定虽然坏了，但也能用。
苏芷寒刚撇了一眼，那豆腐白里透着淡淡的灰色，散发着一股让她熟悉的怪异味道。
后世人常吃毛豆腐、长沙臭豆腐，绍兴臭豆腐，其实还有色泽或青或灰或白的臭豆腐，这种豆腐不是用苋菜梗汁浸泡而成，有些是用烂咸菜汁腌制、有些是用豆豉腌制而成，各有不同，各有风味。
苏芷寒心生猜测，但留了个心眼，并未把自己的想法说出口。毕竟曹妈妈现在正揣着火气教育女儿，自己横插一脚，虽看似解决了问题，但实则教母女两人尴尬。
怕到时候两人一个不好怨女儿，一个不好怨母亲，自己没得了感激，反而落了埋怨。
苏芷寒顾虑归顾虑，忍不住又撇了一眼竹篮子，略有些眼馋。
与此同时，曾当过采买的曹妈妈立马听出女儿话里的意思，知道是那卖豆腐的使的手脚。她没想到自己这个女儿，能这般单纯无知，这般粗心大意，头一天便能捅出篓子来。
要不是这事是在大厨房里闹的，她非得拉着女儿，去市井寻那不要脸的老货，扇他十个巴掌，教他把吞了的钱统统交出来。
偏偏，偏偏——！
曹妈妈眼角余光撇了一眼吴妈妈，见她坐在炉灶前，时不时往这边瞥上一眼的架势，便晓得她的疑心尚未消除。
曹妈妈又气又恨，终是只能咽下这口气。她把竹篮子放到灶台下，叮嘱女儿待会把竹篮拎走，赶紧丢到角落里，万万不能让人瞧见。
“要是再出错，回去就揍你！”
“我晓得了。”曹大丫刚来头一天，便犯了不大不小的错。她抽了抽鼻子，难得认真地点了点头，略显紧张地盯着竹篮。
“……那篮子，肯定有猫腻。”吴妈妈看了几眼，便心里有了成算。她眼珠子一转，心里顿时有了主意，面上装作不知情，背着手去瞧两名厨婢做的事。
“寒姐儿，油热了。”
“好嘞。”苏芷寒收回目光，把切块的豆腐顺着锅边滚入油锅内。
随着豆腐与菜籽油接触，油锅里爆发出惊人的噼啪声，无数小气泡从锅内翻腾而起，将雪白的豆腐逐一淹没。
而豆腐们也不甘束手投降，它们宛如在金色海浪里勇猛向前的船只，随波逐流却又一往无前，时刻准备征服狂躁的金色海浪。
声音渐渐转小，气泡却不少反多。
苏芷寒手持炒菜勺，在油锅里轻盈移动，每一次拨动都让豆腐翻滚起来，每一面都均匀接触到热油，渐渐穿上一层淡黄色的衣衫。
很快，随着炸制的过程，锅里的豆腐以肉眼可见的速度迅速蓬松变大，在锅里挤挤挨挨凑在一起，越堆越高，从外面几乎看不到底下的热油。
“哇！简直和法术一样。”还是头回见到油豆腐是如何做出来的映红睁大了眼儿，惊奇地瞅着颜色从淡黄变成金黄的油豆腐。
苏芷寒耐心地翻动着油豆腐，确保每块豆腐都被炸透，才将它们尽数捞出，堆放到架子上沥去多余的热油。
等到油豆腐控油，温度减低，苏芷寒才再次将油豆腐们转移到案板上，对半切开堆入盆里。
然后，苏芷寒掀开锅盖。
一直被蕴藏在其中的浓烈香气轰然而起，随即四散而开，就连刚刚泰然处之的章妈妈也面露惊讶，抬眸往苏芷寒的方向看来。
更别提一直关注的吴妈妈，她嗅着香气，更是断定自己的猜测，这般上好的汤底可不是曹妈妈这样的三脚猫能做出来的。
莫非这寒姐儿，家里曾做过厨子？
吴妈妈刚升起猜测，又迅速摇摇头，她最是好管闲事，像是蒋家的八卦事更是与人聊了不知多少遍。
蒋娘子的爹娘都不是做厨子的，外面寻的郎君更是个乡野的读书人，和厨子这一行半点关系都没。
真真是稀奇了！
当下各家酒楼乃至大户人家的菜谱都是厨子们的传家之宝，万万不会向外人透露的。要是寒姐儿真已拜师学艺，对方又哪会让学了手艺的她跟蒋娘子一道卖身入侯府？
吴妈妈越思考，越是疑惑，对寒姐儿的好奇越发强烈。她不断更换着姿势，仿佛浑身上下有无数只蚂蚁在攀爬，不安且躁动。
苏芷寒瞅了眼汤底熬煮的状态，往里倒入提前备好的料粉，搅拌均匀又用大火烧开。
等汤底再次沸腾，她把火力调小，又将油豆腐、鸡血、鸭血和菘菜一道倒入其中烫熟，最后苏芷寒双手在围裙上抹了抹：“曹妈妈，我都准备好了。”
听到‘准备好了’四字，曹妈妈登时来了精神。她顾不得再教育女儿，兴致勃勃地凑上前来，瞧着满桌案摆着的东西，一时间竟是不知道如何下手。
苏芷寒贴心地取了个大瓷碗来，往里捞上一把鸭杂鸡杂，再来一把油豆腐和鸭血鸡血，最后舀上一大勺汤。
她把瓷碗推到曹妈妈跟前，又递上汤勺，还不忘贴心道：“曹妈妈您先尝一尝味，瞧瞧有没有问题。要是有问题的话，我也好马上改，别碍着大家伙用饭。”
“好好好。”曹妈妈早已被这汤迷得七晕八素，完全没注意苏芷寒的话语。
她目光下移，注意力全落在色如暖玉的汤汁上。刚刚从锅里舀出的汤汁，此时正冒着缕缕热气，散发着勾人的幽幽香味。
曹妈妈捡起瓷汤勺，小心翼翼地舀起一勺汤来。她先是吹了吹，方才抿了一口，当汤汁涌入口中的瞬间，醇厚的鲜甜味道席卷了整个口鼻，只教曹妈妈愣了一愣。
喉结轻轻一颤，汤汁顺着喉腔一路朝着胃肠奔涌而去，所到之处瞬间暖意上涌，从胸腹到四肢百骸皆是暖洋洋的。
曹妈妈只觉得通体舒畅，双眼放光，她放下汤匙，又捡起筷子，挨个夹起卤煮的鸡杂鸭杂品尝，样样好吃，各个好味，那津津有味的模样直教旁边看着的映红和曹大丫连吞口水。
没等她们俩说话，手边便碰到苏芷寒送来的瓷碗：“愣着做什么？你们也快尝尝罢。”
“瞧瞧。”曹妈妈夸赞的话语还没说出口，便看到曹大丫和映红也接过瓷碗。她忍俊不禁，亲昵地伸手戳了戳苏芷寒的脑门，笑道：“你这丫头好生刁钻，刚刚还要我拿主意给你瞧瞧，现在又是给她俩盛了，我瞧你哦明明有自信得很。”
“……”苏芷寒愣了愣，难得红了脸。
“呜哇——好好喝！”曹大丫喝了一口，便忍不住惊呼出声。明明这汤也类似于炖杂菜的做法，这汤里别说腥膻味，更是鲜美得让她想把舌头吞下去。她听闻曹妈妈的话语，连忙竖起大拇指帮腔：“寒姐儿有信心才对，超好喝，特别好喝，比我娘做得好喝多了！！！”
曹妈妈：“……咳咳。”
旁边的映红不晓得该说什么话，索性闭嘴不语，只一个劲儿地喝着汤，嚼着鸡杂鸭杂。
吴妈妈看着，撇了撇了，教她说曹妈妈、曹大丫和映红都是没吃过好东西的，就碗汤也能激动成这样。
她瞅着陆陆续续进来用晚食的仆役，眼见曹妈妈几个忙碌起来，伸手示意厨婢过来，悄声道：“秋月，你待会……”
……
粗使们席卷着冷风走入灶房，三三两两拿了今日的吃食。很快便有人注意到吃食的不同，好奇询问：“呀？曹妈妈，今儿个怎么这般仔细？还把肉菜素菜给分开了？”
除去一碗炖杂菜汤，另有一道鸡油炒绿菘菜，另加一人一碗糙米饭。
“就是就是，瞧着上档次了！”
“最近曹妈妈的手艺是越来越好，那鸡杂鸭杂都没腥味，吃着可香了。”
“没错没错，我也这么觉得呢！”
“这么一说今儿个的汤味特别香啊。”
几名粗使乐呵呵地说着话，心下却是不带任何期待，就曹妈妈那手艺……能吃就行。
他们把糙米饭扒到汤里，等糙米吸饱了汤汁再往嘴里扒拉，可就一口几人便是齐齐一愣，表情古怪不少。
那汤汁鲜的，舌头都要掉下来了。
苏芷寒正帮忙打饭，回头便瞅见蒋珍娘与洗衣房的同僚一起进了大厨房。她心中闪过一丝疑问，下意识道：“阿娘，您……来了？”
刚中午走之前，母女俩不是说好晚上炖羊腩的么？怎么过来吃晚食了？
“这就是蒋娘子的女儿吧？”
“这孩子，真真一表人才。”
“我瞧着，和蒋娘子长得一模一样呢！”
面对洗衣房仆佣的夸赞，苏芷寒笑了笑，没把这话放在心上。她娘是长得真俊，头发乌黑油亮，五官端正柔和，即便身上的衣衫略显肥大，也看得出苗条的身量，乍一眼很少有人能看出她是一名已生过两个孩子的妇人。
比起蒋珍娘，苏芷寒还没长开，比起刚穿越时那瘦到脱相的模样，现在她的脸上已多了点肉，勉强算得上是个模样清秀的小丫头。
“就是寒姐儿的头发还有些黄。”忽地里面一名婆子插话道，“我家里有从药堂里买的乌发丸，回头给蒋娘子您送去，给寒姐儿吃一段时间就能好的！”
“那怎么好意思？不如……”
“哎呀没关系的！”那婆子赶在蒋珍娘婉拒以前，拍着胸膛把这事应承下来：“我儿子便在药堂里做事，往里您要配乌发丸也方便呐。”
目前最让苏芷寒困惑的是眼前情况，蒋珍娘与洗衣房里的仆妇婆子熟悉归熟悉，关系大多一般般，怎么今日瞧着这般亲近？
蒋珍娘看出苏芷寒的问题，并未回答，只冲着她眨了眨眼，领着几人去寻章妈妈。
片刻以后，她又回到苏芷寒跟前。
苏芷寒好奇道：“阿娘，这是怎么回事？”
蒋珍娘没回答，而是从怀里扯出一块绸子丝巾，又抓了一把糖果给苏芷寒，教她分给灶房里的人吃。
苏芷寒瞅着汗巾子和糖果，再也难掩面上的震惊。且不说那汗巾子是绸子的，旁边还绣着小花，一条便要百来文，就是那一把糖果，竟然不是多见的饴糖果子，而是水果糖。
这一把十几颗，少说也要百来文！
就连上回她与映红敲绣荷竹杠，几人也压根没看向这糖果过，而蒋珍娘又怎么会捞出这么一大把来？
眼看苏芷寒惊得合不拢嘴，问号都快把她给淹没时，蒋珍娘终于不再遮掩面上的笑容。她伸手捧着苏芷寒的小脸，吧嗒香了口，而后欢欢喜喜地宣布好消息：“往后你娘我就不在洗衣房做事了，而且——以后都拿三等的份例啦！”
苏芷寒惊得眼睛溜圆，像是炸毛的小猫。她直到双眼生涩，才后知后觉地回过神来，眼睛眨了又眨，艰难询问道：“等会……”
她们母女就分开了半天吧？不是半个月，也不是半年吧？怎么阿娘就，就突然换地方还升职加薪了？
苏芷寒小嘴张成了O字，想不明白也索性不想了。她顾不上给旁的粗使盛饭，与曹妈妈说了声，又把糖果塞给映红和曹大丫。
紧接着，苏芷寒拉着蒋珍娘到一边说话：“阿娘，您快和我说说，这到底是怎么回事？”
“前日的时候，我去院子里收衣服……”蒋珍娘没隐瞒的意思，爽快地将来龙去脉说出口。
洗衣房的仆佣每日要去院子里收取待洗的衣物，再将脏衣裙分门别类放在不同的箩筐里。
每去一个院子都必须返回洗衣房一趟，以免把几位主子的衣衫弄混了，收取衣服来来回回总共得跑十几二十余趟。
虽说不必把手泡在冷水里，比浸泡、清洗、晾晒，熨烫等活计要轻松些，但碰到刮风、下雨乃至下雪天也是件苦活。
那日轮到收衣服的蒋珍娘去了三娘子院子，刚推着车回来就碰到了个摔在路边的仆妇：“我瞧她摔得厉害，就背着她回三娘子院子，然后我就回去了。”
“今日徐妈妈刚好些，重新回三娘子院里做事了。”蒋珍娘喜不胜喜，“我当时背她的时候，只以为是普通的仆妇罢了。”
“直到今日三娘子使人把我唤去，我才晓得这位徐妈妈虽是二等的仆妇，但其是三娘子的陪房，在三娘子跟前颇有点脸面。”
“三娘子正与我说话的时候，恰好院里妈妈过来，说是院里的婆子身体不好，又告假了。”蒋珍娘说到这里，表情有点绷不住，嘴角不断往上翘起。
“三娘子听了，便说既然那婆子身体不好，便开恩教她回去养老，让我往后便到院子里当值，不必在洗衣房里做事了。”
“闹，除去那些还有好多。”蒋珍娘挤挤眼，说起绸做的汗巾子和糖果：“都是三娘子赏的。”
“三娘子，频频请假的婆子……”苏芷寒总觉得这般的描述有点熟悉，重复一遍后突然表情古怪起来：“等会，那不是……”
“对，就是王婆子。”
