路远寒没想到，失去了墓穴中所得的铠甲，出来后倒是捡了一笔漏。六人的报酬归他所有，共四千八百帝恩币，而他卖掉诊所也不过是这个价钱，就这样轻而易举给了一个雇佣兵，可见罗德里厄家族的底蕴有多么雄厚。
事情已经结束，他没有再留下的必要了。更何况男人看他的眼神如同看着一个幽灵，路远寒觉得自己再待下去，恐怕也只能让对方血压升高。
雨水顺着他乌黑的发丝滑下，一滴滴打在地上。怪物临死时浇灌在他身上的满身血迹，已经在海水中被洗刷得一干二净，只有他披风的下摆被浸得殷红，仿佛随时都会滴下血来。路远寒接过仆从递来的伞，返回了霍普斯镇。
经过这次委托，他的积蓄到达了五千四百帝恩币，这让路远寒心下略微有了一点底气。他将金条存进账户，又到秘语者翻看了一会悬赏单，才心满意足地回了红十字街。
与诊所在的那一条街道不同，红十字街的房屋相邻而建，或许是由于市集商铺都聚集在这一带，因此比霍普斯镇上其它地方都要热闹得多。
即使阴雨连绵，红十字街的居民也会在屋前撑起透明雨棚，在棚下点一盏灯，暖光幽幽照在地面上，落在棚布上的雨滴透过灯光照射，就如一个又一个斑斓的光点。
路远寒回到公寓的时候，正好碰到房东老太太出门。
她大约五六十岁，两鬓灰白，却是个很爱美的人，经常戴着一件千鸟格流苏披肩，看见这个修长而漂亮的年轻人，脸上顿时浮现出和蔼的笑容：“奥斯温，你回来了。要不要尝一点我刚炖的牡蛎汤？”
路远寒留意到，她双手带有厚手套，捧着一碗热气腾腾的汤，似乎正想给邻居送去。
“好吧……辛普森太太，您真是慷慨又美丽。”
他本想说自己不喜欢鱼和海鲜，但考虑到这是在霍普斯镇，而他要入乡随俗，还是捧着那碗牡蛎汤坐在路边喝完了。而房东表现得更高兴了，就仿佛捡到了一只高傲的猫，猫赏脸喝了汤，就迅速回到他的小窝里去了。
路远寒正要开门进盥洗室漱口，忽然动作一顿，伸手从旁边的信箱里抽出一份褐黄色的报纸。
他不记得订过霍普斯日报，或许是隔壁订的，送错了才塞进他家门口的信箱。报纸上辟了一个板块，由加粗加黑的字体报道着最近流窜在霍普斯镇的连环杀手，据说已经犯下多起重案，被称为雨夜屠夫。
缉察队都没能解决吗？路远寒扫过报纸上的内容，若有所思地一挑眉，那这个凶手极有可能是感染者，又或者借助了异物的力量。
他并没有太过在意，随手又将报纸放回了信箱，在门口换下湿漉漉的外套和长靴，才进了家门。
路远寒现下住的这间公寓比诊所小了很多，但胜在家具都由他一手添置排布。他特意买了羽绒沙发，陷进沙发里的感觉让他仿佛回到了自己原本的家，路远寒躺下去，裹着条羊绒毯子就睡着了。
雨势渐重，淅淅沥沥落在屋外的幕布上。吊灯的光从窗帘的缝隙透进来一些，照在路远寒微微起伏的面颊上，隔着睫毛打出小片昏黄的影子。而他的触手从毯子下爬出来，仿佛一团蠕动的黑影，在墙壁上投下邪祟的痕迹。
“咚咚，咚咚！”
路远寒被敲门声吵醒的时候有点恼火，他开门一看，戴着眼镜的男人站在家门前，正用熟悉的眼神望着他。他以为自己还没有睡醒，抓了抓头发：“……你是怎么出现在我家的？”
格林表现得一脸坦然：“问窗口啊。”
窗口还真是一点**都不给猎魔人留，路远寒腹诽着，门外的湿气冷冰冰拂在面上，让他瞬间清醒了过来。
“有什么事要找我？”
格林从随身公文包里拿出一张委托单：“有人指名道姓要你接受委托，对方家世显赫，协会就派了我过来通知你。”
指名？路远寒没想到这种事会落在自己头上，他到目前为止完成过两次委托，一次跟着威尔斯，另一次就是刚结束的地下墓穴探索，按理来说，都不应该被什么人注意到才是。
他接过委托单，快速阅读着上面的内容，眉头倏然就拧紧了：“……保镖？”
与秘语者发布的大多数悬赏不同，这张委托单上的内容赫然是邀请他去做保镖，并且开出了一天三百帝恩币的高价，任务为期三天，结束时会额外再提高报酬，共计一千帝恩币。
这无疑是一个不菲的数字，换作任何猎魔人，都会怦然心动。只是路远寒有着自己的顾虑，他问格林：“对方是什么身份？”
“你应该感到熟悉才对。”格林笑了一笑，“卢修·罗德里厄，现任罗德里厄家主诞下的第三子，他的舅母是安东尼奥伯爵的妹妹，那位夫人在黑区可以说是手眼通天，因此她这个外甥倍受宠爱，脾气相当跋扈，协会也拿他没有办法。”
竟然又是罗德里厄家族，路远寒思考片刻，想通了其中的关节。
那座墓穴与罗德里厄家百年来的诅咒有着密不可分的联系，因此对方很是看重，恐怕这位三少爷也是从他父亲那里得到了消息，才找上门来。
格林劝说道：“你最好还是答应他，毕竟保护一位贵族也不是太危险的事，但拒绝他的后果可就难以承担了。而且，要是能借此和那位夫人搭上线，你以后想进缉察队的话也会容易很多。”
缉察队虽然权力无上，却未必有猎魔人这么自由。路远寒稍作权衡，应允了下来。
“既然你同意了，那就收拾一下吧，雇主说委托工作从现在开始，他的马车就停在红十字街上，正等着你报到呢。”
格林说的时候略显无奈，显然也拿那位身份尊贵的委托人没有办法。路远寒想了一想，伸手戴上面具，检查好随身携带的武器弹药，就跟着他来到了卢修的马车前。
卢修·罗德里厄和他父亲一样容貌俊美，金发微微鬈曲，只不过两颊并不消瘦枯槁，鼻梁到唇峰的轮廓都恰到好处，睫毛下的眼睛总是心不在焉地垂着，在病态感下又有一种颐指气使的傲慢。要不是没有尖牙，他被当成传闻中的吸血鬼也不奇怪。
此刻，他正打量着面前这个戴着面具的怪人。
外界对罗德里厄一族的评价都是暴戾而怪异，这位保镖却比卢修还特立独行，由漆黑的鸟嘴覆盖了面容。好在他个头很高，能看得出明显的肌肉轮廓，应该确如父亲所说，是个不折不扣的怪物。
“保镖先生。”卢修开口了，“我希望你从今天起保证我的安全，任务期间无时无刻都跟在我身边，我会在罗德里厄府上给你安排一间相邻的客房，你的起居饮食都会有仆人解决。”
路远寒点了点头：“没问题，但请提前跟我说明，是什么让你如此畏惧？我需要做好准备。”
这个问题似乎触碰到了卢修的忌讳，他眼中流露出深深的、难以克制的恐惧，在调整了几次呼吸之后，卢修开始了他的述说。
在地下墓穴被冲开洞口以前，有一位年长的罗德里厄已经濒临死亡，她是现任家主的姐姐，即卢修的姑母，莉莉安·罗德里厄。
由于诅咒缠身，她的面庞浮肿灰黑，双臂瘦得就像是一截松垮的骨头，每根指节都畸变扭曲得不像是正常人类，罗德里厄府上原本已经准备好了一具棺材，等到莉莉安断气那日，就将尸体送去火化。
莉莉安确实是死了，就如每一个在癫狂中死去的罗德里厄，只是她的尸体却有了变化。
那具尸体原本极为狰狞恐怖，在死亡当天就应该送去火葬，却因为府上要处理墓穴中带出来的头骨而耽搁了半天。没想到仆人再去看时，躺在棺材中的已经变成了一个貌美至极的少女，她的脸庞洁白无瑕，发丝柔顺得如同缎带，安静得像是一尊瓷做的雕像，只有嘴唇乌紫，身上不带有任何活人的体温。
没有人怀疑尸体被偷换了，因为这就是年轻时的莉莉安，连眼下的小痣都一模一样。
这个消息震惊了罗德里厄府上的所有人，因为莉莉安尸身的变化，极有可能是诅咒消失的一种迹象。经过内部商量，他们最终决定停灵三日，仔细观察接下来还有没有异变之后，再为莉莉安的灵柩举行葬礼。
路远寒开口问道：“这不是好事吗？一直困扰着你们家的诅咒消失了，你最应该感到高兴吧，少爷。”
“你什么都不懂！”卢修立刻反驳了他的说法，他急促地喘息着，像是想起了不好的回忆，“我感觉他们都疯了……只是伪装得很好。但那实在是太恐怖，太让人窒息了，葬礼上绝对会发生什么事，你必须保护好我。”
“我梦到那个女人了，尸体上没有脸，只有一张血红的嘴。她想要吃掉我……不、不对！”
“她想要吃掉罗德里厄家的每一个人。”
作者有话说
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第23章 保镖
