对于这个问题，卢修给出了肯定的答案。
路远寒驾车到了霍普斯镇上，就请了一位马车夫来接替他的工作，毕竟再颠簸下去，这两位少爷小姐也快吐出来了。他上了后车厢，靠在座椅上闭目养神，不时能感受到隔着面具透过来的视线，路远寒推测，应该是那个小女孩的。
到了缉察队的驻地，卢修报上伊蒂斯夫人的名讳，很快便有一位督察走出来，看上去官衔不小，却对他表现得很是恭敬。
督察说：“罗德里厄少爷，请跟我来。”
出于职业习惯，他不着痕迹地打量了一眼路远寒。
这个猎魔人带着一身无法掩盖的危险气息，为了两位贵族的安全着想，督察也要认真审视跟在他们身边的人。只是隔着一张鸟嘴面具，他看不到对方的神情，也无从判断路远寒在想什么。
卢修松了一口气，正要跟着督察进去，又忽然想起了什么，从衣带里取出纸笔，开了张两千帝恩币的支票给路远寒。
对于翻了一倍的酬劳，路远寒当然不会拒绝。他跟两人分道扬镳，兑了支票，又回到猎魔人协会装填好弹药，刚好碰见满面疲惫的威尔斯，这才得知对方也刚结束一桩委托。
在前辈的威逼利诱之下，他只得陪着威尔斯到秘语者坐了片刻。
“这些雇主总想靠一点小钱让猎魔人为他们卖命，去他的，天底下哪有这样的好事！”威尔斯抖了抖眉毛，喝下一大口微醺玛丽莲，“等到挣够了后半辈子的钱，我就退下来休息几年，到黑兹利特城买一栋楼，据说黑兹利特靠近巨藤，晴朗日也比海岸边上要长得多。”
“每天喝点小酒，晒晒日光浴，不用面对数不清的畸变物，要多惬意就有多惬意。”
路远寒听着威尔斯畅想未来，了然地一点头。既然靠近通往地面的巨藤，那晒的应该是真日光，而不是黑区那种让人浑身发冷的太阳。
黑兹利特城吗……路远寒用指尖摩挲着杯柄，记下了这个名字。
邻桌有人点了一瓶酒，忽然，酒保手里的开瓶器脱手而出，锋利的铁丝朝着路远寒眼睛飞来，电光石火之间，被他反应极快地伸手攥住，从戳破的指腹间淌下一滴血。
什么情况？路远寒察觉到一丝诡异，将开瓶器放在了桌上。这东西刚才就像是活了，他甚至能感受到毫不掩盖的杀气。
威尔斯倏然黑了脸：“他来了。”
他话音刚落，一个气质忧郁懒散的中年男人在吧台坐了下来，翻看着桌面上的酒单。男人穿着一身风衣，黑眼圈极重，就连胡茬也没有刮干净，由于不修边幅，看上去跟社会闲散人员没有区别。尽管如此，他领口上那枚猎魔人徽章仍在闪着银光。
威尔斯将杯子重重一放：“真稀奇，你竟然会到这种地方来。还以为大名鼎鼎的伊凡队长早就认清自己的宿命，死在海上了。”
对于他隐隐带着火气的话，男人也不置喙，只是转头朝路远寒说：“你就是奥斯温吧？格林让我到这里来找你。”
听了两人刚才的话，路远寒已经明白了面前人的身份，想必这就是威尔斯提到过的那个人，也就是他名义上的队长。
他有种预感，伊凡接下来要说的绝不是一件好事。
“前辈找我有什么事吗？”
路远寒微笑着，打量的视线落在伊凡身上，留意到他手腕上绑着的一个黑环。那黑环比起首饰，更像是特制的镣铐，将他掌下勒得青筋突起，骨节难看，瘀血拧成的红痕已经深刻地渗进了皮肤。
察觉到他的目光，伊凡不甚在意地拨了一下手上的黑环。
“它叫眷顾，听起来很奇怪吧？这样神奇的物品，到底是上天的眷顾，还是恶魔的眷顾呢……其实我觉得更像是一种甩不掉的厄运。”
威尔斯从鼻子里哼出了一口气：“只留下你，倒霉的却是周围其他人，确实是一种眷顾。”
伊凡被他接连打断话头，面色一沉，用眼神示意威尔斯先住口，让他把正事跟路远寒交代完。
据伊凡所说，他需要去调查一个闹鬼的村庄，说是村庄，其实是某个隐藏在山中、秘而不宣的聚落。在那里生活的人都性情孤僻，不愿意与外界交流，而他们中曾有一个人联系过报社的编辑，两名编辑和那人商量好，要去修兰村采集一些新闻，只不过还没动身，就意外惨死在了家中。他要顶替那两人的身份，前去调查，因此才需要一个信得过的帮手。
说到这里，伊凡下意识摸了摸手环，仿佛它有着自己的意志：“是眷顾让我找上了你。”
路远寒斟酌着问：“其他队员呢？”
他并没有一下就同意，自然有多方面的考量。一来伊凡并没有以队长的身份请求帮助，事情有转圜的余地，二则那件异物的力量他也听威尔斯说了，要真是随时都能杀人，跟在他身边未免太过危险。
伊凡笑了一笑：“呵呵，他们有些人在外地，有些已经死了，剩下的都很不愿意见我……不用担心眷顾的影响，如果你同意了，我会请人封印它的力量。”
他边说边打开怀表，看了一眼时间。
金属的表身略微磨损，应该是有些年头了，在这个时代不用机械表，看来这件物品对他很重要。路远寒视线一扫，看到表盘里镶着片小像，隐约能看到一个带着男孩的女人，看上去像是伊凡的家人。对着这块怀表，伊凡难得露出了缅怀的神情。
路远寒想了想：“容我再考虑一下。”
他再三表现得犹豫，伊凡却没有计较什么，甚至还请他和威尔斯喝了一杯酒，可见这位队长确实脾气很好。
跟他交代完，伊凡就匆匆走了。毕竟眷顾的力量太过强大，而在秘语者待着的人数不胜数，霉运要是砸下来，那简直是一砸一个准。
路远寒看了一眼威尔斯，将酒保招呼过来，叮嘱他看着这个猎魔人不要喝昏过去了。在做决定前，他要先回一趟维诺拉教会，上次从地下墓穴里拿到的檀木盒子还没有用，有了收容性异物在，他也就可以带走那根残缺的脐带了。
有了之前的经历，现在不需要别人引路，路远寒也能熟练地穿过一片漆黑的密林，找到维诺拉教会的废墟。
走进教会时，他谨慎地盯着高处被掩盖的神像，很快又松下一口气来。
没有了教徒们的祭拜，王的梦境和此地的联系似乎也被切断了，至少路远寒没有感受到那诡异的注视，因此他才能放心翻开祭坛，将已经干瘪的脐带装进檀木盒子中。
随着封盖落下，层层散发着幽光的禁制又浮现在了这件异物表面。
路远寒收起放在盒身上的手，他的灵性确实感觉不到那股诡异的气息了。盒子的价值不言而喻，他咬破指尖，在封盖上滴了一点血，有血液的联系在，即使有人盗走檀木盒，他也能追踪到那人的下落。
等到离开时，他发现门前长出了一株野草。
或许再过上几个月、几年，又或者数个世纪，这座无人祭拜的教会就将彻底被茂盛的草丛所掩盖。
坐在返回霍普斯镇的马车上，路远寒的灵性忽然一动。他皱着眉掀开窗帘，不知何时又下起了雨，飘洒的阴雨刮进了车厢，雨滴细密地落在他脸颊上，激起冰凉而微妙的触感。
隔着厚重的雨幕，他看到前面不远处的一根路灯下，站着个高大的黑影。
分明被雨淋着，那人满头蓬松的鬈发却如潮水一般散开，尾端处像是游动的蛇。细看之下，路远寒发现那竟然真是数十条指腹粗细的绿蛇，正躁动不安地吐着信子。无数双冷血的眼睛一眨也不眨，已经盯上了这辆马车。
来者不善，路远寒立刻做好了战斗准备。
男人挥动手臂，一把分量极重的钢斧砸在驾车的位置，在那锋利的斧刃下，木屑四溅，牵着马的缰绳应声而断。前面的马受惊扬起前蹄，就连车夫也吓得落荒而逃。
车厢猛然倒在地上，路远寒却已经从侧面的车窗翻了出来。他从手杖里抽出一截利刃，身体下压，顺着雨水浸湿的地面滑到障碍物后，思考着应该如何应对眼下的情况。
他刚才看到对方手里提着几个血淋淋的人头，脸上还隐隐露出近乎癫狂的愉悦感。显然，这是一个靠屠杀取乐的极端分子。
路远寒很快想起了霍普斯日报上刊登过的内容，关于雨夜屠夫的那篇。报导中称，犯下多起惨案的凶手仍在潜逃，没想到让他碰上了。
这条街并不是无人区，但愿意报警的人很少，等到缉察队赶来就太晚了，他的触手也受到了限制。对路远寒而言，他更不可能放开盒子，因此只能等待一个合适的时机，将对方迅速杀死。
他静下心来，仔细分辨着夹杂在雨声中的脚步。
背后的黑影一步一步离他越来越近，还伴随着沉重的呼吸声。他拧身捅出紧握的利刃，从男人下颌戳进去一刀刺穿了他的脑髓，但就算这样，那双野兽般的眼睛仍然望着路远寒，无数蛇头朝他扑面而来，牙尖上淌着幽绿的毒水。
路远寒当机立断，撤身往后退出两步。他反手砍下一众鳞片冰冷的脑袋，蛇头砸在地上，还在嘶嘶地鸣叫着。
他正要和对方拉开距离，忽然一阵轰隆隆巨响在两人头顶响起。高处坍塌的建筑急速而下，将男人的身体砸成满地血水，一根铁柱从他头皮往下将尸身贯穿猛扎在地面，仿佛从天而降的审判之剑。
随着伊凡从雨幕之中走出，惋惜似的擦了擦手上的黑环，路远寒清楚地意识到了一个事实。
是眷顾的影响。
作者有话说
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第31章 伊凡
