看到那些标签上的字，路远寒的视线倏然一顿。

他在走进实验室前已经做好了准备，却还是因为毫无人性的暴行而震颤了刹那。毕竟他与它们，与那些畸变的生物都有着相同的命运，曾躺在手术台上，被改造成面目全非的怪物。

“哈……”

他喉咙间挤出一道嘲弄的笑声。

但路远寒还活着，并不会因同情就停下脚步。那些实验体在荧光液中泡了太久，已经成为一具具不会腐坏的标本，就算他打碎玻璃罐，也只是让那些血肉暴露在空气当中。

他一步步面无表情地走到最后，望着幽绿水光中的人影。

与前面的实验体相比，它容貌美丽，指节修长，仿佛被造物主精心雕刻出的一件艺术品。银色鬈曲的长发如倾泻的河水，围绕着它的胸口腰线，而从惨白的血肉往下，便是缀满鳞片的巨大鱼尾，尾身上的纹路在荧光照耀下隐隐泛起青紫，每翕张一下就会露出里面狰狞的痕迹。

就连它两颊与指尖也有细小的鳞片，那双手漂亮至极，轻飘飘地抵着玻璃壁，似乎想要触碰到站在面前的人。

路远寒伸出手，仿佛被银白的人鱼蛊惑了，隔着厚重的玻璃碰了一下那具不会动的尸身。

只是轻轻一碰，又迅速收了回来。

他从旁边的置物台上拿起一本实验日志，快速翻看了几页。遗憾的是里面并没有关于基地的情报，只是重复记录着提纯荧光液、培养怪物的流程，以及怪物身上出现的畸变：某年某日，零零四号暴毙而亡，几周后，修正过的荧光液中第一次出现了变异现象……再后来，零一八号下肢退化，与鱼类血肉融合，生出鳞片尾鳍。

看来所谓的018号，就是那条人鱼。

路远寒放下泛黄的日志，整理着事情的脉络。唯一能确定的是，外面水域的污染源自实验基地，这些荧光液不但具有强腐蚀性，还能诱发生物畸变。除此以外的用途，他暂时没有想到。

他将房间彻底检查了一遍，确认没有遗漏的线索后，离开这间实验室，用手杖打开了对面的门锁。

这侧的功能又有所不同，房间内没有储存着实验体的玻璃罐，而是摆放着十数台精密仪器，只不过表面已经蒙了灰，在不知道启动方式的情况下，很难研究明白它们的工作原理。

路远寒大概清点了这些仪器的数量，就将注意力放在了旁边的武器上。

他随手拿起一把，那柄武器静静躺在他掌心之中，枪管由剔透的玻璃制造，尾端有装填能源或弹药的凹槽，枪身则使用了高精度的材料，根据外面铺设的管道，路远寒猜测这是一把蒸汽枪。

“真漂亮……”

他不由得赞叹了一声。

没有蒸汽动力，即使拿着这把枪也无法发挥实际功能。路远寒将枪管装进武器袋里，想到仅是缉察队第二代实验基地，就有着如此雄厚的科研力量，心情不由得沉重了些。

安东尼奥伯爵已经是黑区的最高统治者了，为什么还要让缉察队背地里进行这种研究？

他揣摩不出高层人物的想法，只得逐一搜查着剩下的实验室。左侧用于储藏实验体，右侧放置机器军火，现在只剩走廊尽头的两间实验室没有调查，路远寒望着那台沉睡的重兵器，谨慎地伸出一条触手，轻轻搭在了门锁上。

好在那台兵器没有任何反应，路远寒这才放下警惕，进了左手边的实验室。

房间里没有让人触目惊心的玻璃罐和武器箱，而在地面中央，有一道需要拉动的金属机关。只是没有告示牌，也就无从判断拉下机关后会发生什么事，或许会从天上降下一把断头铡刀，血溅三尺，又或许会揭晓某个不为人知的秘密。

路远寒思考片刻，退出去看了看对面的实验室，随即发现那里空无一物。通往下层的道路被重型兵器看守着，在它背后是合金铸造的大门，哪怕使用异物的力量，也很难将其撼开。

他想，看来问题的关键仍在于那道机关。

机关落下，必定会有异变。路远寒浑身都绷紧了，将把柄缓慢拉到底部，那股阻力竟然让他手背浮出一根又一根青筋。

直到机关触底的瞬间，猛烈的震颤声顿时席卷了整条走廊。从废弃的管道内奔腾起一条条雪白的蛟龙，盘旋在天花板上，蒸汽翻涌的鸣叫传遍了基地内外，那些沉重的机器又重新运转起来，而这座钢铁巨兽终于露出了它的獠牙。

那座重兵器炮台也活了过来。

路远寒从嗡嗡的耳鸣中缓过神来，察觉到正被毫无生气的“眼睛”注视着，他闪身一避，躲过了从金属炮口下射出的枪弹，火星迸射，随着他绕行而在地上烧出一片焦黑的痕迹。

情势危急，那张紧密的火力网覆盖着一切他能到达的区域，势要清除这个擅闯重地的异端分子。

路远寒猛然跃起，伸出的手臂对准炮台上方，一发子弹飞旋而出，打破顶上的蒸汽管道，溢出的高温气体顿时烫坏了控制中枢，庞大的兵器抽搐了片刻，便彻底化为了一堆废铁。

在满地火花中，那扇合金大门应声而开，为他打开了最下层通道。

路远寒避开四处乱窜的气流，顺着楼梯走了下去。这片区域呈现出椭圆形的结构，两层漆黑管道下悬浮着一个实质球体，正是整座实验基地中最重要的存在。那颗核心表面镶满了碧蓝色的矿石，看上去就像某种巨型生物的心脏，供血瓣膜上覆盖着闪光鳞片。

它身上插满了无数触手般的管道，一条又一条不断往四周输送着蒸汽，为上千台机器的运转提供着动力。

而在它的脚下，还散落着七八颗金属制的小球。路远寒捡起一颗，感觉里面压缩着什么东西，下意识将它填在蒸汽枪的凹槽上，刚好精准无误地嵌了进去，看来正是他需要的能源。

路远寒没有想到，他拉下机关，竟然唤醒了一颗庞大的机械心脏。

对于那隆隆震响的巨物，他并没有靠得太近，保持在一个适当的距离，观察着核心表面上蜿蜒的矿脉。那些石晶散发着幽蓝的光泽，边缘处隐隐发黑，似乎有细长的影子在其中游动。在机械心脏不远处，架设着数十座熔炉，炉柱高耸，煅烧出的石水顺着管道而下，流通数个加工台，被萃取成一滴滴荧光液，储藏进张开大口的玻璃罐里。

与培养实验体的玻璃罐不同，这些罐壁上贴着高能燃料的标识，路远寒再次了解到它的另一个用途。

事情的发展已经清晰了。

路远寒推断，在最早的时候，缉察队围着矿脉建了座实验基地，从这些矿石里提取的物质，被加工厂凝炼成具有病变性的燃料。由于不知道哪间实验室的泄漏，让坑洞里的水域也发生了畸变，污染延续数十年，无人处理，进而让无数植物走兽也长出了骇人的血肉。

只是不知道修兰村的异状，与这座基地有没有更深层的关系……

在情报方面，他已经搜查得够彻底了。但是氧气罐和潜水装备还没有找到，路远寒只得继续寻找，正想着要从哪里开始下手，忽然看到角落里窜出一只怪物，从模样上看，似乎正是那只救了他的水猴子。

它不知道碰了什么东西，满手满身都浮现出黑色脓疮，密密麻麻地蠕动着，而那些诡异的隆块还在飞速扩散，像瘟疫一样将这具温热的躯体吞噬。

携带着疫病的怪物还在朝这边跑来，再多几步就要触碰到他的身体。路远寒却毫不犹豫，一边退后一边扣下蒸汽枪的扳机，高温凝聚成的气柱迸射而出，瞬间就将那身畸变的皮毛融化成了一地血水。

开完一枪，他顿时将枪身扔了出去，等待着枪管自动冷却。

虽然蒸汽枪最外层套着隔热材料，但路远寒仍然不放心，毕竟里面的气体要是泄漏出一星半点，他这只手掌也就荡然无存了。

趁此机会，他打量着那道不断产出荧光液的流水线，在煅造炉表面雕刻着一行火光浮动的小字：瘟疫石专用。看来这就是那条矿脉上石晶的学名了，能够带来瘟疫的石头落在缉察队手上，最终促成了无数惨案的发生。

遗憾的是，这层中枢控制室内并没有潜水装备。

路远寒捡了几颗蒸汽枪的动力源，走上楼梯，正准备把机械心脏的能源停了，忽然一阵剧烈的撞击声从外面响起，金属制的墙壁竟瞬间弯曲，钢板破裂，无数潮水涌进走廊，怪物那硕大的眼睛从他面前游过。

不过短短数秒，灌进实验室的荧光水就盖过了路远寒头顶，将他裹挟着拍在墙上。

他只觉得眼前发黑，浑身酸痛，似乎有多处肋骨都震断了，鼻腔溢出的血水融成一片鲜红，又被他的触须吞噬。

那庞大的身躯游得远了，带起的涡流却狂啸着将周围的一切都席卷进暴风眼。路远寒被洪水猛然抛出基地，肢体旋转着流向下方，重重触到湖水底部，随即被一圈光幕吸了进去。

湖水消失了，而他也从光幕中摔在地上，怔然望着眼前所见的一切。

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第37章 核心