寒冬清晨，一夜雪堪停。
玄都观中，两个年轻女冠相携着去三清殿扫雪。
“这腊月一年比一年冷，听说冻死好多人！”
“等新帝登基祈福，也许能教这天儿暖和些。”
“新帝为何迟迟不肯登基？”
“未必是不肯，我猜是不敢——”
女冠话未说完，抬头见三清殿的门敞开着，风雪如帘吹灌进去。
一个男人跪在殿里，未掸落两肩积雪，正动作缓慢地朝三清神像叩首。
他面前的石砖已被融化的雪水和汗水浸透。
年长的女冠看了眼雪地上的脚印，问他：“你在这里求了一整夜么？”
那人没有反应，仍旧合掌额前，缓慢而固执地叩拜。
“这人……”
两个女冠喃喃：“想是遇上难事了吧？”
她俩提灯凑近，先照见一袭素白的衣角，向上是斑白的两鬓，憔悴的侧颜。
虽是面容透青，唇无血色，但这番狼狈仍无损其高彻的风姿。
以至年长的女冠第一眼就认出了他：“谢三公子……不，是谢丞相！”
云京城没有人不知道谢玄览。
听说新帝拖着不肯登基，一定要找见他，拜为相父，得到他的承认。
如今朝野内外急疯了，谁料他却在三清殿里跪了一整夜！
女冠急忙要去禀告冠主，一转身，发现绛霞冠主挂着拂尘走了进来。
听见她的声音，木然如老旧铜具的谢玄览终于有了反应，两行清泪落在面前叩响的青石砖上，哑声说道：“她骗了我……我找不回她了。”
绛霞冠主算了算日子，恍然道：“十五年匆匆，竟是半世已过，遥想令夫人音容，宛如昨日。”
“宛如昨日吗？”
谢玄览苦笑：“这五千个日夜，我却是数着时辰度过的。”
他说：“当年她不告而别，以书信向我承诺十五年后相见，她要我做的事，我已竭力成就，庭前木樨成荫，秋夜萤火如流……我恨不能缩年成寸，早日见到她，即使她恨我，也该当面恨。”
绛霞冠主垂目无言。
谢玄览继续叩首，直至叩满一千个。
这是为已故者求来世的数目。
绛霞冠主叹息：“那时她自知伤重难医，在你赶回京的路上，昼夜不休地写足十五封书信，要我每年交予你一封。依阁下的洞见，也许十五年前就猜到了真相。”
谢玄览想起信里的内容，祝他安康，祈愿早日病愈相见，要与他烛窗对饮，暮舟听雨。
多么动人的愿想，她边写着这些，边熬到油尽灯枯。
“是，我当年猜到了。”
谢玄览说：“所以这些年，我向所有伤害过她的人报仇，如今只剩我自己。”
绛霞冠主并非完全避世，这些年的朝中动荡，也风闻许多。
先是淳安公主的势力被抽砖断瓦，渐渐崩塌，死在被贬往封地的路上。
接着谢玄览的父亲谢丞相突然致仕，带着谢氏归隐回陈郡，整个云京都落在谢玄览的掌控当中。
人人说他是无冕之王，所以今朝的天子见不到他点头，就不敢贸然登基。
所谓权倾朝野，高不胜寒，伊尹、霍光也不过如此。
绛霞冠主说：“我和她都以为，你会渐渐接受真相，以为这些年所谋得的权势，可以抚慰你丧妻的痛楚。”
可他今日突然来访，其痛不欲生的绝望不减当年，令绛霞冠主忽然动摇了当初的想法。
谢玄览说：“我与她成婚数载，她从未骗我，所以我念着一丝缈茫的希望，妄想……妄想她这次也能守约。”
可惜这妄想断在昨日，他找到了她的坟茔。
“还有一个原因，令我撑过这十五年，也是我来寻冠主之所求。”
话音落，方才被遣走的两个女冠又匆匆折回，隔着门声音焦急道：“师母，师母，天子驾临玄都观，恐是为寻谢相！带了……带了许多刀兵！”
绛霞冠主看向谢玄览，谢玄览从容勾了勾唇角，仿佛与他无关。
“依你的本事，必然留有后手，”绛霞冠主说，“若是能别在玄都观造孽，就更好了。”
谁料谢玄览却摇头：“我昨夜孤身上山，没有任何安排。”
绛霞冠主无语：“你莫不是想在这儿殉情？”
谢玄览从袖间取出一枚匕首，锋利的刀刃折射着清冷的雪光，闪闪发亮。
他说：“十五年前你师兄太霄道人失踪，是我抓的。我向他求起死回生的秘术，他不给，说会招来天谴，这软骨头，我尚不怕暴毙后千百世轮回畜生道，他倒怕区区几道雷劈火燎。”
绛霞冠主数十年的修养险些一息破功，扬起拂尘重重给了谢玄览一耳光。
“你真是疯了！他人呢？”
谢玄览蹭去嘴角鲜红的血迹，继续说道：“但他给我指了另一条路，让我十五年后，逢重阴之日，来玄都观求你。”
绛霞冠主听见“重阴之日”时变了脸色，转身要走，听见身后谢玄览提高了声音。
“他说冠主你悟透了庄生化蝶秘术，能助人以身入梦，虚实相换！”
谢玄览回忆太霄道人说过的话，死尸般狼狈的身体里，心脏却在剧烈跳动。
庄周可以梦为蝶，蝴蝶亦可化庄周，在天道眼里，现实的一切都是刹那烟华，与幻梦相通，因此将身入梦、然后置换现实与梦境的秘术并不违悖天道。
绛霞冠主顿住脚步：“你想让我编织一个与她白头到老的梦，沉溺其中么？”
谢玄览说：“不，我要你送我回到过去的梦中，然后将梦与现实置换。”
“何必多此一举？”
谢玄览说：“因为我想为她改命。”
绛霞冠主有一瞬间的动容，半晌，却仍然摇头。
她说：“此事虽不违悖天道，却背离我求仙之道。师兄么，你想杀就杀，让他自求多福，至于你自己……”
她临窗远眺，果然见山道上黑压压全是禁军，张弓搭箭，对准了这座冷清的道观。
“我不信你没有后手，凭你的傲气，怎会甘愿死在他人手里。”
谢玄览叹息：“冠主执意如此？”
绛霞道：“执意的人是你。”
只要她咬死了不答应，谢玄览只能祭出后手给自己解围——
这一完整的念头尚未捋清，绛霞冠主听见身后利刃割开布帛的声音。
她倏然回头，见谢玄览颈间喷出一道血线，霎时展作血雾，而他的神情平静从容，在她震惊的目光中仰面倒落。
仿佛长途疲累的行客迎来一场长眠，他含笑阖目时，没有发出任何痛苦的声音。
紧接着，汩汩鲜血从他颈间溢出，很快流淌到绛霞冠主脚边。
她被烫到似的，后退数步。
……实在是高估了他的品性，也低估了他的绝望。
原来他今日所言，句句陈心，没有一字虚张。
绛霞冠主望着谢玄览的尸体，半晌，转身离去，不料尚未走出山门，见漫天飞矢如蝗雨扑落。
她甩拂尘避挡，观中其他女冠只能惊叫着避让，有人已经中箭，痛苦慌乱地哭泣着。
飞矢堪停，紧接着一阵火羽飞箭落下，钉在木梁间、茅顶上，迅速展成一片焰海。
“我听见，天子下令，尽诛活人，杀无赦……”
报信的女冠泪流满面。
天子对谢玄览的恐惧，已经到了丧失理智的地步，即使是一座小小道观，也被视为谢玄览的同党，有如千军万马般恐怖。
绛霞冠主望着周遭的火海，长叹道：“谢玄览啊谢玄览，你真该死在十五年前，免得如今又算计我。”
终于，她折身回三清殿，在谢玄览余温将冷的尸体旁，向三清天尊下跪叩首。
“弟子不肖，终未能脱红尘、离幻身，不能冷眼旁观我观中弟子枉死。”
她看了谢玄览一眼，竟从那死人脸上看出了得逞的意味。
“故行庄周梦蝶秘术，以此世为大梦，以大梦为此世，将身入梦，重游故生。”
“愿三清天尊庇佑，梦中故人如昔。”
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作者有话说
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第1章 楔子
