棠音从不对昭华见外，见她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，将自己是如何遇见李容徽之事大略说了一遍。

昭华也慢慢定下神来，一手托着腮，一手捏着糕点，如同听话本子般地听了一阵，终于噗嗤一声笑出声来：“还有这样的事。果真是比话本子还要离奇。也就是你心软，若是我遇到了这样的事情，不但不管，还得怪他惊了我的马。”

棠音也将手里端着的茶盏搁下，笑着逗她：“那若倒在路边的是我呢？”

昭华闻言也笑，抬起一双凤眼不轻不重地斜了她一眼，顺手就把一块最粘牙的芸豆糯米糕递了过来：“吃都堵不上你的嘴！”

两人很是笑闹了一阵，直至天光暗下，棠音这才带着檀香与归来的荣满一同回府。

棠音的车驾方出了宫门，另一头，一名小宦官便脚不沾地赶到承德殿中，对着书案前的太子叩首颤声道：“殿下，沈姑娘出宫去了。”

此刻深色的檀木书案上，三足金乌香鼎中，价值连城的南玉香早已燃尽，只余下一炉藏着火星的灰烬。

李行衍以一支羊脂色的长柄玉勺慢慢搅弄着鼎内的香灰，姿态清雅。

“从日出至日落，这数个时辰里，她去了何处？”

小宦官被问得出了一身冷汗 ，连连叩首道：“沈姑娘入宫的时候，奴才怕被人察觉，不敢跟得太近。”

他说着身子有些发颤，慌忙接道：“但日落的时候，奴才可是亲眼看见，沈姑娘的车驾是自玉璋宫里出来的。且奴才派人打听过了，午膳的时候膳房里也得过吩咐，说是玉璋宫要多加几道时令菜色。公主身边的宝瓶还特地传了话来，指明要添两碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在玉璋宫里用的午膳。”

李行衍的指尖轻敲勺柄，令香鼎中的余烬层层翻起。压在灰烬下的火星被翻出，在黄昏蒙昧的光线中，暗红如深夜里豺狼的眼睛。

小宦官贴身的衣物慢慢被冷汗浸透，头皮紧贴在承德殿冰冷的宫砖上，语声颤抖：“殿下，奴才，奴才这就派人日日去宫门口守着。只要沈姑娘一入宫，奴才立马将人请到承德殿来。”

“不必。”暮色里，李行衍的语声冷淡：“迫之过紧反倒适得其反。且宫中‘走马会’在即，若有余力，倒不如用在正途上。”

小宦官眸光一亮。

每年冬至的时候，宫中都会举办一场‘走马会’，考校诸皇子与群臣骑射。其中表现卓异者，圣上更是大有赏赐。

如今陛下不理朝政，常年住在寻仙殿中不见外人。这‘走马会’对诸位皇子而言，便是一个难得的，让圣上留意到自己的机会。

即便是就整个承德殿来说，这大抵也是年前最要紧的一桩事了，自当倾尽全力去准备。

至于沈姑娘。走马会是君臣同乐的盛会，沈姑娘作为权相嫡女，彼时自然也会出席，不愁见不着。

这样想着，他遂大松一口气，连连叩首道：“殿下高见，是奴才狭隘了。”

*

申时，南书房落课。

李容徽换下了棠音替他披上的狐裘，只拢着一件洗得半旧的绵氅，立在离南书房稍远的小径上。

道旁的桂树生得茂盛，盛开着金桂的枝杈帘幕般重重垂落，半掩了他的身姿。

随着一阵雄浑的撞钟声，在此启蒙的皇子们陆续自书房中出来，于仆从们的簇拥下，分别踏上回宫室的车辇。

而在他们身后，皇子的伴读们也三五成群地，说笑着往外走。

他们大多与皇子年纪相仿，多是些未及冠的，官宦人家的嫡出公子。衣衫华贵，容貌清隽，青松翠柏般令人悦目。

唯独一人，步履蹒跚，干瘦的身子上背着满满一大屉书册，远远地落在后头。

他鬓角微霜，眼角眉梢的横纹沟壑似地堆叠着，如他身上那一件洗得发白的长衫上的补丁一般，难以数清。

看着，已过了知天命之年。

李容徽抬手捻转着花枝，目光缓缓落在不远处那张略显疲惫的面孔上，薄唇抬起一个冷淡的弧度。

前世里刚直不阿，屡次犯上直谏的御史台谏议大夫章坚竟还有如此屈膝折腰的时候。

仕途艰难，穷困潦倒不说，如今年过五旬，却还是为了家中重病的妻子，觍着脸去求来了这个皇子伴读的官职。

只为了，能多得些俸禄赏赐，以求续上御医开的方子上，那些金贵的药材。

前世的时候，是太子为他慷慨解囊，换得他数年如一日，死心塌地为太子经营造势。

最后却只因替沈府上疏陈情，便被太子当做沈氏一族的同党，一同清算了。

他至死也不知道，他夫人的病，其实根本用不着那些方子上的名贵药材。太医开这个方子，是得了太子的授意，要让他走投无路，让他死心塌地罢了——

李容徽无声地笑了笑，自花枝上折下了一片窄长的桂叶，以拇指与食指扣在虎口如弓弦状。

待章坚走过的时候，指尖一松，翠绿的桂叶离弦之箭一般疾速飞出，险险擦过章坚洗得发白的长衫。

‘嗤啦’一声，章坚背后缚着书屉的绳索应声断开。

又是‘砰砰’连响，书屉里的书籍凌乱地落了一地。

李容徽站在桂树下，看着章坚慌乱地捡拾了一阵，直到快捡到自己的近前了。这才半蹲下/身去，顺手将摔落到自己身侧的一本古籍捡起。

“这位——”章坚一抬首，看清他的面容，将要出口的话语蓦地梗了一梗，显然是想起了宫中有关他的传闻。再度开口时，语声中却毫无胆怯之意，只不卑不亢道：“七殿下，请将这本古籍还给微臣。”

李容徽轻瞬了瞬目，倒不曾立即将书册还给他，只微侧过手腕，看了眼书籍上的名字：“《处世悬镜》……先生，这本书上写得是什么？”

“微臣只是区区皇子伴读，不敢当您这一声先生。”章坚警惕地看着眼前这位传言中凶戾成性的皇子，慢慢答道：“书里讲的是为人处世之道——殿下可以将书还给微臣了吗？”

李容徽轻点了点头，双手将书籍递出。

章坚有些讶异，接过书后又深看了他一眼。但终究不曾多言，只是拱手作揖：“微臣有事在身，先行告退了。”

“先生慢走。”

李容徽目送着章坚的背影消失在回廊尽头，面上温恭的神色渐渐收了。只余下一脸的冰冷漠然。

挡在眼前的桂花枝被他顺手折断，踏在靴下重重辗转，直至连花带叶，尽数粉碎。

——如同他前世里清算太子党羽一般。

彼时朝堂上血流成河，人人自危。覆巢之下，他却唯独放过了章坚的家人。

不为什么，就为他曾为沈府，为棠音递上的那一封折子。

思及此，他攀着花枝的手指微微一顿，眸光柔和了几分。

仅仅是半日未见，他却又有些想念棠音了。