天蒙蒙亮时，沈溯生被楼下的马蹄声惊醒了。他扒着窗缝往下看，商队的人正在轻手轻脚地装车，连马嚼子都裹了布。陈爷按着腰刀在院子里踱步，不时望向镇口的方向。

"要走了吗？"阿笙揉着眼睛坐起来。

沈溯生点点头，把破棉袄裹在她身上。这时胖厨子端着两碗粥推门进来，往他们手里各塞了个油纸包。

"路上吃。"他压低声音，"记住，待会不管发生什么都别探头。"

粥还烫嘴，里面竟然飘着肉末。沈溯生小口吹着气，听见楼下传来陈爷压着嗓子的训斥："......慕容家的浑水也敢蹚？"

他偷偷把没吃完的饼子塞进怀里，拉着阿笙下楼时，发现商队绕开了官道，正在往北边的山路走——这分明是往回走的路。

"不对劲。"阿笙拽拽他的衣角，指着路边的歪脖子树，"昨天这棵树在另一边。"

中午歇脚时，胖厨子来送干粮，往沈溯生手心塞了块石头，眼神往几个生面孔的护卫那边瞟。沈溯生会意，假装玩石子，把石块撒在那些人的马匹附近。

就在这时，林子里惊起一群飞鸟。陈爷猛地举手示意，所有人都握住了武器。

"戒备！"

箭矢破空而来，一个护卫应声倒地。更可怕的是，那几个生面孔护卫突然调转刀口，向自己人砍去。

商队顿时大乱。沈溯生拉着阿笙滚到货车底下，透过车轴缝隙，看见陈爷被三个叛徒围在中间。

"去死吧！"有个叛徒突然掏出□□。

沈溯生抓起刚才撒的石块，闭着眼胡乱扔出去。石子噼里啪啦砸在叛徒身上，虽然没造成伤害，却让那人动作一顿。就这眨眼的工夫，陈爷反手一刀挑飞了□□。

厮杀的间隙，陈爷朝货车底扫了一眼。沈溯生吓得缩回头，听见阿笙在发抖："我们会不会死？"

突然车帘一掀，胖厨子钻进来："跟我来！"他领着他们从车尾溜进树林，三个身影在灌木丛里拼命奔跑。

直到听不见厮杀声，胖厨子才瘫坐在树根下喘气："商队不能回了。你们往东走，看见清河就沿着河往下游......"

他忽然闷哼一声，左肩渗出暗红的血迹。

"大叔你受伤了！"阿笙惊呼。

"蹭破点皮。"胖厨子咬咬牙，"记住，千万别相信......"

林外传来脚步声。胖厨子猛地推开他们，自己朝反方向跑去："快走！记得扔石头！"

沈溯生最后看见的，是胖厨子故意踢响灌木的背影。他咬紧牙关，拉着哭泣的阿笙继续奔跑。

黄昏时，他们终于在芦苇丛后找到了清河。湍急的河水对岸，群山在暮色里泛着青灰。

"过不去的。"阿笙带着哭腔。

沈溯生突然踢到块木牌，上面刻着熟悉的纹路。翻过来看，背面用炭笔画着歪歪扭扭的河道图，终点标着"安全"二字——正是胖厨子教他们认字时常用的笔画。

夜幕降临时，两个孩子缩在河边的岩洞里分食最后半块饼。洞外忽然传来枯枝断裂的声响。

沈溯生攥紧兜里的碎石，悄悄探出头。月光下，陈爷提着刀站在河滩上，衣襟沾着深色污渍。

"胖厨子呢？"沈溯生颤声问。

陈爷沉默良久，染血的手掌在衣襟上擦了擦，伸向他们："把木牌给我。"