马车在夜色中疾驰，最终停在一处僻静的山门前。徐渊掀开车帘，看了眼匾额上"青云观"三个字，这才松了口气。

清虚道长早已等在门前。这位须发皆白的老者见到徐渊，微微一笑："多年不见，你倒是给我送来个好苗子。"

徐渊将沈溯生往前轻轻一推："此子心性质朴，还望道长悉心教导。"

观内别有洞天，二十余个与沈溯生年纪相仿的少年正在习武。呼喝声回荡在庭院中，与墙外的乱世恍若两个世界。

"这些都是战乱中失去亲人的孩子。"清虚道长引着他们穿过回廊，"在这里，溯生既可以读书习字，也能习武强身。"

徐渊在观中住了三日，将沈溯生安顿妥当后便要离开。

"先生要去哪？"沈溯生忍不住问。

"有些事必须去了结。"徐渊拍拍他的肩，"你且在此安心学习。待你学成之日，便是我们重逢之时。"

临行前，徐渊将一枚玉佩塞到沈溯生手中："这是信物。若遇危急，可持此玉佩去任何一家通宝钱庄求助。"

马车渐行渐远，沈溯生握紧玉佩，望着消失在风雪中的车影，心中怅然若失。

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青云观的日子平静而充实。起初，沈溯生连最基本的《千字文》都读得磕磕绊绊，与其他早已启蒙的少年相差甚远。

"天地玄黄，宇宙洪荒..."他常常在灯下苦读到深夜，手指逐字点过书页，眉头紧锁。那些曲曲折折的笔画，比山林中最难走的山路还要难行。

清虚道长并不着急，只是每日耐心指点："读书如登山，一步一重天。循序渐进，方得始终。"

春去秋来，转眼五年过去。沈溯生已从懵懂孩童长成清秀少年。这日清晨，他正在院中练剑，一招一式已颇为熟练。

"停。"清虚道长不知何时出现在廊下，"你的剑术已得形似，却还差些火候。"

沈溯生收剑而立，恭敬行礼："请师父指点。"

"剑道重意不重形。"道长缓步走入院中，"你可知为何要学剑？"

"为防身，也为..."沈溯生顿了顿，"守护想守护的人。"

道长颔首："从今日起，你开始学习兵法。"

从此，沈溯生开始了新的课程。起初只是背诵《孙子兵法》，渐渐地，他开始在沙盘推演中展现出过人的领悟力。

"你这一步，看似退让，实则暗藏杀机。"清虚道长看着沙盘，眼中露出赞许，"五年光阴，你能有这般见识，实属难得。"

沈溯生却仍不满足："弟子总觉得，纸上谈兵终觉浅。"

"那就去亲身体验。"道长意味深长地说，"明日开始，你每日下山，去镇上的茶馆坐一个时辰。"

沈溯生不解其意，但还是照做了。起初他只是在茶馆角落默默喝茶，听着茶客们谈论家长里短、市井见闻。渐渐地，他开始能听出话语背后的深意——粮价上涨背后的战事影响，邻里纠纷中的人心算计。

三年过去，沈溯生已是翩翩少年。这一日，清虚道长将他叫到书房，取出一卷《帝王心术》。

"你可知为何要学这些？"道长缓缓展开书卷。

沈溯生沉思片刻："为了...看懂人心？"

"不止。"道长摇头，"是为了在乱世中，找到一条生路。为了有朝一日，能护住你想护住的人。"

又过了两年，沈溯生已经能就天下大势与道长侃侃而谈。这一日，清虚道长看着他刚刚完成的策论，久久不语。

"师父？"

道长轻叹一声："你在观中已有十年，是时候出去走走了。"

沈溯生怔住："弟子...还未学成。"

"学问永远没有学成之日。"道长望着远方的群山，"去亲眼看看这个天下，比你在这里读万卷书更有用。"

次日清晨，十八岁的沈溯生背着简单的行囊，踏着晨露下山。十年光阴，已将当初那个懵懂孩童，磨砺成目光沉静、气度从容的青年。

临行前，清虚道长递给他一封信："去找徐渊吧。他等你，已经等了十年。"

山门在身后缓缓关闭，沈溯生最后回望一眼这个生活了十年的地方，转身走向山下的世界。

这一次，他不再是无依无靠的孤儿。十年的积累，已在他心中埋下种子，只待合适的时机，便要破土而出，长成参天大树。