红菱当铺有两层楼，因有些当物需要避光阴凉保存的缘故，店内很是昏暗。阿青引着殷桐舟一进门，两人不约而同打了个哆嗦。

“这地方应该暑热时舒服。”殷桐舟感叹道。

“罢了，很快把事办好赶紧回去。”阿青搓搓胳膊，叫住铺子里一个正在搬东西伙计，“松锦，当家的在吗？”

那人听见阿青声音，脸朝过来，使劲眯了眯眼，惊讶道：“这不是小少主嘛，今天吹的什么风啊？”

殷桐舟不由侧目。

阿青慌了一瞬，恼道：“还有外人在呢！嘴巴给我把好了。”

“哦哦，哎哟，你看我这眼神，我这不是看不清嘛。客人您请坐啊，要当什么，走什么线？”松锦果真是目力欠佳，这都老半天了，才看见殷桐舟杵在那儿，连忙上前迎客。

殷桐舟却是不禁促狭一笑，看着阿青，“小少主……”

“松锦瞎胡闹说的。”阿青窘迫道。

话虽如此，泼出去的水已经收不回去了。阿青显然也不指望殷桐舟当作没听到，解释道：“我确实只是寻风的伙计，只是有幸得温东家青睐，在他身边做学徒。小少主什么的，都是这些……”他伸手指着正挂在柜台那里掏账本的松锦，似乎又觉得不大礼貌，气恼地放下手来，“都是他们瞎起哄！”

殷桐舟笑呵呵的，“我知道，到了外面，我不这么叫你。”

“都说了不是了。”阿青无奈，“是伙计们看温东家提携在下，所以私下这样叫着玩的。”

“但恐怕不全然是空穴来风吧？”殷桐舟道。

阿青正想再说些什么，松锦便已拿着账本过来，“二位，稍等片刻，走寻风那边的账没问题，但这位殷公子是新客，我得喊当家的来见见。”

“那便有劳了。”殷桐舟道。

片刻，那当家的便拖着脚步从楼上下来了，松锦跟在后面。

只见一女子一身皂色薄衫，腰系角带，臂弯里挽着一条绸巾，“阿青？你怎么来了？”

“当家的，我带主顾来办事，记寻风账上。”阿青答道。

“行啊。松锦，去把暖炉点了。”那人将绸巾随意在颈上一裹，然后转向殷桐舟，“免贵姓孙，名素菱。初次见面，这位小公子怎么称呼？”

“在下殷桐舟，受温东家的帮助……”

“是委托了寻风吧？我看看。”孙素菱拿着一本泛黄的册子，捻到最新一页上，随即抬头，“嗯，确有其事，十贯铜钱兑成汇票。殷公子想当点什么？金银细软、字画古籍，本店都收。若是无物可当，小店也可立一张空契。”

“这当物到期之后，寻风会将其赎回，届时差人直接送到殷公子府上，或是殷公子来分号这边取。”阿青补充道。

“好。”殷桐舟点头。

他早有准备，手中正握着一块鱼形的平安牌。他拿出玉佩时没什么犹豫，反而是阿青在旁有些迟疑，“殷公子，这玉……”

殷桐舟却已将玉牌交到孙素菱手上，“当家的，这条小鱼，本来身价当然远不足十贯之多，不知加上殷某人十余年悉心养护，能不能让它卖得上十贯钱？”

孙素菱接过玉，手指微微摩挲一下，便神色一动。这块碧玉牌，鱼眼处包着一点红，表面光滑温润，划痕甚少，唯独穿孔处有所磨损。

“你便是什么也不当，阿青人在这儿，我也会把银票给你。”孙素菱将玉鱼放在桌上，道，“但殷公子既然认认真真做这笔交易，我自当你是朋友了。朋友一片心意，怎么不值十贯呢？”

“既然当家的认为没有问题，我这里已经为殷公子准备了兑钱的票券。”阿青道。

孙素菱从柜台下面摸出一张当票，提笔刷刷写了几行字，先把这当票给了殷桐舟。随后她便拿过阿青的那张票券。那票券中间偏下的位置盖有一枚硕大的方形朱印，须写明存取钱者、钱款数目、兑付地点以及签发的时间。

“兑铜十贯，在嘉江府取，确切无误么？”孙素菱问。

“是。”殷桐舟忙道。

松锦此时递上一只印盒，印泥也备上了。写毕，孙素菱取印在中缝上也盖了一戳，为红菱当铺之印。她用铁尺把纸别住，对半撕开，交到殷桐舟手上。

“这票券两半合一，才能取钱。”孙素菱嘱咐道。

殷桐舟道了谢，将两张凭证都仔细收入怀中。阿青在一旁等着，见事情办妥了，便向孙素菱和松锦点了点头，转身引殷桐舟出门。

踏出当铺门，殷桐舟才终于松了口气。

阿青看他平复心情，过了一会儿，才说：“殷公子，那张兑钱的票券，你是想由寻风一并押往嘉江府，直接送到你指定的人手上，还是寻风只送一半，另一半由你亲自带走？”

殷桐舟想了想，“一并由寻风押送，是不是会快些？”

“自然，最快不超过十日。”阿青答道。

“我希望要快的。”殷桐舟把票券给了他，随即又浅浅笑了一下，“这需要加钱么？”

“我们寻风向来价码清晰，童叟无欺，绝不会坐地起价。”阿青道，“说起来，殷公子刚离开当铺，以防万一，在下护送殷公子回府吧。”

“说要护送，你会武？”

“略懂。”阿青照旧很谦虚。

苍陵城内，光天化日之下，殷桐舟料来也不会有什么不法之徒盯上自己，心情倒还算轻松。他也实在有些好奇，便问起阿青那所谓的“小少主”一说到底是什么缘由。

“寻风在苍陵城郊山上办有一间义学，叫做红炉院。每隔几年，温东家他们会从红炉院的学生里挑些人，来寻风做事。在下是其中之一。”阿青说。

“红炉院是什么地方？我好像从未听说过。”殷桐舟警觉起来，“莫不是什么不合律法的……”

“那要看殷公子心中的律法能管多远了。”阿青微微一笑，“红炉院虽说是义学，实与慈幼庄无异，且收留的尽是本州境内无处可去的妇孺老弱，众人在一处生活，做些自给自足的活计。”

“官府……不安置这些人么？”

“有些人留在红炉院是为报答寻风的恩情，有些人则是被逼得走投无路，外面没有他们的位置了。”阿青说。

“你是哪种？”殷桐舟问。

“温东家于在下有救命之恩。”阿青道。

阿青似乎不愿多说，转而又说回红炉院的起源。

“从前栖云山的方晴前辈倒也是有此义举。但谢繁英前辈继任之后，栖云门作为一个江湖门派势头太盛，他因此力主门人入籍，服从官府管辖。寻风自然也不好叫栖云门勉强收容这些……嗯……法外之徒。”阿青笑道，“因此红炉院也就渐渐有了规模。”

回存惠坊的路上，阿青却是忽然有些踌躇，他问殷桐舟：“殷公子，现在时辰还早，不知在下能否去前面的关氏医馆办点事？”

“怎么？无妨，我也一块儿去。”殷桐舟道。

关芹在苍陵城行医已有数年，今年年初与夫人郭妙眉新婚，直到如今都有人陆续上门道贺，医馆门口的贺礼堆积如山。殷桐舟见到这般盛况，也是不禁感慨：“关先生想必是医者仁心，竟叫这许多人都惦念着他们夫妇俩。”

“关郎中确实医术精湛，但……”阿青示意殷桐舟凑近，悄声道，“郭夫人出身可不一般，她是穰平州葫芦谷中人。照江湖规矩，夫人算是下嫁。”

葫芦谷？殷桐舟暗忖，自己抄《存剑录》的时候，好像也没见手稿有提到这么个地方。

“殷公子回乡不久，可能有所不知。苍陵前年流行过疫病，当时城门紧锁，禁止人员出入，比今年国丧时还要森严。”阿青道。

二人已走到医馆门口，只见门上悬着一把小铜铃，无风不动，铃下皆系有一根小竹签，少说有数十枚。

阿青看向那些铜铃，“关郎中不顾自身安危，在医馆中收治病人四十二个，遍及三十四户人家。这些人家往寺庙处求了祈福铜铃，赠给关郎中。”

“……我知道那次疫病。”殷桐舟道，“这位关先生，实在是大义。”

“当时苍陵城内有关郎中，城外便是这位郭妙眉夫人。”阿青笑道，“可城外毕竟缺医少药，染疫的动物也很难完全控制住。要在下来说，郭夫人医术怕是比关郎中要高明呢。”

葫芦谷祖师祁荷舒，据说原是个药商，战乱时避祸于穰平长潭山中。如今葫芦谷一门隐居于此，行踪难觅，间或有谷中人入世行医。

从前曾有人挟持葫芦谷中人，逼问葫芦谷的所在，那人却至死都未透露半个字。过了有小半年，葫芦谷托人将一具尸体送到仇家的师门处，附上冷冰冰的一封信，道是此仇已报。据说死者面相安详，尸身无一伤痕。众人都以为是医者仁心，即便是报复杀害谷中同袍的凶手，也不坏人遗体……

直至停灵时那棺椁恶臭滂沱，守灵者难以忍受，开棺检视，发现其中只余半棺黑水。

从此江湖中人大多歇了追寻葫芦谷的心思。好声好气地去请大夫不行么？何必把自己弄得人人喊打，还可能丢了性命。

疫病流行时，郭妙眉在苍陵城外救人。城门开放之后，她进城采购草药，与关芹相识。二人一见如故，又志趣相投，就此成了一段良缘。

说着说着，殷桐舟和阿青已经进了医馆的前门。

阿青已经挂上笑脸，朗声道：“关郎中，在下是之前……”

“请回吧！若是纠缠不休，我们也要报官了！”

里头传来这样一声，殷桐舟不由怔了一下，下意识看向阿青，却见阿青也是神情有些意外。

阿青微微摆手，“不是我。”

随后阿青提高了声音，“关郎中，在下此前曾同一帮漕工兄弟在医馆里赊账，今天是来还钱的。”

半晌，一戴着头巾的灰衣人从门后出来，手中提着一杆戥秤，“是你？”

“关郎中，最近医馆有人来挑事？”阿青却问。

“不打紧。”关芹将小药秤放在桌上，“久等了，戥子坏了，我方才去取新的来。你赊的什么账？”

“此前为苏魁同赊了诊金和药钱。”阿青答道。他从袖中取出钱袋，看来是早有准备。

关芹翻开账本，一行行对下来，打开钱袋清点了一下，“不错，数目正好。”

“关郎中，若是有什么难处……”阿青道。

“你这少年，就没别的事要做么？”关芹道。

殷桐舟忍不住开口：“他也是好心。”

“我知道他好心，不好心为什么会给别人垫钱。”关芹道。

言下之意就是说阿青多管闲事。殷桐舟闭嘴了。

这关郎中……人品应当是毋庸置疑的，但看来是个嘴上长刺的。阿青自然看出来了，也不再多说，只是笑笑，便与殷桐舟出门去了。

离开医馆，到了街上，阿青才说：“劳烦殷公子陪在下跑一趟了。”

“不麻烦，我也想到处走走，散散心。”殷桐舟道。

“说起来，医馆平日都是郭夫人坐堂，今天没见到她，难道她出诊去了？倒是有点奇怪。”阿青思索道。

“果真如关先生所说，你好多管闲事。”殷桐舟道。

阿青讪讪一笑，“让殷公子见笑了。”

“苏魁同，就是你先前说的漕工，是么？”

“是。医馆进药、雇工、租屋都要钱，在下哪来的脸皮随便替人长期赊账？所以前日在下和医馆伙计说好，今天就来把钱还上，绝不久拖。”阿青道，“但在下不愿让苏魁同他们觉得可以白花寻风的，所以帮他们讨工钱。医馆的人都知道，配合着瞒着苏魁同呢。”

殷桐舟默然许久，道：“你还真有点像我认识的一个人，把事情都想得清清楚楚的。”

“那人是殷公子的什么人？”

“一个……江湖朋友。”殷桐舟想了想，补了一句，“年纪和你差不多。”

作者有话说

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第14章 青囊药（一）