“吃点东西。”纪路驿驾着马，一手紧握缰绳，一手穿过门帘子，一包烧鸡和几个葱肉饼便出现在云棉面前，他没接过，反而推远了：“你吃。”

“给你吃你就吃，路上呢，别给我闹，”前方相遇马车，纪路驿紧急吁了一声，马车减速，后面队伍也都陆续地吁了一声，而后响一片骂骂咧咧。

这么一遭，纪路驿声音里带着不容置疑的不耐烦：“别让我挂心。”

“嘶。”老猎户坐马车里头不得劲，跟纪路驿一左一右守着云棉的车轿子，听到两小年轻这话，酸掉牙，连连嘶好几声不带停，比纪路驿更不耐烦的声音囔囔道：“行了行了，这小子给你你就吃，再推来推去，老子吃了！”

云棉耳尖一热，接过了纪路驿手中的烧鸡和饼。这趟没他的，是靠那双葡萄大眼闪啊闪的泛着泪光争取来的，求求你三个字求不了纪路驿不要去当兵，可求来了让他陪同送镖。

纪路驿实在受不了，这段是日让人哭太多，眼睛总是肿的，心脏被揪的难受，只好将人捧着抱着带出来了。

这一趟来的匆忙且急。年初八那天老猎户忽然驾着不知哪里来的马出现到纪家，有个镖急着要送，镖局找几个打猎的装扮装扮，三人就此跟随镖局前往北五省的方向。

老猎户和镖局队伍老熟人了，专门为他三安排了一辆马车，送的镖也安放在此，不想坐马车，也还有马匹可供，但纪路驿担心人坐不惯，一直驾着马车前进。

路途说近不近，说远挺远。偶尔崎岖，偶尔平缓，马车一晃一晃的也走了挺久，独自坐在车厢里也没人说话，挺闷，云棉时不时拨开车窗帘看一看沿途风景，一会儿人来人往的街道，一会儿乡村田野亦或是树木丛生，引入眼帘的总是不一样。云棉走过最长的路不是跟纪路驿进山里去就是去都吉镇，完全没想到还偶见到这样的光景的时刻。

一时惊喜，又得憋住不能让纪路驿知晓。他依旧无法接受他的纪路驿哥哥有一天要去当兵的事实，村里好几个些青壮年去当兵，好几年不回来，一回来便成了一把骨头。有骨头的算个顶好的，有些甚至连骨头都无法回归故里，落地生根。

云棉一时因纪路驿带他去看不同景色而悄悄喜上眉梢，一时又因纪路驿要去当兵而悄悄落寂流泪。他这辈子只有纪路驿了，如果纪路驿没了，那么什么都没了。

夜晚悄无声息而至，车队停在山脚下一家客栈休憩，人需要休息，马儿也需歇脚，埋头喝喝水。

纪路驿端着饭菜进房，云棉刚从浴桶里出来不久。坐在床沿擦头发，脸上泛着湿润的红，眼睛湿湿的望过来，四目对视之时，纪路驿瞳孔微微缩了一下。

“吃饭。”

云棉低头不去看他。很快纪路驿摆好三菜一汤，催促道：“天冷，一会儿就凉了。”

云棉拿乔呢，纪路驿上前掐了一把红扑扑的脸蛋，秀气的眉毛轻皱了下，纪路驿不让人出声，按着落座餐桌：“好好待我，到时见不着我别哭，没人疼。”

纪路驿在的地方，云棉总不愿意好好抬头看他。纪路驿知道这是默不作声的反抗呢，这会儿却抬起亮晶的眼眸凝过来，两瓣唇欲言又止地动了动，想要说什么却犹豫了下，最后都拿起筷子了才细弱蚊蝇地道：“那你不要走不就得了。”

这段时日，小小的人儿说尽求饶的话，都没能让纪路驿改变去当兵的心意，已然心灰意冷了。如今只剩满腹满腔的被抛弃的委屈。

春雨润物是无声，可这个夜晚淅淅沥沥的稀碎雨声扑落下来，云棉却听见了湿润的声音，纪路驿一时不言语，伸筷子夹了夹才菜，三两下扒饭，大快朵颐，一顿饭就此解决。

外边雨声细细，身边人吃饭慢里斯条，平日说话的声音小，此刻嚼东西的声音更小，跟松鼠藏食似的，一点一点来。纪路驿一手肘撑着桌面，垂着眼皮注视。

云棉带着水汽的葡萄大眼时不时飘一个过来，叫心硬的纪路驿简直狠不下心，最终没抵挡住，投降搬叹息道：“得去。不去都得死，去了才有活路。”

木头筷子猛地碰撞瓷碗，灵一声清脆刺耳的动静响起，刹那间饭碗嘎地嗑在了桌子上，云棉脸色瞬间苍白，嘴唇颤抖，语气极度不稳：“什么意思？为什么这么说，你得罪人了？”

这话问得。

纪路驿轻笑，一脸看好戏的样子：“你说呢？”

对了，纪路驿即便什么都不做也是名声狼藉，何况后来发疯，将来家里建房子的工人打断了手后，村民更是对他避之不及，唯恐遭殃。

云棉轻轻眨了两下眼睛，嘴巴犹豫地动了动，想说什么却没说出来，总是这副模样，可怜又招人疼爱。纪路驿抬了抬下巴：“吃，把剩下的吃完。”

云棉低头，玩着手指：“饱了。”

“不许。”纪路驿掷地有声地道：“吃完。”一边把菜都推到他前面，“别让我担心，也别担心我，去当兵，我也能活着回来。万一我赚了个军官回来，你没命享福，福都给别人享去了，你愿意？。”

萎靡的葡萄大眼刹那间亮了亮，夜晚橘黄色的油灯都不如这双眼睛漂亮好看，其实根本没听享不享福，净是听见了他信誓旦旦地说能活着回来的话了。

“你一定能活着回来吗？如果不能怎么办？”

云棉问完，没给机会他说，自顾自地说了：“你死了，我也不想活了。”

“这样黄泉路上你就不孤单了。”

募地，那颗平稳健壮的心脏猛烈地跳动，仿佛要从胸腔里逃出来，令纪路驿失语良久。

他不说话，云棉盯着他的眼睛重复了许多遍：“真的，路驿哥哥，我离了你活不了的。”

“我多希望你不要离开......不要去当兵。”

求饶的姿势千奇百怪，软声软气的话层出不穷，那一番话把纪路驿放进滚烫**的烧水浸了一遍又一遍，出来后已然无法适应常温，心里总觉缺失一块。

车队一路向北，风和缓，路也不急。车队不紧不慢地前进，前方领队传来一声响：“前方不妥，谨慎前行。”

这话一出，安坐马车车厢内的云棉当即感觉气氛微妙起来，人不自觉挺直腰杆，谨慎地掀开帘子远望，只见外漆黑一片，见不着任何东西，偶尔听闻一两声虫蚁在丛林中爬行的动静，气氛莫名的让人紧张。

纪路驿像是身后有眼睛，若有所感里面人儿的绷紧，不禁无声地扯唇角笑了下，眼眸里俱是柔软，声音却冷硬：“别怕，我在外面守着。”

这声不怕，很给云棉带来力量，紧绷的脊背刹那间便松懈下来，一颗紧张不安的心稳稳地被接住了，他小声却温温柔柔地嗯了声。

纪路驿本就话不多，那时候竟然说出了好好待他的话，云棉哪能不好好待他，恨不得整颗心都挂在他身上，可他要去当兵......唉。

好不容易理人了，纪路驿重重地驾了一声，马儿在沉重的缰绳下快速奔跑。车队也快速前进，可许多事情都无法预估的，即便整个车队提速前行，极力地想要避开这种让人浓烈地感觉不妙的环境，有些事情也无法逃过一劫，就好像纪路驿非要去当兵一样，云棉无法改变他的心意，纪路驿也无法改变云棉替他挡了一劫。

亥时一刻，还有几公里即将进入驿站休整。从山崖下突围出来，车队的紧绷感终于得到一丝解脱，就在这时，一阵整齐且浓重的脚步声轰动而来，显而易见的不怀好意。

夜晚的凉风呼啸而过，送镖车队人手一把枪，早在山崖下人人皆已上了膛，当蒙面的强盗出现时，人人已然拔枪敌对。

强盗首领旁一小子勾唇，拍胸邪里邪气道：“此路是我开，此树是我栽，先要从此路过，留下买路钱。”

云棉浑身抖了一下，却不敢拨帘出来，缩在车厢内角落抱膝，在外驾马的的纪路驿回头隔着一道帘子低声说：“别怕，别出来，我在外面护着你。”

“好。”云棉这么大没见过这样阵仗，缩在角落上半身贴着木头才有实感，纪路驿的话好半响才颤抖着唇发出一个无声的“好”来回应。

纪路驿听是听不到了。不顾云棉害不害怕，外边瞬间起了争执，车队人均手里有枪，强盗手里参差不齐的刀枪，车队首领大哥喊了一嗓子，枪声便砰砰激烈响起，打斗响声随之而来。

刀剑相碰发出刺耳的金属交鸣音，伴随着激烈的呼喊和哀嚎，打斗挨碰之间，马车发出砰砰响声，云棉缩在马车一动不动。他试图喊纪路驿，但无论如何喉咙都无法发出一个音。

不知害怕了多久，过了多少时辰。躲在车厢内的云棉始终安然无恙，外边的打斗声逐渐减少，他深呼吸，像是小崽子自己给自己找勇气，颤颤巍巍地掀开帘子。

缓缓睁开眼，只见一片狼藉，比纪路驿杀猪场面还要可怕，满地尸体，幸亏天黑瞧不见，不然整片地渲染成红色，云棉的小胆要被吓破。

“回去。”纪路驿从不远处吼道，胆云棉就是知道他在吼自己，他的身子被凶巴巴地声音吼得瑟瑟了下，车队有人看不下去，替云棉说话：“纪小子别凶你弟了，没见他怕么？赶紧进去哄哄，小孩要吓破胆了。”

老猎户心思缜密，和车队首领抗着事，正商量着什么，看了眼，也没打算管，吸一口烟，缓缓道：“这群强盗都是不要命的，立马收拾家伙事赶紧出发，万一后面有同伙就没那么好运了。”

这次以少胜多，得亏了这批枪，子弹量就在这儿，用了就没了，同伙追来就得肉搏，肉搏不一定胜算。

首领嚎了一嗓子，都是利索的人，大家伙快马加鞭地利落干活，收拾家伙事。云棉坐回车厢，听着外边没事了，便再次尝试出去，就在纪路驿眉头紧锁，张嘴吼他回车厢内时，车队小伙子看不过眼说了一嘴：“纪路驿你看着不声不响，就会对你弟大吼大叫？人怎么说都是小伙子，别动不动就吼，还在那么多人前，人也要脸。”

对面说话的比纪路驿年纪大，一路上大哥都照着两个车队年纪最小的，纪路驿能管云棉，没法不给大哥面子，便将话咽回去，一口气憋在喉咙不上不下，索性云棉也懒得管了，挥挥手让他跟大哥去得了。