“云棉哥哥，去镇上吗？”虎子蹲在灶头前烧火，纪路驿手把铲子炒菜，而云棉在一旁的矮凳子上百无聊赖地坐着，没活给他干，他便撑住腮帮子看纪路驿炒菜。

纪路驿身材健壮，比村里所有人都高，只有云棉摸过他手臂硬邦邦的肌肉，还有肚子上根本拧不动的肉。眼神从纪路驿头顶到脚底板看了看，觉得他的路驿哥哥又高了。

云棉脑海里想着纪路驿，以至于错过纪路驿弟弟开口说话，虎子砸吧了下嘴巴，觉得云棉哥哥对着大哥流哈喇子的样子色眯眯的，于是大喊一声：“云棉哥哥，晌午去不去镇上？！”

小孩子声音本就又尖又细，一嗓子嚎过来，云棉当即便被喊醒了，还没说话呢。纪路驿便皱眉呵斥道：“喊个屁，再吵给老子抄书去。”

虎子正是厌学的时候，听到大哥的发言也不管云棉去不去镇上了，还不能扛事的小小肩膀当即耷拉下来，毫无生气。火势逐渐减弱，还不能不管，颓败地往里面塞了木柴。

云棉先是仰头跟纪路驿说：“不要老是吼人，好凶。”说完，再低头跟虎子说：“不去了，我还有两个字还没学好，你和妞妞跟路驿哥哥去吧。”

云棉已经见过大场面了，小小的都吉镇已经吸引不了他了。反正他识字学的那么慢，不知道什么时候才能学多几个字，还不如留多点时间学习。

闻言，纪路驿炒菜的间隙垂眸扫了一眼，发现人正好学着呢，拿着一条细小的木根一笔一划往地上描字。从北五省回来的某天突然发愤图强，醒来便学字，睡觉也在他身上写字，问他写对没有，纪路驿莫名其妙好些日子找不到头绪，也随他去了，以为一时兴起，谁知道几个月过去了，兴头还在，这会儿纪路驿倒是怕他学傻了，淡淡地道：“不在这一时半会儿，一起去也行，回来再学。”

树根子点了点地面，发出哒哒两声，云棉义正言辞地道：“怎么可以懈怠呢！路驿哥哥，你这个想法不对。”

纪路驿：“......”

让学的时候不学，让休息的时候不休息。在纪路驿看来便是专与他作对。可纪路驿要想做一件事，云棉是毫无抵抗之力的，这是不争的事实，也是云棉的认知。于是在纪路驿强行抱住上骡马的时候，他没有特别明显的反抗。

他反抗不了。

新买的骡子力气就是大，板车伤两大两小四人稳稳妥妥地坐着，丝毫不废力气。骡车在凹凸不平的路面上下颠簸着，一颠一颠间便到了都吉镇。

都吉镇集市依旧喧嚣，吆喝声一如既往冲天响。见过大世面的云棉已经不像之前那样蠢蠢欲动、兴高采烈了，一左一右牵住虎子和妞妞的小手，安静地跟在纪路驿身边。

春耕要到了，春耕的种子要买。春季的鸡苗鸭苗要买，虎子吃的多长得快，要买肉，要买布料做，集市逛下来，虎子手里提着两笼鸡鸭苗，妞妞手里多了一份春耕的种子。

暖洋洋的阳光撒下来，映在每一张样貌不一，形态各异的脸孔，四人不紧不慢地往听别骡车的地方去，上了骡车，乐呵呵地往布料店赶去。

妞妞细长的眼睛笑眯眯，难得不怕纪路驿一次，叫的黏腻腻的：“大哥哥，我想要粉色的布料。小灰妹妹那样的，做了一件好漂亮的下裙呢。”

纪路驿手握骡子的缰绳，往旁边云棉怀里的小女娃娃看了一眼，轻微点头：“嗯。”

“好耶。”小女孩手上发丝可怜，总共没两根，却被分成两半，扎得像年画娃娃。听到纪路驿的话，兴高采烈地拍拍手：“谢谢哥哥，哥哥最好了。”

无事大哥，有事大哥哥。这娃娃势利的很，云棉不自觉地牵拉着嘴角露出了个笑容，迎面而来的风灌入嘴，也不觉冷。

纪路驿不偏不倚，一视同仁，每人添置一匹布料，妞妞粉色碎花绸，虎子墨蓝色缎，云棉雪白的云纹绸，纪路驿暗灰色绸，但最后纪路驿的都会变成云棉的。

纪路驿大方，给三小孩买了许多零嘴，回程几人坐在骡子车的木板上，跟麻雀似的叽叽喳喳吃个不停，虎子和妞妞是吃欢了。云棉却被路颠簸的没胃口，吃了两口酱香饼就放下了，纪路驿顺手接过去吃了。云棉蔫巴巴地靠在纪路驿身上，到最后不知怎的就枕纪路驿的大腿睡觉了。

一路奔波竟也安安稳稳地睡了一觉。回到江秀村才缓缓睁开眼睛，当头一喝便是刺眼的太阳光，像是察觉到他醒来，纪路驿大手将他眼睛覆盖住，为他挡住刺眼的阳光。

云棉舒舒服服地呜嘤了一下，紧接着便感受到虎子和妞妞陆续撒腿跳下板车的动静，虎子嘭的一声跳下，妞妞哎呀一声便被虎子接住了，也稳稳落地了。

随之而来的是妞妞的惊呼：“云秋云末你们怎么来了？”

云秋和云末是云棉的六妹和七弟。两小孩跟村里大多数人一样都怕纪路驿，作为亲弟亲妹连带亲近纪路驿的云棉也有些怕，按理说不会主动接近纪家或者云棉。

听到妞妞的话，云棉一刻不耽误地坐了起来，睁着刚睡醒的眼睛盯过去，两条秀气的眉毛之间深深地皱出一个“川”字。盯了片刻，两小孩情不自禁地萧瑟了下，连带衣襟也抖了抖，不知道的还以为云棉对他们怎么样了呢。

事实上云棉也没好气地问声：“你们来干什么？找我？我已经不是云家人了，你们走吧。”

云棉对云家已经没有感情了。

饶是纪路驿将他买下来，可过年的时候，纪路驿依然给云家送鸡送鸭送牛去贺新年，云棉却依旧能在村里听到苗娣说纪路驿的不是。

无论云棉亲近云家，还是云家亲近云棉，纪路驿都要付出许多金钱或者食物。

云棉不想了。狗喂久了都能喂出感情，可给云家越多，他们就越贪心，还妄想喂熟，简直痴心妄想。

云棉不想纪路驿浪费时间和金钱了，他的钱不是大风刮来的，是苦力赚来的。很快就要春耕了，不管云家让两小孩来讨苦力，还是讨肉食还是钱，云棉都不想纪路驿给了。

云棉于是当着纪路驿的面赶人。纪路驿垂眸看了眼云棉，没说话，拎着虎子后衣领，带走了妞妞，给云棉和云秋季云末腾地儿。

纪路驿几乎只废了些许的钱和鸡鸭鹅牛便达到了目的，云棉实在太乖，太容易读懂，也怪云家实在贪婪，让他不费吹灰之力便让云棉脱离云家。

这一次，云棉压根没给两弟弟妹妹开口的机会，直截了当地赶人走，神情决然，语气冷淡：“以后不要来纪家了，纪家的钱、纪家的地、纪家的人都跟你们云家没关系，再来一次，我就打一次。”

云棉面露狰狞，两小孩几乎当即退后一步，惊恐地逃跑了。

是夜，云棉兴致不高地窝在棉被里发呆，侧躺着一动不动，连纪路驿掀开被窝进来也没有第一时间拥抱纪路驿，纪路驿在黑暗里皱了皱眉，深不见底的双眸在他拱成熟透虾子的脊背凝视片刻。

最后还是他伸手将人搂入怀里，温热的大手从后颈往下抚了抚，一下又一下地安抚，轻声劝道：“有些人不值得你伤神，既然断了就断了，你还有我。”

“嗯。”云棉挺翘的鼻梁在他肩头蹭了蹭，像是挠痒：“那你以后不要给他们钱了，鸡鸭牛也留着自己吃，不要给他们了。”

纪路驿没有第一时间回应，而是沉默许久后，才淡淡地给出一个嗯。饶是他太狡猾，太狠了，迫使云棉与云家割裂，也是因云家贪得无厌提供了便利。

不然云棉不可能和云家分割的如此彻底。

无论怎么样也都连着细细血脉，就像他与虎子、妞妞，这辈子也无法否认不是兄弟姐妹，他有责任将两人小孩养大。

如果云家稍微仁慈一点，对云棉好一点，纪路驿也可以像养虎子妞妞一样，承担多一份责任，可云家不是，也不配。

心里这点龌龊，没必要让云棉知晓。

纪路驿手头宽裕，但到底不习惯夜晚点燃油灯盏，一抹清明月光从小小窗户探进来，竟也意外地照亮整个房间，纪路驿怀里拥着一簇小小的人儿，棉被被拱的鼓鼓的，大大的手掌不断了轻拍，像是哄不太开心的云棉睡觉。

云棉的安全感来源在纪路驿，在这样一个温暖的胸膛，布满茧子却温热的掌心下，云棉不出意外地睡着了。即便下午已经在骡车上枕着纪路驿的腿睡过一觉，但还是一夜好眠。