听到这个称呼，虞素的脸色立刻就变了。

她眼中漫出薄怒：“不许这样叫我。”

“滚下去。”

“是。”李皎直起身，退出了红帐外，“抱歉，主人。”

真是惯会蹬鼻子上脸的狗。虞素恨恨想到。

三娘，三娘。

这从他口中道出的一声声呼唤，虞素上辈子听得太多。

或温和，或含笑，或充满欲`念。

令她不愿想起。

妖气在虞素周身蔓延，她踩着盛放而出的虞美人花下了塌，越过李皎向外走去。

鼓点声从平康坊的街道上传来，与虞素脚腕上的金铃声交缠在一起，奏出紧迫的乐曲。

除夕夜，长安不再宵禁。

夜深露重，驱傩仪式，就此开始了。

沉默地跟着虞素走到院子里，李皎抬眸，就见夜空中千百鸟雀盘旋，四处的黑暗里也有无数妖气在不安地翻涌。

满面冷色的虞素抬起手，将一块玉牌掷向夜空，刹那间，那玉便碎于风中，将妖气往长安各处传递。

李皎瞳孔微微紧缩。

一瞬过后，各处妖众皆被号召。

庭院中老树颤动，在泥土开裂假山倾倒的巨响中拔动树根，朝他们走来；

湖边水波翻涌，无风自起惊涛，爬出群蛇与蜿蜒的巨蟒；

空中盘旋的高天之鹰忽然俯冲而下，长鸣之后四处雀鹘应和，扇动羽翅争相集结。

一时间，草木喧哗，兽吼禽唳，八方震动。

若这些动物眼中不含锐利的攻击性与狡黠的灵智，此番百兽争鸣的盛景倒是百年难遇的异象奇观。

可惜，它们都是为虞素而来的妖。

李皎没想到，虞素看着修为不高，却对妖众有如此强的号召力。

长安藏妖仅万数，然而丽春院此等弹丸之地竟窝妖数百上千，无法不令人心惊。

虞素到底是怎样的存在？

此时此刻，李皎对虞素的警惕心与杀意上升到了顶峰。

而随着求知欲而来的，必定也有好奇心。

他的目光愈发无法离开虞素的背影，漆黑的眸子死死盯着她。

被妖簇拥的虞素并未立刻行动，她看向院门，不一会儿，雨娘带着个仅有十一二岁的女孩朝她走来。

“月儿。”虞素脸上终于露出笑容，“准备好了么？”

“嗯。”女孩朝虞素飞奔而来，抱住她的腰，抬头笑道，“三娘放心，我跟你们一起去，自己也能保护好自己。”

“好。”虞素伸出手，抚了抚女孩柔嫩的脸颊，“你也该长大了，只要能学会我教你的一切，这丽春院，将来便是你的。”

月儿郑重点了点头。

环视一圈，确认人马皆到齐，无妖临阵脱逃背叛她后，虞素才转过身来，对李皎笑道。

“你也同去吧，云奴。”

无数振翅之声响起，天地间的燕雀都朝她汇集。

群鸟在她身下织起车辇，她坐在层层叠叠的漆黑羽翅上，凌于风中。

只见那花妖笑容愈发灿漫，她一脚翘起，一脚垂落，脚腕上的金铃震颤出幽微诡谲之声。

今夜她并未穿便于行动也便于隐藏的暗红胡服，而是身着大红襦裙，肩披织金霞帔，红发由无数细小的藤蔓瞬息盘起华贵繁复的发髻，发间金钗点缀珍珠，光晕含蓄。

耳边鸣声叮铛，李皎忽然发觉，这并不仅仅是虞素脚腕上的金铃声。

她从群鸟的车辇上弯下身来，垂眸对他伸出手。

“走吧。去做我最锋利的刀。”

少女红唇开阖，笑着道。

骤起的大风将他的眼眸吹出些许因干涩而生的泪水，如寒潭般澄净的眼眸里，映出的是虞素近在咫尺的身影。

原来，她的簪子，也是叮铃作响的。

许是风太大，她的发髻有些散乱，些许发丝凌乱地翘起，活泼地向八方伸展，其中几缕还在发簪上缱绻地绕过几圈。

那金色的发簪是虞美人花的形状，花瓣柔顺伸展，轻薄如蝉翼，栩栩如生。

簪子上垂下两颗金珠，只要虞素一动，便奏起乐起来。

只微怔了一瞬，李皎便抬起右臂，握住了虞素的手。

他被拉着上了凌空的车辇，落在她的身侧，那一瞬间，衣袍翻飞，鸣声叮铛，在清冽的夜风中，从虞素身上传来的虞美人花香分外鲜明。

少女用的熏香是虞美人花，发簪是虞美人花，衣裙也是虞美人的大红，看来，她真的很喜欢虞美人，极尽所能地将它点缀在自己身上。

也无可厚非。

她是虞美人花妖，喜欢自己，有什么不对么？

“你在看什么？”少女的声音再度响起，他这才从沉思中回神。

她离得太近，李皎甚至闻到了她唇上胭脂的香气。

“没什么。”李皎垂下眸子，维持住平静的表象。

“喜欢我的簪子？”虞素终于稍微远离了他，伸手摸了摸脑袋上的金簪，“你还算有眼光。”

“可惜，不能给你。”

群鸟振翅，将妖众送上高空。

“今夜是要去耀武扬威的。”

长安的万家灯火逐渐在它们脚下绵延伸展，花妖的眼中，是明灭的人世光影，如高台上最盛大也最荒诞的戏。

她的笑容带着幽微的冷意。

“我要整个乐瑶宗，从此都记住虞美人的名字。”

“至死不敢忘。”

从前，长安的暗夜，只受制于宋清的威慑。

今夜清缴乐瑶宗的计划，本也是宋清定下的。

他只给了虞素三个时辰的时间，若不能在天亮前血洗长安乐瑶宗所有据点，被杀的会是虞素。

宋清知晓，半月后上元节的折花会，虞素想去跳舞。

可他丝毫不顾及在这个节骨眼上给虞素这般残酷的任务，有可能损伤她即将起舞的身躯。

她仅仅是他低贱的棋子，身如浮萍，命如草芥。

这尘世，从不围绕着她流转，无数阴谋诡计裹挟着她不断前行，而宋清，早早给她悲惨的命运写好了剧本。

甚至要她在天亮之前回到丽春院，去筹办三日后夜中舞宴的邀酒。

上辈子，虞素在除夕携妖众夜行时，心中只有沉重。

但此刻，发烫的血在她心头沸腾起来，那是一步步执行复仇计划的兴奋与怨恨得以发泄的快意。

今夜，虞素要借此扬她自己的威名。

她要长安妖众自此战栗于虞美人的妖气，而不仅仅是宋清的斩妖刀。

她要一步一步从宋清的阴影中走出，去当那个掌握暗夜的权柄的妖。

若是平日，妖在长安如此大张旗鼓地出行，与自寻死路无疑。

可今夜是除夕。

长安几乎所有颇有名望的捉妖人，都会被官家安排到驱傩仪式中。

藉藉无名的，也会被坊间以百金雇请，去做街巷中的驱傩。

捉妖人固然威风无比，可如今妖几近销声匿迹，官家办案给的一点雇金远远不够他们修道所需的金银。

因此这一岁一度的驱傩，便成了捉妖人们钱财的最大来源。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，除夕的人世大张旗鼓地驱邪之时，恰是捉妖人们最无暇顾及真正的妖的时候。

而虞素也无意去冲撞捉妖人。

她只是要向乐瑶宗——一个和布善寺一样满是妖的宗门下杀手罢了。

倘若捉妖人知晓，或许还会为妖间自相残杀快意抚掌，呼喝叫好。

长安北边，引傩者从长乐门、永安门踏入皇城，待他们来，方相氏四人便到最前方开路。

他们的冠冕高大，随着脑袋微振的面具以黄金铸成，上绘威严赫赫的四目，这器宇轩昂之人身上披的，乃是上好的熊皮。

只见那四人左手上持着兵戈，右手中挥舞着盾，身边又有唱师、执事者、侲子十二人，各拿器具与麻鞭，鞭子打在地面，破空声震耳。

这样的队伍不止一道，总数有三百六十有余，一行人高声唱着驱除邪祟妖魔的逐疫歌，从顺天门出发，过门后分队而行，步步鼓噪喧哗着往长安各道城门而去。（注①）

锣鼓喧天，一片喧嚣，被选中主执来自皇城的驱傩仪式者，皆为金丹中期的捉妖人，长安百姓渐渐被队列吸引，加入其中。

色彩浓烈的驱傩队在长安横平竖直的街坊中画出一道道醒目的线。

于此同时，高天之上，鸟妖织成的车辇在亮线的际界之外穿行，逆着捉妖人的轨迹，分成几道向长安各坊深处飞去。

光的网与影的网，互不交叠。

西市旁的光德坊，虞素带领的妖众降落在黑暗里。她唇边带笑，叫它们分头围出对这一处的乐瑶宗据点的猎杀之阵。

百妖簇拥之中，虞素偏过头，懒懒看李皎一眼，随后伸出手，唤：“玄龟。”

一大龟爬来，随后张开口，将一柄黑鞘银纹长刀吐出，那刀以妖气包裹，显得诡异森然。

是李皎原配在腰间的妖骨横刀，“月白”。

“拿去吧。”虞素笑着看李皎，“云奴，你当前锋，为我妖众开路。”

明知是试探，李皎还是面色平静地走上前去，弯腰拾起了被随意摔在地上的刀。

直起身后，他从怀中拿出一方帕子，仔细擦了擦刀柄与刀鞘，才将刀持在手中，是随时都可拔刀的架势。

却没有立刻转身而去，执行虞素的命令。

夜风之中，青年的衣袍被吹得振响，深色的布料紧紧贴着他的背部，衬得他的身影愈发挺拔，如同激流中不折的长戟。

他漆黑的眸子注视着虞素，要一个答案。

“主人为何要讨伐乐瑶宗？”

“布善寺携妖上千，乐瑶宗必定也不逞多让。一旦拔刀，必会流血千里，血染长安。”

“时局动荡，胜者，同样不得安眠。”

一路上，李皎已凭自己听到的妖间的只言片语推断出它们的势力名号。

尽管只是妖之间的斗争，也会带来极大的混乱，造成的后果不可估量。

点火者，终将引燃妖界之外的人世红尘。

只是这转到人之身的灾厄不知何时爆发罢了。

若李皎拔刀，他也会成为灾厄的帮凶。

就算要取得虞素的信任，李皎心中也有自己的衡量。

他不会立刻与虞素翻脸，但她试探他，他也要收取同样的报酬。

“流血千里又何妨？”虞素双眼微眯，“我早失安宁，便要众生皆战战不得安眠。”

“讨伐乐瑶宗，自是为了党同伐异，立于暗夜之巅。”虞素嗤笑，“权力，野心，这些理由很难理解么？”

“怎么，你不赞同？”

静静望着虞素的面庞片刻，李皎忽然微笑起来。

他的笑容比夜风更清朗。

“你从前不会对我解释。”

说完这一句，他便迈开步子，走近了虞素，直到与她不过咫尺之遥。

夜风簌簌，将李皎周身的灼热温度吹到虞素裸`露在外的脖颈上，令她汗毛竖起。青年比虞素高很多，只有弯下腰才能将唇凑到她耳边。

那双红润的薄唇缓缓开阖。

“这般刻意强调，主人是在强撑着何事么？”

他轻声问她，语调温柔至极，如同在情人耳畔缱绻的低喃。

虞素的脖颈上骤然起了一片鸡皮疙瘩。

注视着她受惊的肌肤片刻，李皎垂下了眼睫，掩住眸中所有冷沉思绪。

“既已手握我这柄刀的刀柄，今后便是在夜中安眠也无妨。”

他直起身子，握着刀转身，踏入茫茫夜色中。

明明今夜无月，可却似有皎皎清光披在他肩头。

“我会为你屠尽仇敌。”

注释①：驱傩场景参考《大唐开元礼》

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第11章 第 11 章