老皇帝清咳了一声，最先打破寂静：“萧爱卿，来了啊？”

萧承嵇抿了下唇，移开怒视霍燃的眼，行礼。不知是因恼还是因怒，一双耳仍颤着过分的火红。

霍燃侧眸，一双濯黑的眸子在那双通红的耳朵上停了片刻。

大公公忙将议程呈给老皇帝。

老皇帝生怕两人又像初见面那样闹起来，忙支开霍燃：“霍爱卿，无事的话你先退下吧。”

霍燃点了点头告退。

萧承嵇下意识跟着转了身，被老皇帝叫住：“萧爱卿，咳…朕还有些话问你，你，你留下。”

门口，霍燃停了下脚步，感觉到后背灼灼的目光，侧眸看了眼。

萧承嵇显然是还未消气。脸上红晕衬得一双眼更是圆溜，而怒气也更盛。

大公公心领神会老皇帝的想法，忙开了殿门引走霍将军。

萧承嵇咬牙切齿地盯着殿门合上。

老皇帝留下萧承嵇虽说是想支离开两人的借口，但依旧扯天扯地，唠了半柱香功夫之久。

待萧承嵇从御书房出来，外头的雪都已经停了。

天地茫茫，连来时的脚印都掩盖得干干净净。

萧承嵇呼了口气，收回远眺的眼，开始走下长阶。

宫人早早就会清扫长阶上的雪，长阶上铺就的只有薄薄一层新落的，踩上去只有淡淡一个靴子印。

萧承嵇正往下走着，天上忽然又开始飘下了薄薄的雪花。

萧承嵇抬眼，雪花落在那张刚褪去潮红的脸蛋上，目光往前，三个台阶的距离，底下站着一身赤黑戎装，抱臂倚靠着阶柱的高大身影。

霍燃清楚地看清台阶上的小孩儿，一双圆眼由一瞬地疑惑到微眯起的恼怒。一双脸也跟着慢慢涨红起来。再看那藏在长袖的手，怕是已经攥成小小的拳头了。

霍燃不知想到什么，微弯了一下唇。

萧承嵇怒气冲冲地走下了一个台阶，然后忽然停了下来。

霍燃已经从阶柱上直起身了，薄薄一身戎装，却不见半点冷的姿态。只是一个直身，长腿伸回，身形已是威压。

萧承嵇发现自己只要再往下走，就得抬着头看这家伙了。

萧承嵇抿了下唇，绷着下巴，居高临下地看着人：“霍将军怎么还敢在这里？”

霍燃淡笑：“自然是等着萧大人。因为霍燃感受但萧大人似乎有话要对末将说？”

霍燃暗指御书房里萧承嵇那灼灼地几乎要望穿他的背的目光。

萧承嵇眯眼：“看来霍将军也明白地很——在人背后说坏话的无耻行径！”

霍燃：“坏话？霍燃只是实话实说罢了。”

萧承嵇恼红的耳一下子竖了起来。

霍燃见他咬牙切齿，仿佛一只炸毛的下一秒就要扑过来挠他的猫崽。

萧承嵇看见霍燃弯了下唇，显然是在嘲笑自己。萧承嵇更气，咬紧后槽牙，一个字一个字往外挤：“霍将军不愧是武夫一介，幸亏得有个好腿好胳膊，否则胸无点墨，脑无浆水，怕得不知吃亏多少咱朝廷的官粮！”

霍燃神色微敛。

萧承嵇气焰更盛：“武夫便是武夫，靠着四肢打打杀杀看家护院，我们府里小黄做得可不比你们兵兵将将的武夫差。”

霍燃眉皱了下，眼底几丝阴云。

“萧大人，兵将戍边于尔等朝堂理政于国没有什么不同。请萧大人为刚才之言所辱没的霍某的弟兄道歉。”

萧承嵇“哈”了一声，“霍将军，萧某也是实话实说，道歉？做梦。”

霍燃眼眸微寒。

萧承嵇冷笑，心满意足地走下台阶要离开。

谁知脚下忽地一滑，眼看就要滚下长阶，想象中滚落长阶的痛楚没有。

萧承嵇睁开眼，发现自己悬在半空。而后领被霍燃单手提着……

单手！

力量面前的悬殊让萧承嵇脸色涨红。

霍燃显然只是下意识跨了个台阶，伸了个手，提住了他。

萧承嵇一双耳复归通红，晃动着离地面几寸的脚。“放我下去！”

霍燃确实是下意识救了人，听萧承嵇嚷嚷，正想把人放下，忽又想起什么，故意将人往上提了提，淡淡：“道歉就放你下去。”

萧承嵇张牙舞爪：“我萧承嵇字本里就没有给武夫道歉的字！”

霍燃一双濯黑的眼盯着人，萧承嵇能看清里头骇人的寒意，那是只有真正刀剑舔血之人才会有的，面对敌人面对死物才有的眼神。

萧承嵇心头咯噔了一下，随之而来的，是不知为何的闷涨拥塞的感觉。

霍燃松手了。

萧承嵇毫无防备地摔落在雪地上。

“霍燃以为萧大人会是明理之人。是霍燃看错了。”

霍燃淡淡抛下一句。

萧承嵇抿紧唇，不顾屁股上的摔的疼，回头一双通红的眼死死瞪了霍燃一眼，爬了起来，一言不发，一瘸一拐地离开。

雪色逐大，小小一抹狼狈的身影很快就看不见了。

霍燃眉蹙起，眼前闪过刚才那双肉眼可见红了一圈的眼。

只一霎，错觉罢了。

得理不饶人的家伙怎么会哭？

霍燃摇摇头，把它抛之脑后。

＊

第二日。

入朝五年来从未缺席的萧承嵇破天荒地没来上朝。

“稀罕！”

“罕见！”

朝官们下朝后叽叽喳喳。“萧大人不会是遇什么坏事了吧？”

“你没听皇上讲？萧大人只是着凉生了病而已。”

“这不就奇了怪，前几年萧大人有次烧得人都站不稳了还能上朝来跟我据理力争呢。”

“多少年了，说不定这次是烧得站不起来。萧大人也该这样偶偶请请假，才不会显得咱们怠朝嘻嘻。”

“ ……”

袁熀是第一个发现萧承嵇没来上朝的。到翰林院报了个道就偷偷溜出了宫来。

萧府。

袁熀轻车熟路地和萧府的仆人打了招呼，推开萧承嵇的房门，就看见偌大张床上，厚厚花被子下拱起一小团。

屋里烧着暖炉，熨帖如春。

床上的人似乎是听到了动静，一阵动作后，从被子下探出了一颗毛茸茸的脑袋，脸颊睡得暖扑扑地红，眼睛却明眼可见地微微泛着肿。

萧承嵇打了个哈欠，揉着睡眼爬起来。“这时刻你不在翰林院里来干什么？小心齐老扣你俸禄。”

袁熀桃花眼笑嘻嘻：“这不是咱们萧大人没来上朝，来关心关心你了吗？”

萧承嵇懒得理他，翻了个身继续裹全被子继续睡。

“桌上有热乎的糕点和茶水，吃饱喝足，慢走不送。”

“啧。”袁熀靠近了床边，“承嵇怎么这么无情，咱好歹十几年情谊，几个糕点就打发我？好歹分半个被子借我躺躺呗，我这一早入宫出宫的也困得不行……”

“嗯？”萧承嵇鼻音发出威胁，转过头来的脸上，红润的上下唇一张一合，毫不客气地吐出一字：“滚。”

袁熀近距离再次确定了萧承嵇的眼果然是肿的后，也不再多纠缠，延着笑脸摊手远离：“好好好，不闹你。我走还不成吗，没良心的……”

袁熀顺势捏了把被窝里人暖乎乎红扑扑的脸，趁人还没炸毛，赶紧逃之夭夭。

*

春耕日。

老皇帝身体有恙，点名了今年春耕由太子代替。

浩荡的宫队在符望山的别泱上庄上驻扎下。

看护皇室百官安危的御林军由刚戍边归来的霍燃带领。而文官一边，由于陈丞相力荐，全权春耕事宜也交给了萧承嵇负责。

老皇帝似乎真是有意撮合文武官员的间隙，特地将萧承嵇的住处安排在霍燃隔壁的屋子。

第一日是焚香沐浴，祭农神。

农神祠窄小隐蔽，且礼仪规章没有那么繁杂。太子只由霍燃带着一只御林军陪同前行。

其余百官则留在了上庄歇息。

堂内武官少数，喝酒嘻笑。而文官围聚一旁饮茶闲聊。

看似其乐融融。

实则暗潮涌动。

文官中不知谁起了头。

“我说怎么这么吵，敢情是把这殿下的上庄当客栈来使了？”

“哈哈哈……”

“就说只靠着蛮力的人怎么懂诗词茶雅的趣味，一辈子就只能霍霍黄沙黄土喽。”

武官中有人重放下酒壶：“囊玩意儿，说谁呢！”

文官：“谁应就谁呗。哎呦，这嗓门大着实是了不得，听听……”

武官掏耳朵：“你们了不得，识字识书的，最后还不得躲我们身后。哎，这陪殿下去农神祠的貌似还是我们将军吧？”

武官中有人大笑。

文官：“无墨无书，还不能用贱体护着点殿下周全，这还有什么用？对了，保护殿下此等大事，还能喝得上酒？这是在拿殿下的安危胡闹不是？”

武官：“你！”

萧承嵇和袁熀踏进来时，堂内已经争执得乱糟糟一团。

有武官挽起袖子被拦住，有文官满脸讥嘲不屑优雅地坐椅子上。

不知谁先看到了门口的两人，惊喜喊了一声：“萧大人！”

文官中像是有了支柱，神采洋溢。

有几人甚至急切走上前来相迎。

“萧大人风寒可好得彻底了？我府里有几只人参改日托人送给萧大人补补吧？”

“萧大人，你可得为我们做主啊，这堂里可有人逾距喝酒，不顾咱们殿下安危呢。咱们好心劝，也是不听……”

“这不是浪费咱们官粮嘛，要说都够上皇上那参一本了，就不能给惯着！”

众人见被围着的萧承嵇动了，连忙起身。丞相已经到了要告老的年纪，不说近几年对萧承嵇的刻意栽培，就讲老皇帝对萧承嵇的器重，也是朝中人肉眼可见之事。何况他们年轻的文官中确实没人比得上萧承嵇，要不然也也不会连太子都想要萧大人做伴读，还为此被老皇帝训斥了大材小用。

文官们殷切地让开座位。

然后就看见萧承嵇面不改色地走向了武官一桌。

武官们正闷着声饮酒，诧异地看着走近的人。

白服蓝袍，一张明明略显稚气的脸，却让人丝毫不敢小觑。

文官瞠目：“萧大人，您走错……”

萧承嵇：“还有酒没？”

率先回过神来的武官递上一瓶未开封的酒瓶。

萧承嵇单手接过，掀袍坐下。

后头文官有些不知所措。

萧承嵇咬开酒瓶口的布塞，灌了口酒，斜眼看后头傻站的人。“殿下宣言，头日可饮酒可作赋，均做犒劳官将，秉率而行，不必拘束。”

酒有点辛辣，萧承嵇苦得想皱脸，却还得故作镇定地发问。“还有意见吗？”

文官们喏喏摇头。

袁熀抱臂轻笑，而后走过去，也开酒同饮。

月上星天。

等霍燃和太子回到上庄，看见的便是喝得东倒西歪的一群人。

文武官混成一堆，各个面色潮红。

武官们朝着被围坐在中间的人频频敬酒，大着舌头称兄道弟。

太子苦笑不得：“孤可没想过是这等让你们和好法啊。”

霍燃眉头蹙了一下，濯黑的眼却没离开被众星捧月般围坐着的人，以及扶在醉醺醺人腰间的一双大手上。

手的主人，眯着一双微挑的桃花眼，友好且毫不避讳地直视门边投射过来的注视。