长安西郊，练武场。

这里地势开阔平坦，远处终南山的余脉在薄雪中若隐若现。

练武场占地极广，四周以夯土筑起一道矮墙，墙上每隔五十步便插着一番旌旗，旗帜在风中哗哗作响。

场中地面被踩得结实平整，白色薄雪下的黄土若隐若现。

正北面是一座点将台，以夯土筑成，高约两丈，台上立着一面黑色麾纛，绣着红色的“汉”字，风起时猎猎作响，隔老远就能望见。

尽管刚刚开年，但练武场上的将士并没有放松练习。

北面十几匹骏马正在驰骋，骑手们身披皮甲，有的张弓搭箭射向道旁的草人，有的挥舞长槊冲刺。马蹄踏起阵阵黄尘，远远望去，人马如一，气势逼人。

南面是搏击场，地面铺着细沙。两队士卒正持械对练，一人持环首刀，一人持长戟，刀光戟影交错，金铁交鸣之声不绝于耳。

这就是国运上行期的大汉帝国吧，甘宛儿坐在一棵大树下的石凳里，看着雄赳赳气扬扬的大汉将领感叹。

卫青将带来的酒坛放在石桌上，揭开泥封，一股清冽的酒香便漫了开来。

“这是椒柏酒，”卫青道，“某从边关带回来的，用花椒和柏叶泡的，驱寒暖身。”

甘宛儿接过卫青递过的一碗酒。

霍去病自己端了一碗，朝甘宛儿敬祝：“师父，我敬你，祝你新的一年生意兴隆，财源广进。”

“你倒是会说话。”甘宛儿跟他碰了碗，抿了一口。

卫青也端起碗来，似是斟酌了一番才开口：“甘娘子，某也敬你，我敬你……不惧流言，自立自强。”

这话说的，显然是他也听到了长安城里的各种流言蜚语，甘宛儿捧着碗，作为流言蜚语的当事人，有些尴尬，只好微微低头，将碗中酒饮尽。

酒过三巡，霍去病坐不住了，他解开外袍，露出一身劲装。

十四岁的少年，肩背已显出棱角，每一寸肌肤都绷得紧实。他弯腰抓起一撮沙土，在掌心搓开防滑，露出少年老成的模样。

对面的将领们瞧见了，停下来笑着，其中一个叫做刘破奴的，是卫青的副将，素来跟霍去病相熟，他将铁枪横在肩上，露出轻慢的笑：“小公子，这可不是马背上的游戏。”

“那就当是游戏，”霍去病也笑，露出一口白牙，“刘叔叔，有没有兴趣跟我玩一遭？”

“行啊！”练武人实诚，说上就上，刘破奴的长枪带着破风声，直击霍去病胸膛，众人皆看出刘破奴留了几分力，显然真当跟孩子玩游戏。

可霍去病的反应却不像在玩，他侧身时几乎贴着枪杆滑过，左手一探，竟直接握住了枪杆。刘破奴想抽枪，却纹丝不动。

少年手腕一抖，刘破奴虎口剧震，长枪脱手。

枪在霍去病手中转了个圈，枪尾“噗”地一声扎进土里，入地三寸。

全场肃然。

“再来，”霍去病拔枪掷还，“你刚才没认真！”

刘破奴这一下已经知道眼前这个小公子，已然跟一年前他们最后较量时，有了巨大的变化。

这回，他拿起惯用的双刀，直劈霍去病面门。

霍去病翻身仰倒，以手撑地，从两柄刀之间滑过，顺势扫堂，又是只有一招，霍去病就将那高大的刘破奴给击倒了。

“不算，”刘破奴面上有些挂不住，“我……我没注意看脚下。”

“战场上敌人也不会提前告知你要出什么招，刘叔叔，你输了。”霍去病收式站定，脸上带着初生牛犊不怕虎的得意四下看着，“还有谁要来？”

这傲气，尽管知道他是卫将军的甥儿，也有将领不服气，有三个人站了出来。

“行，你们仨一块上！”霍去病对着三个比他高大的汉子，说出了有些伤人面子的话。

那三人见他这般傲气，也不再客气，三人一块上了。

这仨，一人使刀，一人用矛，一人空手，他们显然商量过了，使矛的正面佯攻，使刀的绕侧，空手的伺机近身。

霍去病虽被围攻，却不退反进，一枪挑开正面矛尖，转身时以枪杆扫中使刀者的腕骨，刀落地的瞬间，他弃枪、弯腰、抄刀，一气呵成。

空手那人刚欺到身前，迎面便是一道刀光，却不知霍去病只是虚晃一刀，刀锋一转，将刀背拍在那人肩上，那人踉跄两下，就要摔倒。

“得罪。”霍去病将那人扶住，笑得意气飞扬。

此时，场边忽然响起掌声。

众人转头看去，嚯，可了不得了，练武场上不知何时进来一男一女两个人。

男的正值壮年，穿得雍容华贵，身形高大，面容方正，眉宇间透着不尽的威严；他身旁站着一个年轻女子，二十出头的模样，生得极美，眉眼温婉却不失端庄。

鼓掌的正是那个壮年男子，而他便是当今圣上，青史留名的一代帝王——汉武帝刘彻。

“参见陛下！”众人万没有想到圣上会在此时此刻出现在此处，惊讶之余也没有忘记行礼。

“众将领不必局促，继续练习！”

汉武帝让众人免礼，言罢，转身打量霍去病，目光里带着不加掩饰的欣赏：“你叫什么名字？”

“回陛下，臣霍去病。”

“霍去病？”汉武帝微微颔首，转身过去跟卫子夫说：“这个就是你们卫家的外甥吧，果然是武艺不凡。”

卫子夫在一旁微笑称是。

武帝又转头看卫青，语气里带着几分感慨：“仲卿，将门虎子，你这外甥，倒是有几分你当年的影子。”

卫青拱手道：“陛下谬赞，去病确实勤勉，但他年纪尚小，还需多加磨练。”

汉武帝摆摆手，不以为然：“朕看人向来不会看错，这孩子骨相不凡，将来必成大器。”

他视线越过卫青去看霍去病：“可有老师？要不要朕给你推荐一二。”

“多谢陛下，不过臣不需要老师了。”

霍去病的拒绝出乎在场所有人的意料。

“你小子，陛下给你推荐老师是赏识你呢。”卫青在一旁提醒。

少年初生牛犊不怕虎，心里想到什么说什么，他目光坦荡地看着卫青：“舅舅，我已经有老师了。”

“哦？”汉武帝来了兴致，“你老师何人？”

“她叫甘宛儿，就是旁边这位。”

霍去病言罢，一直躲在角落默默装死的甘宛儿忽然成了众人的焦点。

“甘宛儿？”汉武帝顺着霍去病的眼神看过去，看到了甘宛儿，笑着跟她说，“你就是甘宛儿啊？朕听说过你。”

甘宛儿原本一直安静地躲在众人后面，尽量降低自己的存在感，此刻见汉武帝的目光越过霍去病，径直落在自己身上，她只好起身行礼：“民女甘宛儿，拜见陛下。”

汉武帝摆了摆手示意她免礼，然后饶有兴味地说道：“朕听说，前些日子在永安楼，卫青和陈聪两个，当着满堂宾客的面，一前一后向你求婚了？”

甘宛儿尴尬：“陛下日理万机，这等微末小事，居然也传到了陛下耳中。”

“这可不是小事，”汉武帝一本正经地说，“车骑将军和曲逆侯曾孙抢一个姑娘，满长安城都传遍了，朕就是不想听，也有人硬要往朕耳朵里送。”

他说着瞥了卫青一眼，意味深长：“仲卿，你在西域打了胜仗，回来倒好，不急着跟朕汇报军情，先忙着在酒楼里求婚？”

卫青面不改色，拱手道：“陛下恕罪，臣确实是心急了些，那婚约是堂邑父所定，臣不过是履行诺言。”

“嗯，堂邑父，”汉武帝点了点头，神色认真了几分，“朕听赵成说了，这次你能从戈壁里活着出来，多亏了那个匈奴人，堂邑父有功，朕会记得，待他归来，必有重赏。”

“谢陛下。”卫青躬身。

汉武帝又看向甘宛儿：“你是堂邑父的女儿，对吧？你父亲出使西域十余载，你和你母亲在长安，想必也吃了不少苦。”

甘宛儿垂首：“回陛下，苦是苦了些，但民女如今凭着自己的双手，开了一家速递铺子，日子已经好过了许多。”

“速递铺子？”汉武帝显然对这个词有些陌生。

霍去病赶紧抢着解释：“陛下，师父的铺子可厉害了！她铺子里有几十个伙计，专替长安城的人送信、送物，西市、东市、尚冠里、宣平门都有他们的点，老百姓寄东西方便极了。师父说，等她以后把铺子开到河西走廊去，丝绸之路上所有的信件、货物，都可以由她来运送。”

“开到河西走廊去？”汉武帝目光微动，似是琢磨出了什么。

甘宛儿忙补充道：“陛下，民女确实有这个打算，河西走廊一旦打通，商路必将繁荣，民女想为国家尽一份力，将大汉的政令、军令、货物快速传递到边疆，也让边疆的物产能尽快运回长安。”

汉武帝若有所思地点头：“若是我大汉将士能够将河西走廊打通，朕许你把速递铺子开过去！”

甘宛儿愣了，话说这算是得到了国家最高统治者的特许经营权许诺了吗？一代帝王这么容易就作出许诺的吗？

甘宛儿还没想明白汉武帝是不是随口说说的，就看到他已经转身跟卫青说话了。

“仲卿，还有你小子，霍去病，走，陪朕去看看将士们操练。”

作者有话说

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第30章 汉武大帝