临近年关，有人锒铛入狱，有人家破人亡，有人欢度佳节，还有人独对满室萧索。
冬日空气中的香火味越发浓厚，刑部、大理寺也在雷霆之怒下展现了非同一般的办事效率，等到除夕，所有人的命运就都注定了，只待年后施行。
“高贤被判流放，圣上还是手下留情了。”
霍琰来到魏府和魏殊说明了近日来的情况。
“皇帝与他是自小的交情，早该知道的。”
魏殊上前为霍琰斟茶，他这好友，在吃喝上向来不精细，魏殊也就习惯了为他张罗。
“那阿蛮呢？”
霍琰喝茶的手一顿，他想到了阿蛮认尸时的情景。
霍琰虽冷心冷面却也不是无情之人，让一个十几岁的孩子去直面那么多尸体，他也是做不出来的。
所以一开始的打算就是让有经验的仵作画出复原图，让家人辨认。
霍琰知道尸体损毁严重，让仵作复原也会略有出入，但是阿蛮毕竟还小，见过被水泡过的尸体，就怕以后再出什么问题，死人的事终究大不过活人。
但是阿蛮执意不肯，她说她没有见到姐姐的最后一面已经是终身之憾，万不敢再因一时怯弱错认姐姐。
霍琰只能带着阿蛮进入地下停尸房，好在冬日天寒，尸体从淤泥里挖出来**程度没有那么严重。
阿蛮再见到第一具尸体的时候就吐了出来，霍琰本想叫停，阿蛮拒绝了。
那孩子红着眼睛告诉他，“我不怕尸体……我是怕明钰姐姐……”
霍琰知道她的想法，亲自来认尸，不过是存着万分之一的希望，万一没有呢，万一明钰自己逃出去了呢……
但是似乎逝去之人也不愿阿蛮受苦，阿蛮的视线很快被一具尸体吸引，从她震惊的眼神中，霍琰知道，奇迹没有发生。
那是为数不多的还未骨化的尸体，而且是被害的女子中死得最晚的，仵作说过她入水不超过一月，但即使是这样她的身体也已经被泡得肿胀，腐肉开始脱落。
阿蛮见过一眼就不敢再看，眼泪涌出，擦也擦不尽。
“我记得姐姐的胎记……那就是她。”
阿蛮哽咽着，哭得差点岔气。
“明钰姐姐……她那么漂亮，她是我见过最好看的人……她原本那么漂亮啊……”
阿蛮什么也说不出，只能一遍遍重复着，她的明钰姐姐应该是世间最漂亮的女子，她哭得上气不接下气，扯着霍琰的甲胄，告诉她明钰这个名字，原本应该是一个娴雅漂亮的女子，而不是一具腐烂肿胀的尸体……
听完霍琰的话，魏殊也沉默了。
“高贤啊，死不足惜。”
霍琰抬头看他，魏殊冲他笑笑，“我可是遵纪守法的良民，别这样看着我。”
“罢了，随便你。”
魏殊扯开话题，“阿蛮是要跟着艳娘吗？”
“林艳桃也是涉事之人，牢狱之灾是少不了的，阿蛮跟着她于前途无益。”
“那你想？”
霍琰举起茶杯冲他拱手，作敬酒的姿势。
“听说淮安王为永平郡主请封，愿意将自己下辖的宁州划给郡主作为封邑，圣上允了，是以年后永平郡主便要南下去往封地。”
“你是想让阿蛮跟着元莹？”
“你我都是男子，养着她一个女孩子不合适，永平郡主那里应该会给她足够的自由。”
魏殊笑笑，“听你这话，倒是像个操心的老父亲。”
霍琰不置可否。
“这一遭，可是让朝中空出好多职位，来年的科考，魏大人就又是门庭若市了。”
霍琰意有所指。
魏殊向后靠在椅背上，抿着手里的茶也不知道在想什么。
送走了霍琰，福伯找上门来。
“大人，最近京里听说您要说亲，媒婆们可是送来不少名门贵女的画册，您要不要看看？”
“啊？”
福伯见他这样就是脸一横，“大人您可是自己亲口答应了要娶亲生子的，可不能反悔！”
“娶亲？！”
魏殊肩膀上的伤又隐隐作痛，“我娶的哪门子亲……”
福伯一听这话就要恼，“你看京城谁家公子到了而立之年不是三妻四妾，孩子满地跑，哪像你都三十有三了，府里别说夫人了，连个通房都没有!”
“要说从前，大人你一心仕途，福伯也不愿意让您烦心，但你看看现在，又是刺杀，又是受伤，要是真有个好歹，我有何颜面去见老大人啊！”
眼见着福伯要闹，魏殊连忙安抚，“别别别，你想干什么就干什么，我都听您安排……”
魏殊进京的时候就带着一老一少，一个福伯一个司茗，他们跟着魏殊从没落的魏家走到京城，又从微末走到如今的位置，他们名义上是奴仆，实际可以是说得上是魏殊的家人了。
而福伯，年纪大了以后就挺不讲理，他平日里不闹还好，一旦闹起来，整个魏府没人敢触他眉头。
所以魏殊只能听从，先应付下再说。
终于安抚下福伯，魏殊回房查看了一下颈侧的旧伤。
翻开层层叠叠的衣服，魏殊看到了那个结痂的齿痕。
到现在还会隐隐作痛，元忱当时应该是下了死劲的。
魏殊想到元忱就不自觉叹气。
皇帝对太子其实已经相当优待了，只是用“遇君无礼”的借口罚他禁足半年，对外也并没有说明太子和高贤的关系。
但是魏殊知道以元忱的性子，怕和杀了他无异。
户部上下被清算，只剩个钱程因为北上雍州救灾逃过一劫，元忱没了户部就没了最大的依仗。
自己又和他闹得如此难看，对元忱来说，吏部也就此脱手，难以掌控了。
而原本用来牵制元弘的高贤被流放，他想要重新培植六部势力的筹谋，在背靠程家的元弘面前无异于天方夜谭。
元忱，怕就剩了一个太子的名头。
魏殊按住了颈侧的齿痕，应该是这样的，本就是这样的，他重生的目的不就是要看到这样的局面。
但是为什么，他却感觉身心俱疲。
元忱自从那一晚就没有再上朝，宫中传来的消失是太子的高热已经消退，就是身体没有大好，需要静养。
魏殊不认为自己是个优柔寡断之人，要不上一世也不会一意孤行落得个众叛亲离。
可是对元忱，他总是一再衡量，面对他时，恨与爱都比其他人要浓烈……
魏殊眼前又出现了那双含泪的眼。
这下连心口的旧伤也痛了起来……
皇宫。
除夕宫宴，是每年年底的盛宴，在这一天，皇帝会宴请群臣，以示慰劳。
今年也是如此。
魏殊来时，殿内已经是熙熙攘攘，年底这一系列动作，多少让朝臣有了劫后余生的感觉，所以相互祝贺时多少掺了点真心。
魏殊在觥筹交错中一直往后殿的方向看去，往年，元忱是从那个方向过来的。
可是今年一直到皇帝到场他都没有出现。
例行的祝酒，祈求来年安康，魏殊心里却莫名烦躁。
“听说魏卿近来要议亲？”
皇帝突然的发问让魏殊一惊，起来差点打翻了手里的酒。
“哈哈看样子是真要成家的人了，可少见魏卿如此冒失啊。”
“臣不是……”魏殊刚要反驳，就被同僚打趣的声音淹没了。
一场宫宴，比起舞姬的歌舞，魏殊这一出倒是成了最热闹的一场戏。
等到散场，魏殊走在了最后。
往年的话，除夕宫宴之后，元忱就会邀他去承乾宫，两人一起吃饺子，守岁，甚至可以彻夜不归，作为皇子的老师，他出入宫禁要自由得多。
元忱在年节时候就会更软弱一些，他怕黑，怕鬼，怕自己一个人，魏殊后来提起，他倒是都不认了。
今年是他在东宫的第一年……
可是很快魏殊又开始唾弃自己的妇人之仁，一条命还不够他认清现实吗？
魏殊刚要出宫，就看到了一个熟悉的人。
青阳上前行礼。
“魏太傅，太子殿下有请。”
东宫。
青阳引着魏殊一路进了内殿。
魏殊刚觉不妥，就看到一身白衣的元忱走了出来。
魏殊眼睛眯起，神色不明。
元忱很少穿长衫，他喜欢劲装或者太子冕服，能时时刻刻显示威仪，穿长衫会让他觉得看起来软弱可欺。
而今天的元忱，一身白色长衫，腰间松松垮垮地系起，且没有束发，长发及膝，没有一点平日的严谨，透着一股慵懒。
“你……”
“老师先坐下吧。”
元忱上前跪坐在榻上，冲魏殊示意身前的位置。
魏殊看着被白衣衬得像白瓷一样的人，不知怎么就按照他说的去做了。
在魏殊不知道的时候，身后内殿的门被关上，殿中只剩下他和元忱。
魏殊本以为会承受元忱的震怒，或者是他痛苦的控诉，没有想到他是如此的平和。
魏殊其实有很多想问的，但是面对这样的元忱，他突然觉得喉间干涩，恰在此时，元忱递过一杯茶。
魏殊下意识一饮而尽。
元忱看着他的样子，温和一笑。
黑发散在脸旁，让元忱的锋芒也柔和了几分。
“老师……还记得从前的除夕吗，我们就这么一起守岁，祝愿来年安康。”
魏殊垂下眼，没有回话。
“从前我总是想，老师是不是在我睡醒就会离开，我就还是一个人。”
元忱笑了一声，“老师知道吗，我从前是不怕黑，也不怕一个人的。”
“那么多年我都一个人过来了，是老师说，我可以软弱，可以做错事，老师都会帮着我，陪着我。”
“那样的日子比从前好太多，好得我怕极了失去，所以我再不愿待在黑暗里，再不愿一个人。”
元忱又为魏殊斟茶。
魏殊接过，不敢对上他的眼神。
“所以啊，老师为什么将我拉出黑暗，又亲手将我推了回去？”
