夕阳西下，捕快张务今天有些蔫了吧唧的，下了值，也不跟旁人打招呼，低眉臊眼地往怀里揣了一个纸包就沿着小路回家去了。
路上遇到王大娘和辛大娘也一句话都没说。
王大娘和辛大娘约好了今日夜里去路口烧纸去，看见张务跟丢了魂似的，俩人开始嚼舌根。
“张务这是怎么了？那晦气样活像死了娘。”
“哎，头两年他娘死的时候，他就是这样，可别是他娘找回来了？”
这原本是个笑话，谁知今日开十分不适宜，王大娘连忙搡了辛大娘一把，手腕上的银镯子打在了竹篮子上，咣噔一声响，像是丧钟敲到了她们二人的心尖上。
二位大娘不约而同地打了个哆嗦，王大娘粗着嗓子说：“别胡说，张秀才那事可还没个说法，乱说别真的把那脏东西招来了。”
辛大娘连忙噤了声，俩人面色不善的烧了纸，王大娘心细，给自家先人烧纸求保佑的时候真给张务死去的老娘也烧了一把。
“张大娘啊，我们老姐俩刚才胡说的，您老人家已经去了，好吃好喝好好投胎去，不用有心事啊。”
回去路上，俩人都有点心事了了的放松感，说话的胆子也就大了些。
“你说这张秀才到底是怎么了，这些年就见他一日阴沉过一日，晚上我听我家老二说，起夜的时候见过好几次他站在他院子里那颗槐树底下不知道跟谁，有说有笑的，都说他让、让鬼迷了，这也就算了，怎么就出现活人在他家院子里失踪的事呢！”
“谁说不是呢，当天七八个人都见一个大活人进了张秀才院子里，就是没见出来，结果官差去了，里里外外都搜了，硬是或不见人死不见尸，你说这事蹊跷的。”
“你刚才提起张务我倒想起来了，你记不记得几年前张秀才家跟张务家出的那档子事，本来只有张秀才疯疯癫癫地，现在连张务都不正常了，你说到底跟不跟那事有关？”
“你说的是张务替死张秀才爹的事？那事可不是玄乎的，本来是张秀才老爹快病死了，那天夜里，连郎中都说不成了，熬不过夜里了，谁知道就过了一晚上，张秀才他爹莫名其妙就好了，反而是张务死过去了。那段时间可是要了张务老娘的命了，要不是后来盖棺的时候张务爬出来了，张务老娘都不用再等两年，估计当时就地走。”
“可不是呢，我听人说，这叫换命，张秀才家出的阴招，说是你家要是有将死之人，就找个本村的同方向的，同名同姓的，贴张符在人家家门口，晚上鬼差来索命的时候，就会迷路，把那家人勾走，你家人就安全了。”
“谁说不是呢，张秀才他爹，不就是叫张五吗？就是张五那年也五十多了，找张务这个二十出头的小伙子给他换命，真是他损！”
“这不就是说是报应呢，听说就是张秀才家心术不正，干了这样损阴德的事，张秀才才会半人半鬼的。”
“可别说了，起风了，有点吓人了。”
“哎……哎，对了，张务他娘那年听说求了尊大神，才把儿子的命要回来，好像还是个女神仙，叫什么来着？”
“我也听说过，张务娘说的有鼻子有眼的，说是自己梦游仙界，碰到了一位女菩萨，尊名、尊名，哎！对了，尊名六个梨！”
………………
夜半，今日的夜色格外沉重，月腓星堕，雾气遮月，使得四周格外阴沉。
梆子敲了三下，张务小院的门“吱——”的一声打开了，一个黑色的身影从门缝里钻了出来，贴着墙根儿就走了。
夜色催更，四周静悄悄地，泥路两侧黝黑沉重的树影压在地上，看的人心惊不已。
张务一边走着，一边自我安慰：“怕什么，我是朝廷公务人员，此等为了查案，自是一身正气百毒不侵，一个手无缚鸡之力的酸秀才有什么好怕的。”
这边说着，已经用力握住了手里的刀柄：“等我破了张秀才的案子，升了捕头，日后也好跟爹娘交代。”
这般想着，就到了一个三岔路口，路口黑色压抑着空气，酝酿着不安。
张务停下来脚步，他觉得有些不舒服，他望了望东边的小路，那路似乎让夜色堵死了，什么都看不到，黑压压的让人心里不舒服。
倒是通往西边的那条路，又宽敞又明亮，让人想挪步子。
东边是张秀才家，西边就是出村了，自然是要往东边走的。
可张务今日竟然有些犹豫，按理说这是他住的村子，这条路他自小就走，不知走了成百上千遍了，闭着眼睛都能说清楚方向，但到了今天，就是有些模糊。
张务定了定神，往天上看，月色朦胧，张务靠着月亮的方位，定了方向，与自己记忆中的并没有差错，他咽了几口唾沫，硬着头皮往东边走去。
一刻钟之后，张务翻墙进了张秀才的小院子。
张务双脚落地，警惕地四处张望，未见什么不同，四周静悄悄的，一点声音也没有。
张务松了一口气，暗道自己迷信，信了村里人的鬼话，或许这里没什么鬼怪，就是那屡试不中的张秀才自己把路人扣住了图财害命了也说不定。
张务想到这里，胆子都大了几分，见主宅已经熄了灯，料想张秀才已经睡下了，便定了定神，打算去槐树那一探究竟。
今儿白日里，顾头害怕槐树不吉利，不肯挖树，他张务是没忌讳的，官职升不上，瞎忌讳有什么用。
这般打算着，就靠着墙根儿满满往槐树那凑去，谁知刚走了两步，多年捕快经验突然让他意识到一丝不对。
他四下环顾了这院子，哪有什么不对，风吹着树叶摇晃，院子里安静如常……
不对，安静？！张务忽然想到了什么，瞪大了双眼，一股寒意倏地爬变全身，四肢变得没了力气，头脑嗡的一下脑仁冰凉，风吹着树叶，为何没有声音？
或许，或许是树叶太、太轻？张务只觉得胆子都要吓破了，紧贴着长满青苔的泥墙打着哆嗦，正惶恐之间，忽见面前几人粗的槐树，像是有意识一般扭了过去。
张务哆哆嗦嗦的把刀举到自己胸前，他没看错，那槐树就是动了，它转了一个圈，将背面露在了张务眼前。
槐树之下变得明亮起来，像是点起了一盏黄色的灯笼，起初还有雾气，不多会，雾气开始消散，张务几乎要开始翻白眼了，是鬼、是鬼——
他奢着胆子不死心地往槐树那去看最后一眼，这一看不要紧，张务再也忍不住了，双腿一阵发软，软软地跪了下去，摊成一滩泥。
张秀才院子里有颗大槐树，是颗古槐，必定有些年头了，数粗如牛，冠大如盖，如今正是夏日，一树的细小叶子都长了开，在夜风森森中来回晃动着，就像是什么人在低语。
而那张秀才就站在树底下，形容枯槁，面色萎黄，拿着一本书，不知道是在对谁，说的兴致勃勃。
“他他他、他疯了？”张务嘟囔着，那张秀才闻言，缓缓地朝他望了过来，张务再也忍不住，昏死了过去。
恍惚中，一阵凉一阵热，他不知道自己在什么地方，只能见地平线那里红光大作。
张务迷迷糊糊地，觉得十分的疲累，正要闭上眼睛，忽听头顶有一抹红色身影飘过，有一女子朝他厉声道：“张务，合眼必死！你且醒来！”
张务猛一激灵，大汗淋漓地睁开眼，就见自己正在家里的炕上，一摸席子，又潮又凉。
衙门第二日来了一个蓬头垢面的疯汉，那疯汉眼窝深陷，眼周发黑，面如死灰，形如枯柴，穿着宽大的不合身的夜行服，一路大喊大叫地直接冲到了衙门里面。
午时前一刻，有人看见一个身穿红色斗篷的女人敲响了张秀才家的院门。
张秀才迟迟不开门，那女人十分坚定，一直敲，一直敲，左邻右舍过来劝，说道：“姑娘，这家里白天不常开门，你若借宿喝水就去别家碰碰运气吧，或者来我家也是可以的。”
那女人微微偏头，一律说自己是来投靠亲戚的，有人说看到她的脸了，也有人说她藏的紧，只能见到一截鼻梁。
看到的那人更加兴奋，吵吵嚷嚷的说着这个女人的长相：“那女子生的是鹅蛋脸，眼睛就像黑葡萄一样又大又圆，脸皮白，白的像是白纸一样，但比白纸还要好看，腮上有红晕，嘴巴小小巧巧的，就是透着一点凶劲，感觉不像个美娇娘，倒像个青衣女将。”
据说那女人敲了很久，午时过了半晌，才敲开了秀才的家门，秀才也没想到敲门的是个小娘子，便为自己方才的不耐烦陪了不是，那女子说来两句话，又塞给秀才几张符纸。
“我亲耳听她说的，她跟张秀才说张秀才院里有邪祟，让他拿符纸辟邪，看上去是个小娘子，实际上竟然是个道姑，道姑说完又去张务家旧宅走了一圈，就是张务娘死前他们娘俩住的宅子，那道姑在门口就直接进去了，这是穿墙术！出来的时候吐了一口雾气出来，嘴上说什么，这里没有符咒，倒是有邪气，脚下还跟了一只耗子。”
“宋大爷，你越说越邪乎了。”
一旁嗑瓜子的老大娘吐了一口瓜子皮，凑一块儿讥笑这老光棍取不上老婆，成天胡言乱语。
且说那女人从张务家旧宅出来的时候，正赶上顾铺头带着打狗队将闯进衙门的疯汉子套住，乱棍开打，没多少时候，那疯汉子就蜷缩在地上开始吐血了。
顾铺头洋洋得意地说：“小意思，就是个疯子，看把你们吓的。”
手下尹捕快去探鼻息，就那疯汉的脸来回细看了几遍，突然没头没脑的来了一句：“头儿，这小子像张务！”
一个时辰以后，张务被顾捕头亲自带人从医馆抬出来送回了家里。
