第二日起来用膳时，周以以眼底的青黑更明显了。
她在后室桌前坐下，盯着往里头进进出出端碗碟茶水的仆从，试图找出一个贴合的身影。
就是这身影昨夜到寑院的窗前来，害得她还没能闭上眼，就被公主李暄一手揪起，又给摇了一夜的木床。
她哆嗦着酸痛的胳臂，把茶水往嘴里倒。
又凉又馊的隔夜茶。
她又夹了一口炒白菜放入口中，咸得发齁，还有未洗净的沙石在齿缝咯咯作响。
好，这跟着窝囊公主，就是只能当个窝囊驸马。
一口接一口的折磨中，周以以实在食难下咽，忍不住抬头发问：“这菜是谁做的？”
“回驸马爷的话。”听桐答得倒是恭敬，“是后厨的郭生，还未掌勺多久，许是不合您胃口。”
岂止是不合？简直是故意！周以以也知道他们是一伙的有意在刁难她和李暄，就是欺负李暄不受宠没法将他们处置。只是她现在不用研究温饱，闲着也是闲着：“未掌勺多久？那我便来教他一教。”
说着她便丢下了筷子，在李暄意味不明的视线下冲出了后室。
不一会她便穿过了破败不堪的回廊，来到了眼前这个或许是庖厨的垃圾窟。
看着面前满地菜叶上践踏过的泥巴印，各种胡乱堆在角落里而生出霉点的食材，沾满污垢的锅中还煮着什么直往下漏黏稠汤糊，湿漉漉的柴火堆旁还有老鼠的死尸，一股恶臭也便顺着各种**的坏菜烂肉钻进了鼻子。
周以以简直气到不行，这样的浪费，知不知道外头多少人吃不起饭。她气势汹汹地走上前去，踢了一脚那睡得鼾声如雷的仆役正躺着的摇椅。
“起来！烧糊了！”
那名叫郭生的掌勺吓了一跳，睁开惺忪睡眼，看到面前怼着个狰狞面丑的恶鬼，顿时吓得屁滚尿流，跪在地上砰砰磕头：“鬼爷爷饶命！饶命啊！”
什么鬼爷爷？周以以左右看了一圈，也没见到什么鬼，于是又狠狠踢了一脚：“少在这插科打诨！我问你，为什么把吃的都丢在地上？”
郭生颤巍巍地抬起头来，眯着眼瞧了她好一会，才发现这人是昨晚见过的驸马爷，顿时又油嘴滑舌地敷衍起来：“这不没地方搁嘛。”
“……”周以以无言以对，又往那锅中潲水一般的糊糊一指，“那你这锅里怎么回事？就给公主吃这个？”
“哎，驸马爷，这食材就这样简陋，奴才巧妇也难为无米之炊呀。”郭生又紧跟着答道，语气好是悠闲，“奴才是新来的，就这水平，您们也多包涵包涵吧。”
周以以听了，怒极反笑：“好啊，正好我对烹调略懂一二，你就听我指挥。”
“啊？”郭生没想到她竟会扯到这一出，油光发亮的脸上芝麻大的眼睛顿时瞪圆了往她面上瞧。而周以以已经推搡着他到了案台前，冷冷命令道：“洗菜。”
郭生虽说百般不愿，但也不好明面上驳，于是磨磨蹭蹭地将菜叶子放入水中洗起来。
“谁叫你这么洗了？”周以以却拿了锅铲猛地拍在他手上，“叶子和梗子分开，叶上不能带一点梗、梗上不能带一点叶！”
“这……”郭生心里不快，又被她狠狠瞪着，只好一点点将菜叶剥开，分别浸在水里又搓洗上一通。
“剁肉。”白菜叶子洗完，周以以又冷眼命令道。
郭生于是将猪肉放在案板上，取钝刀作势就要切，然而又被周以以一锅铲敲在手上，疼得哎哟一声。
“谁叫你这么切了？”周以以教训道，“精肉与肥肉分开，精上不能带一点肥、肥上不能带一点精！”
“驸马爷莫是来消遣奴才的吧！”郭生总算是忍不住，撂了菜刀抱怨道。
“消遣的就是你！”周以以却从旁边锅里舀了一大碗发臭的汤糊，掰着他的脸就往嘴里灌，“叫你这么糟践粮食！”
那郭生被自己煮出来的东西糊满了嘴，吐也吐不出只得往下咽，被其中滋味腌得浑身抽搐。等被周以以放开后便立即趴在地上呕吐，但也只吐出一堆白沫子来。
他踉踉跄跄地爬起，指着周以以愤愤骂道：“您自己也是奴才出的身，当了老爷却不体谅奴才的难处！迟早等着遭报应吧！”
说着他便趔趄跑远，许是找谁告状去了。然而周以以也管不得，只将身倚在墙壁上，脱力地叹了口气。
过一时瘾又如何，日子还得接着过。俗话都说男怕入错行，女怕嫁错郎，她这是既入错了行、又嫁错了郎，真是怎一个惨字了得。
但她很快就打起精神来，无他，实在是肚子饿了。
她打量了一圈后厨，虽说脏乱，但能吃的东西也不少，于是便动手翻整起来。将烂掉的菜肉与地上的老鼠都丢出去，剩余的整整，拢出一大篮还勉强过得去的食材，看着也够饱餐一顿。
周以以想了想，打算就做碗热粥喝。瞧着那一点小得可怜的肉，还是决定留着给公主吃了，于是只捡了菜叶、蘑菇、莲子，细细洗净，而后放入米中，加上一大勺沁凉井水，再缀上几滴酥油，之后便下锅大火煮沸，一边用铲勺细细搅动避免沉底。半刻钟后盖上锅盖转为小火慢熬，直到米粒开花、粥水交融时再开盖盛出，便是一碗清香扑鼻、细腻柔滑的家常米粥。
周以以眯眼吸了一口香味，不禁热泪盈眶，就像回到了曾经在师门受人关照的惬意好时光。
顾不得伤春悲秋，饿了两日的她迫不及待地蹲在门边，拿起勺便挖了一大口，一边品味一边满足地哼哼。丝毫没注意有一高挑的身影飘到了身后，一只冰冷的手就搭在了她的肩上，用力地一捏。
周以以差点没将刚吃进嘴里的粥全喷出来，转过眼去，含糊不清地结巴道：“殿……殿下？”
只见来人长叹一声，嗓音幽怨：“驸马自己在这偷吃得欢，倒是把本宫一人丢下受苦，叫本宫好生难过。”
周以以不好意思地咽了口唾沫，自己确实是把她给忘得一干二净了。然而礼数多少还得做全，于是非常舍不得地将手里的碗挪过去一点点：“那殿下您吃口？”
她以为公主这样的皇亲国戚肯定看不上如此一小碗青菜粥，却没想到李暄非常干脆地将碗拿过，动作优雅慢条斯理地就吃了起来，丝毫不在意那勺子被她刚刚舔过，一口接一口，很快就见了底。
“再盛一碗。”李暄将空了的破碗还给她，周以以只得又给她盛满一碗，接下来又是一碗。
这女人怎么这么能吃啊！周以以哭丧着脸，看本来满满的一锅越来越浅，最后就剩下薄薄一层了，李暄终于大发慈悲地将碗搁下，给她留了一点饱腹的口粮。
“下回莫再忘了本宫的那份。”大概因为合口味，李暄看起来心情相当不错，又捏了捏她的肩，如来时一般化作一道红影，眨眼间就消失不见。
只余下周以以拿着个空碗，蹲在一片狼藉中欲哭无泪。
-
勉强吃了顿饱饭的周以以本着知足常乐的精神，就要来一段饭后小走，在清平府烧干的花园中散散步。而一出回廊，就看见一架熟悉的厌翟车停在院中，前头依旧是那匹高头白马，正在埋头奋力吃着地上所剩无几的野草。
……那人怎么又来了。对岐王毫无好印象的周以以摸了摸脸，确定胡子还好好地粘在脸上，这才往那大门敞开的前堂走去。
还未进屋，那股令人头昏的麝香味便飘进了过来，她下意识捂住鼻子；又听见那优雅做作的声音，可却没法分出第三只手来捂住耳朵。
“这宅邸比本王的王府还大上不少，七妹妹在这过得可是滋润。”李灏温和地笑道，依旧是些不痛不痒的话题起手。
“是啊。”李暄也笑，给他倒了杯绿幽幽的茶水，“就是有些冷清，亏得皇兄挂念，过来看我。”
“哪里，本是一家人……”李灏应和道，接过茶杯顺势喝了一口，表情瞬时僵住，但很快又将笑容费力挤了出来。
连这府奴才泡的茶都能喝下去，看来是真有事相求了。周以以想着，清了清嗓子，弄出点声响表示自己的存在。
两人闻声看向门外，周以以就在他们意味不明的目光中一路清着嗓子坐了下来。
“既然驸马也来了，四哥有事，不妨明说。”李暄把目光从周以以身上移开，又看向李灏。许是见他方才那茶喝得中意，于是又善解人意地给他添了半杯。
李灏嘴角微微抽搐，将茶杯默默推远了几分，而后低头似乎十分苦恼地叹了口气，慢慢说来：“皇妹，驸马，你们却不知，前两日我落了件心爱之物。”
“哦？四哥遗落了物件？”李暄面露困惑之色，又看向周以以，“驸马可有捡到？”
周以以摇头：“臣未曾捡到何物。”
未曾捡到，是主动摸的。
李暄闻言点头，也为李灏的白来一趟觉着难过，于是对李灏关切道：“许是掉在了别处。不知那遗落物是什么？妹妹也好帮四哥找找。”
李灏张开嘴，又犹犹豫豫不知该不该说。支吾间见两人一齐殷切地看着自己，便狠了心道：“是一块玉。”
“玉？”李暄闻言顿时眼眸一亮，倾身向前，“可是王妃所赠的信物？”
“这……”李灏被她这话打了个瞬雷不及掩耳，正不知怎么作答间，李暄又拍手笑道：“最近京中流行女子赠男子玉珏以表情意，没想到四哥成婚多年还与王妃如此情深。”
“真是恩爱啊！”周以以立即附和赞道。
李灏被他们这妇唱夫随弄得手心冒汗，干脆就借坡下驴，呵呵一笑：“是啊，所以我才来寻……倒也不是什么大事，无事本王便不打搅妹妹和驸马了。”
“这么快就要走了？”李暄连忙站起身，不舍地张口挽留。
“是啊。”周以以也站了起来，将茶杯从桌上塞进了他手里，真诚道，“至少喝完再走吧。”
李灏面上一阵青一阵白，最后接过茶杯将其中不明液体一饮而尽，而后迅速地转身离开，不给旁人瞧见一点面上表情。只听他声音又苦又颤还带着点狠劲：“妹妹莫忘了好好准备三日后的太后寿宴。”
“妹妹自会好好准备。”李暄笑意盈盈地扬声答道，等那身影趔趄着走远了，便一扭头将手中扇子拍在还在捂嘴发颤的周以以头上，“别笑了，去看看他有没有吐在院里。”
“……诶。”周以以憋着笑应了一声，走出门去，决计若看见岐王真吐了出来，非收他二两清洗费不可。
