金属断裂划过皮肤的刺痛使周以以猛地清醒过来，而李暄已经将那金链用力扯下，嗅到其中异样的气味。

是前不久才闻过的、令人作呕的清茶香味。

周以以的心顿时掉进肚子里，坏了，当时谈话被车夫打断，她竟忘记把周尔给她的金链子摘下来。

“呵呵。”

而李暄轻轻的笑声划破她的耳膜，那般温柔，却如针尖般刺耳。

周身的空气一瞬冷寂下来，似乎凝固，屋外冬夜的寒气渗进每一个毛孔。

“不是说，去普济坊看孤儿吗。”李暄抚摩着她颤抖的脸颊，语气缱绻到了可怖的程度。

“是啊。”周以以压下嗓音中的慌乱，连忙解释道，“只是恰好碰见周尔了，就随便和他说了几句话。”

李暄轻蔑地嗤了一声，显然并未相信。

她尖利的指甲划过娇嫩皮肤，留下一道触目惊心的红痕。说不出是痛是痒的触感令周以以不可抑制地碎吟了一声，反而觉得浑身更加燥热难.耐。

她这样的反应叫李暄面上笑容更加讥讽。她垂着眸子，自顾自说道，对自己这些天的煞费苦心而感到可悲又可笑。

“我以为，只要我尊重你，你就不会骗我，所以未命人监视你。”

“我以为，只要我对你温柔，你就会多想想我，所以一直苦苦强装。”

“我以为，只要我按你想的做，你就会好好陪在我身边，所以做了这么多蠢事。”

“但现在我发现了。”

她捂唇噗嗤一笑，忽而伸手在刚才被她百般疼爱之地用力一拧，冷嗤道：“你就是个欠教训的贱货。”

周以以被这骤然袭来的疼痛激得面色一白，身子颤抖地愈发厉害，不禁仰头嘶声，却在某一刻感到了前所未有的酥意，如针扎贯穿了脑海。

李暄懒懒地垂着眸，将她所有反应都倒映在平静如潭的眼中。她忽然觉得很满意，就像欣赏着凋零糜烂的花朵，这样丑陋的一面，只有她为之痴迷。

“幸好我也是贱货，不然怎么总这样在意你。”她勾唇笑道，好不悠闲，“真是天定的缘分。”

“不是，您听我解释……”周以以总算从刚刚那一拧的余韵中平下呼吸，这会都要哭出来了，“我和周尔真没什么关系。”

“是，我是喜欢过他。”她坦诚地供述道，“但那都是不懂事的时候，后来我一直把他当做尊敬的师兄对待，一点别的想法都没有。”

“现在我心里只有殿下您。”她又补充道，这是事实。

而李暄只不置可否地轻笑出声，这样的态度叫周以以更加焦急，又是夹了哭腔喊道：“您信我啊。”

“我信你很多回了。”李暄歪着头，面露不解，“可每次、你都让我失望。”

“一次又一次。”她语气又低又柔，一分责备或愤恨都听不见，只是空洞地在冬夜寒冷的空气中回响。

柔软布制的托盘中，最后一层糖衣也被生生剥落，似白玉生烟。

夜风不知何时可以被听见，不再是几息前的死寂。它挤入窗棂与门扉间每一寸空隙，呜咽、呼嚎，将本就阴凉的屋内渡上冰霜的薄纱。

还未等周以以反应过来，她已经被毫不留情地分开，冰冷的呼吸在绝不该出现的地方拂过。

蛇咬住了本不属于它的果实。

“殿下！”惊悚的、诡异的感觉令周以以一瞬发抖，浑身寒毛都倒竖了起来。

摇晃的灯烛在惨白墙面上投下纠缠的影子，模糊而躁动不清。

她用力揪住李暄的发髻，弓身想要将她推开，却只换来更重的黏着。

扭曲的影戏中，毒蛇钻进了屋。

它冰冷的信子裹住盘中未熟的樱果，一寸寸细密地试探，越裹越紧。

终于张开血盆大口，用力咬下。

樱果于是刹那间红肿糜烂，迸溅出甜腻到令人眩晕的汁水。

“哈——”从未有过的感觉如过电涌入脑海，只一瞬便酥麻了全身。周以以呆住了，眼前是窗幔深红的吊顶，其上繁复的花纹在涣散目光中扭曲、缠结、蠕动，变成某种恶心如蛆虫的模样。

她突然好想吐。

而毒蛇依旧不觉得满足，很快又开始了捕食，这回放弃了那熟透的樱果，转而向隐秘处温暖的洞穴游移去。

里面有什么？它不知道，似乎也没有必要知道，它只要知道，这里只是它一人的巢穴便好。

但洞穴实在太窄小，它无论如何也没法强钻进去。

“殿下。”周以以开始说话。她吐字很清晰，也变得有些冷，“我还没沐浴过。”

李暄没有答话，只沉浸在自己的游戏里，幼稚地一遍又一遍向未被开垦过的土地宣告自己的降临与占有。

屋外寒风凛冽，刮过阴云、刮过树梢、刮过虚无，变成呜呜的哭声，在寂静夜里久久回荡。

周以以哭了。

她忽然觉得好害怕。身体有多愉悦，她的心就有多不安。

李暄听见细碎的哭声，终于抬起头来，目光迷离地看向周以以哭得皱巴巴的脸，疑惑不解：“你为什么哭？”

“不舒服吗？”她语气懵懂，明知故问，“可是你流了好多。”

周以以闻言哭得更大声了。

或许是不想再拘束自己，她放下可能会被人听到的脸面，放声哭了起来。

其实她也不知道自己为什么要哭，可能是因为太舒服了，她不明白，为什么只是两个人在一起就可以变得这样舒服。

明明她们并不彼此相爱。

李暄傻傻地看了她许久，终于想起来去哄，于是放下了她的腿，凑上前去，亲吻她的嘴唇。

周以以的脸上都是水，李暄的脸上也都是水，虽然不太一样，但都是周以以身体里涌动出来的。都说女人是水做的，果然有几分道理。

而李暄大概是铁做的吧。

周以以被她亲得渐渐安静下来，心中空缺的部分逐渐被填满，但又想起这副唇舌刚在那么脏污的地方流连过，就立马使劲把她给推开了。

“脏死了！”

她大骂了一声，一巴掌狠狠拍在李暄脑袋上，将她发髻拍乱，披散下来。而这一掌反倒打得她自己手麻，于是心中更加愤懑，将被子一卷，也不管衣服没穿好也没洗浴，就在一片黑暗中闭上了眼。

她知道李暄正睁着她那双柔情似水又空洞无物的眼眸凝望她，大概会凝望许久。这使她感到不快。

又感到如此心安。

-

屋内并未点灯，仅有窗外漏进的一抹青白天光，在跪于堂下的男人背后刻下木纹莲状的细影。

屏风后传来人轻轻的笑声：“你是说，那群孤儿并无人指使？”

“是。”周尔恭敬应答。

从屏风的缝隙，他可以看见那人黯淡的背影。而他又无比确信，那人可以看清自己的每一寸表情。

“真是如此？”那人又问了一遍，似乎惊讶。

一瞬几不可察的停顿后，周尔再度答道，语气平静毫无破绽：“是。”

“罢了。”那人于是叹了口气，也没有再多纠缠，继而宽慰道，“近些天的事，也是勉强周大人了。”

周尔立即低头回道：“臣当做的。”

“自吾保下你的师父与同门，如今，已过快四载。”那人又悠悠道来，似乎正怀念着往昔岁月，“那时候你还是个幼气未脱的少年，如今也长成这般沉稳可靠的模样。”

周尔似乎不知该如何应答，许久才道：“感谢您当年出手相救，臣愿为您赴汤蹈火、万死不辞。”

“诶。”那人闻言爽快一笑，“周大人何必如此言重。吾等福祸同度，生死与共，待吾志成，你想要何等的财宝抑或权势，吾都毫不吝啬。”

而周尔再度失语，终于开口：“臣无需那些虚荣。”

那人这倒起了几分好奇，于是玩味发问：“那周大人想要什么？女人？”

周尔眼眸一颤，迅速作答：“不是。”

“哈哈。”那人却立即明白过来，愉悦地大笑，“你想要何等的女人，吾都为你指婚。就算是别人的妻子，吾也必叫她为你掌中之物。”

他话语一顿，意味深长。

“只要周大人始终与吾同心。”

周尔沉默不语，半晌阖眸，起身告退。

-

周以以与李暄之间的冷战持续了许多日，白天一句话也不愿相谈，即使对上眼了也会匆匆移开。

只是夜里依旧睡在一张床上，熄灯之后，手与唇落在身上，看不见，周以以就当不存在了，自己睡自己的。

是日晨，仍在生闷气中的周以以想起被她抛在脑后的苏翎萧绘梅来，这两人这几天也再没来过，安静得有些诡异。

这会总算想起来，周以以不禁觉得奇怪，该不会是他两拿着她的锦囊妙计还给搞砸了吧。

——那她这操碎了心的军师可真是无话可说了。

正好闲来无事，周以以便决定去拜访萧绘梅一趟，顺便看看萧蔺死后的宰相府如今是个什么光景。

于是虽说百般不情愿，她也还是走到公主跟前，别扭道：“给我化个妆。”

李暄见她终于舍得和自己讲话，略微惊讶地挑眉。并未作答地，她放下手中书，去梳妆台拿妆奁。

拿到工具后，她在椅上重新坐下。周以以便慢吞吞地在她身前半蹲，仰起脸，如以往一般将自己交在她瘦削修长的大手上。

“闭眼。”李暄看她这副不情不愿的表情，不禁无奈地莞尔，轻轻说道。

周以以也就立即把眼睛闭上了，谁想看她似的。

“你要去萧府？”李暄一边给她敷灰土色的烟粉，一边漫不经心地问。

也懒得问她是怎么猜到的，周以以简短地哼了声：“是。”

“好。”李暄点头。

当周以以以为她将要说些什么时，身前却又忽而没了动静。只有李暄一丝不苟的呼吸伴随动作在脸上拂过。

她便又莫名感到一丝心痒，于是偷偷将眼睛睁开一条细缝，看向李暄。

只见她满脸舒缓的认真，丝毫看不出之前那副发起疯来时的渗人模样。

这使周以以又不由得生出几分心软，觉得自己是不是有点太小心眼了。

“您去吗？”她问道，想要缓和一下尴尬的气氛。

李暄闻言微怔，似乎有些诧异，语气中也带着些卑微的意味：“可以吗？”

“可以。”周以以不自然地垂眸，“一起去吧。”

这场冷战，就到这结束吧。

日子还得过不是吗。

李暄心感愉悦，面上笑容比身后阳光还璀璨几分：“好。”

说着她放下手里毛刷，一把将她抱起来放在自己腿上，想亲一口示好，却又看着这张乌黑的小脸无从下嘴，最后只能将唇用力印在了她的颈窝里。

周以以赶忙给她推开，面上一红。

“您以前可不是这样。”她哝咕道。

而李暄眉眼弯弯：“是你教得好。”