树林幽静，雾气飘渺。

一只游隼蹲在飞檐之上，深棕色的锐目紧盯来访者，房檐之下朱门紧闭，无匾无联。

白延推门而入，粗粝的摩擦声惊扰林间鸟雀，振翅而逃。

檐顶的游隼微微侧头，瞳孔里映出白延的倒影，倏然展翅，飞入天机阁深处。

白延不急不缓跟在后面，穿过一道又一道杀机四伏的迷阵，瘦削的背影渐渐被愈发浓厚的雾气淹没。

突然，空中盘旋的游隼发出短促而尖锐的破空之鸣。顷刻间，同拨云见日，空中的烈日恢复了炙热，迷雾散去，曲径通幽，暖洋洋的阳光照进绿意盎然的院落。

蝉鸣，鸟叫，风声，流云，一切变得鲜活而自然。

白延伫立，颔首低唤：“阁主。”

凉亭之下，一抹身着墨绿的纤细身影，快要与背景的翠意融为一体。

天机阁现任阁主原惜玉，嘴角噙着似有若无的浅笑，音色却透出几分阴涩，慢悠悠道：“听说你受了重伤。”

“已经无碍了。”白延站得不远不近。

“过来，我看看。”

白延喉结微动，微不可见地犹豫后，迈步走向柔美俊秀的青年。

天机阁阁主红唇黑瞳，瞧着尚有几分稚气未脱。

衣衫敞开，纤长的手指一寸一寸抚过缠绕腰间的纱布。

“白延，我要看伤口。”

白延摸出短刃，刀锋一划，白纱裂开，露出正在愈合的刀口，新生的狰狞皮肉突兀地横在肌肤之上。

“这几日，你去哪了。”冰凉的手指触上伤疤仔细抚摸，语气又轻又缓，“我很担心你。”

白延垂眸，目光落在腰腹间的手，眼底无波无澜。

“从黄伯的药铺离开后，我遇上了顾灵倾，交手后受伤，被带到苍擎宫修养了几日。”

白延毫不隐瞒，悉数告知。

原惜玉指尖一顿，“顾灵倾？”

……

过了很久，墨玉般湿润的双瞳幽幽闪烁，又问：“为何？”

“不知。”

冰冷的手指顺着轮空分明的腹部往上，若即若离蹭过胸腔，又从白延敞开的衣襟中摸出几小罐药瓶，还有一张微皱的纸张。原惜玉打开药瓶，倒出几许，捏起来嗅了嗅，放到一边。又用食指和无名指衔住折叠的宣纸，含着笑，故意问，“我能看看吗？”

“您看。”白延徒自合拢衣裳，一丝不苟地整理整齐。

原惜玉撑平纸张，是一张药方，笔力劲韧。寥寥数字，他反反复复阅读几次，将药方拧作一团，扔到角落。

“白延，坐下。”原惜玉一手撑下巴，一手懒洋洋倒茶，“顾灵倾重出江湖的传闻，我确有听说，但，他为何会跟你有往来。”

“之前执行任务，与他有过交集。”

“哪次？”

“赤莲教分堂堂主，他先我一步，人是他杀的。”

原惜玉眯起眼睛：“他杀的？你没出手？为何不告诉我。”

白延只道：“人死了，任务已了。”

原惜玉垂眸，不再追究，转而问：“你们当时交手了？”

“是，不，应说是试探我。”白延道：“他功力深厚，我不敌他。”

原惜玉缓缓闭上眼睛，“都说顾灵倾走火入魔，已是废人一个，怎的突然招摇现身，还跟赤莲教扯上恩怨。”

“不知。”

原惜玉唇角微沉，脸上露出与他年龄不符的深沉 ，“还有吗？”

“惠明寺，净空。”白延道：“那一次，他尾随于我，但并未影响我动手，仅是袖手旁观。”

原惜玉挑眉，“仅仅是袖手旁观？”

白延淡淡道：“袖手旁观。”

原惜玉眉头越皱越紧，“他究竟是何用意？”

白延摇头。

“那你受伤是怎么回事？顾灵倾干的？”

“与他无关。”白延道，“我受伤后，去找黄伯，返程时，在半途遇见顾灵倾……”从小倌馆出来，白延省略这几字，继续道：“他似乎有意切磋，但我负伤不敌，被发现后，便他被带去苍擎宫治疗。”

原惜玉表情先是讳莫如深：“……他为何做样做？”然后又故作轻快，“怎的这般与你心心相惜。”

白延道：“他说他无意伤我，在苍擎宫，他待我周道，请人为我疗伤。”

“苍擎宫人多眼杂，你的身份暴露了吗？”原惜玉瞳孔微沉。

“没有，只有他，和一名为我疗伤的江湖医生，未再有人见过我。”白延第一次对原惜玉有所隐瞒，掩下了鹤思涯的存在。

“江湖医生？呵。”原惜玉捏起桌上的小药品来回打量，“哪位江湖医生？见过你的人，命不能留。”

白延：“我昏迷几日意识不清，不知晓具体是何人。”

原惜玉望着白延，忽地轻轻笑了，柔美的脸庞沐浴在阳光下，透出少年般纯真的神情，他轻声文道：“白延，你告诉我，顾灵倾他对你，有何所图？”

“他未曾明确告知，我不能准确判断。”

原惜玉吐息轻柔：“没关系，告诉我你的猜测。”

白延平静道：“我的身体，或者，我的感情。”

砰！

原惜玉一张震裂桌上的药瓶，淡白的药粉倾撒而出，风一吹，散开。

“哦？”原惜玉面无表情，“那你怎么想？”

白延的目光迎向原惜玉的那双深潭般黑不见底的眼睛，直白道：“我告诉他，若有机会，我给他答复。”

原惜玉咬着牙根，一字一顿，“给他答复？”原惜玉冷冷道，“那么多年不见你开窍，怎的，几次莫名其妙的交手，顾灵倾就让你神魂颠倒？迷了你的心智？”

“顾灵倾品性怪诞，我未有动心之念。但。”白延言简意赅：“他好看。”

空气在瞬间凝滞。

原惜玉的眼白瞬间涨出红血丝，五官有瞬间的狰狞，思来想去，意识到什么，他挤出一丝苦笑，突然道：“白延……你是不是，生我的气了？嗯？是因为十七吗？十七是黄老头送走的，他告诉你了是吗？”

提到小十七，白延眼底更淡几分。

白延把小十七视作接班人，倾力培养。

他深知小十七岁刀快人狠，但性格过分张扬不知收敛。杀江湖中人，轻而易举，但若目标是王城脚下的显贵，事情便远没有那么简单。

小十七是被官府追杀致死的。黄伯曾隐约地提起一句，致命伤是一枚破甲剑驽，箭矢仅供军中使用。

原惜玉知道小十七的深浅，更明白小十七的性格。

天机阁执行者之间信息并不互通，白延垂目……原惜玉为了除掉小十七，想必故意指派了不少得罪官府的脏活。

“白延。”原惜玉冷冷道：“十七死了，责任并非在我，想要继承你的位置，那他就必须具备你的能力，我给他机会证明自己，他失败了，仅此而已。”

白延不语，端起早已冷掉的茶水，一饮而尽。

“延哥。”原惜玉忽然换了语气，敛了强势，透出几分示弱，“你答应过父亲，定会好好护我，一辈子。”

“老阁主于我有救命之恩，我答应过他，以命护你。只要我还活着，定会护你周全。”

白延顿了顿，垂下眼，“可有一天，我对阁主再无用处，若我能苟活至那一天，请阁主放我离开，给我自由。”

原惜玉沉默片刻，笑着说：“好，延哥，你莫要再生我的气了，我答应你。”

眉眼弯弯，左颊有一枚小小的酒窝，秀美的五官勾勒出盎然的笑颜，眼底的情绪却冰冷刺骨。

白延平淡无澜地望向那双暗瞳，道，“谢过阁主。”

原惜玉笑呵呵地从怀里掏出一罐药瓶，递过去。

白延接过，没有一丝犹豫，一饮而尽。

原惜玉满意道：“这段时日你好好养伤，你瘦了不少，我很心疼。”

“让阁主担心了。”

白延起身告辞。

原惜玉望着他的背影，幽幽道：“黄老头前两日来我这告老还乡，说小十七可能暴露了药铺位置，不宜久呆，顺带告诉我你负伤未归的事。”

白延停步，待他往下说。

“你是天机阁最重要的杀手，他竟然放任受重伤的你四处乱跑，你失踪的事，他有不可推卸的责任。”

白延沉目，唇角微抿。

“所以我把他关在刑房了。”原惜玉微笑，“我跟他说，你一日不归，他便一日不可离开。”

白延开口：“还请阁主开恩。”

原惜玉勾唇，“罢了，你回来就好。”

白延不再多言，大步流星赶往刑房。踏出主院，天机阁上空的光线再次黯淡，错综复杂的杀阵，将这块寂静之地笼罩上一层阴霾瘴气。

刑房藏于山腹，隐在幽深洞穴深处，天机阁老阁主特意择此而建，为的是让受刑者的哀嚎在山间回荡不散，层层叠叠，绵延不绝，闻者无不胆寒。

刑房门前的守卫，是个苍白头发的老者，干瘪的嘴唇微张，脑袋一点一点，倚着梁柱打盹。

白延走近，踩断一枚枯枝，老者撩起眼皮，见到是他，复又懒洋洋耷拉下去。

白延越过老者时，淡淡道：“还活着吗？”

“哪一个？”老者慢腾腾活动僵硬的脖子。

“年约五旬。应是前两日关进来的。”

“哦，那个……”老者想了想，低哑道：“活着。”

白延望向深不见底的洞穴，迈步，孤削的背影没入昏暗。

啪嗒，啪嗒。

洞顶渗出的水珠滴落在地，格外刺耳。

洞内混杂着血液，腐肉和排泄物的刺鼻气味，寻常人闻了，定会翻江倒海恶心呕吐。

白延神色如常，步履未停，显然早已麻木。

蓦的，白延目光落向刑室一角。

骨瘦如柴的身体被反绑双手缚在木桩之上，半身没入冰冷的污水中，杂乱干枯的头颅低垂，胸口仅存一丝若有若无的起伏。

白延在一步之外停住，低声唤道：“黄伯。”

后者闻声，迟钝缓慢地抬起头。那原本涣散的双眼，在看清白延的脸后，在黑暗中骤然发出诡异的光亮。

那目光的复杂得几乎狰狞，痛苦，惊愕，绝望，懊悔，怨恨交织在一起，最终化为一丝微弱的期盼。

“嗬……呃……嗬……”

布满干涸血迹的嘴巴剧烈开合，牙缝间尽是暗红，他努力说话，却能发出空洞的气音和呜咽。

舌头被割掉半截，哑了。

俯身解开绳索，白延的神情完全隐没在黑暗中。

他喉间干涩，嗓音低哑。

“黄伯，是我害了你。”

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第11章 第十一章