赛场上风云突变。

燕尘欢剑势如虹，将萧陌二人牢牢压制；洛芷瑶的流云绸带亦如灵蛇般缠绕住第三人。然而就在战局看似明朗之际，异变陡生——

"按计划行事！"萧陌突然低喝。

其身旁男子闻言，唇齿间骤然迸出一串晦涩咒文。霎时间，一道猩红绫罗自他腰间激射而出，于空中一分为二，如毒蟒般朝着燕尘欢与洛芷瑶缠绕而去。

"这是......"燕尘欢瞳孔骤缩，手中"无名"剑尚未斩出，那红绫已化作血色牢笼，将二人死死困住。

"破！"他厉声喝道，剑锋裹挟着凌厉剑气狠狠劈向屏障，却见红绫上暗纹流转，竟将剑气尽数吞噬。洛芷瑶的流云绸带击在屏障上，同样如泥牛入海。

"别白费力气了。"施术男子冷笑道，"这'血怨绫'以五阶灵兽精血淬炼，沾染千年怨气。莫说你们，便是六十级强者也需耗时方能破开。"

萧陌阴鸷的目光越过战场，直刺向躲在后方瑟瑟发抖的凌灵夭："胜负已无关紧要。今日，我们只想看看——"他指尖如刀，直指少女眉心，"你究竟藏着什么本事！"

血色牢笼内，燕尘欢与洛芷瑶脸色剧变。而场外观战的萧玉寒，不知何时已悄然攥紧了扶手，指节泛出青白。

血色结界内，洛芷瑶的指甲深深掐入掌心："无耻！"

场中三人手持兵刃，如饿狼般缓缓逼近凌灵夭。少女被逼得连连后退，绣鞋已触及擂台边缘，再无退路。冷汗顺着她瓷白的脸颊滑落，在阳光下折射出细碎的光。

"都这时候了，还不肯亮灵器？"为首的修士讥笑道，手中长剑折射出刺目寒光，"莫非想赤手空拳接我们三人的招式？"

"我倒要看看，究竟藏着什么宝贝，值得藏一整天。"另一人阴阳怪气地附和，剑尖几乎要抵上凌灵夭的咽喉。

少女咬紧下唇，眼底闪过一丝血色锋芒——若在从前，这等蝼蚁连她一片衣角都碰不到！可如今......

"既然你们非要看——"凌灵夭突然抬眸，唇角勾起一抹诡异的弧度，"那就...看好了。"

凌灵夭的掌心泛起微光，一截枯枝缓缓浮现。

刹那间，整个演武场陷入诡异的寂静，继而爆发出震天的哄笑。

"哈哈哈！我当是什么神兵利器，原来是从藏灵谷捡的烂树枝！"

"装神弄鬼一整天，结果就这？"

"这种废物也能进决赛，简直是我辈修士的耻辱！"

讥讽声如潮水般涌来。台上三人先是一愣，随即笑得前仰后合，连武器都拿不稳了。

"夭夭......"洛芷瑶眼眶发红，流云绸带在结界内剧烈震颤。燕尘欢指节捏得发白，冰冷的眸底翻涌着从未有过的怒意。

高台之上，萧玉寒手中的茶盏"啪"地被捏成碎片。他凝视着台下那个单薄的身影——少女死死咬着嘴唇，握着枯枝的手却在微微发抖。阳光照在她身上，将影子拉得很长很长，孤独得令人心碎。

"待会儿要是被树枝打败，那可真是要名留青史了呢~"凌灵夭吐了吐舌头，灵动的眼眸里闪烁着狡黠的光。明明身处劣势，她却像只戏弄猎人的小狐狸，反倒把对面气得脸色铁青。

"找死！"其中一名修士再也按捺不住，长刀裹挟着凌厉的破空声直劈而来。

在众人惊骇的目光中，凌灵夭不慌不忙地将手中枯枝掷出。那修士轻松侧身躲过，狞笑道："就这点本事？"刀锋已逼至少女咽喉——

凌灵夭忽然绽开一抹神秘的笑容，纤腰一扭，整个人如落叶般轻盈地向后仰去，堪堪坠下擂台。

"结束了......"有人叹息道。

然而就在此刻，异变突生！

那根被众人嘲笑的枯枝在空中划出一道优美的弧线，恰好擦过困住燕尘欢二人的血怨绫。霎时间，红绫如同遇到天敌般剧烈燃烧起来！

"轰——"

结界破碎的瞬间，燕尘欢的身影如鬼魅般掠出。"无名"剑发出清越的龙吟，冰冷的剑光映出他眼中滔天的怒意。洛芷瑶的流云绸带同时暴涨，如银河倾泻般将三人死死缠住。

这一击，含怒而发！

三人还未来得及反应，便被狂暴的灵力直接轰出擂台，重重摔在数十丈外的空地上。全场鸦雀无声。

就在凌灵夭即将坠地的刹那，一道湛蓝身影如惊鸿般掠过观战席，稳稳将她接在怀中。

"萧玉寒？！"凌灵夭瞪大眼睛，下意识攥住了对方的衣襟。

萧玉寒唇角微扬，轻巧地将她放在地上，修长的手指随意指向擂台："看，你们赢了。"

凌灵夭慌忙转身，只见燕尘欢的剑锋正抵在最后一名对手咽喉处。青衣老者洪亮的声音响彻全场："燕尘欢队胜！"

欢呼声如潮水般涌来。待她仓皇回首时，那抹湛蓝衣袂已如晨雾消散。高台之上，萧玉寒正悠然执盏，氤氲茶烟模糊了他眼底的暗涌。白玉般的指尖轻叩青瓷，仿佛方才那惊鸿一现的相救，不过是众人恍惚间的幻梦。

"夭夭！"洛芷瑶飞扑而来，一把将她搂进怀里，声音带着哽咽，"你吓死我了！"

燕尘欢紧随其后，素来冷峻的眉眼此刻柔和得不可思议："可有受伤？"

"我没事！"凌灵夭举起那截不知何时回到她手中的枯枝，笑得眉眼弯弯，"我们赢了！我们是第一名！"

"嗯。"燕尘欢重重点头，罕见地露出笑意，"我们是第一名。"

阳光穿透云层，将三人相视而笑的身影镀上金边。高台之上，萧玉寒摩挲着指间残留的温度，眼底泛起连自己都未察觉的温柔涟漪。

"恭喜前三甲队伍正式入选三宗。"青衣老者声如洪钟，"其余弟子亦不必灰心，可入外门修行。"

台下顿时一片哗然。那些原本黯然神伤的修士们，眼中重新燃起希望之火——虽只是外门，对许多人而言已是梦寐以求的机缘。

"现在进入最终环节——"老者袖袍一挥，"请三宗宣读入选弟子名单。"

凌灵夭不自觉地攥紧衣角。只要被玄灵宗选中，她的任务就......

观礼台上，三宗代表相继起身。玄天宗与玄灵宗皆是大长老出列，两位白发老者仙风道骨；而赤峰宗那边，一袭浅蓝长袍的萧玉寒施然站起，在满座银须鹤发间格外醒目。后方主座上的两位宗主则始终静默观礼。

按照惯例，宣读从玄天宗开始。各宗每次只报一个名字，若出现多人争选，决定权便落在弟子手中——不过这等情形百年难遇，三宗向来默契，早在幕后便已商定人选。

凌灵夭望着玄灵宗长老手中的玉简，心跳如擂鼓。

"玄天宗，李三！"白须长老的声音回荡在广场上。

"赤峰宗，凌灵夭！"萧玉寒清冷的声线紧随其后。

凌灵夭猛地抬头，不可思议地望向高台——他竟第一个选了自己？但想到任务在身，她只能暗自摇头。

"玄灵宗，燕尘欢！"

这个结果毫不意外。燕尘欢感受到少女失落的目光，薄唇微抿。

"玄天宗，张乐！"

"赤峰宗，凌灵夭！"萧玉寒再次开口。

全场哗然。有人窃窃私语："赤峰宗莫非只认准这丫头了？"凌灵夭攥着衣角的手微微发颤，完全猜不透那人用意。

"玄灵宗，洛芷瑶！"

第二个名额揭晓，洛芷瑶担忧地握住好友冰凉的手。现在，只剩最后一个机会......

"玄天宗，兰欣！"

空气骤然凝固。所有人都屏住呼吸，等待玄灵宗最后的抉择。洛芷瑶轻声安慰："别怕，定是你的名字。"

"玄灵宗，萧......"

这个字像一柄冰刀刺进凌灵夭心口。她眼前发黑，耳边嗡嗡作响——是了，萧陌在比赛中表现不俗，玄灵宗怎会放弃这样的苗子？

指甲深深陷入掌心，她却感觉不到疼。任务失败的阴影笼罩而下，恍惚间他好像看到了自己即将要经历的" 噼里啪啦" 大礼包在向自己招手……

"且慢！"

一道威严的声音突然打破沉寂。端坐后方的玄灵宗宗主缓缓起身，青衣无风自动："玄灵宗，凌灵夭。"

全场哗然。

凌灵夭猛地抬头，杏眸中满是不敢置信。台下瞬间炸开锅：

"凭什么？她不过是个靠队友的废物！"

"肃静！"宗主袖袍一振，磅礴威压如潮水般席卷全场，"是本座选弟子，还是尔等选？！"

空气骤然凝固，所有质疑声戛然而止。

"太好了！"洛芷瑶激动地握住凌灵夭颤抖的双手，"我们三个又能在一起了！"燕尘欢冷峻的眉眼也柔和下来，轻轻点头。

"赤峰宗，凌灵夭。"萧玉寒的声音第三次响起，如玉石相击，在寂静的广场上格外清晰。

观礼席顿时骚动起来：

"赤峰宗莫不是疯了？三次都选同一个人！"

"可怜萧陌天资卓绝，竟被个黄毛丫头抢了名额！"

人群中央，萧陌死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。身旁队友低声劝慰，却见他眼底翻涌着骇人的暗潮。

"按照规矩，"玄天宗长老意味深长地开口，"既两宗相争，便由凌灵夭自行抉择。"

万千目光如利箭般射向那个娇小的身影。高台上，萧玉寒负手而立，玄灵宗主面带微笑。凌灵夭站在光与影的交界处，感到命运的天平正在自己指尖微微颤动......