落入深渊的瞬间失重感冲向头顶，但也就维持了短短的一秒，包甜甜却发现自己的脚落到了坚实的地面上。本以为人头蜈蚣也会飞沙走石横扫着跟上，但几人越跑越不对劲，孔蔓生停下来，背后黑漆漆一片，连荧光神树都消失在了视线中。

“小心点。”他比了个手势，倪狻仰头，面前出现一栋很眼熟的建筑，就在前不久他们还在半山坡见过它荒废衰落的破败版。

特殊教育学校突兀地耸立在几人眼前，它好像凭空出现，又好像已经在这里等了很久很久。吵闹地铃声把孔蔓生的思绪拉回了现实，一楼门厅墙壁侧面刷着灰绿色油漆的电动铁铃急促地敲击起来，铃响了几秒，教室门后有什么东西开始蠢蠢欲动。

孔蔓生绷紧了神经做出防御姿态，可门一打开，冲出了一群跟小怪物差不多年龄的孩子，他们欢天喜地往操场中心集合，主席台前站着一个穿蓝色运动服的矮壮男人，此时他正吹着哨子示意孩子们排好列队。

孩子们嘻嘻哈哈玩闹了好一阵，列队也很不整齐，但那名疑似体育老师的运动服男似乎并不生气，他耐着性子等所有孩子们站好后打开主席台后的开关，伴随着音乐操场上方“第三套广播体操……”的播报声响起，孩子们像模像样开始伸展自己的身体。

“这些都是学校的特殊孩子吗？”柳宿莘扫视一圈，在队伍倒数第二列的末尾看到了小怪物的身影，他手脚略有些不协调要是音乐稍快点就容易跟不上，面上的神情也有些迟钝，但怎么看都是正常孩子的样貌。

“这是他们还活着的时候。”倪狻道，至于后来发生了什么其他的孩子又去了哪里为什么最后只有小怪物还留在学校中他们一概不知，但显然现在他们看到的是还没有荒废之前的特殊教育学校。

广播体操放了大约十五分钟，结束后孩子们并未返回教室而是在操场上自由活动，小怪物貌似不太合群，他一个人走到花坛边的桂花树下坐着，桂花落了一地，撒在鹅卵石铺就的小路上密实得像一张浅黄的毯子。

秦乘鲤翻看着教室里的教材，发现那些不过是用再生纸和劣质油墨印刷的简单题目，并没有系统地教学书籍。课桌更是千奇百怪桌椅都很难成套，讲台上的漆也剥落得七七八八，露出了里面氧化发黑的旧木料。

“这好像是个自发组建的学校。”他比划到。学校虽小但功能基本齐全应该是早年间修建的用于正式教学用的，但后来因为某些原因废弃，这些特殊儿童就在某人的带领下来到了这里学习生活。

整个学校只有三十多个学生，目前见到的老师也只有这一个，这个数字正好与芦花口丢失的孩子数量相似，只不过这个老师并不是余春生。正思考之际操场上的哭声吸引了孔蔓生的耳朵，一男一女两个孩子似乎是因为龃龉产生了摩擦，小姑娘“哇”一声就哭了出来，而小男孩不知所措立在她身边。

“怎么了这是？”桂花树后面有个温柔的女声传出，一名二十多岁的年轻女性围着围裙从屋里走出来，身上还带着一股切了青菜之后的水腥味，她把手往身上擦了擦走过来揽住小姑娘。孔蔓生趁机往没掩严实的门内瞅了一眼，大灶台上正冒着烟，看来这位厨娘应该也是老师兼职的。

小姑娘抽抽搭搭指着地上，“他把我的画弄坏了，我画的是孙老师你。”小男孩哽着脖子反驳，“才不是孙老师，孙老师不长这样。”地上的画被大力擦花了，依稀能看出是一个女人的样子，只不过女人似乎有三只手四条腿，小男孩就是把多出来的手和腿都擦掉了。

“孙老师就长这样，你们也都是长这样的！”小姑娘气哭了，“我画的不是怪物。”孙老师好脾气地哄着她，同时朝小男孩使眼色示意他别说了，其他孩子围观了一会儿见怪不怪，也散开去。

小姑娘肢体健全智力也没问题，但她眼中的众人却和普通人眼里完全不一样，这好像与世俗定义的特殊儿童有些差异，孔蔓生怀疑这里的孩子全部都不是通常意义上的特殊儿童，所以才会被集中收留在一个地方。

“以前一些偏远地区有种说法，部分孩子眼中的世界与其他人是不一样的，他们能看到常人看不到的东西，这种孩子被称为‘灵童’。”倪狻道。

孔蔓生：“你的意思是这里的孩子不是特殊儿童，而是‘灵童’？”

细看之下，确实有些孩子比如小怪物虽然行动迟缓，但更像是他本身不愿意活动而不是身体和智力发育不足，况且大部分看上去朝气蓬勃，与普通孩子并无差异，如果真如倪狻所说，那这里的老师到底是出于什么目的把孩子们聚集在一起就值得深究了。

现在他们看到的应该是过去在这个学校里发生的残影，往后看说不定能看到学校废弃的原因，也就会知道为什么芦花山上会凭空冒出一座学校，又与山神有什么关系。

或许是听到了孔蔓生的心声，孩子们口中的孙老师仍旧是语调温柔，但却带上了一丝不容置的口气：“好了你们不要吵了，小浩，你回到宿舍去，小英你跟我来。”叫小浩的男孩虽然不情愿但也只能听从，他朝小英做了个鬼脸就往校舍中钻去。小英则被孙老师叫到了办公室，孙老师从上锁的抽屉中摸出一块牛皮纸包裹的糖，放到了小英手上。

“吃吧。”孙老师怜爱地看着小女孩，小英双眼放光，她再三确认过孙老师真的允许她吃糖，便三下五除二拆开牛皮纸一口把糖包进了嘴里。孙老师则背对着孔蔓生伸手抚摸小英因缺乏营养而发黄的顶发，纤细的手一下一下把头顶的软毛顺直，也不知是哪里不对劲，孔蔓生总觉得孙老师覆盖在孩子头顶的那只手只要稍稍一用力就能把对方的头拧下来。

吃了糖的小英心满意足地回到了自己的宿舍，开灯后包甜甜下意识捂住了嘴，压抑在喉咙口的一丝惊呼才没有溢出。宿舍四面无窗只在顶上开了一个小小的通气口，天光就从那里漏下来打在地面上形成一个小小的圆斑。没有床铺，有的只是一个个排在一起铁条焊成的一米见方的大笼子，有些笼子里已经待了一个孩子，有些还空着，笼子底部粗糙地垫了点干稻草，铺在上面的褥子都已经脏得看不出颜色。

小英走进笼子里，孙老师把门锁好又低头跟她说了几句话，小英脸上浮现出一点兴奋的红光，随后她关上灯走出了房间。熄灯后的校舍晦暗不明，那些痴痴呆呆的孩子们在黑暗中仿佛找回了自己的灵魂，孔蔓生记得原本靠近门口处的大笼子里躺着一个头朝内的男孩，此时那个笼子隐没在漆黑之中，笼子里却亮出了两只绿油油的圆点，圆点一动不动，只间或闪烁一下。

是那些孩子们的眼睛！孔蔓生起了一身鸡皮疙瘩，尽管现在他们看到的只是一些残像，但这种被环视的危险氛围却如影随形，仿佛现在他们才是正置身在围满了野兽的笼子里的猎物，而这些关在笼子里的不是孩子而是饿红了眼的动物。

皇明越的脸色格外的白，孔蔓生走到他身边比划：“你是不是不舒服？”皇明越摇头，他在孔蔓生手心写下两个字：“恶心。”

得知他是真的生理上恶心几人赶紧退出了校舍远离教学楼，皇明越的情况依然没有好转。而他们走到操场时二楼的教师办公室窗户正开着，里面传来两个人小声地交谈，其中女声明显是孙老师，“小英的比较明显，还有强子和娟儿，其他的都还不行。”

“那个东西还得继续吃，一定要找到能通神的孩子。”另一个苍老的男声道。“但……”可能是孙老师意识到窗户没有关严实，她谨慎地探出头确认外面没人后又把门窗紧闭，等孔蔓生赶到二楼时两人已经谈完，孙老师先离开办公室，那个苍老的男人重重地喘了口气半倒在椅子上。

他似乎有很严重的呼吸疾病，稍用力吸气就会喘得很厉害，看办公室的陈设有可能他就是这座学校的校长。孔蔓生走进办公室时桌上的纸飘了一下，扬起的灰尘就在光线挤过窗帘形成的通路上张牙舞爪，校长用手绢捂住口鼻剧烈咳嗽起来，咳着咳着最后帕子背面竟渗透出一抹暗红色。

“不能再等了，必须杀了那个吴萍，我才是新的山神。”老人靠着桌子撑住身体，目光穿过了孔蔓生看向远方。

看来山神的秘密不止被一个人知道了，这校长因为自己病入膏肓才想干掉已经成为山神的吴萍取而代之。余春生当初带走了几十个孩子，这老人也需要利用有特殊体质的孩子，但很显然两人使用的方式并不完全相同。

难道说是因为吴萍是山神子嗣而这个老人不是吗？看学校废弃的程度以及小怪物还停留在校舍内不肯离去，想来这个老人后来并没有成功，那这么说芦花山的山神仍然是吴萍？

不对，等等，孔蔓生脑中闪过一丝不妥，这所学校明显早于吴萍被复活为山神之前修建，那这个老人为什么要除掉身为山神的吴萍？吴萍不是到刚刚为止，把神树最后一点光芒抽干抹净才重生的吗？

“走！快走！”猛然醒悟过来的孔蔓生冲着楼下狂喊，包甜甜听到动静仰头，而场景再次变换，教学楼如褪色的老照片一般迅速泛黄，电铃上的油漆块块掉落，整座楼正褪去伪装恢复它本来的面貌。

而皇明越的身后，人头蜈蚣正抬起一长串变质腐烂的青紫色头颅朝他碾压过来。