从慈宁宫出来后，皇上好似失去了听奏折的兴趣，随口就要打发她回去。

临走前，他眯着眼问她：“为什么选择站朕这边？”

晨光汇聚在他眼里，形成一个闪亮的光圈，让他看上去不那么阴沉晦暗，有种少见的少年明朗。

安染微微愣了下，她并不是真的傻，只是深宫院墙，很多事，不愿多想。

瞧见他这副表情，也不怎么紧张了。

皇上这样问，应当是听到了她在慈宁宫说的那些话。

那个时候，纯粹是为了拖延时间。

真要正儿八经说理由，她一时说不上来。

斟酌片刻，她有点顶不住皇上的目光，别开脸，小声说：

“也没什么原因，我想选择你。”

总不能说，她知道田公公是太后的人，而她能预言再过不久，自己会被田公公侵害。

田公公觊觎她，太后为难她，所以注定要与太后为敌。

皇上，是她唯一选择了。

好在，他并未刨根问底。

只吩咐她：“先回去，下午再来。”

“好。”

待安染和彩梨彩衣走远，祁阎转身，喊出都快成透明人的张德全：

“去找宋廷，你们一起去慈宁宫，杀了桂嬷嬷。就在那里直接杀，朕要让太后亲眼看着她死。”

祁阎语气寻常，面色也毫无波澜。

“是。”

张德全躬身应下，没想到，皇上这次会动用宋廷。

宋廷是大内侍卫统领，也是皇上一手带出来的兵，忠君不二。

皇上不轻易调用，此刻这般，怕是气急了吧。

张德全不禁唏嘘，太后被权力蒙了心和眼，三年了，还是执迷不悟，看不清形势。自以为有了那位镇北将军的支持，迟早能扳倒皇上。

殊不知，十岁就开始在战场上摸爬滚打的君王岂会容易对付？

祁阎神色如常地回了崇政殿，他与太后间的棋局，是一场死局。

生死博弈，他从未输过。

即便对手是自己的亲生母亲，也一样。

……

安染刚踏进清风苑门槛，旁边一道身影像鬼魅般突然出现：

“小主回来了。”

声音尖细，语气高兴到近乎兴奋，田公公弯着腰，所以看向她的眼睛是朝上的，居高临下看去，就看到一大片眼白。

安染蹙眉，这个田公公最近不太正常。没有往话本里写的猥琐方向发展，却日渐变态。

不再偷听墙角，可彩衣说，夜里起夜，总能看到田公公屋里大门开着，房间灯亮着，窗户敞着。他站在窗后，眼睛直直盯着她这边紧闭的大门。

他没再强势地进屋伺候，可就像现在这样，每次她从外面回来，或是从院里出去，偶尔到门口透透气，晒晒太阳，总是会第一时间碰到他。

他看她的眼神，少了些最初的大胆油腻，少了几分露骨的觊觎，变得极为古怪，很是瘆人。具体她说不上来，就是每每对上，都感到全身发麻，十分不舒坦。

安染厌恶到已经不想和他周旋，她没作声，绕过田公公进了屋。

唉，若不是皇上今日心情不好，她方才就开口了。

大门关上，田公公眼底的阴鹜逐渐显露。

太后靠不住，小主日渐得宠，他清楚地意识到，自己生死，只是小主一句话的事。

虽然知道生死有命，也明白他们这些做奴才的脑袋不紧实。可一旦有了实质的预判，他的脖子上就好像悬着一把刀。

时时刻刻都在切割他的神经，令他夜不能寐，终日惶惶。

他时常有股冲/动，反正要死，如果能在死之前得偿夙愿，染指这世间最美的女子，即便死了，也算赚了。

但他没敢动手。

即便卑贱如蝼蚁，他也还想活。

两种情绪交织，田公公心里开始扭曲。

时而讨好安染想要苟活，时而又觉得没什么希望，干脆一不做二不休结束所有的一切。

犹犹豫豫，一直拖到了今天。

他有种预感，今日若是再不行动，估计再也没有机会了。

虽然话本里，田公公入室作恶是在一个月后。但安染并不全然依照话本，为了自身安全，每每回来，都会让彩梨彩衣守在身边，寸步不离。

两人也从偏殿搬进她的屋里，日夜蹲守。

午睡时分，两个丫鬟轮流值班。彩衣和安染都已睡下，彩梨向来细心，哪怕外面动静非常细微，她依然发觉了。

她脱了鞋，轻手轻脚走到发出声响的窗户旁，缓缓推开一条缝隙。

视野太窄，她只看到一双靴子。

靴子主人似乎正在被拖走，地上有两条拖拽的痕迹。

彩梨起先以为，又是哪个小太监惹了田公公，被处置了。

以往这事不少见，他们跟田公公一丘之貉，听田公公的话却不怎么听小主吩咐。所以，小主一般也不会管。

可没等她观察一会，缝隙下面又多了一双鞋。

有人发现了她。

彩梨心下慌张，因为她认出了，来人并非清风苑里的人，他穿的是大内侍卫统一的靴子。

和小主一起去崇政殿时，她们遇到过几次巡视的侍卫，那些人都穿这种鞋。

清风苑怎么会有侍卫？

头一次见到不一样的人，彩梨难免担忧，却没退缩，装出威严的语气问：

“来者何人？岂敢来嫔妃宫殿撒野。”

“在下贺谦，大内侍卫副统领，奉皇上之命守护安小主。方才发现有人图谋不轨，在下不得已现身。姑姑莫怕，在下已将人捉拿。因此惊扰了姑姑，实在抱歉。”

彩梨懵了，贺谦？大内侍卫？副统领？

皇上派人来保护小主了？

一向冷静的彩梨这会表示，她冷静不了，深呼吸好几口气，才勉强维持镇静，没让自己出丑。

只是开口的嗓音出卖了她：“不……不用，有劳贺大人守卫在此，奴婢感激不尽。”

即便没亲眼看到，但她肯定，敢在光天化日之下偷鸡摸狗的，只有田公公。

她也是后来才发现，田公公会功夫。

倘若他强行做点什么，只靠她和彩衣，很难拦得住。现在有人帮忙收拾田公公，她感激都来不及，哪好意思让对方抱歉。

窗外的人很快接话，大约是猜到主子没醒，声音压得很低：

“田公公已拖下去，姑姑安心歇着。。”

“好，多谢。”

千算万算，田公公没算到，自己会是这样的结果。

他放手一搏，连美人一片衣角都没摸着，就被突如其来的贺谦拖进天牢。

心如死灰。

终究，是他慢了一步。

外面的腥风血雨安染丝毫不知，等她一睁眼，唯一的念头就是睡过头了，有点晕乎乎的。

如今天黑得快，别看天边残留着一角天光，没一会就将被黑夜吞噬。

匆忙穿戴完毕，她便往崇政殿赶。

田公公被抓的消息，是快要抵达时，彩梨勉强追上她后告诉她的。

毫无预兆听到这个消息，安染忽地停下，扑闪扑闪的大眼睛有些难以置信，田公公就这样被处置了？皇上什么时候派人保护她的？

她小跑了一路，浑身发热，白皙干净的脸蛋似染了胭脂，嫣红如花。

腊月黄天，四周苍茫萧索，唯独她身着一袭桃色裙衫，成了天地间唯一一抹惹人喜爱的亮色。

祁阎本是随意出门透透气，哪想前脚刚踏出门槛，就看到了台阶下的一幕。

女子似乎在愣神，眼底藏着无法的欢喜，整个人如释重负，像只雀跃的蝴蝶。

他站在高台，就那么看着。

微风轻拂，在男子刚毅冷峻的轮廓晕开一抹淡笑。

似是有所察觉，安染悠地抬起头，猝不及防对上那双深沉注视她的双眼。

四目相对，她觉得有什么东西轻轻在她心上撞了一下。

她应该冲他露出感激的笑，然而，她的行为全然脱离了控制，非但没笑，还匆忙错开了视线。

我看天看地看空气，就是不看你。

安染……？？？

不是她干的！

“过来。”

愣神太久，皇上开始催她。声音沉沉静静，辨不出喜怒。

等她再看过去，皇上已经进了殿内。

彩梨和彩衣照旧守在殿外，两人对视一眼，不约而同捂嘴偷笑。

安染稳了稳心神，刚进屋，就被木几上可爱的苹果吸引了注意力。

最近因为往崇政殿跑得勤，清风苑里待遇有所提高。但是在冬季，如这般质量上乘，成色极好，果味极佳的新鲜苹果依然很难吃到，甚是惦记。

走得比乌龟慢，口水都要从眼睛里流出来了。

祁阎收回目光，手指敲着桌面，唤来张德全，目光瞥了下果盘：

“削两个来。”

张德全笑眯眯地端走了果盘，安染抿着唇想，削两个，他一个她一个，是这样的吧？

殿内地龙烧得暖，她解下毛茸茸的披风，挂好，然后坐了下来。

这一落座，就察觉不对劲。

以往，所有的奏折全堆在伏案一角，高高的像座小山。

今日，它们横成一排，分开放，每摞高度低了许多。

中间没了遮挡，她就这样与皇上面对面。

其实近距离一看，发现皇上长得还挺俊俏。侧着脸的时候并不显凌厉，面相也不那么凶，瞧着挺好相与。

发觉他要朝她这边看过来，安染睫毛轻眨，快速低下头，随手就抽了一本折子。

却听到皇上淡淡说：

“不着急。”

“怎么了？”

祁阎目光不动，问她：

“上午，你是想说那个奴才的事？”

啪嗒，手一松，奏折掉落在地，发出清脆的声响。