一瞬间，一股闷臭腥臊味在空气中散开，孙账房身下衣裤濡湿一片。

秦观林顿时觉得没了意思，收了刀。

原以为这孙账房还是个硬骨头，没成想也是个欺软怕硬的主，他不过就这样比划了一下，就吓得六魂无主。

秦观林瞥了孙账房一眼，将刀还给季殊荣。

许是这阙都近来几年太安稳了些，他也许久没亲自审讯过犯人了，竟看走了眼，将这等窝囊之辈看做忠义之人。

正想着，身后人忽然开口。

“小的……着实是不清楚。”

秦观林回头看去，以往这种时候，人说出口的话有八成是真话，可看着孙账房的眼睛，秦观林就知道是假话。

这人倒是有些意思。

见秦观林没有接话，孙账房心中便多了几分胆量。

“秦大人，您知道的。”孙账房满脸都是讨好的笑，只是脸上惧意未退尽，濡湿的衣衫时刻彰显着他的狼狈，“我们这些下头做事的，哪里敢违背上头的意思啊，您说是吧？”

秦观林亦不接话，只是转头看向季殊荣，问了一句：“能搜到？”

季殊荣坐在码头上，迎着风掐着手指。

“能。”

一字落定，秦观林不再言语，只是等着船上的巡捕搜出个结果来。

停靠在码头的船中，当中有五艘货船都属于庞富文，穿着官服的巡捕在货船上来往穿梭，木板踩踏得咚咚作响，约摸过了两盏茶左右的时间，一名巡捕手持账簿来报。

“大人！找到了！”

泛黄的纸张被碰到季殊荣面前，季殊荣伸手接过，一捏账本的厚度就知道不对。

书脊处的厚度明显要比书页处的厚度厚上一些，至少少了一毫米左右的厚度，否则手感不会这么明显。

知道有了缺处，那就好找了，只粗略翻了两下，季殊荣就找到了账本上六处残缺的地方。

撕账本的人做得干净，只留了残页，多余的一个字都没留下。

孙账房伸长了脖子也没看见账本上的字，但看着季殊荣将账本合上，面色不佳，孙账房一颗心顿时落进了肚子里。

这账本要是真有这么好查，那他也就不用干了。

但凡是行商的，只要是有点家底，都会请上两个做账的好手，一份真账本，一份假账本，遇事的时候也好应对。

更不用说，就算只有一份真账本，不少人也会在账本上动些手脚，别说是行外人，就算是内行人，若是不知道其中关窍，就算是账本拿在手里，那也一样看不明白。

季殊荣刚合上账本就瞥见了孙账房的神情，他不是不知。

季殊荣将账本扔在一边，这账本上没他们想要的东西：“继续搜。”

“是！”

刚从船舱出来的巡捕立刻掉头钻回船舱内，一刻也不敢多停歇。

船上人来人往，码头上季殊荣和秦观林两人盯着孙账房。

季殊荣看见孙账房跪在地上，她看着就觉得膝盖疼，可孙账房像个没事人一样还跪在那，也不知平日跪了多少人。

也不知过了多久，日头稍偏，一名巡捕从船舱里又搜寻出几张账本残页。

见着巡捕又从船舱出来，孙账房立刻偏过头，不去看季殊荣的眼睛。

纸张边缘痕迹参差不齐，上面的字迹已经被潮气洇染开来，季殊荣勉强从上头认出嘶个字，然后将账本残页递给秦观林。

青失三钱。

秦观林将账本残页翻来覆去看了几遍，最后冲季殊荣摇了摇头。

他不算是见多识广，但好歹这么多年也听人说了不少东西，偏偏这“青失”他从未听人说过。

三钱往往是说其份量多少，听着像是中药材一类的东西，但若是如此，倒显得他们有些小瞧庞富文了。

账本不可尽信，用密文者也不少，这种未曾听过的东西，查账的人来查时，只需要随便编一个名头，也就掩盖过去了。

秦观林捻着账本残页，放在鼻尖下闻了闻，纸张上除了盐的咸味，河水的腥味，还有一股铁锈的味道。

但这是在船上，这些味道都不算稀奇。

可这纸张的湿度，倒不像是但因潮气所致，更像是有人刻意泼了水。

秦观林扭头望向不远处停靠的船只，又看了看码头上的货物，麻袋上写着“盐”字。

在盐船上泼水，这代价可有点大。

季殊荣将目光挪向孙账房，问道：“孙先生，青失是什么？”

孙账房不看季殊荣，含糊道：“青失……小的也不清楚。做生意走南闯北，估摸着是什么地方的特产吧。”

季殊荣听着来了兴趣：“看来这青失还挺赚钱，盐商本就富甲一方，还需要做别的营生？”

孙账房尴尬笑了两声：“赚钱嘛，谁会嫌弃自己钱多呢？”

季殊荣敛了脸上的笑意：“其余账本何在？”

掂量着手上的账本，季殊荣的目光落在孙账房脸上。

庞富文不是第一天做生意，账本不会只有一本。

作为账房，他不可能不知道账本在哪。

可孙账房却摇了摇头，吐出口的仍然是那三个字。

不过是个小丫头片子，账本的下落她要真能查得找，这等人才，怎么可能甘居大理寺，怕是早就被人挖去做自己的门客了。

季殊荣陡然起身：“秦大人，若嫌犯隐瞒不报，该当何罪？”

“知情不报，罪加一等。徒一年者增至三年刑期，增至十年以上，依罪论斩。”

“收押，等我找到账本，就定他的罪。”季殊荣起身，“来人，把他给我带上。”

话音落，季殊荣快步上船。

“方才残页是在什么地方发现的？”

“季大人随我来。”

整艘货船没有明显划分出货舱与客舱的区别，船工们只是在货舱的空余处搭了吊床当做休息的地方，更有甚者只是在货舱的空地上铺了褥子就是床。

“大人，就是在此处的地板缝里发现的。”

船舱内壁的木板衔接紧凑，下层更设有几个水密隔舱，木板里甚至还填了树脂，光这一艘船就值不少钱。

但船舱的地板就没那么讲究了，木板虽也算紧凑，但到底用了些年头，生出了几条缝隙，缝隙里还残留着一些账簿纸张残渣。

到底是盐商，手头穷不了，可偏偏就是发不出脚夫的工钱。

季殊荣又问：“账本是在何处寻到？”

巡捕答：“船头第一个货舱。”

季殊荣闻言往一号货舱看去，船舱左右通透，阳光从楼梯处和格子盖洒落下来，照得整个船舱十分透亮。

站在一号货舱里，头顶上就是甲版，一号货舱里还开了几个舷窗，约有一肩宽，五十厘米左右高，舷窗旁边就是兵器架子，若是在河上遇上贼盗，尚也有一丝反击之力。

季殊荣站在舷窗前比划两下，这个位置用来抛尸，只有一个问题，那就是脚夫往来。

但孙账房也说了，庞富文当日来查账本时，就连他这个账房先生也被赶了出去，那些脚夫恐怕也没有从一号货舱的位置进。

四处看了一周，季殊荣没再发现别的线索，正要转身离开，却瞧见船板上有一处灼黑的痕迹。

“秦观林！”

季殊荣一喊，秦观林立刻应声。

“发现什么了？”

“这有炭烧过的痕迹！”

船舱里的巡捕立刻给秦观林让出一条路来，都不用细看，熏黑的痕迹他们常见，只一眼就能确认无误。

船舱里用炭不少见，船工也得取暖，但毕竟是在船上，四处都是易燃物，木炭都得放在火盆里，断不可能烧黑了船舱。

余光一瞟，除了地板上灼黑的痕迹，还有星点溅射状的血迹藏在夹缝里。

方才的货舱里，纸张潮湿是因为用了水，这里的血迹恐怕也被水洗过。

如果不是因为船舱情况复杂，这一点血迹又藏在夹缝里，这才没被洗去。

秦观林缓缓转身，只一个眼神，巡捕立刻将孙账房押上前。

“孙账房，这处灼黑，你给解释解释？”秦观林站立面前，手腕转动发出几声脆响，“你说当夜仅有庞富文一人查账，无人打扰，那此处的灼黑是怎么回事？难不成庞老爷一时间想不开，想烧了这货船？依大宇律，意图纵火者死罪，知情不报者，连坐问斩。”

孙账房扑通一声跪倒在地，心口处隐隐作痛，脑袋上的凉意至今未散。

“当、当夜，庞老爷说夜深露重，要吃酒暖身子，我、我就差人买来了。又想着，这查账必然不是一时间能查的完的，从前查账那至少都得花上半日，就又添了个炭炉子和吃食，旁的小的真的不知。”

季殊荣站在秦观林身后，越过一个人，有时似乎能看得更清楚。

就比如这个时候，孙账房的注意力都在秦观林身上，可他的目光一直打量着秦观林的表情，似是在观察。

仿佛察觉到了她的目光，孙账房飞快抬头看了一眼，忙不迭地把头低了下去。

他的表情控制得很好，一看就知道经常和各种人接触，知道该怎么控制自己脸上的表情。

可眼神最难控制，他眼里的慌乱和心虚怎么都藏不住。

“庞富文是何时要的酒？”

“约摸着……子初左右。”

“要的是哪家的酒？”

“就路拐角的那家李记酒肆。”

“你瞧见张阿三归家，是在子时五刻？”

“正是。”

问过这几句，季殊荣便止了声，伸手拍了拍秦观林，后者当即后撤一步，离孙账房远了些。

季殊荣上前一步，附在秦观林耳旁：“叫人去查那家酒肆，问问当夜要了几个杯子。酒是子初要的，人是子时二刻死的，时间上对的上。还有血迹，叫人来验，有经验者许能还原当时的情况。”