秦观林在官署堂上一直等到黄昏时分，也没有等到季殊荣和严豪归来。

与此同时，一封书信传进吕相府。

吕相府的道路蜿蜒曲折，曲生吉，直生煞，一应风水之理。

书信送来时，吕昌平正站在桥上喂鱼，随手撒下的一点鱼食，被鱼儿们争相抢夺，与官场倒也没有什么区别。

人性本就如此。

管家迈着小碎步来到吕昌平面前，双手奉上刚送来的书信：“相爷，是兵部侍郎潘冬青送来的信笺。”

“潘冬青？”

“是。”

吕昌平略有些疑惑，按理说兵部侍郎送来的东西到不了他这，通常也不会有什么大事，都只是些小事。

但手底下的人也都是他精心挑选过的，这信笺能送到他这里来，说明值得一看。

伸手接过信笺，翻开看到上面的名字，吕昌平就知道这封信笺为什么会被送到他面前了。

“季殊荣在我这。”

随信附上的是一片六品官官袍的一角，虽不足以证实官袍的主人就是季殊荣，但也足够让人觉得有几份可信度。

潘冬青……能够上潘冬青，也能证明季殊荣有几分本事了。

管家拱了拱手：“相爷，您看着事怎么处理？”

吕昌平略一沉吟，将信笺递了回去：“不管。她无论出了什么事，相府都与她没有关联。”

管家默了默：“明白。”

天色渐渐暗下，街上挂起灯笼，白日的喧嚣后迎来的是夜间的欢歌。

祗候十分有眼力见地点起灯，堂上瞬间明亮起来。

大理寺夜间甚少值守，毕竟那些案子熬夜也看不完。

秦观林耐心等了又等，终究是没等到人。

“整装，你们几个去过粮仓的人带队，所有好手都调去，务必要找到人！”秦观林难得佩刀，摸着刀柄，思绪万千，“余下的人，随我去潘府缉拿贼人。”

“是！”

粮仓虽只去过一次，但好在严豪早就准备好了地图发给他们，他的首要任务是保护季殊荣，但凡有点意外情况他不能在场，这份地图也能帮到秦观林。

一支小队十余人，借着夜色渐渐靠近粮仓，那些个守卫之前承诺得倒是信誓旦旦，如今也松懈下来，靠在各个草垛和粮仓脚下休息打盹。

只是在他们不远处都放着火把，大理寺的祗候也不是吃干饭的，这一眼看过去就知道他们打得什么主意。

粮仓重地本就忌明火，潘冬青却反其道而行之，不仅不忌明火，甚至整个粮仓到处都是火光。

这是打算同归于尽。

带队的人一打量，守卫约摸二三十人，他们一人对付两个就行。

“先找季大人。”领队皱着眉头，目光最终锁定在粮仓上，“如若他们放火烧仓，先冲进粮仓找人，季大人他们肯定在粮仓里！”

“是！”

潘冬青此时对粮仓的情况一无所知，那帮废物就算再废物，总不该连火都不会放吧？

房中，菡萏端着琵琶轻声弹唱，屋内茶香满溢。

潘冬青瞧着菡萏，嘴角勾起一抹得意的笑容。

这人嘛，只要吃些苦头，自然就学乖了。

瞧她前两日不还是一副倔强模样，饿了两顿自然就学乖了。

潘冬青正得意着，外面忽然传来一阵骚动，小厮甚至还来不及通报潘冬青，房门就被秦观林一脚踹开！

菡萏下意识瑟缩一下，看到是秦观林，心底里陡然升起一股希望。

秦观林的目光却只是从她脸上扫过，没有任何波动。

菡萏看着秦观林冷漠的目光，忽然意识到，秦观林不是为了她来，而是为了季殊荣。

哪怕是柳佩灵的案子也一样，从头到尾都是都是季殊荣在操心，从头到尾都是季殊荣在努力地找线索，秦观林只是从旁辅助，他并不关心这些案子。

一切都只是为了季殊荣。

菡萏收回目光默默看着秦观林走向潘冬青，他却不曾向潘冬青动手，只是在潘冬青的下首坐下。

潘冬青被吓得还没回过神来，就看见秦观林一记眼刀飞了过来。

秦观林微微挑眉：“潘达人这是纵情声色连基本的待客之道都忘了？既不出门迎客，也不奉茶，不若改日我参潘大人一本，让潘大人醒醒神？”

潘冬青这时才回过神来，赶忙招呼人奉茶，自己则小心翼翼地走到秦观林身旁，满脸讨好地看着他。

潘冬青不停地搓着双手，小厮刚端上来茶水，潘冬青就立刻殷勤地将茶杯送到秦观林手边：“不知秦大人这个时候来，是为了什么事啊？”

秦观林端起茶杯，姿态十分放松，他挑眉看向潘冬青，表情戏谑：“潘大人不知道？”

“不知道啊！”

“当真不知？”

“当真不知！”

“季殊荣在哪？”

短短五个字，潘冬青却呼吸一滞。

秦观林将这话说出口的时候也不曾抬眼看他，目光始终落在手里的茶盏上，说话的语气就好像是十分普通的一句话，漫不经心地就问出了口。

如果不是季殊荣的名字过于扎耳，潘冬青几乎要以为秦观林只是说了一句普通的寒暄。

潘冬青脸上的笑容顿时僵住，他尴尬笑了两声。

“秦大人，您找季大人怎么能找到我这来呢？”弄清了秦观林的来意，潘冬青干脆坐回自己的位置上，一点没有要把秦观林放在眼里的意思。

“大人呐，这做人也该讲究点，我和季大人非亲非故，我是兵部侍郎，她是大理寺丞，八竿子也打不着的关系，她在哪我怎么会知道？”

潘冬青说着，不屑的口吻已经藏不住，当着秦观林的面就翘起二郎腿，一副吊儿郎当的模样。

秦观林轻笑一声，看向门口的录事官。

“录事官，方才潘大人所说的话，可都记下来了？”

录事官忙不迭地点头：“记下来了，都记下来了。”

潘冬青这才正眼看了看秦观林，又抬眼看向门外。

秦观林带来的人不算多，但也有二三十人，光是录事官秦观林就带了六个，也不知道到底是打算从他嘴里挖出点什么东西来。

潘冬青咽了口唾沫，嗓子收紧几分，不敢再让肚子里的话随意跑出来。

“潘大人，秦某也只是提醒你一句，做人做事要小心，尤其是自己这张嘴，可得分清楚什么该说，什么不该说。”

秦观林语调悠扬，也不着急，似乎季殊荣怎么样跟他都没有关系。

潘冬青却不由自主地紧张起来，这要不是奔着季殊荣来的，那就是奔着他来的！

潘冬青脸上的变化一点也没有逃出秦观林的眼睛，看着潘冬青一点一点紧张起来，不自觉地攥紧桌角，心已经悬到了嗓子眼。

秦观林也不打算给他喘气的机会，又问了一遍。

“潘大人，我给你最后一次机会，季殊荣在哪？”

“不知道，真的不知道。”

“西南收粮三百石，折银二百七十两。”

秦观林轻飘飘地念出这句话，潘冬青脸色陡然变得煞白，随后变得铁青。

“你怎么知道的？！”潘冬青问。

秦观林这才看向角落里蜷缩着的菡萏，目光仍然冰冷：“这世上总有许多本不该活下来的人偏偏就活下来了，我瞧着你手底下的人办事也不算利落，人还没断气就不管了。”

说着，秦观林忽然笑起来：“或许是那姑娘命不该绝，被人救了，连老天都看不过眼你的所作所为，要她来告发你。”

菡萏陡然瞪圆了双眼看着秦观林，最终还是忍不住朝他爬了过去。

“秦大人，芜芜……她、她没死？”

秦观林轻轻点头，一个字也没说。

是芜芜自己不小心被人发现了也好，又或是被人告密了也罢，左右改变不了结局，那都是她们自己的事。

随着秦观林点头，菡萏忽然心口酸痛，捂着嘴试图压抑自己的声音，却怎么也没压住。

她看着的，芜芜被人打的时候，潘冬青就让她在旁边看着的。

直到现在她一闭上眼，脑海里浮现的都还是她的那副惨状。

潘府的人下手不算狠，可也正是这样才让她多痛了一段时间。

没多久一个活生生的人就趴在地上没了动静，芜芜咬着嘴，一声都不肯吭。

菡萏记得她的眼睛，她看自己的眼睛充满了恨意。

到现在，她都分不清她到底是希望芜芜活着，还是希望她早早就断了气。

秦观林收回目光，菡萏的哭声也渐渐弱下去，没多久就停了。

“还需要我继续说下去吗？”秦观林轻轻放下茶盏，视线落在潘冬青手里的茶杯上，“我劝潘大人还是别动这样的心思了，你府上的府兵或许有一战之力，又或许今日我会受你的算计死在这里，可潘大人最好好好算笔账。”

潘冬青一愣，不明白秦观林这话是什么意思。

秦观林嘴角带笑：“一个六品的大理寺丞，与楚王和吕相有所牵连，单她一人不知所踪就足以震动整个阙都。若是再添上我这个五品官的命，一朝一夕之间，大理寺两位官员不知所踪，根据我二人这几日的动静，不知潘大人可还能脱逃啊？”

秦观林每吐出一个字，潘冬青的脸色就难看一分。

他光想着赢，却没想过要如何善后。

秦观林说得对啊！

两个朝廷命官同时出了事，前后都和他有关联，他肯定是跑不掉的。

片刻间，潘冬青就想到了对策他恨恨道：“秦观林！你别以为我不敢！不过就是两条狗的命，有什么可怕的？！今日我在这里把你杀了，明日就把你扔去喂狗，朝堂官员那么多，与你结仇的也不少，随便嫁祸一个就是……”

话将要说完，最后一个字眼却卡在了喉咙里。