宋鹤卿心定了定，注视着那块黑影道：“不用怕，我过去看看。”
唐小荷没拉住他，胆战心惊地看着他走向了那道帷幔，到了帷幔前，他动手一拉，映入眼帘的赫然是盏赤红色掐丝花鸟灯笼，样式精巧无比，市面罕见。
赵贵东拖着废腿走过去，将灯笼从架上取下道：“这盏灯笼是小主人前几日在街上闲逛时所买，这几日新鲜劲儿没过，早晚都爱挂在床头，吓着二位了。”
宋鹤卿看着灯笼，忽然伸手捧起，看到灯座下四四方方的工部大印，不由冷嗤出声道：“工部的灯笼，什么时候能拿到街上叫卖了？”
赵贵东这时老脸一红，低头不敢言语，过了会儿方道：“它其实，其实是小主人从工部的一个灯匠手里得来的。”
宋鹤卿声音一重，不怒自威：“得来的？”
赵贵东头埋更低了，弱弱道：“抢来的……”
宋鹤卿一拧眉，深吸一口气，不想说话了。
过了会儿，他接着问：“那灯匠叫什么？”
赵贵东摇了摇头。
“长什么样子？”
赵贵东还是摇头。
眼见宋鹤卿要不耐烦，赵贵东忙道：“不过小老儿听手下人提起过一嘴，说那灯匠满头白发，看着少说也有七十余岁，全身皮包骨头，似乎有点跛脚，行动不甚利索。”
宋鹤卿点头，将灯笼从赵贵东手里拿过，道：“这灯笼我先带回大理寺了，相府若其他人还有线索，一定及时上报。”
“是，辛苦少卿大人。”
回大理寺的路上，宋鹤卿坐在马车中闭目养神，嘴里喃喃道：“手印，刀工，灯笼，天香楼，工部……”
唐小荷还在打量那只带来的花鸟灯，一方面惊叹这灯笼的精致，另一方面，则是诧异道：“对了，我记得刚刚赵管事说，幸好有大公子拦着相爷，否则他这条老命就要没了。我之前一直以为谢长寿是谢丞相独生子来着，所以才被惯成这样子，怎么，难道不是吗？”
宋鹤卿停了嘴里的絮叨，回答她道：“是嫡子只有谢长寿一个，庶子，怕是两只手都数不清，只不过不得重视罢了。”
唐小荷挠了挠头：“这些世家大族真是麻烦，自己的崽儿还要分个尊卑，还是生在寻常人家好，就像我家这样的。”
宋鹤卿忽然从鼻子里发出一声轻嗤，口吻戏谑：“寻常人家？你家这样的？”
“什么寻常人家能让孩子自小凡事不做，只在厨房琢磨厨艺，皮肤没有风吹日晒的痕迹，比女孩还要水灵。还识字知礼，成语典故张口就来，骂人都不带脏字的，你知道单单凑齐文房四宝就要多少钱吗？再加上开蒙请先生，这一整套若是备齐，起码也要二十两银子，二十两，够普通一家四口衣食无忧用上整十年。”
宋鹤卿在这时睁开眼，一双狐狸眼既倦又利，噙着笑意直勾勾盯着唐小荷，慢条细理道：“可我若没记错，你的户籍上，应该是家中世代贫农吧？”
唐小荷人傻了。
她的视线连躲都忘了该怎么躲，就这么双目一眨不眨地与宋鹤卿对视，直过了许久许久，才一下子避开道：“大，大人想多了。我能专心琢磨厨艺是因为我是家中独子，父母未免溺爱些。皮肤白皙是我天生长得便白，和风吹日晒没什么关系，你就是把我捆在个大太阳底下，我也该白还是白，顶多晒红晒伤，但没两天也就恢复了。”
说到这，她还大着胆子抬脸扫了宋鹤卿一眼，低头小声道：“大人不是也很白吗，还说我……”
宋鹤卿忽然抓住她的手，拇指指腹从她的指根摩挲到指尖，意味深长说：“我的手指可没有你的这么娇嫩，一丝薄茧没有，再是溺爱，你爹娘总不能让你连地都不下吧。”
他说话的声音冰冷，手上温度却足，烫得唐小荷抽回手，有些无所适从，只好故作愠怒来掩盖内心的心虚，口吻不善道：“你不就是怀疑我户籍造假吗，那你就把我关起来好了，就像过去那样，要关多久都随你的意，反正你官大你厉害，所有人都得听你的。”
宋鹤卿瞬间感到浓重的疲惫，闭眼叹了口气：“又提这茬。”
唐小荷：“我提怎么了？你自己做的你还不能让人说了？我还就偏要提了，你越不让我提我越——”
剩下的话唐小荷没说出来，全僵在口中了。
因为宋鹤卿将头靠在了她的肩上。
狭小的车厢中，烛火跳跃不安，投出的影子也跟着紧张。
宋鹤卿闭着眼睛，缓声道：“听着，唐小荷，我不管你是什么人，到底从哪来，只要老老实实的，别犯法别惹事，别让我操心，我就能对你睁只眼闭只眼，知道了吗。”
唐小荷吞了下喉咙，肩颈也跟着僵硬，手抓衣角不断收紧，乖巧道：“知道了。”
“嗯，好孩子。”宋鹤卿夸她。
唐小荷的脸唰一下就红了，她心想这狗官又在放屁，我才不是小孩呢。
临近立夏，车厢里温度渐升，热得唐小荷有点坐不下去，不自觉便活动了下肩膀。
宋鹤卿嗓音疲倦，带些淡淡沙哑，轻声抱怨：“别乱动，困。”
唐小荷顿时不敢再动了。
不晓得为什么，她觉得安静下来的宋鹤卿，比板下脸的宋鹤卿，还要让人紧张一点。
忍忍吧，反正最后一天了，天亮何进就要滚回来上值，以后就用不着她了。唐小荷如是想。
转眼次日清晨。
天气越来越热，大家都没什么食欲，寻常吃食不愿入口将就。唐小荷特地起了个大早，忙活着做红油抄手。
抄手包好，下锅煮熟，粉嘟嘟的白里透红，盛时先往加辣加醋的碗里浇上勺热汤，酸辣之气顿时熏人眼眶，令人食欲大增。若嫌天热，可用冷汤冲开，更加爽口。
一口两口下肚，整个膳堂响起了此起彼伏的赞叹声。
“这馄饨真是绝了！肉馅怎么能这么香这么嫩，我下馆子都没吃到过这么好吃的。”
“瞧瞧你这不讲究的劲儿，小厨分明都说了，这叫抄手，不叫馄饨。”
“长得都差不多嘛嘿嘿，反正就是好吃极了！”
唐小荷倚在打饭窗口，美滋滋地听着大家对自己的夸奖，心中的成就感越膨越大，心道这才对嘛，厨子就该整日待在厨房做好饭，别的事情与我何干，嘁，以后再不要和宋狗官打交道了。
这时，何进拎着食盒走到窗口前，恹恹开口：“小厨，来碗馄饨。”
唐小荷拿起勺子嘟囔：“我说了是叫抄手嘛。”
馄饨盛好，她端起来递给何进，却被何进的脸色吓了一跳，紧张道：“三日不见，你脸怎么白成这样？生病了吗？”
何进摇了摇头，紧接着人便跟绷不住似的，眼泪哗啦下子便落下来了，扶着窗台直不起腰，捂脸便哭。
唐小荷更害怕了，连忙放下勺子碗道：“你到底怎么了？哭什么啊，家里出事了？”
何进摇头连连，却是更加泣不成声道：“小翠，小翠不要我了……”
唐小荷不由松了口气，心想原来只是被姑娘甩了。
她长叹口气，手伸出去摸着何进的肩，安慰道：“有道是天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，成了亲还有和离的呢，缘分到了大家就好聚好散呗，又不掉下块肉。不过你俩这可够奇怪的，这两日不是还一起看灯的吗，怎么说掰就掰了。”
何进抽抽噎噎，上句不接下句道：“就是看灯……看出事儿来了……
“我们俩在天香楼外面，等看仙人点灯，不小心撞到了天香楼掌柜的儿子，他对小翠一见钟情，请她到楼上吃茶，小翠就去了，我一直在楼外等她。后来出了人皮灯笼上天，小翠从楼里跑了出来，我本以为他二人就此便没什么干系了，结果小翠当即告诉我，说现在正是天香楼最难的时候，她要陪在他身边与他共渡难关，我们的婚事，且就不作数了……”
何进越说越伤心，丢下食盒哇哇大哭道：“你说这凭什么啊！明明我和她才是青梅竹马，我们俩是一起长大的，凭什么那么多年的情谊，比不过她和那人的一面之缘！啊！我不活了！”
唐小荷摸着下巴琢磨道：“我知道你很委屈，不过缘分这事儿，好像也不讲究个先来后到。”
何进一听，哭更惨了。
唐小荷无奈至极：“事已至此，你再哭小翠也不会回来找你啊，还是赶紧给你家大人送饭去吧，再过会儿这抄手就不好吃了。”
何进赶紧收声，搓了把脸伸手去端抄手，但仅是刚端起来，泪珠子哗啦便又下来了，胳膊肘直打颤，险些将整碗抄手洒了。
唐小荷：“……”
唐小荷：“放下它，我去送，你在这专心哭你的。”
少顷，内衙书房外。
唐小荷正要敲门，门便从里被猛地拉开。
宋鹤卿披头散发，两眼炯炯有神，抓住唐小荷的两肩便道：“有了！我知道这案子该从哪里查起了！”
唐小荷被他吓一懵，眨巴着俩忽闪的眼睛道：“哪里？”
我也想知道是哪里，希望宋大人今晚托梦，不要不识抬举
作者有话说
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第20章 红油抄手
