“参见陛下！”
苏芷涵悄悄抬头，面前的人就是当今圣上。
她没有料到圣上会在元宵佳节亲临苏府，本打算于寿宴上露一面，借着这些亲眷的口将以往的流言清扫干净，好方便接下来的行动，现在却正是更进一步的好机会。
圣上没有落座，在场的所有人都不敢坐，就这么恭恭敬敬的在原地站着。
“诸位爱卿都别愣着了，朕来不过是凑个热闹，大家同在自己家中一样随意便是。”
圣上入了上座，其余人等这才敢坐回原位。苏侍郎诚惶诚恐的吩咐底下人添置碗筷，加做菜肴，更是亲自为圣上倒酒。
“陛下驾临寒舍，蓬荜生辉，是臣的荣幸，臣敬陛下。”
圣上执起酒杯一饮而尽，笑道，“苏爱卿是寿星，乃是今日寿宴的主角，别只顾着侍奉朕。”
说话间，她瞥见苏侍郎身侧的苏芷涵，细细打量一个来回，不经意问道，“这个小丫头是谁？”
苏侍郎赶忙应承，“这是小女芷涵，自小未曾出过门，见识浅，不懂规矩，怕冒犯了陛下。”
“无妨。”圣上冲着她招招手，“小丫头，你过来。”
苏芷涵也不知为何圣上会突然注意到自己，难不成是察觉到她方才在偷看？无论如何，若是能在圣上面前讨得恩典，她要做的事就会容易很多。
她起身上前，俯首行礼，“臣女苏芷涵，参见陛下。”
礼数分毫不差，完全不像苏侍郎说的那般。圣上似乎对她很有兴趣，不仅让她近前回话，更允其坐于侧位。其余的夫人小姐们见状神色各异，而苏二夫人则是脸都要绿了。自苏芷涵出现，自己膝下的一双儿女便被撇在一旁坐起了冷板凳，让她怎能不恨。
世人都道当今圣上心思缜密、城府极深，且常常阴晴不定，让人防不胜防。但面前的圣上却如普通长辈一般，慈爱的望着她，柔声细语的同她问话。
但苏芷涵不敢掉以轻心，正所谓伴君如伴虎，身居高位之人怎可能寻常。圣上问什么，她便答什么，答案中规中矩，却从不露怯。
这时候，苏府的丫鬟端上来几道新菜式，都是方才吩咐厨房现做，专门用来招待圣上用的。其余人桌上皆没有，独独摆在圣上面前。
牡丹燕菜，五香卤鸭，葵花吊汤，每一道都是精挑细选照着宫廷菜式准备。
随侍太监拿着银针一一试菜，一轮过后确保每道菜都无毒，圣上才动筷。没等吃上第一口，不知道从哪飞来一只蓝毛的雀儿，正巧落在吊汤的碗边上。
众人面面相觑，这鸟雀可能是觉得外面冷进来取暖，但落在圣上面前，这事儿就可大可小了。
苏侍郎赔笑道，“雀儿落玉盘，乃是吉兆。”
这个话头一起，底下人纷纷附和。
刚好汤是温的，那鸟雀于众目睽睽之下突然低头一嘴扎在碗里，啄了粒葵花籽，还带出两条葱丝。这下大臣们拍马屁的行径顿时进行不下去，太监宫女们着急忙慌的驱赶鸟雀，却不想那雀儿振了两下翅膀，突然脑袋一歪，栽倒在汤碗旁边不动了。
“有刺客谋害圣上！”
太监一嗓子，随行的侍卫们拔刀上前，一干人等纷纷跪地。圣上的脸色也冷了，虽只字未发，却足矣令人人自危。
眼瞧着御林侍卫将苏府里里外外都封锁住，一只苍蝇都飞不出去。众臣子与亲眷全都跪在地上等候，除去侍卫们搜府的响动，无人敢发出半点声音。
“报！未发现毒药。”
“报！未发现可疑的人。”
搜查的侍卫相继返回，均是无果。
这时，圣上身边的太监利声道，“苏侍郎，您给个解释吧。”
苏侍郎匆忙叩拜，“陛下明鉴，是臣失察，才让刺客有可乘之机，恳请陛下恩准臣戴罪立功，捉拿下毒之人，定给陛下一个交代。”
圣上依旧沉默，神色也看不出喜怒，她越是如此，底下的人就越心慌。
闻言，其身侧的太监却嗤笑道，“苏侍郎说笑了，眼下就是在苏府出的事，找不到下毒之人，如何能证明此事与苏侍郎你无关呢。”
“徐公公不要血口喷人！”苏侍郎厉声呵斥，“臣对陛下忠心耿耿，怎会暗害陛下。”
“都住口。”
沉默半晌的圣上终于开了金口，“苏爱卿，朕相信你的忠心，但是毕竟事情出在苏府。若是不能给出一个交代，怕是不能服众。”
正当苏侍郎犯难、其余人隔岸观火之时，苏芷涵突然道，“臣女可给陛下一个交代。”
圣上闻声挑眉，“你？”
“是。”
苏芷涵毫无惧色，似乎已经胸有成竹。眼下看似无从查起的迷局其实解起来并不困难，而且这似乎是她在圣上面前得到恩典的最佳时机，再等下一次不知要什么时候。
还没等圣上表态，苏侍郎突然斥责道，“胡闹！小孩子家家的知道什么是交代，这是何等大事，岂容你在这里当过家家。”
苏芷涵却没有被吓住，对苏侍郎警告的眼神视若无睹，“爹爹，女儿非是胡闹。”
苏侍郎气急，抬手便要扇她巴掌，“逆子！你是要害死苏家上下吗？”
“住手。”
圣上平平淡淡两个字，瞬间让苏侍郎没了脾气，赶紧往圣驾前爬两步，“陛下息怒！臣教女无方，小女才会如此不知天高地厚，还望陛下莫要见怪。”
万般恳求，圣上皆没有理会，只道，“让她说。”
这下苏侍郎被噎住了，想拦也不能拦，再拦便是抗旨不尊，只得回头用能吃人的眼神瞪着她。
苏芷涵全然无视，对着圣上拜道，“臣女以为，陛下面前的菜肴中并无毒药。”
此言一出，跪着的大臣们都忍不住抬头，就连苏侍郎也震惊当场，方才混乱之中，很难真正的静下心思考，现在听得苏芷涵所言，他才惊觉却有这种可能。
圣上又道，“如果不是毒，这死掉的鸟雀如何解释？”
汤碗旁边的蓝色雀儿还一动不动的躺在那里，说没死估计无人会信。然而苏芷涵却是胜券在握，只见她拱手再拜道，“请陛下给臣女半柱香的时间，臣女定会让它苏醒。”
作者有话说
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第2章 第二章
