马蹄声疾，扬起一阵尘土。

沈府朱漆大门前，小厮闻得叩门声急，忙拔了门闩，见到来人，骇得倒退两步。

只见门前那人不人不鬼，乱发如蓬草般支棱着，胡须间沾满沙土，眼下挂着厚厚的乌青，身上衣裳也已经破烂看不清本色，上有暗红发干的血迹。

一匹黑马横卧倒在他脚边，鼻息间喷出的白沫混着血丝，只有出的气，没进的气。

小厮喉结滚动，声音发颤：“这位爷……请问您找谁？”

那人张开干裂的嘴唇，沙哑的声音像是从裂缝里挤出来的：“沈……沈公子……”

还没等小厮说话，一个男人的声音从门后传过来。

“谁找我？”

董利眯起昏花的眼，见一月白身影款款而来，男人面容清俊，身形挺拔修长，但不是他想找的人，故道：“我找沈墨。”

男子眼眸微转：“找我弟做什么？”

——男人正是沈家的大公子，沈砚。

沈砚目光在那人染血的衣襟上停留片刻，又问：“还有，你是何人？”

“此事说来话长。”董利艰难地吞咽着，“在下董利，有急事找沈二公子……您可知他何时回来？”

沈砚道：“舍弟他长年不着家，在外玩个一年半载也不是稀罕事，具体何时回来，我也不知。”

董利道：“那有信说去了哪里吗？”

沈砚摇首：“不曾。”

董利长眉一敛。

沈墨临行前只说去蓟京，董利原想追去，但蓟京地广人稠，又无具体地址。加之自己身为逃犯，天子脚下易惹眼，只得转道去他家碰运气。

没想到却扑了个空，连个地址都没落着。

沈砚瞧他急得满脸通红，道：“不如你先进来吧，如若真有什么急事，看看有什么别的办法。”

董利点头，进了沈宅后，将前阵子发生的事情与沈砚说了，当然隐去了些信息，说是和沈墨一起办案的朋友被人栽赃入狱。

沈砚略微沉吟，道：“这办案的事由大理寺姚大人主管，不如我将此事写信给姚少卿，他或许有办法。”

董利先前也有这想法，但他跟姚祝安仅有一面之缘，并不相熟，亲自进京去找怕不妥。如今有人牵线，他躁动许久的心这才缓缓平静下来。

“如此甚好。”

董利举起茶盏，润了下干裂的嘴唇，疼痛从唇上蔓延，让他轻抽一气。

也不知林姑娘在牢里如何了。

这边林芷正盘腿托着腮，有些苦恼地皱起眉头。

“这些都是大伙的心意，您就收下吧。”

众人将她围成一圈，眼眸亮晶晶讨好地看着她，而林芷则垂眸看着面前堆着像小山一样的包子，微微叹气。

“可我也吃不了这么多呀。”

最前面那个谄媚的瘦子突然扑跪在地，语调夸张道：“林姑娘，您在牌局上的风采，简直比那戏文里的穆桂英还威风！您的智慧好比诸葛再世，您的——”

“打住！”林芷张开五指，像挡开一只烦人的苍蝇，“本姑娘不吃这一套。”

她有些乏味地站起身，顺手最上面的一个包子：“你们这么多围着我，好闷……去把这些包子分了，不拿的，我就都扔粪桶里了。”

众人对视一眼，又看林芷走远，纷纷开始抢那堆包子。

林芷见蔷薇一个人坐在角落，于是到她身边坐下。

蔷薇抱着膝盖：“刀哥倒台后，他们不习惯。”

林芷啃了一口包子，含糊道：“我知道。”

她边啃，目光边扫过那个黑暗的一角落——

昔日威风凛凛的刀疤脸，此刻与疯子无异，头发蓬乱，一双眼睛呆呆地睁着，时不时发出两声神经质的笑，令人唏嘘。

蔷薇也顺着她的目光看去，突然道：“谢谢你。”

林芷的咀嚼慢下来：“谢我什么？”

“谢谢你，让我有机会亲手战胜他。”蔷薇嗓音轻柔若风，“即使这辈子永远出不去，我也没有遗憾了。”

“跟你说说我的故事吧。”

林芷点点头，露出认真的表情。

“我从很小的时候，就被我那对混账亲生父母卖进了窑子。”

蔷薇的双眼突然盈了泪，林芷转头，透过那双睫毛微颤的琥珀色瞳孔，仿佛看到那个十多年前无助的女孩。

“娘亲！别走娘亲！”

“爹爹！爹爹！回头看看我！”

小蔷薇被千金阁的老鸨死死摁在怀里，她剧烈挣扎着，红扑扑的小脸上满是泪痕。

老鸨在她耳边低吟道：“你爹娘不要你了，你就认命吧。”

但小蔷薇当时并不明白这句话，她甚至直接挣脱了老鸨的束缚，跌跌撞撞朝爹娘离去的背影跑去。

然而她跑得太快，没控制好平衡，直接重重摔在地上。

泥水粘在她小小的指甲里，她仰着头，在模糊的视线里，看着那对背影越来越小，直到彻底消失不见。

“他们连个回头都没给我。”

蔷薇苦笑一声，“后来我才明白，那袋铜钱比我值钱多了。”

林芷呼吸一滞，想起另一个世界里，父亲离去的关门声。又听蔷薇接着道：“后来，我就开始了噩梦般的生活——”

“我记得最清楚的一次，是妈妈让我第一次伺候男人，我不肯，她就用带刺的藤条抽我的背，把衣服都抽烂了，布料和血肉混在一起，还骂我是贱人，进了这里装给谁看。”

她的目光渐渐变得空滞，像一个提线木偶一般，嘴巴一张一合：“那时候我才十二岁，我能有什么办法，我连反抗的力量都没有。”

林芷握紧她冰凉发颤的手。

“再后来出了件大事……听说是一个大人物死在了阁里，然后我和姐妹们，连同管事妈妈，就一起被关到这里来了。”

林芷默然，如今这个监狱里除了她们都是男性，想必蔷薇口中的她们都已经……

“我是她们中最后一个活到现在的。”蔷薇仰起脸，自嘲一笑，“可活着，却仿佛已经死了。有时候我甚至觉得，其实死在第一个才是福气。”

余光中刀疤脸又在扯自己的头发，蔷薇手指用力，将膝盖上的衣料抓紧：“可我只是想活着而已。”

林芷正声道：“我们会活着出去的。”

“我知道。”蔷薇看向她，眼角微弯，“你会，我不会了……”

林芷看着她的眼睛：“那我就带你一起出去。”

她一字一句说得认真，蔷薇似乎被她打动，默了半晌，才缓缓吐出一个字。

“好。”

大概是气氛太过压抑，林芷拍了拍她的手背，粲然笑道：“蔷薇姐，别想这么多，等出去后，我们俩一起找活干，一起学习门手艺，有了手艺，怎么也饿不死。”

蔷薇没有出声，只是静静听着林芷絮絮叨叨地说，后来又听她讲了些外头的趣事，还讲了小妹如何偷摘后院的柿子，她的眼眸在黑暗中慢慢灿烂起来。

也不知多久，身边突然没了声。蔷薇扭头，发现林芷正靠着自己的肩膀。

少女双眸轻阖，竟是睡着了。

这样平淡的日子过了三日。

三日后，那个冷面的狱长再次出现。

铁链拽动发出刺耳的摩擦声，沉重的牢门被推开，狱长身旁的狱卒鱼贯而入，众人默然退避，很有默契地空出一条窄道。

道路尽头，黑暗中刀疤脸缓缓抬起头。

在他眼里，那些蓝灰官服的狱卒如同重重鬼影，他捂着耳朵，尖叫地往里瑟缩，浑身控制不住地颤抖。

狱长：“提出来。”

刀疤脸几天没有怎么吃饭，自然没什么力气反抗，狱卒像拎小鸡一样把他提起来，押着他出去。

狱长站在原地，与刀疤脸错身而过，但他没动，而是将目光扫过牢中众人：“还有一个人需要和我走一趟——”

最终他的视线聚焦在一人身上。林芷瞳孔微缩。

狱长抬手一指，两名狱卒立刻上前反扣住她的肩膀。

人群开始骚动。

“等等，发生了什么？”

“不是已经带了一个人吗？还带林姑娘做什么？”

“难道是人数不够？”

同样诧异的还有林芷。

起先她以为是玉佩起了作用，可转念一想，这才过去三天时间，骑马也没这么快。

“松开她。”狱长命令道，“从今日起，她不再是囚犯，而是我们大人的贵客。”

“是。”

狱卒松开手，退开一步。

变故发生太快，快到林芷有些没反应过来。

周遭羡艳的眼神快要溢出来，她有些迟钝回头，看向身后的某处。

她看见蔷薇静静看着她，嘴角微扬，用口型无声道：“看吧，我就说你会出去。”

还没来得及品出蔷薇眼里的意味，林芷就被前方的狱长催促道：“快点，大人等着呢。”

她迈步跟上狱长，与刀疤脸一前一后，穿过幽深的甬道。最终，两人在一条岔道分开，后者被带至更加幽深的地牢，前者被带至光亮的出口。

跨出门的瞬间，外头阳光一刺，林芷下意识抬手遮挡，有些不适应地眯起眼睛。

她已经好久没有见过如此灿烂的阳光了。

身侧，狱长散去其他狱卒，领她走上宽阔的大街上。街边蒸饼摊的白雾裹着葱香扑面而来，小贩的吆喝声忽远忽近，这些鲜活的声响让林芷有些恍惚。

——要见她的人是谁？

——她真的出来了吗？

带着这些问题，她跟着狱长拐过好几个弯，最终在一个府邸前停下。

朱门高墙，檐角飞翘。

这个府邸没有牌匾，装修得却十分考究，处处透着低调的奢华。

狱长带她进府，穿过重重庭院，最终在最里的房间门口停下。

“大人就在里面。”狱长侧身让开，“姑娘请。”

林芷深吸一口气，推开了门。

门徐徐打开，有阳光射入昏暗的房内，细小尘埃在光柱中浮动。

房间深处，一个戴着蛾脸面具的男人缓缓转身。

面具男：斯普ruai斯[狗头]

作者有话说

显示所有文的作话

第41章 第 41 章