已是盛夏时节，太阳炙烤大地蒸腾空气中的水汽，热浪几乎让人窒息，这种天气里，街上少了许多闲逛的人，连看家的黄狗都知道躲在阴凉处伸舌头。

菜市口设公堂这事在本朝没有先例，倒是前朝曾有一任皇帝以看斩首为乐，那时候的台子都还留着，改一改就能用了。主审官的位置背阴，身后还摆着冰块，堂上犯人却被太阳直直晒着，倒是可怜了围了一圈守卫的金鳞卫，一身盔甲长枪立地，也要在大太阳下晒着。周边百姓何时见过这等阵仗，生意都不做了，全都凑近了来看热闹。

这次，四皇子领了修建公堂的差，顺带着竟然接过了公审的权责，也不知道李渊在想些什么，竟然把这位置拱手让了出去。

叶辉带着雀儿站在人群中感慨万分，可能真的是冥冥中有定数，这次这案子竟然还是四皇子主持。

前世这时候，自己被软禁在府中，所有人出入不得，只有李渊来找自己吵过一次，对外面的事情知道的也不多，只听说是四皇子得了其他人举报，最后一路查下去，才阴差阳错把自己从前朝谋逆之事中择了出来。没想到，这一世本来没他什么事，最后这主审的位置还是落到了他头上。

四皇子李治落座，看了看时辰才叫衙役带证人上堂。乔桐作为证人没有同乔家人一并跪在场中，反而让她以这种形式出场，以彰显皇帝恩典。虚伪的慈悲，没有打算给人家一条活路，还妄想以此叫她感恩戴德。

叶辉想得出了神，人群中传来一阵惊呼，寻声望去，才发现是衙役带着乔桐而来。她一身大红宫装，珠钗绾发，看上去像一朵盛开着的艳丽的花。她走得极端庄，即使身负手铐脚镣也没显出一点狼狈的神态，仿佛她只是要去赴一场宫宴，而她将是满座最美丽最得宠的那个女人。

她目不斜视地走到堂中，缓缓跪了下来，脊背挺直神态骄傲，仿佛一柄藏锋的宝剑，随时准备着出鞘战斗。

叶辉知道，今日，她将作为一个母亲而战。

“堂下何人？”从叶辉的位置看不清四皇子的脸，只觉得他声音里全都是惊慌，不知道是出了什么差错。

“小女子出自乔家，入宫之后宠冠六宫，获封桐妃，赐住栖梧院。”

谁也没想到乔桐回答时会是这么个态度，现场一片哗然，叶辉却紧皱了眉头，乔桐的回答虽然挑不出错，可总觉得哪里有点怪。他知道乔桐是抱了必死的觉悟走这一遭，不会是有什么特别的打算吧，光是她这一身宫装就已经足够出格了。

“你……”

四皇子在堂上你了半天，却说不出该说的话，乔桐足够善解人意，并不等着他问。

“前朝皇帝薄情寡义，所谓荣宠也不过是一场梦罢了，自我有孕，皇帝的眼睛就落到了别处。家里渐渐传言，我怀着的孩子不得圣心，正巧乔家二房长子的发妻也被查有孕，我的两位哥哥就决定换子。

“宫中人惯会捧高踩低，皇上忘了我，宫里也就忘了我，他们瞒下了自己儿媳妇有孕的消息，还把她送进了宫里，同我一起安胎。算月份，我这侄媳妇本应比我早生一个月，我便喝了哥哥准备的催产药，令自己早产，两个孩子出生只相隔两天。

“我的儿子，瘦瘦小小的，本是很可爱的孩子，可惜，他身负红色莲花胎记，是不祥的孩子。我不能留这种孩子在宫中，若是被皇上知道这孩子不祥，我之前所得的一切便都成空了。我亲手掐死了他，把侄媳妇的孩子抱来当成自己的，然后让侄媳妇带着我儿的尸首出了宫，我知道我的哥哥们会处理好他的。”

乔桐说这话时语气没有一点波澜，仿佛她真的无情地杀死了自己刚刚出生的儿子，叶辉听得心中发冷，他没敢偏头去看雀儿的表情，只是把手放在她的头上拍了拍。

“然而生了儿子也没能让我重得皇上的宠爱，栖梧宫仍旧门庭冷落。我原以为，等到儿子长大了自己还有翻身的机会，可惜那孩子没有福气夭折了。失去了孩子的我，彻底被宫里的人忘记了，大家都忘了桐妃一舞倾城的美，也让我的家族忘了我。深宫之中，我总能听到有个小孩子的声音，问我为什么？

“为什么？我也想知道为什么。我听信我母家哥哥的话，进了宫，为我的母族赢得恩宠，我听信他们的话，杀了自己的儿子，为什么在我失去一切的时候，我的母族要放弃我！”

“你胡说！”乔家家主乔尽平想要反驳，话都没说出来就被身后的侍卫堵住了嘴，乔家其他人见状也不敢说话。

乔桐根本理都没理乔尽平，仍旧自顾自说着。

“当今圣上仁德，入宫之时将我们这些妇人全部遣散回家，然而我回到家中却被幽禁于荒院，我想过要去死，可每每我望向井口的时候，都能看到一个小孩和我说：‘你别过来。’我知道那是我的儿子，他不原谅我，连在阴间都不肯同我见面。

“我在乔家的荒院行尸走肉般活着，我一直在等我的儿子原谅我，我终于等到了。他对我说乔尽平的书房里藏着害死他的秘密，他不怪我了，可他要乔尽平一起死。我偷溜进乔尽平的书房，翻找了许多地方才发现我儿子说的秘密。原来他身上的胎记根本就不是胎记，是乔尽平找来了西南异族的奇药，放在了我每日喝的催产药中，是他，设计我让我杀了我的孩子。

“今日，我终于能实现吾子的愿望，我终于可以去见他了。”说话间，乔桐伸手取下了头上的簪子，一头青丝逶地，“四殿下，您会杀了他的对吗？杀了他，杀了乔家所有人，祭奠我儿的魂灵。”

乔桐说完，就将簪子捅入了自己的胸膛，乔桐一直挺直的脊背终于弯了，她趴伏下来，悄悄朝叶辉这边的方向看了一眼，笑得很开心。

叶辉从来不知道一支簪子竟然能锋利到这种程度，他下意识地想要冲出去拦下乔桐，被雀儿拉住了。雀儿低着头，叶辉的角度看不见雀儿的表情不知道她在想什么，冷静了之后，他又拍了拍雀儿的头。

叶辉冷静了，不代表其他人就能冷静。

乔桐从出场就极美，即使她在讲述的时候有些疯疯癫癫，却半点不损她的美。一个美人在自己眼前决绝地自尽了，死前还在问，你会杀了他么？这场面太震撼了，以至于所有人都愣住了。

接着就是排山倒海一般的喊声，“杀了他，杀了他。”

民众的情绪被煽动至此，恨不能冲上去亲手杀了那女子口中的乔尽平，即使他们可能都分不清谁是乔尽平。

李治在堂上看着这混乱的一幕慌了神，他不明白事情怎么会发展至此，说好的一切全都盖章定论，自己只是来这里走个过场。为什么这个过场从一开始就和说好的不一样了？是谁给那犯人的宫装，又是谁给那犯人利器？如今群情激昂，闹着要立刻处死乔家，可是父皇说要暂且收押，等到秋后问斩，自己该怎么办？

“斩。”李渊一瘸一拐走进了堂中，冲着身边的金鳞卫低声说了一句，又一瘸一拐地往下走。

这金鳞卫也极有颜色，大声冲着同僚们喊：“三皇子令，斩！”

百姓们听见这句话也不往里冲了，有个眼尖的，看见了李渊离去的背影，冲着他喊：“三皇子英明！三皇子英明！”接着，所有人就一同喊起了这句话，声音震天。

混乱之中，叶辉早早地就带着雀儿走了，却离着老远都听见那句“三皇子英明”，隐隐约约明白估计这次又是李渊设计来坑老四的。不过现下也不是分析李渊又在背后使了什么坏的时候，他摸着雀儿的头低声对她说，“回府吧？”

雀儿没有反应，叶辉当成她是默认，又接着说：“李渊下令现在就把乔家人全杀了，盛夏时节尸体放不住，定是会早早就埋去乱葬岗，你要是有意，我们就晚上去把桐姨的尸体收敛回来，让她入土为安。”

雀儿还是没有反应，叶辉仍旧当她默认，两个人回府之后叶辉跟着雀儿去了王妃院子。

他看着雀儿进了自己屋里，知道她如今肯定很伤心，想要一个人待着，也不去打扰，就找王妃联络母子感情去了。晚饭时候，雀儿仍旧没有出屋，王妃要派人去叫也被叶辉拦了，担心雀儿没胃口又怕她饿着，让厨房温着饭菜，等雀儿饿了随时能吃。

夜深了，叶辉偷偷摸摸去敲雀儿的房门，结果没人应。

“姐姐，你帮我去叫一下雀儿，就说我带她去散心。”

叶辉以为雀儿仍然沉浸在悲痛中，把已经在自己屋里休息的丫鬟叫出来。

“世子，姑娘不在屋里。”

雀儿呢？我那个乖巧的知道不乱跑的雀儿呢？