嘈杂的声音在耳边响起——是人的交谈声，声音有点熟悉。可秋向晴始终弄不清是谁在说话，以及说了什么。她眉心拢起，挣扎一番终于睁开眼睛，却发现自己正在家门前。

——不是萧府，是她原本的家。方才的声响正是那些路过妇人的交谈声，以前放学回家时秋向晴总会看见她们，听著她们议论别人家的长短。

一阵熟悉的清香飘进鼻腔——她抬头，那参天的月桂树依然笔直，繁枝茂叶。树干上，刻著她和小楠身高的痕迹还在；门口矮闸上，那个被她小时候撞凹的地方仍旧凹著。一切都如同她离开的那天。

倏然，一道女声从背后响起。「秋向晴？站门前做什么呢？怎么不进去。」

亲切的声音勾起秋向晴抑压已久的情绪，回忆涌现，她的眼眶一下子湿了，鼻子酸酸的。

她回眸——是妈妈。她头发凌乱，双手拎著大大小小的塑料袋，刚从菜市场回来。

眼泪潸潸而下，比起脑袋，她的身体更先作出反应了。当她反应过来，泪水已止不住了。她也不管那么多了，哭喊著：「妈妈。」便扑上前了，紧紧抱住眼前人。

「哎呀呀，傻丫头怎么了？????」

温热的手轻抚秋向晴头顶，母亲领著秋向晴一步一步回家。

这熟稔且温暖的怀抱，让秋向晴绷紧的肩膊垂下，找回那份安心。

打开大门，两个身影正在电视机前打游戏。听见门响，年长的男人起身走过来，喊了声「老婆！」便接过母亲手上的袋子。

随后，他才瞥见旁边双眼泛红的秋向晴——「小晴！你怎么哭了？」

仍在电视前的少年也回头，惊讶地盯著秋向晴。

两人炽热的目光看得秋向晴不自在，她双手胡乱挥舞，嘴里嚷嚷著：「别看了！别看了！我没事！」然后，把脸埋进手心。众人一乐，相视而笑，也不追问了。

妈妈和爸爸去厨房准备晚餐了。蓦然，冰凉的感觉从手臂升起，秋向晴回头。那少年半跪在沙发上，倚著靠背，手里拿著游戏手柄。刚才应是他用手柄碰自己。

他晃了晃手柄，「姐，玩吗？赛车。」

眼前的少年叫秋楠，是她的弟弟，只比她少一岁。秋向晴一哂，毫不犹豫便接过他的手柄。「玩！让你看看姐的车技！」

这里是秋向晴最安心的地方，她不必防备，做自己就好了。在萧府，她步步如履薄冰，生怕走错一步便万劫不复，唯独在这，她才能放松。

夜色愈浓，萧府愈发忙碌。

萧子深服药后，已过了一个时辰，但病情仍未见好，反倒发起高烧来，让众人愈加忧心。侍女们在府里快步穿梭，源源不绝的热水、毛巾、汤药被送至殿中。

萧子清顺著月光，遥望著前殿。身后的厨房不断传出翻箱倒柜的声响，一箱箱食材被翻开，一处处角落都被翻遍，一个个相关的人员被审问。果子、面粉、蔬菜散落满地，上面全是凌乱的鞋印。那些沾在鞋底的果肉，被拖得满地皆是，一片狼藉与黏腻。

萧子清轻叹一口气，把目光转向大门外浓稠的夜色，心道：虽说沚言是受了祖母的指令而出府办事，但这么久都还没回来。都那么晚了????不会是发生了什么事吧？心里不由得升起一股不祥的预感。

这时，一道焦急的声音在旁响起。「小姐！不好了——」

「开饭了！」母亲的声音响起，唤秋向晴和秋楠吃饭。他们走到饭桌前，饭菜早已备好，全是秋向晴喜欢的。她准备坐下，此时，一道声音在耳畔响起，但那声音很远，她听不清。

瞧她站在椅边不动，母亲问：「小晴，怎么了？」父亲也跟著问：「怎么了？」

两人神色如常，看来并没有听到其他声音。秋向晴没回话，瞇起眼眸，缠绕在耳边的声线愈发清晰。有人在唤自己，而且很著急。

可是谁呢？这道声音很熟悉。

——秋向晴！秋向晴！秋向晴！

秋向晴绞尽脑汁，专心思考。此时，她的目光却无意中掠过柜子里的照片，那是她高中入学时拍的，旁边站著的是——

对了！夏至鸣！

这把声线是他！他在唤自己！现在她还在棺材里，得快点逃出去！

她转身就往门口走。蓦地，有人拉住她。

回头，是秋楠。「姐，你要走？」少年清澈而明亮的眼眸写满了不舍。

秋向晴一脸不舍地拉开了他的手，抱了抱他。

「抱歉，小楠????姐姐很快会回来。」

她也很想留下，可????她放不下那人。不知何时，他在自己心里的份量竟是这般重。

她奔向大门，向满脸担忧的家人们重重点头后，便扬手推门。

刺眼的白光涌入，将周遭的一切吞噬。光芒刺得她睁不开眼。再次张开时，只有温柔如水的月光，以及耳边低沉的喘息声。

眼前，夏至鸣正一手抬著棺盖，一手撑在棺沿上，半身探入棺里，眉眼间的焦急与忧虑几乎要将她灼伤。瞧见她醒了，他猛地掀开盖子，俯下身，紧紧抱住了她，双手用力得像是要将她揉进自己的骨血里。

秋向晴愣了愣，才回过神来，正想轻拍他的肩，却发现他弓起的背部微微发颤。说不出的苦涩涌上心头，她张开双手，拥抱了他。

两人的身躯紧贴著。不同往日，那些仅仅是轻触，朋友之间的拥抱。这个拥抱是紧紧的、毫不保留的、完整的，将自己的全部交给对方，宛如两只受惊后互相依偎的小兽，听著对方澎湃的心跳，感受著温暖的体温，方能心安。

倏然，肩上传来一阵冰凉的湿润感，那个位置正是夏至鸣靠著的。

秋向晴有点诧异，可她瞥见夏至鸣微微抽动的肩膊，嘴边的玩笑话咽下了。她轻轻抚著他的背部，「没事了????我回来了????我在这????」

一会，夏至鸣的颤抖平息了。他微微松开手，身子退后少许，握著她的手。

这会，秋向晴才看清他。他满头是汗，手上沾满泥泞，指甲缝都是泥土。好几片指甲已外翻，露出鲜红的血肉，与泥土混合在一起。双手还布满了许多幼细的伤痕，应是徒手将她掘出来时弄伤的。

看得秋向晴一阵心疼，她声音微哑道：「谢谢你????谢谢你，救了我。不然我要变土鬼了。」

他轻轻贴上她的额头，异常认真地说：「不好笑????这种事不会发生。」

两额相抵——暖热与微硬从头上传来。这是他的承诺，也是她的靠山，天边的月轮在做证。秋向晴安心下来，不自觉攥紧的拳头，也缓缓松开了。

她爬出棺材，这才看清周围——泥地里满是打斗的痕迹，几个大汉卧倒在地上，显然是方才经历了一场恶斗。看来，陷害她的不止那两个大汉。

夏至鸣本就是空手道黑带，跟著宫里的武官学习剑术后，身手远胜从前，打倒这些喽啰不在话下。

倏然，一阵风声作响，冰冷的剑尖迫近秋向晴背后。

夏至鸣一惊，将她扯到身后，拔剑格挡。铿——！

刹那间，兵刃相碰，火花四溅。

那人被震得退开半步。旋即又欺身而上，执剑攻向夏至鸣的右肩，想拿下他执剑的手。

夏至鸣凝起神色，手腕一转，挽出一道剑花。他反手执剑，手腕发劲，剑尖往上一挑——

哐当！铁剑应声而落。

下一刻，噗——！随著铁剑落地的还有鲜血。

那人冲势太猛，来不及煞停，胸口直接撞上尚未收回的剑尖，血腥味弥漫。

锋利的剑刃穿过那人身体，鲜血汩汩而下，沿著剑身，一滴一滴落至夏至鸣手中。

黏糊且温热的触感让夏至鸣惊慌，他脑袋空白，指尖一松。那人随著长剑一同倒地，漆黑的夜空映在他瞳里，却没有了星光。

夏至鸣僵在原地，脸色刷白，握剑的手止不住地发抖。双手染红的画面，与剑尖没入胸膛时的阻力感，像被按了循环播放般，在他的脑海不断上演，将他淹没、压垮，使他喘不上气。心里的某个角落渐渐崩塌。

秋向晴察觉到他的异样，连忙上前。「夏至鸣，你怎么了？」

他没有回答。他抱著头，瞳孔颤抖，踉跄后退，陡然倒地。

「夏至鸣！」

秋向晴惊呼，伸手扶著他，却来不及。

夏至鸣没有痛呼，只是愣坐原地。不论秋向晴怎么唤他，他都没有反应，宛如灵魂被抽走，只剩一具空壳的人偶。灰暗空洞的瞳孔里只有那具尸体。

秋向晴蹲下身，捧起他的脸，将他的脸转向自己。

「夏至鸣！看著我！」她的声音坚决而用力，要将他从无底深渊中扯回来。她握著他攥成拳头的手。他攥得很紧，指节都发白了。她将他的指尖一根根掰开，露出一串泛红的指甲印。

秋向晴轻轻把手复上去，「一切都结束了！」

夏至鸣的表情微微松动，一潭死水的双眸里慢慢有了焦距，浮现秋向晴的样子。

他张了张嘴，想说话，然而，喉咙堵住了，像被人死死掐住般，却挤不出一丝声音。他无力地抓住喉咙，像拼命挣扎却仍旧呼吸不了的溺水之人。叫不了，喊不了，连求救都做不到，只有两行清泪静静滑下，眼底一片荒凉。

秋向晴心里一紧，苦涩弥漫，心脏似被人紧紧掐住了。她抬起手——手掌早已沾到了他身上的血，抚上他的脸，拭去他的泪水。虽然不知他怎么了，但她看不得他这般痛苦。

秋向晴眼眶通红，缓缓张开手，紧紧抱住了他。

「没事的????有我在????」她的声音很轻，像安抚受惊的小动物。「我就在这里????我就在你身边，不论发生什么事????」

夏至鸣的眼珠微微晃动，嘴唇颤了颤，一道细若蚊蚋的声音从喉间挤出。他的声线像被砂纸擦过般沙哑。

「是我????杀了他????」

从小到大，他学空手道都是为了保护自己以及身边的人，哪怕来到这里后学了用剑，他也只当是能多一项技能傍身。他从没想过，有一天，自己会杀人——杀了一个和自己一样，有血有肉、活生生的人????他接受不了。

秋向晴拭泪的手一顿，这时，她终于明了。

——是他的善良在折磨他，是他的良知在鞭挞他。

她松开怀抱，抓紧他打颤的手。

「这不是你的错????」

「不是你的本意，只是错手杀了他。」

「可??不是我，他不会死????」

「你只是保护了我。有错的是他。」

秋向晴攥紧他的手，凝著他的双眸，一字一句坚定地道：「你保护了我????」

秋向晴明眸如星，盛著漫天星辉，照亮了夏至鸣。他瞳孔猛然收缩，那些盘旋在他脑海中不好的画面和声音忽然远去，缠绕著他的沉重也随之散去。那些在心里支离破碎的，此刻亦缓缓聚集起来，重新成形。

秋向晴重新定义了他所做的一切——不是杀人，而是保护。她就像一根锚，让夏至鸣在坠入黑暗、连自己都不认自己、在对自己的认知碎成一地时，找回自己。

——告诉他仍然是那个夏至鸣，没有改变。

他微微抬头，泪眼迷离的双眼望著秋向晴。

一种道不清说不明的情愫从他心底升起，是依赖、是陪伴、是爱慕、是喜欢，抑或是世人口中那个沉重的字？他也说不清了，只知道，他想抓住她，抓住他人生最重要、不可或缺的东西——

也是抓住正在破碎的自己。

夏至鸣蓦地靠近，吻了上去——

嘴唇上蓦然的柔软触感，使秋向晴一僵。这个混杂著汗水与铁锈味的吻，比起浪漫，她更觉得，夏至鸣像是在攥紧那唯一的救命绳。

当她回过神时，他已退开些许。她伸手探上嘴唇，感觉方才的汗水与铁锈味仍萦绕在嘴边，她舔了舔唇，脸颊不自觉泛红。

水雾从夏至鸣眼中散去，他再次倾身，鼻尖触著鼻尖，温热的鼻息打在彼此的脸颊上，荡得她几乎难以呼吸。

他在咫尺之间停下，抬眸望向她。深邃的墨眸无声在问——可以吗？

秋向晴抿著唇，过了半秒，便松开嘴唇，合上眼睛。

夏至鸣倾身吻住了她。这个吻比上次的长，两人相握的手张开，变成十指紧扣。

秋向晴也搞不清自己对他的感情，只知道她不抗拒，亦不想抗拒。若是旁人，她早把人推开，再痛打一顿了。更何况他现在那么脆弱。

片刻，夏至鸣退开几分，垂下首，抵在秋向晴的肩上。

两人的手紧紧相扣著。秋向晴低头，微张的嘴唇正在喘气，盯著夏至鸣毛茸茸的发旋，她想——从她愿意为了这个人，离开家中时，答案早已定下。

——她不愿他孑然一身。

月光倾泻，晚风轻柔。本应是谈心的好时机，可秋向晴没忘了这次出来的目的。

她蓦地站起来，低头对夏至鸣说：「能借宫中的太医一用吗？」