时间转眼至六月，长兴羊毛坊因着在《京城旬报》上连续打广告的缘故，名声已经传至京城内外。除了城外的厂房，赵灵和赵林一口气在东、西、南、北四城分别开了一家长兴羊毛织品铺子，扩大知名度和购买度。目前，羊毛坊的产量逐步提升，羊毛铺子的销量也在增加，每天都有外地的客商来询问考察。生意进入正轨，赵灵终于不那么忙了。赵林看着近来消瘦的堂妹，直接将她赶回家。如今铺子有他坐镇，两边又各有经验丰富的掌柜管事经营，赵灵也不担心，心安理得的回家摆烂。

赵灵躺在亭子里，吹着凉风，吃着冰引，逗着侄子，好不惬意。

“小妹姐，你终于在家了”

赵灵躺在逍遥椅里，光听声音就知道是凌保予。“小胖，你怎么来了”

凌保予坐在赵灵面前的小凳上，又委屈又生气地控诉：“小妹姐，你开铺子为什么不带上我啊，我们还是好朋友吗？你对得起我的？”

赵灵俨然成了一个负心汉，面对凌保予湿润的眼睛，竟稍稍生出了一丝心虚。“这个，那个，小胖啊，你真想跟我合伙做营生啊”

凌保予斜着眼睛瞥她一眼，“天天见不着你人，你们铺子都开起来了，现在说这个还有意义吗？你缺钱为什么不找我？”，哼，找公主都不找他，几个意思，还是好朋友不。

原来是觉得小伙伴抛下自己跟别人玩去了。赵灵想了想，说道：“其实，你要是真有这个心，我们可以合开一家饭庄铺子。”

凌保予瞪大眼睛，跃跃欲试，“真的？那就开呗！”

终于知道你家的财政大权为什么是你娘掌管了，要是交给你分分钟得败家。赵灵从逍遥椅上爬起来，喝了口茶水，认真的说道：“京城汇集天下名吃，想要开饭庄先得知己知彼，找到与人家的差异之处，或者说自家的买点，还有选址也很重要，这些都是要到市面上调研之后才能定下来的。不能脑袋一热就干，那是要赔钱的。”

“那我们就去调研，走”说着拽起赵灵的袖子就往外走。

赵灵怎么也没想到第二日，凌保予她娘身边的姑姑也上门了，“听伯爷说，姑娘和伯爷准备一起开饭庄，恰好我们府里有一处别院，多少年了闲在那里无甚用处，老夫人叫奴带着伯爷和姑娘一起去看看是否可行。”

赵灵心说，你们真不愧是亲母子啊，这速度，饭庄要是不开起来我都觉着对不住你们。三个人坐上马车去了姑姑口中的那处别院。它坐落在南城北大街和青石巷的交汇处，面积颇大，四进带跨院的宅子，还有几个大花园，里头还引了活水做了池子。

赵灵看着眼前的略显萧索的大宅子，心说有钱真好。

凌保予都有些好奇，“姑姑，我怎么不知道咱们府里还有这处别院啊”，他承伯爵之位后，家里的产业他都看过一遍，没有这里。

那姑姑脸色有些古怪，掩饰道：“这是已逝的先太夫人送给老夫人的”。

“原来是祖母送给母亲的私产，难怪我没见过。”

几个人将这大宅子转了个遍，这座宅院做营生来说位置十分优越，南城北大街挨着正阳门的城墙，人群周密，往来十分繁华。过了正阳门，进入内城不远就是朝廷官署衙门的聚集地，各部官员下朝或者得闲，也会经常来北大街逛逛。另一侧的青石巷附近住的都是有钱的大户人家。

南城相较东西城说起来穷一些，也得看哪处，南城北侧就十分富庶，南城以南则多是平民百姓。

两个人商量之后决定将宅子的优势充分利用起来，做一个既吃饭宴饮，又能喝茶听曲的一个综合性的园子。

说干就干，从六月开始，整整两个月，赵灵和凌保予将四城所有的大酒楼，茶楼，戏楼，饭庄全都吃了个遍，笔记点评写了两大本子。

大早朝

“陛下，先太子去世已近3年，臣等恳请陛下立储”

“此事，朕自有打算”。

又有大臣出列，“陛下，储位之事当早做打算才是”

元正帝面色沉沉，漫不经心道“那卿等以为谁合适太子之位啊”

“陛下，臣以为自古都是立嫡立长，二皇子如今在各皇子中居长，当立二皇子”

“陛下，立储当立贤，三皇子贤能且已有子嗣，当立三皇子为太子”

“啪”，元正帝将茶盏摔下丹陛，起身走了。常公公长身而立，扯着嗓子喊：“退朝——”

“小妹姐，就是这家”凌保予对着眼前的饭庄说道。这是两人决定看的最后一家，也是凌家的产业。这家饭庄位于北城，名叫福顺饭庄，是一座两层的小楼，此时正值饭点，店门口人来人往。

“李掌柜，有包厢吗”

掌柜忙一看来人赶紧相迎，“不知道主子要来，这会儿正是吃午饭的点儿，包厢已经定完了”

“那就在二楼给我们找个地儿吧，小妹姐，咱们走”，掌柜的自觉在前面带路。

元正帝刚从车上下来，就听见常公公看着前方背影道：“哎呦，那不是赵姑娘嘛”。

楼里头果然已经差不多坐满了，杯盘交错，人声鼎沸，说的最多的都是关于立储。

“哎，要我说这立太子啊，就得二皇子，自古不都是，立嫡立长嘛，那太子没了，陛下没有嫡子，自然是立他嘛”

“这位兄台的话，我不赞同，立储自然是要立贤啊，我听说三皇子礼贤下士，很是贤德”

“不对，你们别忘了，太子虽然没了，但是还有小皇孙啊，这是嫡皇孙啊”

“嘿，小皇孙才多大，还是要皇子”

一路上频频传来争执之声，二楼靠近走廊的位置还有两个空位，凌保予指着前面的桌子道：“就这吧”。楼上每桌之间都有屏风隔着，各不影响。

在他们身后，元正帝沉默地走到了后面一桌。

凌保予听着沸沸扬扬的议论声，有些不安，抬头对着正递菜单子的掌柜问道:“李掌柜，外头议论立储是什么时候的事啊，前些天还没有呢”。前几天赵灵葵水来了，就跟凌保予说生病了，要歇几天，他一个人觉着没意思，就在家陪他娘没出来。

李掌柜叹口气道：“回主子，就这三四天吧，也不知道是怎么啦，一夜之间，大家都在说这事儿，有些个说的过了些，听着人胆战心惊的”

“别家茶楼饭庄也如此吗？”赵灵突然问道。

“回娘子的话，可不是 ，我特地叫小二出去打听了，都在说这个。说是前些日子，朝堂上有人上奏请皇上立太子呢，这不，风声也不知怎么就到了市井了”。

凌保予深觉这样不妥，就斥道：“那你们为什么不阻止啊，万一惹恼了上头，饭庄岂不是也要吃挂落？”说不定还会牵连伯府，当年他祖父可就是因为掺和立储的事没的。

李掌柜顿时愁眉苦脸，“哎呦，主子，这，咱也不能拿抹布塞住客人的嘴啊，再说，小的虽觉着有些不妥，但是朝廷历来是不限百姓言论的，咱们开饭庄做的就是迎来送往的营生，哪有赶客的道理啊”。

凌保予随便点了几个菜，把菜单还回去，摆摆手心不在焉道“行了行了，你下去吧”。

“我觉得二皇子名正言顺，这太子之位合该是他的”

“三皇子有才，他更合适”

“说起来，陛下快不惑之年了，是该考虑重立太子了”

“要我说，这中宫之位也早该立了”

“四皇子听说腿脚不好就算了，不是还有五皇子吗”

“这位兄台，五皇子还是七八岁的娃娃，要我说还是立成年的皇子好，稳当”

“噗，咳咳咳咳。。。。。。”凌保予一口茶喷出来，接着一阵撕心裂肺的咳嗽声，小厮不停给他拍打背部，“去，把李掌柜给我叫过来。”吓死个人，这日子简直没法儿过了。

一时，李掌柜拖着肥硕的身躯又上来了，凌保予立刻道“你去把那几个嗓门大的给我撵了，他们的饭钱算我头上”

“主子，小的撵了这回，那下回呢”李掌柜心疼地道。

“那总不能任由他们胡说八道吧”

赵灵转动手里的茶杯，忽然轻声问道：“你们可看过《太祖本纪》？”

凌保予：“嗳？”

李掌柜忙答道：“小的倒是看过”

赵灵说道：“我最近在读《太祖本纪》，我哥顺便帮我找了好些相关的书籍。话说汉家江山历来遭受外族觊觎，汉朝时有匈奴屡屡来犯，西晋时五胡乱华，唐朝时突厥频频骚扰，后来到了宋朝就更不得了，辽金元先后在汉家国土之上肆虐，百余年年，我北地百姓一次又一次遭受外族欺凌，直至元朝灭掉南宋成了汉家江山的主宰。天地不忍我汉族百姓继续遭受凌辱，故降太祖于人世。太祖出生在中原之地一个耕读人家，那里正是元朝一位宗亲的封地，这位宗亲肆意凌虐百姓，欺男霸女，太祖曾三次易家，终忍无可忍揭竿而起。太祖振臂一挥，天下豪杰竞相来投，十余年纵横捭阖，终于建立大明皇朝。彼时，元皇室虚弱，意图仿效昔年宋辽‘檀渊之盟’，与大明分而治之，又言和亲之事。太祖乃胸怀博大之人，岂不识他们的伎俩，当时有些个臣子畏惧元朝，竟劝太祖答应，还说什么“不可穷兵黩武”的废话，太祖直命人将他们叉了出去。太祖对元朝使臣说：‘我大明不称臣，不纳贡，不和亲，要战便战’。

至太宗时，朝廷收复燕云十六州，太宗迁国都为现在的京城，彼时群臣反对，说‘千金之躯不坐危墙’云云。太宗却说‘天子守国门，君王死社稷’，这是何等胸襟气度，千百年来，也只有我大明王朝的帝王能说出这番话来。”赵灵说着说着，胸中亦不由自主升起一股豪气，“穆宗收服西北，德总收复西南。到武宗时，恰逢我大明三年干旱，一时国力衰弱，彼时东北野人女真部趁机南下，二十万大军兵临居庸关，举国震惊。当时不少臣子都劝武帝南下出逃，武帝却说‘朕在大明就在’。为了鼓舞士气，武帝毅然决然御驾亲征，在战场上身先士卒不畏生死，将野人女真部野驴大王斩于马下。扬我大明国威，大明军队亦由此士气大振，一路北上，直捣野人女真国都，野人女真部亡国，为我大明除一大祸患。而武宗也在战役中不慎被流矢射中，落下伤病，之后多年缠绵于病榻之间。可以说，武宗用其一生在践行太祖和太宗的遗训——‘大明不称臣，不纳贡，不和亲，要战便战’，‘天子守国门，君王死社稷’。大明因为有武宗，江山得保，未步北宋后尘。敢问这世间谁不怕死，小胖你怕吗？”

凌保予弱弱地说：“我，我怕的”

赵灵又问；“李掌柜，你怕吗”

“小的，”李掌柜讪讪道，“嘿嘿，小的那自然也是怕的”

“是啊，谁不怕死，我也很怕死。谁的命都只有一条，武宗也不例外，然而，在家国危难之际，他舍身忘死，将大明安危置于个人生死之上。可以说，身为一个帝王，武宗无愧于大明王朝列祖列宗，无愧于江山子民，更无愧于他的君王身份。不止如此，他老人家还为大明培养了一位更加优秀的继承人，那就是当今天子。圣上继位时年仅二十岁，小胖，你今年多大？”

凌保予：“小妹姐，我今年十六啊”

“是啊，你我年岁相当，比陛下当年也小不了几岁，可是我们在做什么呢，我们脑中所想心中所念无非是一家一户之事，而陛下当年却担负着大明四万万百姓的生计。彼时，因为先帝晚年奸妃元氏勾结朝堂内外作乱，陛下继位之初内有江南水灾西北大旱、朝廷人心不齐，外有鞑靼作祟、西北察汗国裹乱，当年年仅二十岁的陛下面对的压力可想而知。然而，他临危不惧，沉着冷静，先是迅速肃清朝纲，之后韬光养晦秣马厉兵，十年时间驱逐鞑靼，令察汗国归附。所谓至尊之位，并不仅仅是无上权势，更是家国责任，能力担当。

我一直觉得，陛下这半生殊为不易，少年丧母，青年丧妻丧父，中年丧子，人生至苦也。但他从未因此沉湎悲伤怠于国事，陛下也是人，亦有苦，亦会累，不过是家国天下压在双肩，不能任性罢了。

这许多年里，我们能在自己的家园故土之上安居乐业繁衍生息，挺直脊梁过日子，再不用担心外族铁骑刀光剑影，再不必害怕背井离乡流离失所。为什么？不过是因为我们的头顶一直有人在为我等百姓撑起一片天”。

赵灵语速缓慢，娓娓道来，平铺直叙的话语却令听到之人无不感慨万千，心绪起伏。屏风隔壁，元正帝手里的折扇不知何时停下，常公公哽住喉哝鼻头酸涩，他自幼跟随元正帝，没有人比他更清楚，这一路行来自己主子的不易了。

凌保予眼眶红红的，李掌柜摸了一把泪，感慨道：“是啊，咱们这些百姓多亏是生在大明啊，就说小的吧，听我爷爷说起，当年我祖上就是燕北一代的，兄弟姐妹七八个，因着战乱最后就只活了我祖宗一个。哎，说起咱们大明朝几位陛下的功绩，那真是三天三夜也说不完啊。”

赵灵连灌两碗茶水，闻言笑笑：“说不完，那就慢慢说呗”

李掌柜：“嗳？”，忽然福至心灵，忙道，“对对对，慢慢说，哎呦，可不是，多谢姑娘指点”。

赵灵又说，“其实，古人常说‘知子莫若父’，要说这天下间最了解几位皇子皇孙的定然是陛下，更何况这是大明穆氏的江山，储位关乎国本，什么时候立储，立谁为储，陛下是圣明君主，肯定心里有数，咱们百姓也好，朝廷的百官也好，大可以相信陛下。”

凌保予此时也终于反应过来，抚掌赞道：“小妹姐，你说的对。”

李掌柜解决心中大难，欢欢喜喜地下楼去了。凌保予歪着头看外头那些人，忽然道：“小妹姐，你家是正经官身，赵大哥现在又在侍诏厅，算是天子近臣，你们家会议论立储之事吗？”

赵灵道：“那倒没有，我哥从来没说过这事。我家情况你又不是不知道，三个小的，他下了衙就赶回家帮我嫂子带孩子，休沐都不出门的。不过，我哥说过，为人臣子者，当忠君爱国，上效君王，下事百姓。小胖，你干嘛问这个啊？”

“我家现在就我和我娘，说来我家还是伯爵府第呢，可我们也不关心啊”，凌保予指着楼里的人群道，“外面这些人真奇怪，既不是官身，也不是勋贵，更不像读书人，他们怎么这么热衷立储之事啊”

赵灵好奇，“你怎么看出来的？”

凌保予一脸理所当然，“一看就看出来了。别看有些穿的不错，可举手投足就不是那个味儿，我打小在京城长大，这点我还是看得准的”

明白，这就是出身富贵的好处，赝品遇到真品，立马露馅儿。

两人对视一眼，异口同声道：“有人推波助澜”，“这些人八成是托儿啊”。于是吃完饭，双双逃走。

回去的马车里，公公端出一碟糕饼，劝道：“主子，您午饭用的少，不如吃几块糕点垫垫吧。”

元正帝伸手拿起一块点心，幽幽叹道：“一个女娘都知道的事，可惜朕的皇儿后妃们却不知。他们哪里是不知，不过是早就被权势迷了眼，全无心肝罢了。”，说罢，又自嘲道，“先帝晚年缠绵病榻，致使元氏乱权从而造下许多杀孽。朕即位后便想，日后定要使后妃皇子们各安其分，如此方能都得保全。岂料人心难测，不过是朕一厢情愿罢了。”