紫禁城，乾清宫西暖阁，正统十年，正月十二

西暖阁内，地龙烧得正旺，与外间的春寒料峭判若两季。鎏金熏笼里袅袅吐出龙涎香的薄烟，氤氲在雕梁画栋之间。

十八岁的天子朱祁镇一身常服，斜倚在软榻上，听着司礼监掌印太监王振低声回着几件无关紧要的琐事。少年天子面容尚带稚气，但眉宇间已积蕴了数年御极的威仪，只是这威仪之下，多少藏着一丝对身旁老太监的依赖。

一份来自通政司的寻常奏本下，压着一封颜色深暗、火漆密实的信件。王振熟练地将其他奏本理好，独独将这封密信拿起，并未立即呈上，而是略一沉吟，道：“皇爷，是南镇抚司直递的，来自扬州江都。”

“江都？”朱祁镇抬起眼，似乎想起什么，“是了，南康前番说要去那边休养。可是有了什么消息？”南康公主朱玉宁虽非一母所出，但性子柔顺，他对其颇有几分兄妹情谊，若非出了那档子事，自己也是舍不得她去那地方娥。

想到那事，年轻的天子脸上多了几分阴鸷。

王振不动声色的看了一眼帝王的面色，应了一声，小心拆开火漆，取出内中密折，快速扫了一眼。这一看，他花白的眉毛几不可查地动了一下，随即面色如常地将密折呈上：“皇爷，似是公主殿下在江都遇到了些事情，当地锦衣卫不敢擅专，特请圣裁。”

朱祁镇接过，起初神色还算轻松，但越看，眉头皱得越紧。

密折中，江都的锦衣卫百户详述了调查过程：应县令魏有之暗中请求，查证仙女镇杨家借灾侵田一事，却发现此事竟牵连颇广。更提及“黄小姐”（实为公主）在杨家宴席上似乎卷入风波，且县令魏有之曾夜探杨宅，疑似搜寻什么，期间公主曾相助遮掩。折子最后写道，县令魏有之似乎意在借三日后的扬州知府元宵宴，将杨家之事捅出，彼时公主亦在场，恐生事端，故请旨意。

“砰！”

朱祁镇的手掌猛地拍在紫檀木炕几上，震得茶盏哐当作响。少年天子的脸上瞬间罩上一层寒霜，那是一种被触及逆鳞的愤怒。

“好一个杨家！好一个刁绅！”他声音不高，却透着冷意，“天灾之下，不思报国恤民，竟敢行此等蛀空社稷之举！还敢将朕的皇妹卷入他们的龌龊勾当之中！”他想到玉宁那体弱的身子竟在底下遭遇这些，心头火起。

王振垂首侍立一旁，缓声道：“皇爷息怒，为这等事气坏了龙体不值当。幸而公主殿下洪福齐天，并未受惊。只是…”他话锋微转，“这江都县令魏有之，胆子倒是不小。”

这一句，恰到好处地将皇帝的注意力引向了另一个方向。

朱祁镇深吸一口气，目光重新落回密折上那个名字——魏有之。

“魏有之…”他指尖点着这个名字，“一个七品县令，竟能劳动朕的锦衣卫替他查证地方乡绅？还偏偏挑皇妹在场的时候发难？”他语气里带着一丝审视和怀疑，“是忠直敢任，还是…刻意借势，甚至想借机接近皇妹，搏一个前程？”

年轻皇帝的多疑此刻显露无疑。他身处九重，看底下臣子，总觉得每个人都带着几分算计。

王振低眉顺目，并不直接评价，只道：“此人风评倒尚可，听闻在地方上颇有干才。此次行事虽略显急切，或许亦是出于公心，欲借元宵宴众官在场之机，一举钉死杨家，以免其上下打点，不了了之。只是…确欠了些周全，未将公主安危置于首要。”

这番话，听起来似是公允，既点了魏有之的能力，更强调了他的“不顾大局”和“冒险”。

朱祁镇冷哼一声：“干才？朕看是莽撞！若宴席之上生出乱子，惊了南康，他十个脑袋也不够砍！”他沉吟片刻，帝王的决断迅速压下最初的怒火，“告诉锦衣卫，杨家罪证，给朕细细查，彻底查！但凡有牵连者，一个不许放过！但动作要隐秘，元宵宴前，不得打草惊蛇。”

“是。”王振应道。

“至于那个魏有之…”朱祁镇目光微凝，对这个名字留下了深刻的初印象——一个或许有能力、但行事冒进、甚至可能别有心思的地方小官。

“让他按他的想法去做。朕倒要看看，他能把这出戏唱成什么样。让锦衣卫给朕盯紧了他，一举一动，随时来报！”

“奴才遵旨。”王振躬身，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。又一颗棋子，进入了皇帝的视野，是福是祸，皆在掌棋之人一念之间。

不过江都…似乎有些耳熟，可年节十分杂是颇多，王振一时没想起来在何处听过这个地方。

朱祁镇挥挥手，让王振退下处理。他独自坐在暖阁内，目光投向窗外虽寒冷却已蕴含生机的宫苑，心思却已飞到了江南水乡那座小城。

杨家之事，他并未太过放在心上，不过疥癣之疾。他更在意的，是那个竟敢“利用”公主清誉来办案的小小县令。

魏有之。

这个名字，第一次进入了九五至尊的耳中，也烙在了他的心里。

————————

京城之事，太过遥远，任年轻的天子心思如何，远在江都的魏有之自是不知的，从杨家宴上归来之后，她便一心扑在了手头的事上。

沐休的第二日她便又趁夜色去了城西灾民安置区，只是却依旧没寻到赵姓汉子等人，这让她的心头的紧迫之感又添几分。

正月十四，午后。

江都县衙后宅难得透进几分稀薄的暖阳，映得院中那株老梅疏影横斜。

魏有之正在书房内对着一卷田亩图册凝神，指尖划过“仙女镇”三字，眉心微蹙。黄家暗中查访送来的消息比想象中更触目惊心，杨家及其爪牙趁去岁水患，强占、压价兼并的良田竟达数百亩，逼得数十户流离失所。铁证虽未完全齐备，但已足够在明日宴上发难，打他们一个措手不及。

只是…此事牵连不小，明日知府宴上，龙蛇混杂，她需得谋定而后动。

正思忖间，门外传来丹菊略显迟疑的通传：“令君，门外有一位姓黄的公子求见，说是…您的故交。”

黄公子？

魏有之执笔的手一顿，墨点滴落，在宣纸上氤开一小团乌云。她立刻便想到了是谁。这几日，那位黄小姐的身影总在不经意间浮上心头——宴席上的机变，厢房中的援手，还有那双过于明亮、仿佛能看透人心的眼睛。

她来了。又以男装而来。

魏有之下意识地理了理官袍的襟口，确保领子束得足够高，遮住所有不该显露的曲线。

“请…黄公子到书房来。”她尽量让声音听起来平稳如常。

脚步声渐近，轻快而熟悉。人未至，声先到：

“令君，别来无恙？”

朱宁玉摇着一把泥金折扇迈进书房，依旧是一身锦衣男装，玉冠束发，眉眼间带着几分少年人的风流倜傥，偏偏笑起来时，那股女儿家的娇俏又掩藏不住。

魏有之抬眸望去，所见的却是那脸上病气的苍白。

魏有之起身拱手：“黄公子。”

说话间目光快速扫过对方，落在她沾了些许泥点的靴子上，因着还有丹菊在场，未点破的她的身份，只是唤了声黄公子。

“公子从何处来？”

“刚从仙女镇回来。”朱宁玉也不客气，自顾自在一旁的圈椅坐下，接过丹菊奉上的茶，吹了吹热气。

“魏兄所托之事，有些眉目了。”她说着，从袖中取出一份薄薄的册子，递了过去。

魏有之接过，指尖不可避免地与她的微微一触。

温软，干燥。

她像是被烫到一般，迅速收回手，将注意力集中在册子上。里面是黄家暗中走访受害农户的记录，桩桩件件，血泪斑斑。

“多谢…”魏有之沉声道，这份东西来得及时。

“举手之劳。”

朱宁玉摆摆手，身体微微前倾，压低了声音，那双杏眼一眨不眨地看着魏有之。

“东西是有了，但明日宴上，令君打算如何发难？杨家在扬州经营多年，与诸多衙门、乃至京中恐怕都有些牵扯，绝非易与之辈。”

她靠得有些近，身上那股淡淡的、混合着冷梅与药草的馨香又萦绕过来。

魏有之下意识地往后靠了靠，脊背抵上冰凉的椅背，试图拉开距离。

“明日乃知府为…为贵人所设之宴，”她刻意避开“郕王”二字，她不知黄家与郕王到底是什么关系，恐自己现在提起让对方以为自己起了攀附的心思。

“众目睽睽，杨家猝不及防，正是时机。届时我只需…”

“只需慷慨陈词，呈上证词，然后指望青天大老爷明镜高悬？”

朱宁玉打断她，折扇“啪”地一合，轻轻敲在掌心，眼神里带着几分不赞同。

开玩笑，若是她真让魏有之这么做了，别说魏有之出了这宴席后能不能有个囫囵的尸首，只怕在宴上那些与此事有关的便不能放过她。

朱宁玉自诩阅剧无数，自然不能眼睁睁看着魏有之走了剧里那些清官的路子。

“令君，你是个好官，但有时是否太过…方正了？”

魏有之蹙眉：“黄公子此言何意？”

“意思是，恶人从不按规矩行事。”

朱宁玉站起身，走到书案旁，拿起一支笔，在空白的纸上点了点。

“你明日若直接发难，杨家固然狼狈，但他们完全可以当场狡辩，反咬你诬陷。事后更能迅速销毁证据、打通关节。你这些证词，到了那时，分量还剩几分？”

她顿了顿，看着魏有之若有所思的神情，知道说动了对方。

“可我手上还有他们贩私盐的账册，这已经在我手中，这处是他们赖不掉，毁不了的。”

魏有之确实被点醒了。她一心想着在公开场合揭发，却忘了对方的反扑之力，然而她所思中，出了侵占农田之事外，还有私盐之事。

闻言朱宁玉微微一笑，眼中闪过狡黠的光：

“有之可想过，攻其不备，不如攻其必救。让他们自乱阵脚，自己把证据送到你手上。”

说着话时，朱宁玉故意没称她令君，而是唤了她的名字，只是魏有之现下心中只有案子的事，并没注意到。

“如何做到？”

“有之可钓过鱼？”朱宁玉俯身，凑到魏有之耳边，用气声低语了几句。

温热的气息带着酥麻感，再次拂过魏有之的耳廓。她整个人都僵住了，对方的话语内容几乎没听清多少，只感觉到那柔软的唇瓣几乎要碰触到自己的耳垂，带来一阵阵心悸般的战栗。

她放在膝上的手悄然握紧，指甲掐进掌心，用疼痛维持清醒和距离。

【系统：警告！攻略目标心率失常，抗拒反应强烈！好感度-2！当前总好感度：-29！】

什么？！ 朱宁玉差点破功，她明明在出谋划策刷好感，怎么又扣了？！

这魏有之到底什么毛病？！

她猛地直起身，拉开距离，有些懊恼地看着魏有之瞬间放松下来的肩膀和那明显松了一口气的表情。

魏有之也意识到自己的反应过于明显，掩饰性地咳嗽一声：“公子方才所言…甚是有理。”

她其实只听了大概，但直觉告诉她，这法子虽险，却可能有效。

朱宁玉没好气地坐回去，刷好感计划受挫，让她有点小脾气。

“办法我是说了，用不用随你。”

她顿了顿，还是忍不住又叮嘱一句。

“明日宴上，自己小心。杨家若狗急跳墙，未必不会使出阴招。”

这话里的关切显而易见。魏有之心头微动，看向对方。阳光透过窗棂，恰好落在“黄公子”故作不满的侧脸上，细腻的肌肤几乎透明，长睫投下浅浅的阴影。

这一刻，她模糊了性别的界限，只是一种纯粹而鲜活的美丽，带着关心，撞入魏有之紧绷的世界。

魏有之沉默片刻，终是低声道：“多谢…提醒。”

朱宁玉哼了一声，算是接受，心里却在对系统咆哮：

‘这好感度怎么这么难刷！’

刚咆哮完，脑海中就传来了系统的提升音：

‘叮！检测到攻略目标好感值 30，当前好感值1’

嗯嗯嗯？

朱宁玉又懵了！

魏有之这个人到底什么毛病啊啊啊啊啊啊！

作者有话说

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第17章 京都 县衙