何元兴做了个顺水人情，笑呵呵地将两人送到门口，不忘捎带上两盒茶叶，就便塞到常泽川手中。

常泽川倒不想让人送他回去，尤其这个人是来路不明的庄老爷，但心下好奇，又难得有机会，只能强打精神，路上少不了和人寒暄探究几句。

马车顶上挂着羊角灯，撕开暗沉沉的风雾，一晃一晃，向前慢行。车轮碾过石板路，咕噜嗝转，发出单调呆板的声音。

远处，传来鸡鸣声。天尽头，墨色的黑幕似被冷风吹散，淡了一点，隐隐泛白发亮。

一夜未眠。

常泽川打下竹帘，把半截身子缩回暖烘烘的舆箱里。

庄兆和坐在另一边，正弯腰收拾，把矮几上的东西全捡到柜子里去，他的身影在灯光映照下，投落在车壁上，庞然的，看不出人形，好像一个巨怪，随行进的颠簸微微晃动。

他直起身，十分不好意思：“车子有些乱，过来得又匆忙，不要见怪！”

常泽川道：“庄老爷好心相送，感谢你还来不及，我有什么好挑剔的。说实话，阁下今晚如此大费周章来走动一番，到底是为了什么？我们之前并不认识。”

庄兆和端坐着，有一搭没一搭摇起骨扇，轻描淡写道：“你别多心，我偶然窥得其中一点消息，见你蒙冤受难。刚好和那知州有些交情，顺手帮一把。”

常泽川对他这套说辞显然不信，微微眯起眼睛：“恐怕不是偶然吧，你三番五次帮我。在药堂，或许是巧合，可我自进了州衙，这短短几个时辰，庄老爷就得知消息，赶了过来，确实有些手眼通天了。”

他出言试探，不加收敛，也是仗着这人对他似乎并无恶意，身为锦衣卫的亲哥哥又在城中。

“手眼通天？”庄兆和嘴角微微上翘，并没有气恼，还是一派如沐春风的和气面容，“不过是些江湖上的朋友，路见不平罢了，你不用多想。有些事，知道太多对你全没好处，眼下你只需明白，我不会害你便是。况且保你出来这件事，我虽出了力气，却不见得帮上你什么忙。”

看来他多少知道后来正堂上发生的事，难道这人和哥哥有关？不，不会是，他既然承认了江湖朋友，还能有谁呢，近乎是指向罗教了。

常泽川进一步问：“在牢里的时候，有个小卒过来救我，让我穿上衙役衣服，要带我离开，可没想到，刚出来就撞上了知州。您知道这回事吗？”

“这小卒和您有关系吗？”

那总不可能是常泽雨的人。

如果是罗教的人，要陷害于他，倒是说得通，不外乎是追踪水鬼，怀疑到自己的身上，害怕他知道那些秘密，甚至揣着竹筒里的线索。甚至，从曹府出来以后，他们可能就被盯上了。

可这就无法解释庄老爷的行为。如果他是罗教中人，应该巴不得除掉他才是。任小满的药方凑不齐而毒性发作，痛苦的死去。任他被何知州一泼脏水关入牢狱，再同那个顶帽水鬼的“凶手”一般随意的死去。

他明明和罗教好像有千丝万缕的关系，为什么要一次又一次出手相救？莫非是他想岔了，其实他是某个和罗教敌对的势力？

常泽川甚至异想天开，猜度他许是凌云阁的人，因为冯老头或者小满的交情，才这样暗自帮助自己，也许这个庄老爷就是怀瑾堂的掌柜呢？如果是这样的话，为何不明说？

他看向庄兆和，眉梢轻抬，带着疑问：“您知道罗教吗？”

庄兆和骨扇一顿，沉吟半晌，终于缓缓开口：“罢了，我也不想欺瞒你。我确实和罗教有些生意上的往来，这次救你，也确实借助了他们的势力。”

“但你放心，我会处理好一切，不会把你卷入其中，罗教虽在江湖上名声不大好，但也有他们的行事规则，只要你不主动招惹，他们不会为难你。”

常泽川哑然。这么说来，那个小卒一开始确实是要救他的？还是假意答应庄老板，收了好处，又改变主意？

他觉得身子发热，偏过头去，又掀开竹帘，任凭冷风吹灌进来，冷热间，脑子撕裂的疼。

前路看不清楚，雾气缭绕。

“为什么要帮我？”他的声音发黏，飘过来，很低落，裹挟着哀伤，“狱里有个老头，也是帮我，后来就死了。”

虽然周大骏宽慰过他，但常泽川自揽了些责任。以前，现代的日子，他再回想起来，总觉得是很久远遥不可及了，自己从来是赤条条的一个人、孑然的一个人。

穿越过来，变得更加渺小无力，却贪图起别人的好，那一点点温存，一点点热闹，那存在的气息，他迫切地想攫取。

好多次，都是踩在悬崖边缘，一不小心，就万劫不复，小命不保。他想活着。

常泽川转过身，眼神落在庄兆和搭在腿边的骨扇上，小声道：“虽不知为什么要做到这个地步，但我相信你的话。罗教毕竟不是什么正派势力，你也奉劝我不要招惹，所以，与他们打交道，千万珍重，别因为我的事，惹出麻烦了。”

少年神色认真，暖光把他的眉目照得柔和，澄净，矜重。

庄兆和一窒。直到这时候安坐下来细看，他才发现，常泽川不只有那双眼睛像他母亲。

他忍不住真情流露：“我与你父母亲曾有过一段渊源，虽不便明说，但也不能眼睁睁看你受难。你不用苦恼，只管安心，我和那乞丐不一样，做的都是力所能及的事，不会强来。我既出手，就会护你周全。”

他最后一句话说得郑重，常泽川抬起头，茫然地看过来。

庄兆和微赧，顿了顿，又道：“以后有事，可以到城南游乐庄找我。”

到了怀瑾堂，常泽川跳下马车，挥手道别：“庄叔，保重。”

推开听雨轩的门，还是离开前的样子，没有人收拾过，床榻上被褥摊着、衣服撂在一边，镜子被移到中间。蓦然一个人闯进来，零落、冷清。

常泽川有点想念小满了。穿越过来，与他说过最多话、他也最为了解的人，相处最久、每天都可以见到的人，不会害他的人。

天空已经鱼肚白，他在屋内胡乱走了一圈，浑浑噩噩，东厢房里，小满的东西都不在了，像是退房了。

常泽川把布包和茶叶随手一扔，一头栽倒，躺在床榻上。不管不顾地想，既然她不回来，自己就睡大床了。

对了，今天是第几天了？

他闭上眼，难得想起来，难得有空，去拨弄了一下系统。

【泗州城，当前声望值：10，初显名声。】

居然有名声了？他做了什么？常泽川脑中一片空白。

【支线任务：偿还债务，限期三天。】

三天？居然还有三天。原来自己在明朝只待了一个星期，实在恍如隔世。

眼见时间宽裕，常泽川也不着急，没把这件事放在心上。现在有吃有喝，住在宽敞的酒楼，睡在香软的床榻上。有哥哥，有庄叔，还债根本不算什么。甚至连没有特意去争取的声望值都莫名上涨了，一切稳中向好。

回家仿佛也指日可待了。

可他却高兴不起来，心里沉甸甸，囫囵昏睡过去。

等到醒来时，天已经昏暗了，落日余晖，室内只有他的呼吸声，以及肚子的抗议声。常泽川拖着绵软无力的四肢打开房门，正好看见王登。

王登咳了一声：“你醒了？大堂的人说你今早才回来，我便猜要睡到这会儿，一直没敢过来打扰。那个，小满姑娘呢？”

常泽川也迷糊：“我不知道，昨天失散了，怎么她还没回来吗？”还在江府吗？

“哦，哦！我只是随口问问，掌柜的已经回来了，现在忙着开会议事，你的事情要晚些料理，不是很着急吧？”

常泽川摇头：“我不着急。”

“那好，你要不要先吃点东西，再去看看梁度？”

“好啊。”常泽川点头，拿上何元兴赠的大红袍，“我给他泡茶喝。”

梁度从原先的学徒舍另搬到一间空置的役舍，由弟弟梁康在榻前伺候。他的伤口愈合得很快，昨天还奄奄一息的人，今天已经很有精神了，还能笑得出来：“怪不得其他人都想到怀瑾堂做工，大酒楼有钱，对学徒算是不错的了。”

如今也干不了活，吃住仍在里边，虽然领不到钱，但也没赶他们走。前前后后，请大夫过来医治、用药，这些花销不出一文。

梁度觉着，一辈子这样也很好。现在他完全不想死了，更不敢死，即使没啥胃口，也吃得很多，生怕占不到便宜，还借着养伤，每天多喝两大碗肉汤。

常泽川经历了昨晚的事，又在牢狱里走过一遭，回到怀瑾堂，看到梁家兄弟，兀自在这里安静地生活着，也跟着放松下来。他打趣道：“是谁昨晚还寻死觅活，让我替你照看老婆孩子的？”

梁度红了脸，又叹气：“唉，唉！我不配做丈夫，不配当爹！不知道叶儿贞儿怎么样，馨娘过得好不好，家里没男人，有没有受欺负。”

“心里那么挂念，抽空回去看看吧，其实有什么跨不去的坎儿？她们还不知道你整了这一出，不死不活地躺在这吧。”常泽川找了一圈，没看到杯子，用大碗装了一点茶水给他，“尝尝，我敢保证你这辈子都没喝过这种好东西。”

梁度一听，来了劲儿，捧过来小口琢磨，却喝不习惯，脸皱成一团。

“苦涩呢，跟喝药差不多。”他把大碗搁在一边，忧心忡忡，“想又什么用，我一个废人，给不了她们娘仨好的生活。”

梁度挥一挥手：“哎算了！不说这个了，你还没成亲，说了也不明白，别整这些丧气的话了。”

又道，“不过，怀瑾堂最近也出了点事，玄乎得很呢，就昨天学徒们去了地窖，回来好多人都生病了，头疼脑热，也出不了工。现在人手可紧呢，王堂头都去醉香楼借人了。”

他万分懊悔：“如果我没受伤就好了，听说现在去跑堂，工钱是平日的三倍。三倍啊，真是可惜！”

常泽川愕然：“三倍工钱，那么多。过来的人都挤满了吧？”

“没有，他们招的人也挑拣呢，要有经验。好多毛手毛脚的小伙计，以前只是小馆子帮工的，都不要，嫌不够稳重。听说对仪容也有要求，若长得好看，即使没做过，也能接受。”

常泽川不解：“怎么突然整这一出？以前没这些规矩。”

梁度也不甚清楚：“好像是有大人物过来吧？就今天晚上。”他灵光一闪，“常老弟可以去啊，你又有经验，模样又好看，那么多的工钱，机会难得！”