这吴员外名叫吴协联,是大同第四大地主。
吴协联笑眯眯地进入正堂。
士兵说出姜镶身份后,他向姜镶哈腰道:“姜总兵有请,我不敢丝毫怠慢,准时赶到,小小意思,不成敬意。”
他把箱匣递出。
姜镶接过,把箱匣盖子打开,只见里面是银票,是五千两银票。
姜镶笑着笑纳了,将之放在一个大桌桌面上。
这些都是贿赂他的赃款,当处理这些败类时,可名正言顺充公,姜镶巴不得赃款多一些,充实库房。
吴协联见姜镶笑纳,心情轻松,他不像八大晋商那般富足,五千两对他来说不算小数目,只求姜镶不要问罪于他。
正堂椅子都准备好了,姜镶让吴协联坐在其中一桌。
“灵丘周员外到!”
约莫一刻钟后,到来的周员外,同样给姜镶送礼,并说了一些好话。
姜镶打开箱子一看,那是价值很高的珠宝首饰,同样爽快地收下。
见姜镶“高兴”,周员外同样是误以为军田一事可顺利解决,心情轻松起来,坐在吴协联旁边。
在巳时三刻,林怀忠到了。
他是大同府最大的地主,被侵占的军田中,亦是他占比最多。
林怀忠走入正堂,向姜镶作揖,客气道:“听闻姜总兵相貌堂堂,今日一见,果然如此!”
姜镶没有起身,瞥了一眼年近五十的林怀忠,冷冷地回应:“无论我相貌堂堂,还是又矮又丑,今日该做的事情,必须得做。”
林怀忠的两个随从,把一个大箱子抬了进来。
姜镶打开一看,里面都是金子,估计有千余两。
见到了大笔钱财,姜镶露出了笑容,他喜欢钱,办很多事都需要钱。
林怀忠见姜镶笑纳,觉得会没事,今天能顺利过关,高高兴兴地找地方坐下。
廉洁、正直的谢纲,看着这些可恶的地主恶霸,心中无比的厌恶,尤其是那林怀忠,让他无比憎恨。
各地主们陆续到来,到巳时五刻,十九个地主终于都到齐了。
正堂内,座位坐北朝南,姜镶坐在正中上方,赵天麟、赵小满站在身后,各地主分坐在两旁,正堂内外,有全副武装的士卒把守着。
正在门口侧边有张大桌子,桌面上放着的是地主们送给姜镶的礼物。
姜镶扫视众地主一遍,朗声道:“本将军叫你们来此目的,事先已经讲明。你们都参与侵占军田,今天要把这事解决了。”
因为姜镶收了礼物,一众地主们没有太大的担心,觉得可以顺利解决。
好的结果是,姜镶承认地主收购的土地,不予追究。
最差的结果是,姜镶追回土地,但必须用银两买回来,因为当初地主们是用钱买下来的土地。
这时候,只见姜镶站起来,走到门口摆放礼物的桌子旁边,道:“你们送给本将军的礼物,多得很啊!”
他再转身面对屋内众人。
众地主们对他报以善意的笑脸,收下礼物大家都好。
可是,事情不会按照他们所希望的发展。
只听姜镶大声道:“侵占军田是大罪,你们用这些钱财贿赂本将军,这是行贿罪,无非是让本将军受贿放过你们这些有罪之人。告诉你们,我姜镶跟其他将军不一样,我不吃这一套。”
这些话一经出口,地主们都勃然变色。
原本轻松的气氛陡然紧张起来。
林怀忠首先站起来,针锋相对道:“姜总兵,我们跟你无冤无仇,你为何跟我们过不去?”
姜镶重新走入屋内,走到原本位置,对地主们道:“没错,你们跟我姜镶个人是无冤无仇。但是,我身为大同总兵官,负有保家卫国,惩治奸邪之责!”
他加重语气道:“你们侵占军田,巧取豪夺侵占自耕农土地,你们危害国家、危害百姓,罪大恶极。”
说罢,姜镶重重一拍旁边的小桌子,他已经愤怒了,眼神出透出杀气。
要处置这些败类,不仅仅是出于理性,在感性方面,他实在是憎恨这些人。
其身后的赵小满,注视着姜镶,芳心喜悦:姜镶真是嫉恶如仇的英雄。
在另外一边的谢纲亦是喜悦,姜镶果然正直、有胆魄,大明这样的人太少了。
赵天麟对姜镶很认同,这样的姜镶,值得他辅佐。
看着姜镶态度如此坚决,包括林怀忠在内,十九个地主心底抽出一口凉气。
姜镶真的铁了心要置我们于死地?不!应当不会!
多数地主都是这个想法。
就算如此,林怀忠绝不甘心被姜镶摆布,反击道:“姜总兵,别满嘴仁义道德,这都是空话。我们希望跟你做朋友,你把礼物手下,大家都是朋友,若是觉得不够,以后还可再补上。姜镶,若要置我们于死地,那你也得跟着一起死!你很快就会被弹劾,被朝廷问罪处死!”
双方正式摊牌了!
正堂内,姜镶冷冷地看着距离自己不远的林怀忠,又再看着众地主们。
林怀忠毫不示弱,双眼瞪着姜镶,要是姜镶要抢夺他的家产,他绝不甘心,会跟姜镶拼到底。
正堂外北风呼啸,正堂内一片肃杀。
这里虽不是战场,双方气势上的对峙,双方的角力,却丝毫不差于两军对阵。
官兵们、地主们都看着姜镶,要看看他如何反应。
对于赵天麟、赵小满、谢纲以及众官兵们来说,自然是希望姜镶惩治这些恶霸地主,期盼着姜镶行动。
对于地主们来说,倒要看看姜镶敢不敢动他们。
特别是那十三家地主,昨天聚在一起商议过,一致行动。
一直到现在,这十三人都还信心满满,他们笃定了姜镶不敢拿他们怎么样,只要已方摆出强硬的态度,姜镶就不得不妥协。
这时,吴协联的开口,打破正堂内的平静。
“姜总兵,万事以和为贵,对大家都好!何必拼个鱼死网破?对大家都不好。”
吴协联苦口婆心地劝告着。
大家都注视着姜镶,等待着姜镶的回应,大家是生是死,取决于这个年轻的总兵。
考验姜镶意志、决心的时候到了。
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