贞儿回了乾清宫，心中细细想着方才汪直在耳边对她说的话，她看着裹起来的伤口，心中一狠，将伤口撑裂开些，血水又慢慢渗出来些。

乾清宫内，朱祁镇正在桌前练字，远远看上去心情仿佛很好，贞儿走上前行了个礼，见他桌上的茶杯空了，用着受伤的手去端，朱祁镇见了立刻拉住她的手腕，“这是怎么伤的？”

一旁的王振见了，也是愕然。

贞儿用力抽回手，俯身跪地。她声泪俱下：“奴婢不敢说。”

一旁站着的王振将贞儿扶起，赔笑着道：“贞儿姑娘若是在外受了委屈，那岂不就是乾清宫众人的委屈了。”乾清宫众人，当然还算着朱祁镇在内。如今贞儿是御前侍奉的宫女，这是宫内人尽皆知的事，谁这么大胆子敢伤了她？这不就是和陛下故意过不去么？

“朕命你细细说来。”朱祁镇将手中的笔放下，走到贞儿面前。

贞儿沉吟了一番，“奴婢请求陛下救救惠妃娘娘！”

惠妃？朱祁镇怔了怔，想必是上次奉太后旨意加封的几位新进宫的淑女，他近来忙于国事，但凡去了后宫不过是看望一下皇后和贵妃，留宿也仅在安妃的霁月殿。

朱祁镇不禁追问，“惠妃发生何事？你这手上的伤和她有何干系？”

贞儿朱祁镇追问，心中也有了些底气，“回陛下，奴婢去朝霞殿给惠妃娘娘送炭火和衣衫，见到两个小太监强迫给她灌毒药，奴婢为救人，不小心被地上的花瓶碎片割伤。”

朱祁镇抬起手向王振示意，王振意会命人去宣了太医。

“好端端的不在昭仁殿好好抄写书录，跑去给惠妃送什么东西？”朱祁镇目不转睛的怒道，虽然面上生气，但语气中还流露出来几分的关心。

“那日在尚宫局一见，奴婢觉得惠妃娘娘很是平易近人，得知惠妃娘娘住在偏僻的朝霞殿，没有炭火和衣衫，心中略有不忍。”贞儿强忍着手上传来的痛楚，额头上布满了汗水。

朱祁镇回思她的话，片刻之后，淡笑一声：“看来这倒是真的不是了。”

太医徐钊提着药箱进殿，立刻朝着朱祁镇行礼问安。

“劳烦徐太医给贞儿姑娘看看手上的伤口。”他用手微微指了指一旁的站着的贞儿。

朱祁镇将袖摆一挥，“赐座。”

贞儿行礼谢恩后坐下，徐钊将侵染血水的帕子解开，看到贞儿左手上的伤口略深，拿着宝镊将伤口中的花瓶随便一块块夹了出来，将伤口抹上药包扎好，又给她开了几副汤药。

朱祁镇坐在龙椅之上，命王振亲自去朝霞殿请惠妃到乾清宫来。惠妃在朝霞殿闻言知道自己要去面圣，又惊又喜。

走到朝霞殿的门口，看见了汪直。

“汪直？”惠妃唤了他一声。

汪直恭谨躬身行礼，“见过惠妃娘娘，奴才是来陪着娘娘一起去乾清宫的。”

身后的王振见状，看了一眼他，不知道汪直现下究竟所谓什么。惠妃轻笑，“那就有劳汪直公公了。”

贞儿在乾清宫见到汪直跟在惠妃的身后，诧异不已。

惠妃柔声向朱祁镇行礼，“陛下万安。”汪直也随其一起行礼。

朱祁镇走进惠妃，“抬起头来，给朕瞧瞧。”他心想，眼前的女子应该是有几分姿色，才引得有人对她下毒。

惠妃抬起头，眸光凝视着他。朱祁镇勾起唇角，居高临下的看着惠妃，“平身吧。”

汪直扶起惠妃，退到一边和王振站在一起。

朱祁镇打量着惠妃，衣衫和妆容虽然略微简朴些，跟宫人其他佳人比却也是清丽脱俗。

他关切问道：“此番之事让你受惊了，朕一定彻查此事，容不得这背后之人在宫中行此下作之事。”

惠妃笑着：“臣妾多谢陛下。”她心中高兴，想着自己的出头之日终于来了。

朱祁镇看着贞儿和汪直，“你们二人护主有功，贞儿赏锦缎十匹，珠饰一匣！”他又看了一眼汪直，“你……”

汪直走上前躬身，“奴才汪直，见过陛下！”

“朕赏你黄金千两，命你为朝霞殿的掌宫太监，今后好好伺候惠妃！”朱祁镇行赏完毕，又命汪直好生将贞儿送回贞和阁。

“你来陪朕说说话吧。”朱祁镇牵着惠妃的手望内殿走去，众人见了行礼后退下，汪直看在眼中，嘴角不禁勾起一丝微笑。

贞和阁内，汪直扶着贞儿在榻上躺下。

“伤口还疼吗？”汪直眉头紧蹙，看着贞儿包扎的手。

贞儿摇了摇头，笑道：“你的法子倒好，想来今后惠妃娘娘的日子能好过多了。”

汪直看着贞儿，“不仅能好过，还可能胜于安妃。”他目光笃定，却也阴冷。

“你要我去陛下面前露出手上的伤口，无非是想让陛下怜惜惠妃，惠妃若是得势了，你也可以不用再昭仁殿门口当个值守的小太监了。”贞儿方才在乾清宫看到汪直随着惠妃一同进殿，心中便也猜出几分了。

汪直冷笑道：“你现在聪颖许多了，但你还是按照我说的话去做了，不是么？那么你呢？你又是为了什么？”

贞儿低着头，她为了什么？不过是想早日出宫，陪在朱祁钰身边罢了。

他见贞儿不理会自己，自顾自的接着说下去：“我想应该是为了郕王，是不是？”

若惠妃得了朱祁镇的喜欢，皇后也会对贞儿失望，抛弃让她成为后宫妃妾的念头。这样贞儿有了出宫之望，也无需去当别人手中争宠的棋子了。汪直与她初见之时，只觉得贞儿有些天真，如今看来着天真中也有着聪敏心思，心中也对她高看许多。

贞儿不否认，也不承认。“时候不早了，我想歇息了。”先前伤口流出来了好多血，看来是需要好好静养一段时日了。

汪直起身要走，贞儿突然想起什么，急着问道：“对了……”

他转身，“何事？”

贞儿犹豫，小心翼翼低声问道：“你觉得那日害惠妃的两个小太监，是谁派来的？”

汪直闻言一笑，“你觉得是谁？”他的目光直视着她，眼神中的嘲讽让贞儿惊觉不安。

贞儿蹙眉，安妃一向是个息怒形于色的人，惠妃虽在尚宫局得罪过她，但为了一个臂钏就想要了她性命，也不至于如此。周贵妃怀有龙裔，身子总是不安，哪里来的闲情去害一个还未承宠的惠妃。若要说有缘由去害惠妃的人，便只剩下…….

贞儿不敢相信，摇头道：“不可能……”

汪直嘲讽地看着她，“在这后宫中谁不是用尽手段去争宠，只要是个人都会有喜怒哀乐、爱恨嗔痴，即使她位置中宫，却也是皇上的后妃。她把你送到陛下的身边，就是最好的证据。”

他说完后离开，贞儿坐在榻上发愣许久，裹紧了身上的被子，房中的炉火烧得旺极了，她却依旧感觉到寒冷。那，是从心底升出来的凉意。

她细想汪直说的的话尽是直讳，却也不无道理。周贵妃目无中宫，但一直对皇后也是面上恭谨，何况身怀龙裔，安妃越不过她去。安妃能封妃得宠全靠着皇后娘娘在千秋之日宴会上引荐，可她得宠后却一直不安分，封妃典仪怨怼皇后，又大闹尚宫局，此番种种皆是让中宫颜面无存，人人都会说是皇后管教后宫妃妾不严。

作为皇后，她有足够的借口去害惠妃，然后再嫁祸给安妃，她也许未曾想要害了惠妃，所以那药汁不过是一碗治咳的汤药。

自打皇后决意把她送到朱祁镇的身边，她就知道皇后已经不是从前的那个皇后了。皇后从未问过她，是否愿意成为朱祁镇后妃。那个护着自己安稳长大的皇后，如今却慢慢变成了一个陷害后妃，为巩固地位不择手段的女人，贞儿心中不禁叹息。

傍晚时分，朱祁镇宠幸了惠妃的消息传到了坤宁宫中。皇后听闻后，神色平静，命人去尚宫局挑一些好的物什给朝霞殿送去。

婢女嫦烟挑好一些果子，递到皇后面前。“娘娘，奴婢派人去问了，那日在朝霞殿救下惠妃的人……是贞儿。”

皇后拿起果子，放入口中。“可惜安妃还未受到牵连，陛下刚得了新宠，想来还未得空去处置她。”

嫦烟为难，犹豫道：“贞儿并未说，那两个小太监是安妃派人前去的。”

皇后用力拍了一下桌子，怒道：“你说什么？！”

嫦烟见皇后发怒，急忙跪下了身，“皇后娘娘息怒！”

皇后闭上眼，悠悠说：“嫦烟，明日你挑个时候将贞儿带到坤宁宫，本宫有话要问她。”

嫦烟应和起身，伺候皇后梳洗就寝后退出了殿外。

皇后躺在榻上，两眼空洞。她攥紧了手指，贞儿明知安妃素日里不敬，派去的小太监说贞儿一定听见了他们二人说自己是安妃派去的，如今在圣上面前只字不提，她打的什么主意？

嫦烟见皇后歇下，偷着来到了贞和阁。贞儿被敲门声吵醒，见是嫦烟很是高兴，急忙邀她坐下说话。

嫦烟心中也是急切，“贞儿，你今日在陛下面前都说了些什么，皇后娘娘生了大气，明日要我带你去坤宁宫问话。”

贞儿听了眸光一暗，“嫦烟姐姐，我有话要问你。”

嫦烟点了点头，“你说。”

贞儿顿了顿，“姐姐你告诉我，那两个口口声声称自己是安妃派去的小太监，是不是皇后娘娘安排的？”

她的目光如利箭一般看着嫦烟，心中勉强抑制着那份深深的不安。

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第18章 第十八章