得了这句承诺，檀烟吊着的最后一口气松懈下来，连带着整个人的生气，肉眼可见的簌簌往外流逝。
那些女子发觉了，手上搓揉她躯体，给她取暖的动作越发快速，她们叫唤着她的名字，“檀烟，檀烟……”
“檀烟！”
……
“还冷不冷？”
“还冷不冷呀？”
檀烟被簇拥着包裹着，视线逐渐涣散，但耳边一句一句的叫唤，叫她心里头发着热，暖呼呼的。
她费劲启唇，呼出的气比进去的气要多的多。
“我此生……再没有，比今日，今时，更暖和的时候了。”
她一说完，那些女子们便再忍不住，抱着她，搂着她嚎啕大哭起来。
后面的人抱不住檀烟，就抱着身前的姐妹，一群衣色艳丽得恍如花一般的拥成一团，在肃杀的晚秋生机盎然地开起来，哭着替她们挡去了寒霜的病树枯枝，哭她的衰败，她的凋零……
凌青岁站起来，背过身去。
他一步一步向前走着，眼神一点一点愈发坚定。
-
“诶，外面什么动静？”
被外头的动静吵醒，老人披上衣服，支开窗子往外看。
正闹着歌舞的青楼里也有不少人围到栏杆边往下瞧。
街上，凌青岁穿着轻薄的白衣，背上负着荆条，朝皇宫大门走去。
他身后不远处跟着驿丞，驿丞带了一小队人保护凌青岁的安全。
驿丞现下已经很是不好了，腰弯的几乎要对折过去，他小声地劝着前头的凌青岁，“殿下，这是做什么呀……都这么晚了，外头不安全，不若殿下跟臣回去吧。”
凌青岁不听，继续朝前走着。
“诶呦……我的太子殿下哪。”驿丞急得直跺脚。
街道两旁的灯火愈发明亮，百姓的喧闹也更甚，他们先是好奇太子为何深夜又在大街之上游荡，随后便注意到了地上的鲜血，一滴一滴掉落在地，惊讶得捂嘴惊呼。
凌青岁的背上的白衣几乎被血染红，身前的布料被他疼出的汗沁湿，已然没有一块好的地方了。
脏污了的衣物贴在他的身上，勾出他瘦削的身形。他的两边脸颊微微凹陷下去，眼眶下乌青厚重。
他的步履虽然蹒跚，可眸子里却透出坚毅，是从前养在宫里从没有过的光芒。
走至皇宫大门之前，他缓慢停下脚步。
宫门已经落了锁，他就站在门前停了一会，呆愣愣地盯着那方肃穆的大门看了半晌，抬手想要敲门。
这一动作扯痛了背上负着荆条的皮肤。
凌青岁动作略一顿，缓了口气，才重新抬手敲门。
城门之上驻守的士兵闻声正欲驱逐，发觉是太子殿下，便想要开口劝阻，可再定睛一看，看到他身后背负的荆条，和洒了一地的血，他们便慌神了，不敢说话了，急忙往回跑去向上面通传。
凌青岁听到了动静，停止了敲门，安静地站着等待。
背上的荆棘扎进凌青岁的肉里，他几乎疼的快要失去知觉。
而他的身后，围过来一群跟过来的百姓，依旧像是看热闹一般，压低声音对前头的事情指指点点。
“这太子出宫悟了一趟众生佛缘，怎么隔三岔五就要到宫门前大闹一次？”
“可不是……难道命格好的人，行事都这般诡异？”
……
“谁知道呢，上回是告发梁硕，这回又不知道为了什么。”
“不过诶，说起梁硕那件事，你觉着那太子说的对不对？”
“谁知道呢，他们达官显贵的事情。这朝堂里头的水我们也不知道它是浑是浊。我只知道，梁硕大人平日看起来就平易近人，为百姓着想，逢年过节就摆摊施粥，还安排大夫给我们老百姓义诊。我只知道，那梁硕谋反，简直是不可能。”
“哪怕他真的做出了花冠客栈的事情也不要紧吗？”
女人压低了声音，往四处望了望，“诶呦，那祸事不是也没落到咱们家吗……”
“轰隆”一声，宫门自里向外推开。
凌青岁抬眼，看向火光照映下规矩又憋闷的宫殿楼宇。
身后的百姓见状息声，屏住呼吸密切关注这里的动向。
凌青岁叹口气，跨过门槛，大喊：“儿臣恳请父皇为醉花楼内的女子做主，为大宁颠沛流离的女子做主！”
“准女子经商！！！”
宫门很快在凌青岁进入之后合上，被隔绝在门外的百姓倒吸一口凉气，你看看我，我看看你，瞪大了眼睛。
-
皇上看着面前狼狈不堪的凌青岁，犯难地摇头，“青岁，你这番又是为了什么呢？”
“将自己弄了一身伤，还将事情闹大来……”
“朕该如何像外面的百姓交代啊？”
凌青岁闻言抬头，短短几日，皇上的白发愈发地多，几夜之间横生了不少皱纹。
身后的荆条已经被皇上命人取掉，但凌青岁依旧觉着背上沉的很，他跪在龙椅之下，“父皇，那不如就准了儿臣的提议，颁布旨意，准许女子经商。”
“何须旨意，何须旨意啊？”皇上拍桌，“虽然我朝建立之时，颁布明文规定女子不许经商，一旦被发现，即刻将经商所得收归国库……”
“可是近年来，你见朕罚过哪个经商的女子？”
“朕又何时说了不许？”
皇上坐回椅背上，“女子经商，这都是默许的了，朕也没有再着人去查那些个女子经商不经商的事情。”
“你说你今日何苦闹这一出？”
“叫朕难堪，叫我们皇室下不来台。”
凌青岁：“可是父皇该颁布圣旨昭告天下你的默许。”
皇上坐在龙椅上突然沉默了，他有些惊讶地看着面前的凌青岁，“你莫不是从前的邪祟还未驱除干净，如今在这里说什么废话？”
“朕，大宁的皇帝，为了女子去颁布悖逆祖先的圣旨？”
凌青岁：“可是是人就会有自己的默认。他们会认为君主是天，君主的令就是天。他们也会默认大宁不许女子经商，不许女子倚靠自己的双手去谋取生路。他们会默认，女子就该相夫教子，否则就只剩下流落秦楼酒馆出卖色相这一种出路。”
“就算父皇不去查，有的是百姓替父皇去查，他们会看不起经商的女子，会排挤自力更生谋求出路的女子。他们看不惯，去砸那些女子开的店，去抢里面的东西，又有谁来管？”
“但眼下，父皇你可以改变这一切。”
“只需要父皇下一道圣旨，只需要父皇亲笔题下几个字。”
皇上垂下眼敛，似乎在沉思什么。
两人相对着，过了很久很久，皇上才哑着声音道：“可那一道圣旨下来，朕……便对祖先不敬了。”
“哪有那么容易啊……”
又是良久的沉默。
皇上疲惫地揉了揉太阳穴，“今日你也累了，受了伤，就先在宫里歇息吧，待养好了，你再出发去雁北塞。”
凌青岁本还想再争一争，但瞧见皇上的憔悴，他将嘴边的话咽下，应下一声，“是。”
他慢慢站起身，望向龙椅之上，这位全天下最尊贵之人，心里生出大片苍凉……
“父皇……”凌青岁不自觉开口。
皇上抬起眼看他，“何事？”
“父皇可有需要儿臣分担的？”
皇上扶着桌面坐正，“没有，不必。”
“你只管去雁北塞……这大宁，父皇会将他好好交到你手上。你的命格，定会叫大宁昌盛，国运亨通。”
-
“你刚干嘛去了？”
守着冷宫大门的高个侍卫看向方才回来的矮个侍卫，“怎么，又去偷懒了？”
“偷懒……呵呵，倒不至于去别处偷懒，这宫里，再没有比守着冷宫更闲更好偷懒的地方了。”
“那你去做什么了，这么久才回来？”
“看热闹去了。”
“什么热闹？”
“宫门口，”矮个侍卫指了指宫门的方向，“那太子今日又在门口闹了。”
“又？这才过了几日，前几日不才闹着说梁大人谋逆。”
“诶呦，你知道别人今日闹的什么吗？”
“什么？”
“背上背着荆条走了一路，敲了宫门，恳请皇上下旨准许女子经商！”矮个侍卫瞪大了眼睛，两手一拍，“这怎么了得嘛！”
高个侍卫：“这太子……”
“早前我总觉得他是个顶好的主子，他宫里的那些个宫女太监，整日看上去乐呵呵的。如今……啧，我觉得太子大变了，性情古怪了，行事也古怪了。”
“是吧，我也觉着。而且……你凑过来点，我同你说。”矮个侍卫压低声音，“我近来听到风声，说伺候他的小丫头也竹，死了！”
“死了！”高个侍卫惊呼，“就是那个平日总是很文静，笑起来很好看的那个小姑娘？”
“正是！”
“要我说啊，这众生佛缘怕不是个什么好东西，脏污不得那太子殿下的尊贵命格，就要害了他身旁的人，你看那也竹是一个，这宫里关着的……不也是一个。”矮个侍卫道：“还有啊，那众生佛缘虽然没有要了太子的命，太子的运道，今日却将他浑身弄得狼狈极了，身前全是汗，背上全是血，简直看不下去，不知道那底下被荆条扎的，还有没有好肉……”
“开门！”
“开门！”
矮个侍卫正说到兴头上，身后倚靠的门突然被拍得狂震，他被吓得魂差点飞出去。
高个侍卫也被突如其来的喊叫声吓了一跳。
发觉那拍门声自冷宫里头传来，他们交换了一下眼神，矮个的侍卫开口问：“娘娘，有何事？”
“开门，这里头有老鼠！老鼠在乱窜！你们开门进来替本宫抓一下！”
矮个侍卫小声嘟哝，“还拿自己当皇后哪，不就是一只老鼠？用得着这样大呼小叫？”
高个的随即应和，“就是。”
拍门声还在继续，皇后高声尖叫着，那声音绕在耳边简直是折磨。
高个的听了一会，实在忍不住，“要不开门替她抓了吧，抓了，她也就消停了。不然你我今晚都睡不成。再说……太子不是回宫了吗，要是让他知道了……”
矮个虽然不耐烦，但还是同意了，“开开开，开门……”
他们站起来将门打开。
听到开门声后，对面的动静就消停了。
等门彻底打开，他们看到废后直直站在门后，双眼仿佛要吃人一般瞪着他们。
