冬季的荒野寂静无声，夕阳的余晖下，天际线一片残红。

秦直道上，扶苏带着两万骑兵奔向下城父，犹如蜿蜒黑蛇一般。

临近目的地，大军速度逐渐放缓，宋留策马来到扶苏身边，拱手道：“护军大人，此处距离下城父不到三十里，天黑之前，想必便能到达，末将已派哨骑先行，命庄贾等人于城外迎接大人。

到时这招降之功,则尽归大人，还望大人回去之后能在陛下面前为末将美言几句。”

听到这番话，扶苏点了点头，回道：“此番招降，宋将军功不可没，本将定然会如实汇报，不负汝为国分忧之心。”

宋留连忙拜谢，态度更加恭敬。

一旁的赵佗笑而不语：整个军营的将军中恐怕只有宋留一人,不知护军大人即为当今陛下，他日后若是知道护军大人身份，回想起今天这般行为，会有什么感想。

嗤笑间，前方忽的一队百人骑兵奔来，为首的穿着秦军盔甲。赵佗抬手示意大军，停止前行。

宋留认出此人便是他派出的哨骑，而哨骑之后一着装显目的则是庄毅。

此时的庄毅衣衫残破，尽带血色，显然是经过一场拼杀的。

疑惑间，庄毅开口道：“宋将军，我与兄长接到将军的命令后，便带着全体官兵聚集到城门外欲迎将军，哪知昌臣竟趁势领苍头军杀入城中，兄长也死于乱军，若非亲卫一路护送，我也见不到将军了。”

闻言，宋留大惊失色，庄贾的生死他并不在乎，但庄贾若是就此被灭，那他此番招降，便无一丝一毫的意义，成功在即，没想到却发生如此之事。

顾不得伤感，宋留向扶苏汇报道：“护军大人，此人便是庄贾的弟弟庄毅，如今下城父已被昌臣占据，是否还继续前行？”

赵佗跃跃欲试，眼眸中闪烁着激动之色。原本他以为此行只是护卫扶苏的安全，而现在下城父被叛军攻下，总算是有仗打了。

听到庄贾身死，下城父失守的消息，扶苏有些头疼，此时已近傍晚，军队奔行一天，已是人困马乏，若是再与叛军交战，恐怕徒增伤亡。

正在扶苏欲要就地扎营之前，庄毅冲着他跪拜道：“护军大人，小人兄长与宋将军已是相约投诚大秦，而今下城父被叛军占据，请大人予我一支骑兵，我必将攻下此城，献于大人。”

闻言，扶苏微微一怔，旋即打量起庄毅来：其神情坚毅，眉宇间英气十足，更显几分胆色。

心中赞叹：倒是有几分谋略，竟然借我的手报仇，好，就让我看看你有多大能力吧。

旋即，扶苏命大军继续奔向下城父。不过一个时辰，两万大军便濒临城下。

此时的昌臣在手下的簇拥下，登上城墙，看到城下成建制的黑甲骑兵，不禁冷汗直流：“是秦军，他们怎么会在这？”

城下的庄毅指向城楼上站着的将领，对着扶苏解释道：“此时便是昌臣，陈胜手下的亲卫将军。”

扶苏面无表情：“三千人，一个时辰够吗？”

庄毅咬了咬牙，残红夕阳的映照下，他的双眸熠熠生辉，坚毅的凝视着扶苏：“够了。”

当即，扶苏分出三千人给庄毅攻城。

望着庄毅离去的背影，一抹不易察觉的冷意从扶苏脸上一闪而逝。

原本残破的城门很快被骑兵踏破，庄毅率领手下亲卫和三千骑兵进入城中一阵冲杀。

“告诉弟兄们，今天不杀了昌臣，谁都活不了。”庄毅抓着身边亲卫的手臂吩咐道。

已无退路的庄毅战意飙升，避开纠缠的敌兵，亲领手下卫兵冲上城墙，杀向昌臣。

庄毅一人当先，他目光如炬，冲着昌臣歇斯底里：“昌臣，昌臣。”

身后数十亲兵经过惨烈厮杀，人人血染战甲，在这两难绝境，却是越战越勇。

就在不久前，昌臣的苍头军才偷袭攻下了下城父内，其中守城士兵一触即溃，并没有对他们造成多少死伤。

但逃而复返的庄毅等人不同，尽皆心存死志，向死而生，身边战友的死亡不仅没有使他们萌生退意，反而更加勇猛。

赵佗此时眼红不已，急切向着扶苏请命：“大人，让末将再领一支骑兵支援吧。”

看着城中战况激烈，扶苏却是神情复杂：“不急，等他死了，便让你上。”

赵佗默然，转而望着城内苦笑不止。

苍头军惊吓之余，战意骤降。

即使处理了这三千里，城下的一万多秦军又该如何？

“我投降，我投降。”昌臣靠在城墙上，冲着城下的扶苏等人大喊道。

此时，硕大的夕阳缓缓落幕，另一侧的皎月逐渐映出身影。

“大人，要不要...？”赵佗提醒道。

扶苏眯着眼，看到昌臣的囧样，脸色一沉，没有言语。

见投降无果，昌臣等人亦是死意迸发，抽出腰中长刀，举过头顶：“兄弟们，他们不让我们活，死，也要拉他们垫背。”

言罢，苍头军一改颓废之举，愤然冲向城内的庄毅等人，与其激烈再战。

困兽死斗。

战斗持续到夜幕降下，城中厮杀声渐渐消失，此时，数骑策马出城。

“大人，叛将昌臣在此。”庄毅浑身浴血，伤痕累累，喘着粗气，手中提着尚还滴血的头颅，站在扶苏面前。

扶苏点点头，目光灼灼的盯着庄毅：“从今天起，下城父县令便是你了。”

庄毅眼中锋利光芒一闪而逝，丢下手中头颅，郑重跪在地上道：“谢大人。”

砰

一声沉重的叩头声。

庄毅的眼神愈发复杂，出生于齐鲁大地的他，从今天开始便是真正的拥有一官之身，之前那般发家的人生再不会有人提起。

他转身看向跟随自己的士兵们，众人眼中死意已是完全消退，随之而出的则是对新生活的向往。

从叛军一跃到官兵，这是多少叛军的愿望？

尽管全国范围内叛军四起，但士兵们都是并非本心，或被官绅压迫，或是遭遇天灾，或是被其他叛军裹挟。

而今天，重新获得清白之身的他们，将堂堂正正的站在这片土地上，衣锦还乡！