大理寺的马车在青石板路上颠簸前行，车厢内的气氛却有些凝滞。

苏知甜缩在角落，嘴里偷偷嚼着最后一块核桃酥，圆溜溜的眼睛时不时瞟向对面的谢无妄。他正襟危坐，一手执着书卷，另一只手却反复用手帕擦拭着指尖，仿佛刚才在乱葬岗沾染了什么洗不掉的污秽。

“谢大人，”苏知甜咽下嘴里的点心，小声开口，“那醉仙桃毒性虽烈，但气味很淡，若不是混在桂花糕的甜香里，寻常人根本察觉不到。凶手选在这个时节用桂花糕下毒，定是早有预谋。”

谢无妄翻书的动作一顿，抬眼看向她。小姑娘嘴角还沾着一点糕粉，像只偷吃东西没擦嘴的小松鼠，可说起案情时，那双杏眼里满是认真，与刚才在乱葬岗嬉皮笑脸的模样判若两人。

他的目光不自觉地在她嘴角停留了一瞬，随即有些烦躁地移开，冷声道：“这些废话不用你说。到了福记糕铺，不准乱动乱摸，更不准再拿出你的点心，丢大理寺的人。”

“我才不会丢呢！”苏知甜不服气地鼓起脸颊，从食盒下层翻出一个小巧的瓷瓶，“我这有特制的清露，擦手比你的手帕还干净。再说了，等会儿去糕铺，我还能靠味觉分辨馅料的差异，说不定能找到毒源的线索。”

她晃了晃手中的瓷瓶，瓶身上刻着精致的“甜”字，与她的名字倒是相配。谢无妄瞥了一眼，没再反驳，只是将目光重新落回书卷，心里却莫名记住了她提起“味觉辨线索”时的笃定神情。

马车很快停在福记糕铺门口。这家糕铺是京城老字号，正值午后，门口排队买糕点的人络绎不绝，空气中弥漫着浓郁的桂花香气。

谢无妄刚下车，就被这混杂着人声与食物的气息弄得皱紧了眉。他下意识地后退半步，正要吩咐衙役先进去问话，却见苏知甜已经拎着食盒，灵活地挤进了人群。

“让一让，麻烦借过一下~”她的声音软糯，带着天生的亲和力，排队的百姓们下意识地给她让开一条路。

谢无妄脸色一沉，快步跟了上去，生怕她在人群中惹出什么乱子。可等他挤到铺子门口时，却见苏知甜已经站在柜台前，正拿着一块刚出炉的桂花糕仔细嗅闻，动作专业得不像来查案，反倒像个挑剔的食客。

“姑娘，要不要买一块尝尝？咱们家的桂花糕，可是京城独一份的香甜！”掌柜的是个胖乎乎的中年男人，脸上堆着热情的笑容。

苏知甜摇了摇头，将桂花糕放回托盘，语气自然地问道：“掌柜的，你们家的桂花糕馅料，是不是加了特殊的蜜？我怎么闻着，比上次来吃的多了点别的味道？”

掌柜的眼神微不可察地闪烁了一下，哈哈笑道：“姑娘说笑了，咱们家的配方几十年没变过，都是用的上好的桂花蜜，哪来的别的味道？”

“是吗？”苏知甜歪了歪头，指尖在托盘上的桂花糕扫过，“可我怎么闻着，有一丝淡淡的苦味？像是……某种草药的味道。”

她的话音刚落，掌柜的脸上的笑容瞬间僵住，眼神里多了几分警惕：“姑娘到底是来买糕点的，还是来捣乱的？要是不买，就别耽误我做生意！”

旁边排队的百姓也开始窃窃私语，看向苏知甜的目光带着几分不满。谢无妄见状，上前一步挡在她身前，一身月白长袍自带威严，瞬间镇住了场面。

“本官大理寺卿谢无妄，今日前来查案，还请掌柜的配合。”他亮出腰牌，声音冷冽如冰，“方才这位仵作所言，你最好如实回答。”

“大、大理寺卿？”掌柜的脸色瞬间变得惨白，双腿一软差点跪倒在地，“大人明鉴，小的真的不知道什么草药味，我们的糕点都是干净的！”

苏知甜从谢无妄身后探出头，晃了晃手中的瓷瓶：“掌柜的别急，我这有清露，你闻闻就知道了。”她倒出一点清露在指尖，轻轻一弹，几滴液体落在掌柜面前的柜台上。

掌柜的凑近一闻，脸色愈发难看，嘴唇哆嗦着说不出话来。

谢无妄何等敏锐，立刻察觉到不对劲：“说！这清露的味道，与你糕点里的异味有何关联？”

“是、是有人让我加的！”掌柜的终于撑不住，瘫坐在椅子上，“三天前，有个穿着黑衣的人给了我一包粉末，让我混在桂花糕的馅料里，还说给我一百两银子，不许我告诉任何人。我一时贪财就……就照做了！”

苏知甜眼睛一亮，追问道：“那人长什么样？有没有说这些糕点是给谁的？”

“他戴着斗笠，看不清样貌，只知道声音很粗哑。”掌柜的回忆着，“他没说给谁，只让我每天做二十块加了粉末的桂花糕，放在最里面的柜台，自然会有人来取。”

谢无妄皱紧眉头，刚要继续追问，突然听到苏知甜“呀”的一声低呼。他转头看去，只见一个穿着灰布衣裳的伙计趁着众人不注意，正悄悄往后门溜去。

“想跑？”苏知甜反应极快，拎着食盒就追了上去。她看似娇软，跑起来却十分灵活，转眼就追到了后门门口。

那伙计见状，从腰间抽出一把短刀，恶狠狠地朝着苏知甜挥来：“别过来！”

苏知甜吓得连忙后退一步，食盒掉在地上，里面的点心和验尸工具散落一地。谢无妄心头一紧，几乎是本能地冲了过去，将她护在身后。

他平日里连血都见不得，此刻面对明晃晃的刀刃，竟没有丝毫退缩。只是握着刀柄的手微微发颤，脸色也白了几分。

“光天化日之下，竟敢拒捕袭官？”谢无妄强压着心底的不适，声音依旧威严。

伙计见状，知道自己不是对手，转身就想翻墙逃跑。就在这时，苏知甜从地上捡起一根验尸用的细针，瞄准伙计的膝盖轻轻一掷。

“哎哟！”伙计腿一软，重重地摔在地上，短刀也脱手飞出。

衙役们立刻上前将人制服，押到谢无妄面前。

苏知甜这才松了口气，蹲下身收拾散落的东西。看到那块沾了泥土的核桃酥，她心疼地瘪了瘪嘴。

谢无妄看着她委屈的模样，想起刚才她冲上去追凶的身影，心里竟有些不是滋味。他从袖中取出一方干净的手帕，递了过去：“擦擦吧，脏死了。”

苏知甜愣了一下，抬头看向他。阳光透过糕铺的门帘洒在他脸上，冲淡了几分平日里的冷冽，那双凤眼里似乎还藏着一丝不易察觉的关切。

她接过手帕，小声道了句“谢谢”，低头擦拭着食盒上的泥土。

谢无妄别过脸，假装看向被押着的伙计，耳根却悄悄泛起一丝微红。他刚才怎么会下意识地冲上去护着她？还有，他竟然把自己的手帕给了一个“边验尸边吃点心”的小仵作？

一定是被她气糊涂了。谢无妄在心里这样告诉自己，可目光却总是不受控制地飘向那个蹲在地上，小心翼翼捡拾点心的身影。

“带走！”谢无妄清了清嗓子，掩饰住内心的慌乱，吩咐衙役将掌柜和伙计一并押回大理寺审讯。

苏知甜收拾好食盒，快步跟上他的脚步。走到门口时，她突然想起什么，从食盒里摸出一块用油纸仔细包好的蜜饯，塞进谢无妄手里：“大人，刚才谢谢你护着我。这个给你，压惊用。”

谢无妄看着掌心那块散发着甜香的蜜饯，又看了看小姑娘亮晶晶的眼睛，拒绝的话到了嘴边，却变成了一声极轻的“嗯”。

他握紧蜜饯，藏在宽大的袖袍里，仿佛握着一件稀世珍宝。马车再次启程，车厢内不再是之前的凝滞，反而弥漫着一股淡淡的蜜香，悄然缠绕在两人之间。

苏知甜靠在角落，偷偷看着谢无妄紧绷的侧脸，心里想着：这位洁癖毒舌的大人，好像也没那么坏嘛。

而谢无妄指尖摩挲着那块蜜饯，脑海里反复回放着刚才将她护在身后的画面，心跳竟比平时快了几分。他暗忖：下次……下次再遇到危险，可不能再这么冲动了。

只是这份“决心”，在看到苏知甜嘴角扬起的笑容时，又悄悄松动了几分。