御花园西侧的回廊下，气氛凝重得让人窒息。户部主事周廉的尸体仰面躺在青石板上，双目圆睁，面色青紫，脖颈处有一道浅浅的勒痕，却更像是坠亡时的磕碰痕迹。皇帝立于廊下，脸色铁青，身后的文武百官噤若寒蝉——负责核查北境军需亏空的主事，竟在宫中夜值时“意外”坠亡，这绝非巧合。

“传苏知甜入宫！”皇帝的声音带着压抑的怒火。

半个时辰后，苏知甜身着仵作令官服，提着特制的工具箱匆匆赶来。刚踏入回廊，便被一道不友善的目光拦住。刘仵作带着几名守旧派教习，上前一步，拱手道：“陛下，臣有异议！宫闱乃皇家禁地，女子入宫验尸，有违祖制，恐秽乱宫廷，还请陛下收回成命！”

此言一出，立刻有几位老臣附和：“刘仵作所言极是！仵作本就属贱籍，女子更是登不得大雅之堂，怎可让她触碰皇家禁地的尸体？”

苏知甜心中冷笑，面上却依旧平静。她没有与他们争辩礼法，只是走到皇帝面前，拱手道：“陛下，臣奉旨前来验尸。臣以为，祖制当守，但真相更不可负。周主事之死疑点重重，若因臣是女子而延误查案，让真凶逍遥法外，才是对皇家、对天下百姓的不负责任。”

“说得倒好听！”刘仵作嗤笑一声，“你不过是个倚仗谢大人、侥幸得封的女子，懂什么验尸之道？怕是连尸身都不敢碰吧！”

苏知甜不再理会他，打开工具箱，取出银针、一个小巧的瓷瓶和一面黄铜制的“鉴微镜”——这是她根据父亲笔记改良的放大镜，能将细微之物放大数倍。她戴上薄手套，蹲下身，动作干脆利落。

首先，她将银针探入周主事的口中，片刻后取出，银针尖端泛着淡淡的青黑色。“陛下，周主事并非坠亡，而是中毒身亡。此毒与江南案的‘梦罗刹’属同一系列，却是变种，毒性更缓，死后症状与坠亡相似，极易混淆。”

刘仵作脸色一变：“一派胡言！银针变黑未必是中毒，也可能是尸身腐烂所致！”

苏知甜不慌不忙，从瓷瓶中倒出少许透明液体，用棉签蘸取，涂抹在周主事的指甲缝上。片刻后，指甲缝中竟显现出淡淡的褐色指纹痕迹。“这是臣特制的显影水，以草木灰与醋提炼而成，能显现肉眼不可见的指纹。周主事指甲缝中残留着他人的指纹，说明他死前曾与人搏斗。”

接着，她拿起鉴微镜，对准周主事的发髻，仔细观察片刻，从中夹出一点淡黄色的粉末。“陛下，这是御花园金盏竹的花粉。金盏竹只生长在御花园西侧的竹林中，若周主事是从回廊坠亡，发髻中绝不可能沾染这种花粉，除非他死前曾去过竹林。”

一连串的操作行云流水，每一个步骤都精准无误，每一个证据都直指要害。原本质疑的百官渐渐安静下来，刘仵作张了张嘴，却再也说不出反驳的话。皇帝看着苏知甜有条不紊的模样，眼中闪过一丝赞赏。

“好！说得好！”皇帝沉声道，“苏知甜，你以实绩说话，比那些只会引经据典、阻碍查案的人强得多！朕赐你‘御前查案，如朕亲临’金牌一面，即日起，凡与本案相关之人、之事、之地，你皆可随意调查，任何人不得阻拦！”

苏知甜接过金牌，入手沉甸甸的，这不仅是权力的象征，更是皇帝对她专业能力的认可。她跪地谢恩：“臣女遵旨，定不辱使命，查明真相，为周主事昭雪！”

谢无妄站在百官之中，看着她挺拔的身影，心中满是骄傲与担忧。骄傲的是她凭借自己的能力，打破了偏见，赢得了认可；担忧的是宫闱险恶，此案牵扯军需亏空与清风楼，背后定然隐藏着巨大的危险。

待百官散去，谢无妄走到苏知甜身边，从怀中取出一块玉佩，塞进她手中。玉佩温润，上面刻着复杂的纹路，是他的贴身之物，可调动部分禁军。“这玉佩你收好。”他沉声道，语气中满是关切，“宫中人多眼杂，危机四伏，查案其次，你的安危才是第一。若遇危险，便出示此佩，禁军会立刻赶来护你。”

苏知甜握紧玉佩，指尖感受到他残留的温度，心中一暖。“我知道了，你也要小心。”她轻声道，“周主事的死，与北境军需亏空有关，而背后又牵扯清风楼，此案绝不简单。我们行事，都需谨慎。”

夕阳西下，金色的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，映得整个紫禁城金碧辉煌。但苏知甜知道，这繁华之下，隐藏着无数的阴谋与杀机。周主事指甲缝中的指纹、发髻中的金盏竹花粉、变种的“梦罗刹”毒素，都指向了御花园的竹林。那里，或许藏着解开此案的关键，也藏着清风楼的秘密。

她握紧手中的金牌与玉佩，眼中闪过一丝锐利。这场宫闱血案，不仅是对她专业能力的考验，更是揭开“青竹生根之处，方见真龙”谜题的关键一步。无论前方有多少危险，她都必须勇往直前。