天刚破晓，朝堂之上的气氛便已凝重如铁。

谢无妄身着朝服，立于文官之列，面色沉静地听着御史大夫弹劾的声音。那御史手持奏折，字字铿锵，直指大理寺查案不力：“谢大人接手连环毒杀案多日，不仅未能擒获真凶，反而屡兴大狱，惊扰朝堂同僚，致使人心惶惶！更有甚者，竟让一介女仵作屡屡出入宫闱、干预刑案，此乃有违祖制，不成体统！”

此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。不少与陈太医暗中勾结的官员纷纷附和，要求皇上治苏知甜的罪，禁止她再参与案件调查。

谢无妄上前一步，拱手朗声道：“陛下，臣有话要说。苏仵作虽为女子，却身怀绝技，其验尸之精准、查案之细致，远超常人。连环毒杀案与月饼案之所以能有突破性进展，皆离不开她的助力。所谓‘女子干政’之说，实属无稽之谈。查案不分男女，只论能力，若因性别而埋没人才，岂不可惜？”

“谢大人此言差矣！”御史大夫反驳道，“仵作本就低贱，女子仵作更是不祥之人。让她参与查案，不仅有失体统，更恐触怒神明，引来灾祸！”

苏知甜虽未入宫上朝，却在大理寺的偏殿等候消息。当衙役将朝堂上的情况告知她时，她正坐在桌前，反复研究着锦儿的信件和那枚特制针管。听到御史大夫的弹劾，她握着针管的手指微微收紧，心中虽有委屈，却并未动摇。

她坚信，只要能找到真相，总有一天，世人会认可她的能力，打破对女仵作的偏见。

就在朝堂争论不休之际，太医院的陈太医缓步走出队列，躬身道：“陛下，老臣以为，御史大人所言不无道理。苏仵作屡屡出入宫闱，确实多有不妥。不过，谢大人查案心切，也是为了朝廷安危。不如这样，让苏仵作暂且停止参与宫相关的调查，专注于宫外的案件，既不违祖制，也不影响查案进度。”

陈太医的话看似公允，实则是在变相剥夺苏知甜调查锦儿之死的权利，切断她接近宫中真相的途径。

皇上沉吟片刻，点了点头：“陈太医所言甚是。传朕旨意，苏知甜暂且不得入宫，专注于宫外毒杀案的调查。谢无妄，你需尽快查明真相，擒获真凶，给百官和百姓一个交代！”

“臣遵旨。”谢无妄心中虽有不甘，却也只能领旨。

退朝后，谢无妄回到大理寺，脸色阴沉。“陈太医这是故意针对我们，想阻止我们查下去。”他沉声道，“朝堂上那些附和的官员，想必也都与他有所勾结。”

“我知道。”苏知甜抬起头，眼神坚定，“就算不能入宫，我也能从宫外找到线索。锦儿的信件里提到‘以绣品传递消息’，我们可以从京城的绣坊入手，说不定能找到更多关于那些奇怪纹样的线索。”

谢无妄点了点头，心中对苏知甜的敬佩又多了几分。这个小姑娘，总能在困境中找到希望，从不轻易放弃。

两人正商议着下一步的计划，一名衙役匆匆跑了进来，递上一封密封的信件：“大人，苏仵作，这是刚从锦绣阁绣坊送来的，说是林巧儿姑娘让给您的，还说事关重大，一定要亲手交给您。”

苏知甜心中一动，连忙接过信件，拆开一看，脸色瞬间变了。信件上的字迹并非林巧儿的，而是一种陌生的笔迹，上面只写了一句话：“锦儿的绣品藏着秘密，陈太医要杀我灭口，城西破庙，速来！”

“不好！”谢无妄脸色一沉，“林巧儿有危险！”

两人来不及多想，立刻带着衙役赶往城西破庙。城西破庙早已荒废，断壁残垣，杂草丛生，透着一股阴森之气。

“林姑娘？”苏知甜轻声呼喊，却无人回应。

破庙内一片狼藉，地上散落着一些绣线和布料，显然有人在这里待过。谢无妄和苏知甜小心翼翼地搜查着，忽然，苏知甜在一尊佛像后面发现了一块沾着血迹的绣帕。

绣帕上绣着一半的桂花纹样，与锦儿香囊上的金桂花瓣一模一样，另一半则绣着一个奇怪的符号，正是锦儿信中提到的“奇怪纹样”。而绣帕的角落，还绣着一个小小的“苏”字，与掌柜袖口和父亲旧物上的绣字如出一辙。

“这是锦儿的绣帕！”苏知甜惊声道，“林巧儿一定是发现了这个秘密，才被陈太医盯上的。”

谢无妄捡起绣帕，仔细看着上面的奇怪符号：“这个符号，不像是普通的绣纹，倒像是某种暗号。”

就在这时，庙外传来一阵脚步声，紧接着，一群黑衣人手持刀棍，冲了进来，将他们团团围住。为首的黑衣人面罩遮脸，声音粗哑：“谢无妄，苏知甜，你们果然来了。今天，就是你们的死期！”

谢无妄将苏知甜护在身后，拔出腰间的佩剑，神色冷峻：“你们是谁？受谁指使？”

“我们是谁不重要，重要的是，你们知道了太多不该知道的事情。”为首的黑衣人冷笑一声，挥了挥手，“上！杀了他们！”

黑衣人一拥而上，刀光剑影瞬间在破庙内交织。谢无妄虽武艺尚可，但黑衣人数量众多，且个个凶悍，他渐渐有些吃力。苏知甜躲在他身后，从食盒里取出验尸用的银针和短刀，伺机而动。

就在这时，为首的黑衣人突然转向苏知甜，一刀朝着她劈来。谢无妄心中一紧，连忙侧身挡在她身前，用佩剑挡住了这一击。巨大的冲击力让他后退了几步，手臂微微发麻。

趁着这个间隙，一名黑衣人从侧面偷袭，一刀划伤了谢无妄的胳膊，鲜血瞬间染红了他的月白朝服。

“大人！”苏知甜惊呼一声，眼中满是担忧。

谢无妄看着手臂上的鲜血，脑海中再次闪过童年时的血腥画面，脸色瞬间苍白，头晕目眩的感觉再次袭来。但他知道，他不能倒下，他必须保护好苏知甜。

他咬紧牙关，强忍着生理上的不适，挥舞着佩剑，继续与黑衣人搏斗。可头晕的感觉越来越强烈，视线也开始模糊，手中的佩剑渐渐有些握不稳。

为首的黑衣人见状，眼中闪过一丝得意，再次挥刀朝着谢无妄劈来：“谢无妄，你也有今天！受死吧！”

苏知甜看着即将落在谢无妄身上的刀，心中一急，拿起手中的短刀，毫不犹豫地朝着为首的黑衣人冲了过去，用尽全力刺向他的后背。

黑衣人猝不及防，被刺中要害，惨叫一声，倒在地上。其他黑衣人见状，顿时乱了阵脚。

苏知甜趁机扶起摇摇欲坠的谢无妄：“大人，你怎么样？”

谢无妄靠在她身上，气息不稳，脸色苍白如纸：“我没事……快，他们的目标是绣帕……”

他说着，指了指苏知甜手中的绣帕。苏知甜连忙将绣帕藏进怀里，扶着谢无妄，想要冲出重围。

可就在这时，破庙外传来一阵熟悉的声音，是陈太医的声音：“谢大人，苏仵作，何必这么狼狈呢？不如束手就擒，老臣还能留你们一条全尸。”

陈太医缓步走进破庙，身后跟着几名宫廷侍卫。他看着满身是血的谢无妄和一脸警惕的苏知甜，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“锦儿的秘密，不该被你们发现。这绣帕上的符号，是当年苏振海与逆党勾结的证据，你们拿着它，就是自寻死路。”

苏知甜心中一震：“你胡说！我父亲是被冤枉的！”

“冤枉？”陈太医冷笑一声，“等你们死了，真相就由我说了算。来人，把他们拿下！”

宫廷侍卫们上前一步，将谢无妄和苏知甜团团围住。谢无妄强撑着想要站起来，却因失血过多和晕血的不适，再次倒了下去。

苏知甜扶着谢无妄，看着步步紧逼的侍卫，心中涌起一股绝望。她下意识地握紧了怀中的绣帕，这是唯一的线索，也是证明父亲清白的希望。

就在这千钧一发之际，破庙外突然传来一阵马蹄声和呐喊声：“大理寺办案，闲人回避！”

是大理寺的衙役们赶来了！

陈太医脸色一变，没想到谢无妄竟然还留了后手。他眼神一狠，对侍卫们低喝一声：“快，杀了他们！”

侍卫们立刻冲了上去，与赶来的衙役们混战在一起。破庙内顿时一片混乱，刀光剑影，惨叫连连。

苏知甜扶着谢无妄，趁机躲到佛像后面。谢无妄靠在她身上，气息微弱：“甜甜，你……你拿着绣帕，先走……”

“我不走！”苏知甜摇了摇头，泪水在眼眶里打转，“要走一起走！”

她看着怀中的绣帕，又看了看脸色苍白的谢无妄，心中忽然有了一个念头。她从食盒里取出一块蜜饯，塞进谢无妄嘴里：“大人，吃块糖，补充点力气。相信我，我们一定能出去的。”

谢无妄含着蜜饯，甜腻的滋味在舌尖化开，心中涌起一股暖流。他看着苏知甜坚定的眼神，点了点头。

可就在这时，陈太医突然朝着他们冲了过来，手中握着一把锋利的匕首：“既然你们不想走，那就一起死吧！”

苏知甜瞳孔骤缩，下意识地将谢无妄推开，自己则朝着陈太医扑了过去。她手中的短刀刺向陈太医，却被他轻易避开。陈太医反手一匕首，刺向苏知甜的胸口。

千钧一发之际，谢无妄猛地起身，用尽全身力气，将佩剑掷向陈太医。佩剑精准地刺中了陈太医的肩膀，他惨叫一声，倒在地上。

苏知甜趁机一脚踹在陈太医的胸口，将他制服。衙役们也很快制服了剩下的黑衣人。

就在大家以为危机解除时，苏知甜突然发现，陈太医的嘴角溢出一丝黑色的血液，他看着苏知甜，露出一抹诡异的笑容：“你们……以为这样就结束了吗？锦儿的秘密……只是冰山一角……苏振海的冤案……还有更大的阴谋……”

他的话还没说完，头一歪，便没了气息。

苏知甜心中一震，更大的阴谋？到底是什么？

她低头看向怀中的绣帕，上面的奇怪符号仿佛在诉说着什么。而谢无妄靠在墙上，脸色依旧苍白，却看着她，露出了一丝笑容：“甜甜，我们……安全了。”

可苏知甜的心中，却充满了疑惑和不安。陈太医临死前的话，像一根刺，扎在她的心头。锦儿的秘密到底是什么？父亲的冤案背后，真的还有更大的阴谋吗？而那个奇怪的符号，又代表着什么？

她看着手中的绣帕，忽然发现，那一半未完成的桂花纹样，似乎与父亲笔记中某一页的草图，有着惊人的相似。

这一切，到底意味着什么？