夜色如浓墨般泼洒在紫禁城的琉璃瓦上，风中带着深秋的肃杀。
神武门外的“待选苑”内，今夜无人能眠。刚刚经历了“落锁”之刑的秀子们，此刻全都被遣回了各自的逼仄厢房。没有了教导规矩时的强装镇定，黑暗中，压抑的痛呼声和低泣声此起彼伏。
沈聿罗被分在东厢的一间小房内。他没有点灯，只是沉默地坐在硬木床榻上。
那把厚重冰冷的玄铁狼纹锁，沉甸甸地坠在他的胯间，两条粗糙的玄铁链顺着大腿根部，死死地勒进股沟，扣在腰后。每呼吸一次，每稍微挪动一下身躯，粗糙的金属纹理就会无情地摩擦着那最脆弱、最私密的皮肉。这种难以启齿的怪异感和被彻底禁锢的屈辱，比真刀真枪砍在身上还要熬人。
门外传来了极轻的脚步声。
一名身穿灰色短打、腰系青布带的年轻男子推门而入，手里端着一个铜盆，里面是温热的清水。大晟王朝后宫无太监、无宫女，伺候这些初级秀子的，皆是最低等的“内监徒”。
“沈承御，奴才名唤双喜，是这待选苑的杂役内侍。这几日，由奴才伺候您洗漱。”双喜头也不敢抬，声音压得极低，显然是见识过这位边关公子的“生猛”。
沈聿罗看着双喜那副战战兢兢的模样，叹了口气：“放下吧，我自己来。你去隔壁看看林晚，他哭得我心烦。”
一墙之隔的林晚，此刻正蜷缩在被窝里。他身上戴着的是最基础的素银锁，但即便如此，那股异物感和对未来命运的恐惧，依然让他浑身发抖。
双喜刚退下不久，待选苑的宁静突然被一阵尖锐而高亢的通传声打破。
“圣旨到——！”
这三个字，如同落入滚油中的一滴水，瞬间让整个待选苑炸开了锅。各厢房的门被匆匆推开，那些衣衫不整、下身还隐隐作痛的秀子们，慌乱地整理着仪容，跌跌撞撞地跑到院子里跪下。
林晚连滚带爬地扑到院中，脸色惨白；温容华则披着一件素色披风，步履从容，只是眉头微蹙，眼神中透着几分探究。
沈聿罗是最后一个走出来的。他依然穿着那件被汗水浸透的月白色中衣，高大挺拔的身躯在风中岿然不动。那沉重的玄铁锁链随着他的步伐发出细微的金属碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。
前来传旨的，并非方才的恶吏严松，而是内监令李玉手下最得力的大徒弟，内监丞——王富贵。他虽名字通俗，但生得面容俊朗，身形干练，一身深蓝色的监丞服帖帖服服，透着一股不容侵犯的皇家威仪。
王富贵手捧明黄色的圣旨，目光越过跪在地上瑟瑟发抖的众人，精准地落在了站得笔直的沈聿罗身上。
大晟律例，未正式册封承宠前，秀子见圣旨必须跪迎。但王富贵看着这头眼神桀骜的“西域猎犬”，竟破天荒地没有出言呵斥他的僭越。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军府次子沈聿罗，家世勋贵，人品贵重。免去三日后大选复看，特赐居‘含章轩’，即刻入宫。钦此——！”
此言一出，满院皆惊。
林晚猛地抬起头，那双原本怯懦的眼睛里，瞬间布满了不可置信与深深的嫉妒。免去复看？直接入宫赐居？这就意味着，从这一刻起，沈聿罗就不再是待选的秀子，而是真正挂上了绿头牌、拥有了随时被皇帝翻牌子侍寝资格的“主子”！他林晚还在为了三天后能不能留下而胆战心惊，沈聿罗却已经一步登天！
温容华也是心中剧震。他看向沈聿罗那张在火把下略显惊愕的脸，心中暗自叹息：木秀于林，风必摧之。这究竟是泼天的圣宠，还是将他推向风口浪尖的催命符？
沈聿罗自己也愣住了。
他以为自己还要在这破地方被那些内监折磨三天，没想到赵明彻竟然这么迫不及待地要把他拎进那个金丝笼里。
“沈承御，接旨吧。”王富贵上前一步，将圣旨递到沈聿罗面前，压低声音道，“含章轩虽然离中宫远了些，但胜在清幽雅致，且距离陛下的御书房极近。陛下……对您可是十分上心呢。”
沈聿罗盯着那明黄的卷轴，冷笑一声，单手接了过来。
“代我谢过陛下隆恩。”他咬牙切齿地说道。
当夜，沈聿罗连行李都没来得及收拾，便被一顶青顶小轿直接抬入了紫禁城深处。
与此同时，紫禁城的东西两宫，却因为这道突如其来的圣旨，掀起了轩然大波。
中宫，昭阳殿。
这里是帝后苏明轩的寝宫。殿内燃着上好的迦南香，烟气缭绕中，苏明轩正穿着一身明黄色的后君常服，手持一柄错金剪刀，慢条斯理地修剪着一盆名贵的十八学士茶花。
他生得一副端庄悲悯的菩萨相，眉眼如画，气质温润，任谁看了都会赞一声“母仪天下”。
“殿下，消息确认了。”心腹内监侍严松跪在地上，额头上满是冷汗，“陛下越过了大选，直接让那沈家小郎住进了含章轩。而且……而且敬事房那边传来话，说李令公亲自去库房，把沈承御的绿头牌，放到了托盘的最显眼处。”
“咔嚓”一声轻响。
苏明轩手中的剪刀一偏，一朵开得正艳的茶花被齐根剪断，掉落在名贵的波斯地毯上。
“含章轩……”苏明轩放下剪刀，用一条洁白的丝帕轻轻擦拭着手指，声音轻柔得仿佛能挤出水来，却透着彻骨的寒意，“本宫记得，那地方离御书房只有一炷香的路程。陛下这是嫌后宫太闷，想养只边关来的野物解解乏吗？”
“殿下，奴才方才去落锁，那小子骨头硬得很，对您赏的规矩丝毫不惧！”严松添油加醋地说道。
苏明轩眼神微微一冷。别人不知道，他自己心里最清楚。他根本没有下令给沈聿罗用玄铁狼纹锁，他原本的安排是一把被做过手脚的银锁。那把玄铁锁，分明是皇帝的手笔。
“陛下这是在警告本宫，不要动他看上的猎物。”苏明轩看着地上的落花，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“也罢。镇北将军府的兵权，陛下忌惮，本宫的父亲也忌惮。既然入了这个笼子，本宫有的是时间，慢慢拔光他身上的刺。传本宫的话，明日各宫晨省，谁也不许缺席。本宫倒要看看，这位西域来的沈承御，究竟是个什么三头六臂的人物。”
而在相隔甚远的飞霜殿内，又是另一番光景。
“砰——！”
一只汝窑青瓷茶盏被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“他算个什么东西！一个身上流着蛮夷之血的杂种，也配跳过大选直接入住含章轩？！”
当朝镇国大将军之弟、四贵君之一的柳贵君柳飞星，此刻正手持一条赤色长鞭，气急败坏地在殿内走来走去。他容貌张扬艳丽，眉宇间带着武将世家独有的乖戾之气。
“君上息怒！”殿内的内监们吓得跪了一地。
“息怒？陛下已经半个月没踏进我飞霜殿半步了！如今却为了一个还没见过面的狐媚子破了祖宗规矩！”柳飞星气得咬牙切齿，手中长鞭在空中甩出一个爆响，“他沈家在北境作威作福也就罢了，手还想伸到后宫来？去，给本宫查！这沈聿罗喜欢什么，讨厌什么，有什么弱点，全给本宫查清楚！本宫要让他知道，在这后宫里，只有我柳家，才是陛下唯一的依靠！”
外界的风起云涌，沈聿罗并不关心。
青顶小轿在宫道上摇摇晃晃地走了一个多时辰，终于在含章轩的朱门前停下。
沈聿罗走下轿子。这含章轩不大，却是个极其精致的两进院落。院中种着两棵百年的银杏，金黄的落叶铺满了一地，在月色下透着几分孤寂的美。
刚踏入院门，便见一名十六七岁的少年快步迎上前来，“扑通”一声跪在青石板上，行了一个极其标准的大礼。
“奴才含章轩掌事男侍青砚，给沈承御请安！主子万福金安！”
这少年穿戴比待选苑的双喜要规整得多，一身黛青色的内监徒服饰，腰间挂着一枚木质的名牌。他生得眉清目秀，眼睛极大，透着一股子机灵劲儿，虽是跪着，背脊却挺得很直。
沈聿罗最烦这些繁文缛节，更何况他现在下半身被那沉重的玄铁锁勒得生疼，每走一步都像是在刀尖上跳舞。
“起来吧。”沈聿罗强忍着不适，大步走进正殿，“别动不动就跪，我不喜欢。去，给我弄点热水来，我要擦身。”
“是，主子！”青砚麻利地爬起来，立刻转身去了净房。
不一会儿，热水备好。
沈聿罗脱去外衣，只留着一条宽松的亵裤。他坐在榻上，深吸了一口气，伸手摸向大腿根部。那玄铁锁链紧紧地贴着他的肌肤，边缘已经将大腿内侧磨出了几道刺目的红痕，稍一触碰，便火辣辣地疼。
“他娘的……”沈聿罗低声咒骂了一句，燕北的粗话脱口而出。
正端着毛巾进来的青砚听到这声粗话，吓得手一抖，差点把盆摔了。在这讲究规矩体统的深宫里，哪位男妃不是说话轻声细语、咬文嚼字？这位新主子，还真是与众不同。
“主子……您的伤……”青砚看着沈聿罗腿上的红痕和那把狰狞的玄铁狼纹锁，倒吸了一口凉气。他虽在宫中时日不长，但也知道初级承御绝不可能佩戴这种级别的重锁。这分明是上位者在故意磋磨人。
“死不了。”沈聿罗夺过毛巾，胡乱地擦了擦身上的汗水，随后将毛巾扔进水盆，靠在迎枕上，一双锐利的绿眸上下打量着青砚。
“你叫青砚？”
“回主子，奴才正是。”青砚恭敬地站好。
“大晟的宫规我听过一些，说你们这些内务执事，皆是正常男儿，不曾净身。”沈聿罗挑了挑眉，语气中带着几分好奇，“你年纪轻轻，看着也有手有脚，为何不娶妻生子，反而要入这暗无天日的皇城，伺候我们这些被锁起来的‘孕夫’？”
这个问题问得极其尖锐，甚至带着几分边关人的直白。
青砚眼神微微一暗，却没有表现出被冒犯的愤怒，而是平静地回答：“回主子，奴才是孤儿。大晟虽重武，但像奴才这样没有家世、没有依靠的人，在外面连活着都难。入内廷，虽终身不能结契生子，不能建功立业，但至少能吃饱穿暖。更何况……内廷的规矩是，一旦签了死契，便终身是皇家的家臣。我们没有家族牵绊，所以对君上的忠诚是绝对的。这对于奴才来说，不是卑贱，而是一种归宿。”
沈聿罗静静地听着。他发现大晟的这些内监，确实与他想象中那种阴阳怪气的太监完全不同。他们身上有一种近乎残酷的理性和绝对的服从，但也保留着作为男性的尊严。
“好一个归宿。”沈聿罗轻笑一声，“既然你现在分到了含章轩，那我便是你的主子。只要你对我忠心，我沈聿罗有口肉吃，就绝不让你喝汤。但你若是敢背着我吃里扒外……”
沈聿罗眼神一凛，手中不知何时多了一枚刚才在院子里捡起的银杏果。他屈指一弹，“嗖”的一声，那枚软绵绵的果子竟然如暗器般飞出，准确无误地击中了三丈外桌案上的一只蜡烛的灯芯。
烛火应声而灭！
青砚吓得冷汗直流，立刻跪地磕头：“奴才誓死效忠主子！若有二心，天打雷劈！”
“行了，起来说话。”沈聿罗借着窗外透进来的月光，拍了拍床榻的边缘，“既然你在这宫里待得久，给我透个底。咱们那位高高在上的陛下，到底是个什么样的人？”
提到皇帝，青砚的神色立刻变得无比敬畏。
沈聿罗见他不说话，自顾自地嗤笑起来，眼神里闪过一丝不屑：“你不说我也猜得到。他在皇位上坐了三年，整日被这后宫里一群男人围着争宠，估计早就被酒色掏空了身子。想必是个大腹便便、满脸流油、留着长长胡须的老年人吧？哼，真要侍寝，我还得想办法怎么不被他那一身肥肉恶心吐。”
青砚听到这话，吓得魂飞魄散，简直恨不得扑上去捂住沈聿罗的嘴。
“主子！我的小祖宗哎！这话若是传出去，可是要掉脑袋的！”青砚急得直跺脚，连连摆手，“您……您这是从哪儿听来的谣言啊？！”
“怎么？我猜错了？”沈聿罗看着青砚那副惊恐的模样，不由得觉得好笑。
“大错特错！简直是错得离谱！”青砚咽了口唾沫，确认四下无人，这才压低了声音，眼中甚至泛起了一丝狂热的崇拜，“咱们陛下，今年才二十四岁！那可是大晟数百年来，最英明神武的君王！”
青砚咽了口唾沫，继续激动地纠正主子的危险错觉：“主子，您在边关可能不知，大晟朝风气开化，尚武尊阳，从未有过强制男子蓄长发的规矩。先祖在马背上打天下，为了骑射方便，军中和宗室多有断发之举。咱们陛下，便是留着一头极其利落的短发！”
“短发？”沈聿罗微微一愣。这倒让他想起了燕北军中那些为了方便厮杀而剪短头发的精锐斥候。
“不仅是短发……”青砚说起皇帝，脸颊竟然微微泛红，声音也变得异常激动，“陛下的容貌，那是天人之姿，如刀刻斧凿般俊美威严。而且……陛下极其自律，武艺高强。他可不是什么大腹便便的模样，奴才曾有幸远远见过陛下去演武场。陛下肩宽腰窄，身形犹如修竹劲松，那倒三角的悍猛之姿，胸背肌理偾张，比之军中的猛将也不遑多让！那些见过的宫人私下里都说，若是能被陛下那双强壮的手臂抱上龙床，便是一夜死过去，那也是几辈子修来的福分！”
沈聿罗听着青砚这毫不掩饰的夸赞，眉头微微挑起。
二十四岁，短发，顶尖颜值，倒三角身材？
这听起来……不仅不恶心，怎么还隐隐有一种莫名的野性张力？沈聿罗是个纯粹的颜狗，在燕北时，他就喜欢那些身材魁梧、长相英气的武将子弟。若是这赵明彻真的如青砚所说……
沈聿罗低头看了一眼自己胯间那沉重的玄铁锁。
“有意思……”沈聿罗伸出舌尖，轻轻舔了舔自己尖锐的小虎牙，那双翡翠色的眼眸中，原本的不屑逐渐转化为了某种棋逢对手的兴奋与狩猎的**。
就在这时，含章轩外突然传来了一阵杂乱的脚步声，伴随着灯笼摇晃的光影。
青砚脸色一变，赶紧走到窗前向外张望，随即倒吸了一口凉气。
“主、主子……”青砚的声音都在打颤，他猛地回过头，扑通一声跪在沈聿罗面前，“是敬事房的人……敬事房的大太监捧着绿漆托盘来了！”
沈聿罗的身体猛地绷紧。
“绿漆托盘？”
“是开锁的钥匙！”青砚激动得声音发抖，“主子，您免了复看，挂了头牌……陛下他……陛下今夜翻了您的牌子！您要侍寝了！”
夜风吹开半掩的窗棂，吹得桌上的残烛一阵摇曳。
沈聿罗坐在榻上，下半身的玄铁锁依然冰冷刺骨，但他的血液却在这一刻沸腾了起来。他那如草原雄鹰般未被驯化的野性，终于要与这座宫廷里最高高在上的那头雄狮，迎来第一次极其危险、却又充满诱惑的贴身肉搏。
