“恭贺明府荣膺新职！”
翼州知府邸前，前来祝贺的人络绎不绝。苏鸣武努力维持着脸上皮笑肉不笑的表情，恭敬地捧着一个红木盒走到门口迎客的小厮面前：“鄙人苏鸣武，为知府大人奉上一副《春梅图》，以此祝贺大人升迁之喜。”
那小厮看了他一眼：“请帖可有？”
苏鸣武环顾四周，悄悄从袖中掏出一个白色帖子递给小厮：“有的。”
小厮眯眼，接过帖子打开，里面只有简单的几个字。正要询问苏鸣武，只见他掏出一个红包塞给小厮：“此乃门敬，拜托了。”
苏鸣武被人引着，坐到了厅堂外侧的陪席。旁边的幕僚见是生面孔，笑着和他搭话想要套近乎，被苏鸣武两三句糊弄过去了。
等到酒过几巡，一些贵客陆续告退，苏鸣武也找了个借口离开厅堂。
这时角落里出现一个老仆，引他至一个偏院，并请他稍等。苏鸣武落座，在衣服上随手抹了抹，蹭去手心里的汗。
他谋划多年，终于可以攀上大树了！
“鸣武兄，别来无恙。”张知府走进屋内，身后跟着刚刚的老仆。
“知府大人，今日承蒙大人不弃，让小的得以见识这般盛事。若有失仪之处，还望大人看在小的诚心份上，多多包涵。”苏鸣武立马站起来，对张知府拱手。
“无妨，落座吧。”张知府挥手，笑呵呵地坐下。“鸣武兄，你我相识多年，偶尔也须小聚一下。”
两人又聊了一些有的没的。等铺垫的差不多了，苏鸣武假装不经意地说：“张知府啊，听闻令郎已及冠，可有定亲？”
“犬子方及冠，尚未思量周全。”张知府摸摸胡子，不徐不疾。
苏鸣武眼睛一亮，“大人明鉴，小的膝下有一髫年之女，虽年幼，倒也跟着学了点《列女传》《女戒》，针黹女红也有贱内教导。只是小的出生微末，实在不敢高攀。若大人不嫌弃……”
“鸣武兄，你我相识多年，在我还未任职知府时，便对我多有照拂。我又怎会嫌弃你呢？”张知府作势止住苏鸣武要作辑的手，做出无奈状：“不过寒舍一向清贫，只怕令爱难堪粗茶淡饭之苦。”
“大人清操自守，躬行节俭，实乃楷模！小人虽非富贵之家，但愿备妆奁之资。小女虽生于商贾，然自幼习得中馈之事，必当克勤克俭，以承大人门风。”
“是么？鸣武兄有如此诚意，那我便应下了。不知鸣武兄有没有时间细论这六礼之仪……”
……
“小姐，起床了！”
苏萦舟迷迷糊糊睁开眼，看见一个褐衣女子站在自己床前。她缓慢的坐起来，任由这女子为自己更衣梳妆。
“小姐，昨夜老爷特地吩咐，要你早点去问安。”褐衣女子叫秀梅，是苏萦舟的贴身侍女。“老爷好像有大事要告诉你。”
”知道了。”苏萦舟沉闷的声音传来。她看向青铜镜中的自己。清秀的脸庞，眼眸半敛，嘴角边一颗痣，乌黑的头发正被秀梅手中的篦子分成两份，分别盘成两个髻子，插上和衣裙颜色相同的假桃花。
梳妆完毕，苏萦舟起身向门外走去，找母亲问安。她停在卧房门槛前，向屋内的母亲行礼：“母亲大人，晨安。”
“昨夜睡得可好？”
“回母亲大人，一切安好。”
“你父亲有事告诉你。先去和他问安吧。”屋内的紫裙妇女起身，整理了一下刚穿好的裙子，“晚点再寻我，把昨天熟读的内容背诵给我。”
“是。”苏萦舟再一次行礼，然后走向外院去找父亲。
进入外院的账房，苏萦舟隔着屏风对苏鸣武行礼：“父亲大人，晨安。”
“萦舟，你来了。”苏鸣武闷沉的声音穿过屏风，“我已为你和张知府的儿子缔结婚约。从今日起，你要开始深造礼仪，你身旁服侍你的秀梅会教你。两年后你就要去张家生活。等你年满十三就举办婚礼。”
“为什么？”苏萦舟下意识问到，只听屏风对面传来不耐烦的说教：“天天就问为什么，哪有那么多为什么？我的决定，你好好听我安排就是！你娘天天让你念三从四德，念到哪里去了？记住了，等你到了张家，千万不能再问！”
“是萦舟唐突了，萦舟知错。日后不会再犯。”苏萦舟听到父亲发火，赶忙道歉，又行了一礼，“萦舟告退。”然后退出了账房。她一点也不想在这里呆下去了。
“小姐，回房用早餐吧。”一直跟在苏萦舟身后的秀梅开口说到。
“秀梅，为什么我要到张家去？”苏萦舟往闺房走去，“我不认识张家的人。”
“老爷为你定下婚约，自然是要你嫁给张知府的儿子。这样张苏两家就成亲家了。”秀梅说，“小姐，你无须担忧，你平日学习女红和四艺都很快，想必礼仪也不在话下。”
苏萦舟叹气，“我为什么要嫁人？”
“哎呀！”秀梅着急了，“小姐，你成天就知道问为什么为什么，上次还问为什么做女红，上上次还问为什么不能出门……这都是规矩，哪有为什么？”
苏萦舟没有接话，默默走回闺房用餐。一想到待会还要背书，她又叹了口气。
从小她就跟着母亲认字，读书，学做女红。她虽然认得书上那些字，却并不明白为什么要照做。询问周围人，得到的答案也无非是“传统”“规矩”之类。当她追问这些“传统”“规矩”是怎么来的，又说是“老祖宗”传下的。
她搞不懂这些不明不白的东西，却不得不听从父母的安排。就这样她从记事开始就在家里每天认字读书，学习女红，学习琴棋书画，过着一成不变的生活。现在又蹦出个什么知府儿子要和他结婚，她满腹牢骚无处发泄。
苏萦舟边吃饭边回忆曾经那些委屈，不知觉拿勺子狠狠戳着碗底。一旁的秀梅看了，提醒到：“小姐，吃饭时不能发出声音。”
烦死了！苏萦舟忿忿不平地放下勺子。总有一天，她要逃离这个鬼地方！越远越好！
