九曲连环山，又名九曲山。

连绵的峻岭之中，相传有仙家赐福，自九个方位生出九座高耸入云的山头，其山峰淩空，宛若浮云，以中央的玉清最为险峻。

一代宗师公仪无极便是玉清峰头开宗立派。

然而，一桩扬州灭门案的消息不胫而走，人口快过风，如同一颗石子彻底搅混了水。“江南第一侠”李清云与妻子任雪离退隐江湖后定居在扬州地界，李大侠广交天下英雄，武功盖世侠义心肠，那任雪离更是断云山外冥府府主与红莲教教主的独女，身份尊贵。

退隐江湖本是美事，却坏在一本叫做素清纯阳心经的至高秘籍上，传言道，若突破心经第九重，便可实现换命。

红莲教主将这至高秘籍赠予夫妻俩。红莲教不同于清正宗门，乃是异教，武林中人闻之丧胆，李任二侠在江湖中又极有威望，隐居后本该北窗高卧，不想仍旧惹来不少亡命之徒。

相传李清云死前曾对天狂笑：早知人心险恶，已将秘籍交给了至交好友公仪无极。

如此大动干戈却一无所获，恶贼自然不甘心，遂商讨勾结共伐玉清，玉清弟子与其对峙，誓死抵抗，可惜山内却出了叛徒，欺师灭祖，三位掌门长老惨死。

经此一役，仙山算是彻底荒废了。

——

长恩殿前的雪算是停住了。

殿外朱漆剥落，青瓦上倒了大片熬不过寒冬腊月的杂草。

一眼望去，内殿更是空荡，除了常用的床榻外处处蒙着层灰，门边一排滕杆红缨枪裂纹斑斑，穿堂而过的刺骨风吹得纸糊窗呼啦作响。

即便满墙的沥粉贴金已被岁月涂白，也可看出这里曾被修整得十分讲究，飞檐连绵，是盖房不可单出头，九层长阶，又遵照了修台阶不成双的理。

九曲险峻，试想谁人曾在此完成了这般浩大严促的工程，而如今岁月如梭，空剩物是人非事事休。

一声脆如黄鹂的娇喝打破了破败的寂寥。

“越大侠！我请你与我讲讲红莲教主的光荣故事，你却带我来甚么破鬼地方，你瞧瞧！这些灰把我的衣裙都弄脏啦！”

说话的少女十分娇俏。

一身鹅黄缎子团领衫，头发松松挽在脑后，鸡毛似的胡乱扎着，水绿色的绸裙，右侧垂下几条丝带。怕是山路蜿蜒枯枝杂乱，便用细绳将裙摆绞缠着绑在腿上，露出一截白藕似的腿来。天寒地冻，她竟也不怕冷，炭火盆也是随手翻翻，十分不用心。

“江湖儿女不拘小节，小时儿，你什么时候变得如此娇气金贵啦？”

被她叫做越大侠的人，正恍惚地盯着坠地的牌匾，半晌才长叹了一口气，慢悠悠晃着走进殿来。只是他进屋子的第一件事，却是将背上的长剑先卸下。

那把剑待遇极好。

云锦铺地，又以羊绒盖之，越大侠本人却只身着一件黛蓝色蟒缎长袍，外头裹着杂毛短袄，头发上沾了几片枯叶，屁股上还扎着不少鬼针草，一屁股坐下时被刺得呲牙咧嘴。

“啊哟！什么光荣故事？红莲教乃是邪魔外道！兰小时，要是给你娘知道，看她不揍死你。”

“是啦是啦，我说便要揍我，要是换了旁人说红莲教主是邪魔外道，我瞧着越大侠还要跟他们拼命呢！”

纪兰时一吐舌头，朝着越寒溪挤眉弄眼。

“我都这么老了，还拼什么？年轻人不应该都让让我吗？”越寒溪愣了愣，被她这么嘲笑戏弄，丝毫不生气，反而哈哈大笑起来。

声音浑厚有力，震掉了房梁上几层灰。

这世上恐怕也只有慕容先生会一直让着你，可惜他仙逝多年。岁月如梭，他应当也变成“年轻人”了。这话纪兰时是绝不敢说出口的。

“天老爷！请您收了神通吧！”见把人逗开心，这小妮子得意极了，还想再拱把火似的。

“我与你说，去年，我与那太平尊者在断云山观星崖一战……”越寒溪被她这么一夸，登时满面春风，两指并拢，直指着天，是酒还未下肚便已忍不住吹起牛来。

“你怕是又记错了，太平尊者早便与红莲、呃，他的师兄云游四方去啦！怎么会和你个老头子一战！”纪兰时像是已习以为常，对着他又是摆手又是摇头。

“那便是前两年！我与他二人在观星崖一战……”

“没战没战！”

“我没战吗？”

“没战！”

纪兰时见他吹胡子瞪眼的模样，登时捧腹大笑，满头杂毛更是鸡冠似的乱颤。

银铃般的笑声在大殿回荡，回声消失的那一刻，四周也彻底寂静下来。剩了半截的木炭在盆里炸得哔剥作响，火灰被乱风刮散爆出一连串火星子。

纪兰时翻着炭盆：“叔父，那为何太平尊者要跟着他师兄云游四方呀？太平尊者是何等身份，皇帝老子说出去都没这么厉害呢。”

闻言，越寒溪顿住动作。

旧年相送，景阳城下，悲风萧瑟，飞霜映红。

这位年老的大侠客垂眸望着炭盆，久久沉默不语，烈烈火光映入瞳孔，浑浊的眸子似是恢复了短暂的清明。

“他们么……”