屋内。

燃着微弱的灯火。

“烛草姐姐，这次真的不用了吗？”

荆怀小手捏着烛草退回来的储物袋，愁眉不展：“你不用管父亲说的话。他也不能把我怎么样的。再被他发现，就让他继续教训我好了。”

“反正每次都是罚站，我一点也不怕。”荆怀小声嘟囔。

烛草探手，揉开抚平她眉心褶皱，“开心点。皱眉做什么？”

“你不要我的东西，我好像帮不上你忙啦。”荆怀说，“为什么不要了？他不会放过你的吧。”

烛草垂眸，声音清淡：“嗯……最近、都不需要了。”

或许是永远不需要了。

她看着荆怀。

八岁的小姑娘已经长到同她的腰一般高了。稚气可爱，眼神清澈执拗。

她们认识的时候，荆怀才五岁。

一眨眼三年过去了。

“荆怀，帮我一个忙，好不好？”

“好呀！”荆怀忙不迭应下来，“烛草姐姐你说就好！”

烛草嘴角噙笑，把储物袋妥帖的重新挂在荆怀腰间，“上次来城主府做悬赏任务的玄清教的人还在么？”

“唔，我不喜欢那个哥哥。”荆怀皱眉，苦着小脸，“都怪他，我才会被爹爹发现！”

烛草摸了摸她的头，“嗯，他坏，我们荆怀好。”

“就是！”荆怀仰头蹭了蹭烛草的掌心，“我也不知道那个哥哥在不在，他把我抓出来以后，就领了爹爹的奖赏不见啦。城主府没见过他。”

“烛草姐姐要找他吗？”

烛草手心干燥，轻轻摸着她的发顶。

荆怀好奇的问她。

“嗯，想请荆怀帮我带一句话给他。”

荆怀安静不动了：“姐姐你说。”

“路长信难越，惜此芳时歇。”说完，烛草问她，“带纸笔了吗？”

“带了的。”荆怀从储物戒里拿出纸笔，摊在桌上。

烛草把这十个字写了下来。

“好了。”纸上墨痕收干，烛草示意荆怀收起来，“如果那个哥哥还在，你帮我带给他。如果他不在，你就把它烧了。”

“我会的，姐姐。”荆怀说，“我该走了吗？”

烛草微笑：“嗯。我把很重要的一件事托付给荆怀了哦。”

她又摸了摸荆怀的发顶，“你先出去吧。”

“我带了定向传送符。”荆怀手中出现了一张符纸，“我走啦，姐姐。”

映在荆怀瞳孔里的最后一个画面，是烛草微笑着朝她挥手。

桌上烛火芯摇曳着微弱的光，虚虚晕染在烛草姐姐身边。

她突然有些伤心。

.

暗巷中。

君既明瞧着前方紧闭的木门，语调似笑非笑：“说说？”

桂小山：“……”

看到荆怀和朋友出现在这里时，桂小山就意识到自己把什么东西忽略了。

面对君既明的疑问，他选择从头说起。先是给君既明介绍了下人物：“镜明城的城主名唤荆致，元婴后期。膝下只有一个女儿，荆怀，也就是我们刚刚看到的，穿着黑斗篷的小孩。”

“……约是两个月前，荆致清点城主府的藏宝库时，发现藏宝库失窃了。他自己追溯没能找到小偷，于是就在黑市和琅天阁都发布了悬赏。”桂小山一边说，一边在心里复盘，“接单的修士不少，毕竟荆致给的价格不错。但没有人能找到是谁偷的。”

他紧缩眉头：“当时我接了悬赏，过来城主府住了两天，了解城主府的防御机制，外部作案其实很难——或者说，至少要在城主府有一个内应。”

君既明果断道：“内部作案。”

“没错！”桂小山点头，“师弟你目光如炬！当时判断出这一点后，我便跟荆致商量，来了一出将计就计，瓮中捉鳖。谁知道踩中陷阱的是荆怀？我看荆致当时也十分惊讶。”

“然后，荆致单独与荆怀聊了会。我当时想着我是外人，荆怀又是小女孩，我如果过去听了他们在说什么，岂不是很给荆怀难堪？我就没过去了。”

君既明微微点头。

桂小山这意思便是在说，他不知道荆致父女两谈论了什么。

“荆致提出来把悬赏结单，赏金给我，我想着家丑不可外扬，他想私底下结单没什么问题，就答应了。”桂小山后悔，“还是太草率了！”

君既明问道：“你没怀疑过荆致吗？”

“……荆致是个好人吧，应该没问题啊。”桂小山说，“我的灵觉在他身上看不出问题。”

君既明追问：“荆怀呢？”

“荆怀只有八岁。何况，我的灵觉在她身上也读不出问题……”

桂小山想起当时荆致逼问出来的理由，同君既明说道，“荆怀偷盗藏宝库的灵宝，是为了接济她的一个朋友。按她的说法来看，她偷灵宝是为了救人。”

君既明：“你可见过她的朋友？”

桂小山摇摇头：“不曾。”

他凝神回忆片刻，说道：“荆怀提过一句，她那位朋友住在城西。”

君既明：“这里可不是城西。”

郝壮家在城南。

“…………”

桂小山说道：“确实不是。”

“事实证明，灵觉也会骗人。”君既明说道，“师兄吃到教训了么？”

桂小山惆怅：“刻骨铭心。看来灵觉亦不能全信。”

他还是太天真了。

初出山门，竟以灵觉取人。

栽了个大跟头。

君既明轻笑一声，说道：“明天去拜访一趟城主府吧。”

桂小山点头认同。

是该去一趟。

桂小山：“我去安排。”

君既明没再说话。

城西……

昨晚的魔气也出现在城西。

荆怀的朋友，和魔族有关系吗？

桂小山那位师兄的失踪，和魔族有关系吗？

可是……纵然是灵族，又有什么值得魔族在乎的地方？

昨晚自己提到魔气时，桂小山很自然的把话题岔开了，显然不想多谈。

君既明眸光微动。

想必这中间还有什么他不知道的事。

时空横亘六百年。

他孑然一身轻了。

熟悉的，面目全非。不熟悉的，如雨后春笋。

云雾悄散，月光洒落到这条暗巷。

君既明凝视着月光。

这月光倒是千古不变。

清亮的月光照着正盛开的长生花，默默无语。

……我的花，如今开得还好吗？

君既明有些怅然。

.

与荆怀分别后，烛草遁在夜色中，回到了自己位于城西的小屋。

这里是她在镜明城的落脚点。

和衣而卧，烛草半梦半醒，时刻警惕着睡到了天色将明未明的清晨时分。

镜明城的居民还在梦乡中沉睡。

烛草从床榻起身，简单梳洗后便沿着暗道出城了。

她一路疾行，竟是到了岷南山中！

岷南山蜿蜒数百里，山鸟灵虫无数。

烛草走的是一条没有道的路，但她已经走过上千次了，无论这条路有没有道，她都无所谓。

因为她总能找到回去的路。

穿过玄妙阵法，烛草进入了幽暗的甬道，石壁上密密麻麻刻着暗金色的符篆，钩织成坚实的壁垒——一般的人，找不到这里。

接连走过了好些个岔路口，烛草停在正确的暗门前，验证身份通过。

“——和荆怀见面了么？”

沙哑的声音在窟室内响起。

很空荡的洞窟，中央平摊着一张偌大的石桌。

桌边站着一位蒙面黑袍人，是他说的话。

四周的洞壁将他的话回音扩散震荡。

烛草谨慎地低着头，缓步行到窟室中间，跪在蒙面黑袍人身边，恭顺道：“已经见过了。同您汇报，玄清教弟子已经离开镜明城。”

“好！”

略高的声调，遮掩不住的高兴。

紧接着，黑袍人嗓音压低几分，常规性质疑道：“荆致可曾追查到你？荆怀和你见面，说了什么，做了什么？”

烛草低着头，眼睛看着冷冰冰的地面：“并未，荆怀把事情揽下来了。荆致把她禁足了一周。”

“一周……哼，你做得很好。没让我失望。”蒙面人沉声道，“烛草，不要忘了是谁给你的今天。”

烛草左手握拳捶胸：“是您，大人。”

放下手，烛草继续先前的话题，“这次见面，荆怀照旧拿了灵宝给我，按照大人的意思，我拒绝了。”

蒙面人：“不曾引起她的怀疑吧？”

“不曾。我同她说，怕荆致还在盯着她，这次不要她的灵宝，让她把东西还回去。”

“甚好。”

蒙面人终于舍得把视线从石桌上挪开，分给跪在他身边的烛草：“做的不错。”

三年前的神来一笔，受益匪浅。

近两年来，岷南山灵脉里能够抽调的灵气越来越少了，他本对烛草没有指望的，可烛草相当争气：竟然真把荆致的女儿哄住了！还从她手上拿到了不少灵宝。

那都是可以用来实验的素材！正好弥补岷南山不足的灵脉！

可惜……

烛草恭敬跪着，蒙面人只能见到她的发顶。

可惜烛草再怎么争气，再怎么努力，她的命运早已注定。

——是他手中实验素材的一部分。

盘问烛草，只不过是蒙面人生性多疑。烛草身上有他的药，绝无可能背叛他的。

他淡淡道：“等我的实验成功……区区镜明城又能算得了什么。”

蒙面人冷笑，望回石桌。

宽大的石桌上，躺着一个人。四肢都被沉重的锁链束缚着。

“听到了么？玄清教的人已经走了。”黑袍下，蒙面人伸出来的手指惨白，拂过冰冷的锁链，“这幅锁链，锁住了你的修为。喂你吃下的药，更是那位大人的得意之作。”

“你便安心待在这里吧。”

手指贪婪的游走在锁链上，黑袍人对这身素材非常满意，他阴笑着道：“我们不会亏待有功之人。你加入我们，配合我们，投入我们的怀抱，不比当一个受制于人的灵族舒服么？”

“……”

任由黑袍人如何说话，石桌上躺着的青年都一言不发。

烛草依旧跪着，闭目不看，闭耳不闻。

此刻。

她只当自己是个目瞎耳聋的死人，什么都没听到。

她就这样静静等着。

等到黑袍人今日的兴致终于消散了。

烛草已经在心里数到第五千五百六十一个荆怀。

清淡的药香飘到了她的鼻尖。

烛草知道，这是黑袍人在给石桌上的青年喂药了。

这是第四十九次喂药。

“烛草，把这里收拾干净。去药房找我。”

黑袍一角从烛草的视线消失。

“是，大人。”

两道石门开关的响声后。

黑袍人走了。

烛草又等了半盏茶的功夫才起身。

走路的姿势很僵硬，跪久了，她膝盖有些麻，连带着全身都有麻痹之感。

她手扶着石桌，缓缓移动。

——对上青年清冽的视线。

暗窟里待的这些时日，仿佛一点痕迹都没在他身上留下，雨打风吹去，依然渊清如故。

扶着石桌的小拇指微微颤了三下。

作者有话说

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第9章 第9章