姐妹三个探头，就见满脸横肉的王员外正叉着手讲话：“闲话少说，今日我是来退亲的。”

“退亲？”叶大富惊讶出声，“咱可是纳采问名纳吉走了一遍，连聘书都供奉过两家祖宗……”

“王员外如今家大业大。”

宓凤娘手里的酒盅掼到桌面，还是那副笑嘻嘻的样子，

“您要是退亲也不怕人笑话？”

“哼，你也不看看你家如今这幅样子。”

王员外冷笑一声，

“当初定亲时你家是耕读世家，老大更是在私塾里人人夸奖的神童，说不定还会改换门庭。可如今呢？”

宓凤娘讪讪，刚才的气场顿时消了下去。

“可之前你还说若是孩子寻到就认这门亲事呢。”

叶大富无措摸摸腰带，挤出个笑脸。

“你阖家都是贱民，哪里再能跟我家结亲？”

王员外从鼻孔里嗤了一声。

这话出口叶大富似乎被虫蛰了一样惊了一下，

“贱民”两个字戳到了他心坎：

“当初若不是我指点你走上康庄道，你不也是贱民？”

“算了吧相公。”

一直没存在感的王夫人忽然开口，

“孩子既然回来，这门亲事就认下吧。”

却被王四狠狠白了一眼，

她立刻低头，畏畏缩缩缩到一边不敢吱声。

王四狠狠开口：“倒马桶算什么大道？你自己嫌腌臜不干让我干，我还得承你的情？”

“你好好说明白了，这肥料购买不是我给你的钱？你的本钱、门路，哪一样不是我搭的桥？”叶大富怒了，“就连当初贱卖给你田地也是看你是亲家面上！”

“那也不够我赔进去个儿子！”

王员外冷笑着打断他的话，

“我儿读书上进，夫子说科举有望，转眼就要去考状元，哪里还能配一个丫鬟？再说你家全家贱民，以后子孙还要不要抬头？”

“‘师爷、衙差、娼妇、升秤、媒婆、走卒、盗、窃、时妖、’九样里你家占了四样！”

王员外轻蔑扫视一圈，掐着指头数，

“说不定这盗和窃也免不了。”

说着说着轻蔑打量宓凤娘：“瞧你家姑娘们各个生得好，说不定最后一样暗娼也是……。”

他话音还没落就听宓凤娘大喝一声：“你个剜口割舌的腌臜畜生，我撕烂你的嘴！”

王员外来不及闪避，就觉得眼前一黑，

额角剧烈发痛，

随后有液体从他额头流了下来。

他捂着脑袋尖叫：“血！血！”

声音带着颤抖。

还是王夫人镇定些：“老爷，不是血，是酒。”

王员外这才敢抬头细看捂着脑袋的手，

上面没血，

倒是有酒，

原来宓凤娘一怒之下拿酒盅砸他，里面的残酒流了他一脸。

然而他还没来得及松口气，就听得宓凤娘再骂一声：

“今日与你性命相博，你方知老娘我的手段！”

手里还炒着酒壶就要再砸。

“叶大富，管好你浑家！”

王员外惊慌失措求助。

却不料叶大富也拿起扫把要打过来：“打脊老贱人！你算哪条街上的黄狗，来我跟前狂吠？”

他一贯圆滑，此时却气势汹汹、脸颊涨得通红，显然是被气得发狠，

说罢就劈头盖脸打了过来。

不好。

王员外被兜头打了好几下，他龇牙咧嘴高声嚎叫，好容易突围出来扫视一圈，

叶家在死胡同里，要出狭窄的炭场巷只能从屋前过，可叶家两位门神一样占据屋门口，

今日是出不去了！

好汉不吃眼前亏，

他忙换了笑脸，躬身作揖：

“两位，是我唐突了，我赔礼道歉。”

那媒婆也跟着做和事佬：“两位都是街坊，真闹大了叶家也落不下好名声。”

“放你娘的冷屁！”宓凤娘冷声抢白。

还是王夫人上前给她深深行礼：“宓妹妹，你就看我份上饶他一回。再说你砸他这几下，他额角起好几个大红疙瘩，少说有半月不能见人，也算解气。”

她一脸卑微，又言辞恳切，

让宓凤娘想起从前两家交好时王夫人待她如亲姐妹一般，

再想起街头巷口那些传闻，知道她日子也艰难，

便叹口气：“也罢。”

叶大富抓紧时间狠狠再打两下，

又看了妻子一眼，恋恋不舍放下扫把：

“就听我浑家的。”

王员外一看有戏，乐得牙花子呲出来笑：“多谢多谢。”

媒婆也跟着帮腔：“到底是通情达理人家。”

不要钱的好话说了两箩筐，她今日办成这桩退亲，能多拿几十文赏钱呢!

叶大富进了屋，拿出当初的聘书和一方鸳鸯阴阳玉佩，给了宓凤娘。

宓凤娘接过这些东西，叹了口气：“势利也算是人之常情。这些你们拿走。”

正要给他们却听得一声脆生生的女声：“且慢！”

诸人抬起头，却见灶屋里走出一个女孩子。

她高挑身形，鹅蛋脸，五官更是精致，鼻梁高挺，看着就是个美人坯子。

王夫人刚才没看清，这回仔细看却在心里惋惜了一回，

想必这就是叶家的二女儿了。

其实看她长相气质配自己的儿子也算是可以。

刚这么想就对上丈夫的目光，王员外冷哼一声：“怎的？是指望我家收回成意？我家小二如今在进学，以后少不得要中个秀才举人，京中贵人榜下捉婿，说不定郡主公主都尚的！”

还要说下去，就见叶大富晃了晃拳头，

他一个拳头就顶王员外半个头大，

吓得王员外缩了缩脖子不敢造次。

叶盏这才出声：“退亲可以，但你家当初借着亲家便利从我家拿走的礼、低价买回来的田地这些可怎么算？”

这话一出，院中诸人神色各异：

玉姐儿瞪圆了眼睛，她还当妹妹出来是想挽回亲事呢，谁知是提及这个。

叶大富则咧嘴笑：不愧是自己女儿，这一点亏都不吃。

宓凤娘更是积极帮腔：“是啊，这退亲也罢，往日里人情往来的东西要还回来。”

王员外和王夫人瞠目结舌，他们来退亲可没想到还要退钱。

叶大富算起账来很快：“自打定亲，王家从未给叶家送过节礼，叶家却是按时按节都送。这些可都没道理不归还吧？”

宓凤娘也跟着丈夫算账：“每年过年我家都往城里送一袋白面一袋小米，半口袋绿豆，还有两箩筐瓜果。对了，这要按照汴京城里市价算！”

“这！？”王员外愣了，“这可是当初你们心甘情愿送的！”

“还不是因为我们有结亲这一层关系？怎不见我爹娘给旁人家送？”叶盏开口，丝毫不让分毫，“还是……”

她一笑：“还是您这个儿子四处许人，为的就是沾着亲家名头便宜拿别人好处？”

“就是！”叶大富抱臂，施施然让杏树上一靠，“不然我就免不了辛苦跑一趟去你家儿子书塾门口问问，让他们夫子、同窗都评评理！”

“老爷，不可啊。”王夫人脸都变色了，“他们读书人最看重礼义廉耻……”

“闭嘴！”王员外低声斥骂妻子一句，扭头铁青着脸，“叶大富，你说个数吧。”

“那可得慢慢算，还有当初的田地也是看你们是亲家我家才低价与你的，那可是大头！”

“一袋白面折合一斗50文，

粟米一斗30文，半口袋绿豆一斗70文，还有两箩筐瓜果，大约值当个二十文。”

“这一年就是170！一共送了三年，便是540文！”

“再加上定亲时送了一只母鸡50文，一只公鸡30文，便是680文！①”

”我家搬到汴京城后虽然送不起吃食了，但每年都送我自家编的竹蔑篮、熏笼，也值当十几文钱，这十一年也有一百多文了。”

而王家的回礼，不过是酒楼里变质带味的熟肉或是发酵剩下的米渣废料罢了。

宓凤娘越算越高兴，

索性从屋里翻出叶大富做生意的算盘，

珠子拨拉得飞快：

“老娘一双眼，却似琉璃葫芦儿一般，今日里你们一分都不能少！”

王员外还在讨价还价，叶家人索性张罗着去请里正，

叶大富甚至打发儿子要去老家雍丘县请当初买卖土地的经济、书契人、族长等一干人，

王员外吓得连连摆手，这才作罢。他儿子科举、做官都要跟原籍乡亲们交好，哪里敢留下坏名声？

最终定下王家当退还叶家11年间的节礼八百文钱、补齐田地费用共一千二百文。

王员外一脸肉痛，从袖子里拿了两吊钱出来：“有了这些钱，以后可不许再闹！”

一边飞快夺走聘书玉佩，生怕叶家反悔。

“放心！我叶家一口唾沫一个钉！你莫要小人之心度君子之腹。”叶大富狠狠将扫把一挥，“还不快滚！”

王员外想起刚才被痛打的经历，缩缩脖子，带着妻子飞快开溜。

看王家人远去，宓凤娘叹口气：“她上门来，我还想着是来结亲了呢。”

一开始对她语气热情也是为了女儿的婚事。

叶大富还记得安慰女儿：“没事，以后爹娘给你们姐妹攒丰厚嫁妆，给你寻更好人家。”

家里人这是在安慰自己，

叶盏心头暖流涌过，反过来宽慰他们：

“王家三人，贪小便宜的奸猾当家人、懦弱贪利的婆母、窝囊藏在爹妈背后的儿子，哪个是好相与的？倒不如没了这些人更清净。”

她是真心不想要这门婚事。

“不过……万一他家儿子真被贵人榜下捉婿走了呢？”

叶大富素来心大，此时却对着挂在大相国寺檐角的夕阳难得惆怅了起来，

“咱家眼看着是不景气了，顶着个贱民的名头，以后孩子们不好婚配呢。”

“不会，我们以后肯定过得比他家好。”叶盏握起拳头，“那起子踩低捧高的小人，我还不信比不过他们！”

宓凤娘捡起掉落地上的酒盅笑了起来：“还是我家女儿能耐，叮叮当当响的小娘子！以后啊就承你吉言，我们家在三十三天上，甩那王家在九十九地下！”

捡起酒盅后她也不消停，转而去哄走那些围着看热闹的街坊路人：“走！走！走！有什么好看的？一个个挟着□□赶紧撒开！”

备注：①物价参考《宋代物价研究》

作者有话说

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第5章 第 5 章