许是昨日在城郊桑园走了一整天，几人实在累得狠了，连晨光透过窗棂照进房内，都没能将他们唤醒。转眼到了巳时中，日头已爬得颇高，院中的老槐树下洒满了斑驳的光影，璎璎却已在石凳上坐了许久，她一早起来梳好头，换上新做的浅粉色襦裙，本想着等几位郎君出门后，就拉着方静鱼去苏记玩儿，没成想左等右等，房内始终毫无动静。

“阿意，你看李祈安他们，这都快午时了！还不起！” 璎璎托着腮帮子，指尖戳着石桌上的槐花瓣，语气里满是不耐，“再晚些，林姐姐都该忙完上午的活计了！”

阿意也跟着点头：“娘子别急，要不我去敲敲夏郎君和叶郎君的门？”

“好！” 璎璎立刻站起身，“咱们分别去！今天说什么也得让他们早点出门，别耽误咱们去苏记！”

说着，两人便分头行动。璎璎跑到李祈安房门前，先是轻轻敲了敲，见里面没反应，便加重了力道，还故意拔高了声音：“李祈安！太阳都晒屁股啦！再不起床，巷口的槐花糕都要被人买光了！”

房内终于传来一阵窸窸窣窣的声响，片刻后，门被拉开，李祈安顶着一头微乱的头发，眼底还带着几分睡意，见是璎璎，无奈地揉了揉眉心：“这才几点，就来吵人？”

“都巳时中啦！” 璎璎伸手把他往门外拉，“快起来洗漱！昨天说好今天你们还要出去打听消息的，再睡下去，怕是直接到明天啦！”

另一边，阿意也敲开了叶守礼和星遥的房门。叶守礼打着哈欠走出来，眼角还挂着泪渍，苦着脸道：“我的腰还酸着呢，怎么就不能多歇会儿……” 星遥倒是精神些，只是也没想到会睡这么晚，连忙转身回房收拾。

等几人洗漱完毕，换好衣裳走到院中时，已近午时。方静鱼早已在廊下等候，见他们终于出来，无奈地笑道：“再晚些，怕是要直接出门去吃午饭了。”

李祈安清了清嗓子，掩饰着睡过头的窘迫：“既然醒了，就赶紧出发吧。子皓、星遥，你们往南走，我和夏循去北边，咱们傍晚在客栈汇合。”

叶守礼和星遥连忙应下，转身往巷口走去。璎璎则拉着方静鱼，快步走到李祈安身边，语气里满是催促：“那我们就去苏记啦！林姐姐说今天再给我们染新颜色，我还想早点学会，以后回饶州和姐妹们炫耀呢！！”

几人不再耽搁，快步往苏记绸缎庄走去。城西的街巷早已热闹起来，小贩的吆喝声、店铺开门的吱呀声、孩童的嬉闹声交织在一起，满是烟火气。璎璎走在最前面，脚步轻快得像只雀跃的小鸟，时不时指着路边的铺子跟方静鱼说：“你看那家绣品铺，昨天林姐姐说她家的丝线是从江南运来的，特别鲜亮，下次咱们也来看看？”

方静鱼含笑应了，目光漫过两侧热闹的街巷，鳞次栉比的商铺前，挑着各式幌子，往来行人摩肩接踵，一派鲜活气象。不多时，锦绣巷口那方 “苏记绸缎庄” 的黑漆招牌便映入眼帘，朱漆铺门敞着，隐约可见林朝在铺内忙碌的身影，正俯身整理着货架上的丝线，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。

“到啦到啦！” 璎璎早已按捺不住，甩开方静鱼的手便雀跃地奔了过去，隔着门槛就扬声喊道：“林姐姐！我们来啦！”

林朝闻言抬首，见是她们，脸上立刻漾开温柔的笑意，快步迎了上来：“可算盼着你们了，还以为今天要落空呢。快进来，刚炖好的莲子汤还温着，大家都来尝一碗。”

璎璎拉着方静鱼熟门熟路地走进铺内，径直在堂屋的梨花木桌边坐下，那自在熟稔的模样，仿佛这里不是往来客多的绸缎庄，倒是常来常往的学堂一般。

林朝端来几碗莲子汤，瓷碗边缘还凝着细密的水珠。见璎璎迫不及待地捧起碗喝了一大口，她忍不住笑问：“今天想换个什么颜色？我新调了藕荷色，看着清雅，又不张扬，远瞧着竟像天然生就的一般，如何？”

“好呀好呀！” 璎璎立刻放下碗，眼睛亮得像落了星子，连连点头。

方静鱼也温声附和：“我也想试试，林姐姐不必急，慢慢教便是。”

院中的日头渐渐爬高，透过苏记雕花的木窗棂，筛下细碎的光斑，落在铺内琳琅满目的绸缎上。那些绫罗本就色泽鲜亮，经阳光一照，更泛着温润柔和的光泽，宛如浸在春水深处的玉石，流转着含蓄的光华。

璎璎的双手乖乖平放在桌上，指尖微微蜷着，露出昨日染的灰蓝色指甲，只是边角已有些磨损，像被晨露打褪了色。林朝坐在她对面，正低头专注地为她上色，手中一支细毛笔，笔尖蘸着新调的藕荷色颜料，动作轻柔得仿佛在绣一幅精美的绫罗。她睫毛纤长，在眼睑下投出一小片浅影，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这指尖的细致活计。

璎璎望着林朝认真的眉眼，心底的好奇又冒了出来，趁她换染料的间隙，悄咪咪地问道：“林姐姐，你和苏郎君是怎么认识的呀？瞧着就像是天造地设的一对呢。”

林朝头也没抬，指尖捻着毛笔在瓷碟里细细调和着颜色，随口答道：“苏郎是我阿爷早年教过的学生，他家就在隔壁巷，我们算是从小一起长大的。”

“哇，原来是青梅竹马！” 方静鱼坐在一旁，闻言忍不住揶揄道。

林朝被说得脸颊微红，嗔怪地抬眼瞪了她一下，“小孩子家家的，懂些什么就乱打趣！” 嘴上虽这般说，嘴角却忍不住弯了弯，眼底漾着几分藏不住的甜蜜，像浸了蜜的莲子汤，甜得含蓄。

璎璎却不管这些，眼睛依旧亮晶晶的，追问道：“那你们什么时候成的婚呀？成婚时热闹吗？打算什么时候要个小娃娃呀？我瞧着巷口王婶家的小娃娃，粉嘟嘟的，别提多招人疼了！”

林朝被这连珠炮似的问题问得无奈，放下毛笔，伸手轻轻捏了捏璎璎的脸颊，笑道：“我看你们俩才是小娃娃心性，净问些这些。我们去年秋天才成的婚，苏郎说眼下铺子正是忙的时候，要孩子的事还早着呢，他并不急。”

“那定是姐姐夫妻俩琴瑟和鸣，苏郎君把你宠上天，舍不得多个人来分走他的心神呢！” 璎璎也跟着打趣，边说边朝方静鱼挤眉弄眼，逗得林朝脸颊更红了。

“瞧你们这俩丫头，越说越没谱了！” 林朝笑着嗔怪，指尖的毛笔在瓷碟沿轻轻一磕，“哪有那么多讲究。是我自小身子骨就弱，汤药没断过，能不能有孩子本就难说，倒也不必强求。”

“呸呸呸！” 方静鱼连忙站起来，伸手在空气中虚拍了几下，“姐姐可别乱说这些不吉利的话，定会好起来的，大吉大利，往后定能如愿。”

林朝却只是温和地笑了笑，眼底没什么波澜：“于子嗣这事，我早就看开了。当年阿爷、阿娘走后，我本以为这辈子要守着空荡荡的家过下去，没成想却得苏郎垂帘，今生能与他相依相伴，我就已经别无所求了。”

璎璎听得一脸不解，托着腮帮子皱眉：“这世上好玩的、好吃的那么多，怎么能因为一个人就满足了呢？”

“那是你还小，不懂这些。” 林朝放下毛笔，伸手轻轻拂过璎璎染得精致的指甲，语气里带着几分过来人的怅惘，“等你长大了就会明白，女为悦己者容，不是为了穿多华美的衣裳、染多鲜亮的指甲，而是为了那个见了面，哪怕不说一句话，也觉得心里踏实的人。这世上还有种缘分，叫白首如新，倾盖如故，有些人认识一辈子，也不过是泛泛之交；有些人只见过一面，却像认识了半生。”

方静鱼听着，忽然看向璎璎，促狭地眨了眨眼：“这么说来，咱们璎璎也有自己的‘知己’呢。”

“谁、谁有了！” 璎璎像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来跳脚，脸颊红得像熟透的石榴，“他算什么知己！分明是冤家！一天不拌嘴就浑身不自在的那种！”

这话一出，铺内顿时爆发出一阵笑声。林朝笑得肩头轻颤，方静鱼也捂着嘴直乐，连坐在角落的阿意都忍不住勾了勾嘴角，谁都知道璎璎说的是谁，偏她自己还嘴硬。

“我们可没说是谁呀。” 方静鱼故意拖长了调子，眼底的笑意更浓了，“怎么一提到‘知己’，你就急着撇清呢？”

“我、我才没有！” 璎璎急得直跺脚，想找话反驳，却被众人笑得说不出完整的句子，最后索性往阿意身后一躲，只露出半张脸，气鼓鼓地瞪着他们，活像只受了委屈的小兽。

林朝见她这模样，连忙笑着打圆场：“好啦好啦，不逗你了。快坐回来，指甲上的颜色还没干透呢，蹭花了可就白染了。”

璎璎这才不情不愿地坐回原位，只是脸颊依旧红扑扑的，偷偷抬眼瞪了方静鱼一眼。

阳光透过窗棂，在铺内投下的光斑慢慢移动，照亮了璎璎泛红的耳尖，也照亮了林朝眼底那抹转瞬即逝的怅然。方才的笑语晏晏里，似乎藏着一丝不易察觉的沉郁，像藕荷色颜料里悄悄掺了点灰，温柔，却也带着点说不清的凉。