第二日，李付一大早下楼，便见着那杜挽娘在靠近客栈门口的桌前，一边嗑着花生，一边盯着楼梯上下来的每一个人。

她翘着腿儿，悠悠哉哉，一只脚从裙子的缝隙间窜出来，左摆右摆。面前桌子上的花生壳都堆起了小山丘，不知是在此处坐了多久。吃那么多花生，倒没撑着她。

她见着他，小脸立刻摆上笑容，她举起手来笑嘻嘻地向他招呼，似是与他极为熟悉一般，另一只手的动作却没停下，依旧往口中送着花生，那翘起的一只脚随着这一番动作，不由自主又抬高了些。

他忍着笑意，装作没有看见，继续向外走。那杜挽娘也不尴尬，站起身来匆匆拍了拍手，去了手上的屑，蹦着小碎步跟上来。李付迈出门去，觉得今日白雪皎皎，阳光明媚。

这一路上，他的车马慢行，她也悠然，他的马车加快，她也扬鞭。李付只觉得，这杜挽娘面上客客气气，实则可能是想要绑架自己。

而他......有些可耻的乐此不疲。

终于，一骑一车在入城前停下来。他撩起帘子来：“杜姑娘，三千匹丝绸，择日我会让明昭去，你不必一路跟着的。”

杜筠一本正经：“择日不如撞日，我已经让人将库中所有的丝绸备下了，公子结了账便可以让人拉走。公子是贵客，我自得亲自陪着。”

李付目瞪口呆，她这动作也未免太快了些，一点点反悔的机会都不准备给他留。他伸手不打笑脸人，偏偏这砸自己脚的石头又是自己搬起来的，只好对小厮道：“去府中叫些人去绮罗斋取货，我在店里等着。”

他乖巧地跟着她到了绮罗斋去，却见绮罗斋门口的阶梯上坐着一个镖师模样的人。那人远远见到杜挽娘回来便站起身来，眨眼间已到了几人身边：“杜姑娘！”平谢掌柜听闻也急急地迎了出来：“杜姑娘，你可回来了。”

杜挽娘见到眼前这阵仗，身形明显滞了片刻，脸上也不见了方才那理直气壮的笑容。

来者自是云川镖局的镖师陈彪，早些年杨云起接过镖局前，在外游荡时救下的。她看向那二人：“出什么事了，你说。”

谢掌柜看了李付一眼，出言拦下了张嘴就要透露的男人。她凑到杜挽娘的身边耳语几句，后者显然是慌了神，她向那镖师问道：“那眼下如何了？这么大的事怎么现在才来报？”

彪子答：“正月里消息传的慢，耽搁了，咱们也是刚知道的。杜姑娘，眼下状况未知，未必就没有转圜，还请姑娘冷静些，替咱们想想法子。”

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李付在一旁便是听得再懵懂，如今也知道绮罗斋这厢出了事。他试探地问：“杜姑娘？要不我改日再来？”

杜筠这下子确实顾不上他，她早便觉得这一镖不太对劲，如今胸口阻塞，身上竟渗出冷汗来。

半响，她深吸了一口气，定了定神，对李付道：“不必。还烦请公子与谢掌柜核账。我今日有急事，需先走一步了。实在是对不住。”说罢深鞠躬，抬手向他行一礼，带着阿园与那镖师离开。

一路上杜筠脑子嗡嗡作响，她试图捋清思路：“彪子，最后一次来消息是在哪里？”

“开封。开封至洛阳不过两日，再一日快马消息便可以抵长安。可洛阳分局却迟迟没有镖头抵达的消息前来。这都第七日了。”

杜筠捏着拳，镇了镇心神，问道：“可否是因为这几日陆驿信件囤积，因而迟了些？”

彪子否认道：“那不能啊，咱们镖局递加急消息用的都是自己的人，和旁的陆驿并不冲突的。何况咱们镖头亲带的队伍的脚程比别的快些。这些日子都够他们从开封抵长安了，也不见回来。”

杜筠又问：“可派人去洛阳再问过没有？是否是他们疏忽了什么？”

彪子陪笑道：“今早便派人去了，可来回还要两日呢。这要是真出了什么事......”

要是真出了什么事，再过两日只怕是黄花菜都凉了。

如今云川镖局群龙无首，最要紧的是镇定人心，把能派的人手都派出去找人才是。

“彪子。”杜筠将眼下要做的事一件件的拆分开说与他听：“总局这边有你坐镇，派人去洛阳至长安的沿路探找，守住必经点。再找几个能顶事的，随我前去洛阳。”

她正要起身，可想了想，还是对阿园道：“你帮我告知茉莉，就说我这有事儿耽搁了。若是商队着急，可自去绮罗斋与谢掌柜提货，不必等我。我去镖局等你回来。”

不过半刻，阿园带着茉莉与达拉布一同来了镖局，倒是教杜筠颇为意外。

茉莉见到她，先是一阵安抚，又问道：“挽娘，你作何打算？”

杜筠如实与她说了，自己接下去要前去洛阳等杨云起的下落，能否再与商队同行，只怕是难说。

茉莉却道：“杨镖头的事，当然是最要紧的。”她转身叮嘱达拉布：“长安的生意我先替你照看，你陪挽娘去洛阳，有什么消息就拜托镖局的弟兄们传来。”

那厢达拉布正好整以暇地看着热闹，谁知姊姊竟点名给他派了任务。这满屋子的人，只有他与杨云起毫不相识，自然对眼前的事也并不太上心。他满脸的不愿意，嘟嘟囔囔：“姊姊关心那镖头，为何不自己前去。我去了只怕连人都认不出来。”

杜筠知道，经过先前一事，茉莉不愿对杨云起表现得过于关心了，可眼下的情形，她有些担心也是难免，这才托了这个弟弟代她前去。

只听茉莉斥道：“长安城内的官府衙役，汉商祆寺，没有我在你可走得通这些门道？若非如此，我倒也愿意亲自去洛阳。”

杜筠心中其实并不愿意与达拉布同行，她总觉得拿不准他。虽说知道他是茉莉家中幼弟，可这人的脾性，未免有些......礼崩乐坏。

可之后恐怕避不开与此人的交集，或许还会同行去西域，不好拒了他，不如借此机会熟悉起来。

行商中脾气相合与不合些的接头人总是有的，却没有因此放弃了互利的生意的道理。

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两日的行囊收拾起极快。不出两个时辰，一行人已在南边明德门相聚。

此行除去达拉布外，还有一个叫陈朝的镖师，是彪子的弟弟。那陈朝带着镖局一众弟兄前来，向她解释道：“兄长嘱托，潼关与峡谷关两地据点没有什么人手，让我带上些弟兄，也顺路护送杜姑娘。”

杜筠心下感激，向他道谢。

陈氏兄弟二人与杜杨二人相识于微时，乃是杨云起早年在漕帮救下的。杨云起赏识二人的胆识，便引了来镖局，二人常常在杨云起外出时料理镖局日常事务，在局内颇说得上话。有他二人在，杜筠放心不少。

长安至洛阳需走陆路。一行人从长安出城一路策马平原，过新丰、渭南、华州，到了华阴已是夜里，潼关城城门必当紧闭。

陈朝道：“明日从过潼关至函谷关这一段地势险峻，乃是此行最艰难的一段路程。不如找个驿站歇下，等天明了出发再进城。”

杜筠心中虽着急，但眼下这个时辰也并没有更好的法子，只得附声应和。

达拉布赶了一路，早已失了耐性，忍不住抱怨道：“这荒郊野岭的，能有什么像样的旅店啊。”

陈朝这一路上看这个二世祖不太顺眼。这潼关城外再艰苦，想也知道比不得大漠中风餐露宿的。这人从丝路而来，却摆着那没吃过苦的样子，也不知道是在装什么，横竖是不愿意跟着来罢了，这才处处找茬，索性阴阳怪气地怼他：“是为难少爷了，咱们大唐两京之间路途萧条，比不得丝路大漠那般膏粱文绣。”

那达拉布初来大唐，言语不畅，大约也是没有听出陈朝话中的讥讽之意，还在那沾沾自喜：“那是自然，我父亲哪能让我真的在商队吃苦呢。”

杜筠心不在焉，听着旁边二人这般拌嘴，很是不耐烦。

这两人不过同行几日，未来大可不打交道的，何苦去闹那不愉快。何况达拉布也只是骄纵了些，富家子弟爱吹嘘也是有的。

她在长安城中做生意，见多了京中富贵人家的公子小姐，达拉布自是年轻气盛，这点小脾气惯着他些便是。

她想要岔开话题，探探他家中的虚实，便接着达拉布的话往下说，生生将陈朝那呛人的话给堵了回去：“那小少爷的家中必然是大食了不起的大商人家族了？”

达拉布翘起二郎腿来，却一副唉声叹气的样子：“实话跟你们说，我家祖上，从萨珊王朝时起就伊斯法罕最顶级的大家族之一。若不是大食侵占，如今也不会到火寻去，更不会想到要来大唐这般遥远的地方。”说罢摇摇头，对着自己家族的传承与身世一番感叹。

杜筠有些将信将疑，总觉得这小子大约编着故事在装点自己的门面，这倒也不打紧，只是那西域的势力，听起来要比自己所知晓的还要复杂许多。

长安城中胡商势力繁杂，其中往来最多的便是昭武九姓胡，此外大食人为盛。

九姓胡与吐火罗人面相轮廓与汉人相比，五官要更为深邃些，而从大食来的商人更是鼻梁高耸而眼窝深陷，发色非深棕而更泛黄，其实并不难以辨认。

过去几十年来西域征战，萨珊王朝风光不再，黑衣大食取而代之，大部分的土地与住民都归了大食。茉莉平日里说，她从大食而来，却频繁出入祆寺，杜筠心中向来有些困惑。眼下面前有个藏不住话的漏勺，自然是要问明白些，免得日后冒犯。

旁边的陈朝却先开了口：“那敢问阁下家族如今算是哪边的呢？”

达拉布想都没想：“当然是萨珊人。”可随后又心虚道：“话是这么说，但若真要回火寻去，有时也可以是大食人。我家如今大多时候都聚在康居国了，甚少回去。”

他这么解释，听得杜筠双眉高挑，可心中却明白了几分。