茉莉到了第三日才回来。前两日杨云起遣人去探风声，回来只说那晚的胡人姑娘随那日的大人去了县衙，多的便不知晓了。

杜筠有些着急，本想去找杨云起问他可否问到些消息，到第三日，茉莉却派人来报说人已回来了。杜筠松了一口气，带了货便出门去寻她。

茉莉的商队落脚处靠近西市北门，是胡商最为聚集的地方。此处近金光门，波斯邸与收宝胡商多设此处。沿街随处能听到各式胡语，与显然蹩脚的汉语。

杜筠见到她便觉得不对劲，茉莉今日有些没有神采，像是有什么不适，忙问：“茉莉姊姊，他们可曾苛待你？”

茉莉摇摇头：“没有，他们不会对来使如何。”

杜筠有些将信将疑：“可你今日看起来精神不太好？”

茉莉也不像往常一般将笑容挂在脸上，只是一脸不安：“那日夜里遇到了奇怪的事。挽娘，我们进去再说。”

说话间，随行的伙计已将数十箱丝绸子卸下，茉莉招呼了人将货物往里抬：“还等一批东市过来的货便齐了，即日商队就能启程。挽娘，谢谢你。”

杜筠随她行至后院，却发现杨云起已先一步到了。见他只冲她抬头招呼，神情略严肃，不似往常轻佻，更觉古怪。

今日这一个两个的都是这幅模样，不知究竟是出了什么样的事。

茉莉引二人入厢房，掩上了门。

“那日夜里，我随二位公子回去。那舞姬在马车上就神志不清，不出半刻没了气息，眼里还沁出血来。”茉莉显然是受了惊吓，虽已过去几日，看起来依旧心神未定，一杯接一杯的饮茶。“这事牵扯到了大人物，死的又只是个舞姬，这才放了我们走。”

她说到此处，杜筠与杨云起二人皆提了神，两人侧目互看了一眼。茉莉接着往下道：“我记得你们问过我是否听说过这样的毒。因为太特别我就记住了，现在亲眼见了才知道，原来真有这样的东西。”

杜杨二人谢过她，连这般微末之事，她都记在心上，二人心中都很是感恩。

杜筠又问：“可知那舞姬姓甚名谁？你可还有她的身契公文？”

茉莉确实轻轻摇头否认：“买卖时都已过给掌柜的，只有我的过所文书上还留有一些记录。汉文跟着买卖的人牙子姓崔，唤崔狄娅。粟特文应当这般写。”她这么说着，拿过纸张，将名字写予杜筠看。

那粟特文缭乱如胡旋，杜筠也不知要如何辨认，只是道谢，将它收了起来。

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安抚了茉莉一会儿，杜筠又想起一事来：“那日遇见的两位公子......”

相比那舞姬之事，茉莉相显然没有那般上心：“那公子想必哪位大人物吧，我看所有人都对他们恭恭敬敬的。另一位是为首那位的侍从，我听那公子唤他明昭。”

一旁那人竟是个随从。杜筠怔了一下，那打扮快比寻常世家公子更鲜亮些。

这越发应证了两人那夜的猜测。

她想了想，与茉莉说：“并非我无故忧虑，只是我与杨镖头的猜测，都觉得为首那人是鸿胪寺卿，杨国舅家的的次子。若是无事还是避开些的好，这杨家人若是不讲起理来，只怕摁死你我也不过是一句话的事。”

茉莉对这事倒是不以为意：“我也不是第一次来长安了，长安多得是贵胄，这不是也好好的？正是这样，我们才能赚到通宝呀。”

杜筠一时间，竟不知要如何与她启齿。

从前杨云起还是杨二的时候，是京城出了名的纨绔，看着家中脸面，许多人见着都是敬他三分。

杨云起仗义，不仅是自己名下的镖局，连着这些朋友的生意也顾着，自也对茉莉的生意有不少相帮。

这些多少仗了他从前身份的便利。

西域路远，一年多未见。如今他的身份一落千丈，她不知道。

如今若是被人抓到了什么把柄，更怕是只有落井下石的份。她只能说一句：“今时不同往日。”偷偷瞄着杨云起的脸色，无法再细说下去，好在他似乎也没听明白，面上并无波澜。

茉莉当然完全没有听进去，念及那日的俏公子，她便只惦念着一桩事：“那公子身上的绫罗怎的没有见过？实在好看。挽娘，你是否能弄到这料子？”

杜筠松一口气：“我的姑奶奶，你跟人去衙门转了一圈，便记着这个？弄不到，那是江南产的缭绫，只作贡品的。”

杜筠心想着，穿这样的衣裳来吃暖锅，回去之后，那衣裳都要沾染上暖锅隔夜的滂臭味。

所以说那国舅公子显贵呢。什么样的好东西，也穿着往那气味的地方去。

她手上的作坊若能产这样的料子，赶明儿往东市也开家铺子去。

茉莉道：“那，能不能试试看？在西域，大家越发爱华贵的料子。挽娘，我现在最好的料子都来自东市的瑞锦阁，偌，就是尚在等的那一批。”她努努嘴：“我知道那好料子要贵不少，可他家仗着东西稀罕，价格实在谈不下来。你若有法子，大可以考虑一下取而代之，灭一灭他家的威风。”

这西域来的商人目的也太过明显，三两句就想让自己为她卖力。

但杜筠也知道她说的确是实话，这些日子她也发现各家胡商来要的货偏贵的品类多了许多，便也不把话说确定了，模棱两可的：“我会替你留心的。”

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回去的时候，杜筠一路都在想茉莉刚刚说的那些话。

人在酒肆行刺被捕后不久没了，这舞姬定是早有准备。而眼中沁出血痕这样的事消息，确是两年来第一次，给杜筠带来了一丝线索。

两年前，杜家一夜之间被抄家。一家子没等到父亲回来，稀里糊涂便被下了狱。

听后来进来的人说，是大姐夫告父亲勾结太子，还写出“交構東宮，指斥乘輿”这样的话来。

此事蹊跷。

大姐夫与父亲两人性格天差地别，向来不合也是人尽皆知。可大姐夫是个武夫，写不出那般文绉绉的话来。

二姊姊在东宫做太子良娣，而父亲本就是隶属东宫的官职，这都是明面上的。

上司与下属本就是共事，交構二字可不是无稽之谈？

至于“指斥乘輿”，这样的话，口说无凭，何人能够在场佐证？依她对父亲的了解，他保守拘谨，绝不会做那样的事。

圣人对太子的事上心，这案子也算他亲自过目。

这样的案子不好断。一来无凭无据，不能罚重了。二来不能一笑置之，若是不罚，怕纵了太子。

许是气不过有人挑起这样的事端，又多少生了疑。圣人不愿再行惩戒太子之事，干脆给父亲与大姐夫同样定下了杖责流放的罪罚。

杖责之罚可重可轻，与行刑之人颇为相关。杜家里外打点，原已说好出不了纰漏。

可两人却都在仗刑后双双死了。

大姊姊自责不已，不久便也跟着去了。

与此相关的事，杜筠实在是难以窥见。她只知道，家里风雨欲来，前路渺茫。

她犹记得临进京前的日子，似乎一切向好，平日里杜家那些并不相熟的亲戚们也皆来庆祝，热闹极了。那时家中尚在长安城外的京郊，那时的日子虽然过得不算宽裕，但平淡安稳，现在想来也是好的。

再后来的事情，都不过南柯一梦。

出事后不过几日，杨云起还是想法子与她见了一面。他兄长在御史台作御史的，回去碰巧便说起了这桩案子。

杜筠父亲的这桩事原算不得什么大事，老丈人和女婿的争端，往低了说算是家事，原是御史台省理的。后来牵扯上了太子，引起了圣人的注意，这才到了大理寺去。

这种官员流放，牵扯到太子与世家大族，且不说背后关系牵连复杂，一朝流放期满或是朝中缺人，东山再起都是有的。大理寺心知肚明，大都也不会下死手，万不想此番仍旧竟闹出了人命来。

听闻场面不太吉利，再去问大理寺中的人，个个都是三缄其口。

杨云起知道这事后，便去寻来了那日的仵作小六子。

小六子不属大理寺。那日大理寺神神秘秘来县衙借人，他是拨过去的，例行验完后便回了县里。

杨云起打着御史的名号发问，小六子不懂其中门道，他不敢不答。

大理寺要验的那两人颇为古怪。其中一人身上出了黑绿色的斑来，另一人更为可怖，眼角都沁出了血泪。小六子虽有些经验，可却从没有遇到过这样的事。看着两人的模样都像是中毒所致，可是无论如何却都验不出些什么。

案子便搁置下来，对外只说是行刑时失手打死了，略罚了两个执行小吏就算了事。左右不过是将流放的罪人，自然也不会认真彻查下去。

不论如何，杨云起还是将他所了解到的都告诉了杜筠。

杜筠原想着，家里虽已到了这幅光景，可到底母亲尚在，姊姊还在东宫做良娣。虽说岭南偏远，可日子总能过下去的。若有一日大赦天下，一家人也可再团聚。不料那太子不过几日竟休了二姊姊，自此杳无音讯，不知生死。

杜筠浑浑噩噩，终日只是哭。她随流放的队伍走着，行至江南，那衙役竟悄悄放她与母亲走了。杜筠这才知道，杨云起早早买通了人，在此候着呢。

他说，顶替之人已替她们前往岭南。是回长安探寻真相，还是留在江南自此安居，由她们抉择。

从此，长安城再无杜筠，只有杜挽娘。

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杜筠摩挲着手中的牌子，走在回去的路上，默默回想着这一切。

杨云起已找了小六子去探那舞姬那里情况，临分别把这牌子给了她，说是打斗间从那舞姬袖中掉出的，看起来甚是有些门道，教她收好。

这牌子虽是木制，却十分精巧，可见雕木之人手艺讲究。

牌子呈长圆形，一面有弧度地凸起，菱格纹样，另一面则是平面，杜筠想不明白这东西作什么用，或许是什么粟特的小玩意吧。她将牌子收起来不再往下想，一切还是要等小六子探了回来才能知晓。

另一方面，杜筠也在想着另一件事。

茉莉确实给她提了一个醒。自己现在绮罗斋生意虽然经营的还算不错，但一直做的是些年轻姑娘家生意。

西市多商贾，东市多贵胄。若父亲那事真是为太子所累，那背后的人来头多半不小。

然朝堂上的事，姑娘们实在是帮不上忙的，靠着些城里的贵妇人们或许还能找到些许线索。或者，是时候试试往东市也发展一些生意去。

这精品生意与大众生意不是一个路数。

如今绮罗斋的料子，多是直接向织女买来生丝，靠着杜筠调色设计的纹样作印染，所用丝绸材料却并没有什么特别之处。

绮罗斋能红火，不过是杜筠对时下流行的样子敏感些。她时常混迹平康坊，又与咏春楼的姑娘们交好，长安城的公子小姐，雅舍清倌眼下都喜欢些什么样式，杜筠心中有数，跟随着他们的的喜好，纹样印花设计出来也更讨巧更受欢迎了。

可这一套要拿去东市，贵妇人们怕是不买账。她们不似小姑娘们追潮流，而是更看重精细有质感的面料，丝织，纹样，印花，样样工艺都需是最好的，这几件若想要做好，加之纹样特别，才有可能在东市站住脚跟。

这哪一样都不容易。东市势力又盘根错节......这么想着，杜筠又有些发愁，但她还是决定明日先去长安东市逛逛，探探行情。

“交構東宮，指斥乘輿” 出自资治通鉴卷215

文中涉及历史人物包括但不限于杜有邻，杨慎矜，太子妃韦氏等。

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第2章 往事