达奚盈盈印象中，师兄崔淼始终一副清静无为、自然淡泊的模样，能躺着绝不会坐着，能坐着绝不会站着，今夜倒是首次，见他据理力争，为了自己甚至不惜道明身份。
博陵崔氏，名门士族，大唐内外，无出其右。
纵有李氏皇族在上，仍可笑傲四海公卿。
“就凭你？区区一个道士，也敢妄称崔氏之后，不要脸的瓜皮老竖，休要往自己脸上贴金！”有人高声嗤道。
崔淼持剑横于胸前，言简意赅：“贫道自幼入道，乃是出家之人，出家人不打诳语，岂会伪造出身，拿这人尽皆知的事情来诓骗诸位。
“博陵崔氏的名号，凡大唐子民，皆有耳闻，无须贫道多言，只消一查，尽可真相大白。
“诸位若是不信，可差人去外面打听打听，问问看如今的北庭都护府，都有谁在管事。”
武侯长混迹市井多年，是个人精中的人精。
听出崔淼话里弦外之音，不觉绕着他上下多打量了几圈，边转悠边哼哼：“北庭都护府崔将军是你何人？”
“正是家父。”崔淼不卑不亢，“贫道不才，幼时入终南山拜罗浮真人门下，如今圣眷正浓、官至鸿胪寺卿的叶法善，正是贫道恩师。”
“是越国公叶天师！”周围一阵惊呼。
叶法善不好得罪，因其背后还有一座靠山，武侯们吃了熊心豹子胆，也不敢与太上皇作对。
更何况还有博陵崔氏这般的大族，朝堂之上牵一发而动全身，光是上头一句话，便可革了武侯长在内一干卫士的职。
武侯长满脸难掩的惊诧，堆着笑，一个大步跨上前，叉手行了个微礼，自述有眼无珠，冒犯了贵人，接着传令卫士们赶紧罢手。
亲自扶着达奚盈盈到胡床上坐好，又是赔罪又是递水，好一顿殷勤过后，才扭过头来，磕磕巴巴地解释起事件的原委，末了又自告奋勇说要送二人归府。
崔淼心里万分鄙夷，面上仍挂着得体和煦的微笑，推辞道：“武侯徼巡，有守卫京师治安之责，贫道不敢以一家之便枉顾长安万千百姓的安危，诸位留步，我带着师妹先行回府了。”
武侯长哪敢回驳，叉手应道：“便依法师所言。”
崔淼颔首，走到达奚盈盈身边，单膝跪地，将她小心驮在自己背上，两人一道离去，眨眼消失在茫茫夜色中。
……
斜月冷照，白露侵体。
长安城同一片天幕下，隔了不过四坊，朱雀大街隐有窸窣交谈之声。
紫袍少年长身立于道旁，微微侧目，作竖耳聆听之状。
他身后有一玄衣侍从，正垂首听训。
“臣带人追了过去，已将妖物堵在半路，本意是想生擒，回来献于郡王，孰料妖物狡诈，打伤了几个兄弟，让它……让它……”
“跑了？”
侍从打了个哆嗦，瑟瑟答道：“臣等无能，负郡王所托……”
少年竖掌打断，语调平缓，意味深长：“公主余党虽除，三千惨死的士卒却不可谓不无辜。
“太上皇对此颇为重视，要求善待政变中丧命的无名兵卒，使其亡灵得到超度，这是体恤亡臣，给天下百姓的一个交代，亦是树立圣人威望，安抚公主旧部的最佳时机。
“今有妖物作乱，贻害四方，此妖不除，危及的是我大唐国祚。
“不止太上皇放不下心，我亦深受其扰，夜不能寐。丰邑坊那边，多派几个人盯着。”
他加重语气又道：“尤其是郝府，若有异动，即刻来报。”
“是。”侍从后退半步，转过身，正待离去，听得背后又传来一声：“至于……”
侍从脚步一顿，再次回转过身，恭恭敬敬听候差遣。
“郡王还有何吩咐？”
少年缓缓启唇：“今夜那个女道士，似乎同为追踪妖物而来，查查她的来历。”
侍从叉手领命，足尖一点，轻松跃上墙垣，隐入黑夜消失不见。
……
午后灿阳透过窗棂斜照入室，留下一地斑驳的日影。
达奚盈盈悠悠转醒，入目是细碎跳跃的金光。
她以背朝天、面朝地的姿势躺在一张矮榻上，所穿的道袍业已褪去，换了身干爽的胡服。
料子柔软，贴在后背，摩擦着涂了伤膏的肌肤，不断提醒着她，这是犯夜挨笞后的翌日。
达奚盈盈环顾四周，没有发现师兄崔淼，却见到一个面生的婢女。
圆脸宽额，怯怯弱弱，跽坐在榻前，颦眉忧心地望着她。
“小娘子醒啦，身子还疼不疼？”婢女汉话说得不太流利，带着明显的新罗国口音。
这是把她当作养尊处优的富贵女郎了。
达奚盈盈笑着摆摆手，示意自己并无大碍，趿鞋下榻，走到几案边倒了一盏温水，回头见婢女仍是一步不离地跟着自己，不免有些尴尬。
“我想见见你家管事的，麻烦你去通传一下。”她连说带笑地比划起来，语速放得很慢，“他姓麻，个子很高，瘦瘦的，笑起来眼睛弯成一道月牙。”
婢女摇摇头，太过陌生的词汇在她脑中凑不出一句完整的话来。
她垂着头，有些局促道：“小娘子肯定是饿了，我这就去给你准备午饭。”
达奚盈盈无奈叹了口气，有些别扭地扯了扯身上的锦袍。
太贵重穿着不甚习惯，担忧自己鲁莽，会平白添了脏污。
她索性翻出自己的包袱，找到一件洗得发白的旧道服，利索换上。
在房内踱步片刻后，没过多久，便听“吱呀”一响，竟是崔淼推门走了进来，单手捧着一方托盘，应是半道从新罗婢女那处截的胡。
“看样子是大好了，这一夜可真够折腾的，也不枉我忙前忙后为你张罗。”
崔淼掰正达奚盈盈的双肩，将她来回翻看了几遍，确定人已经无碍，这才松了口气。
欢欢喜喜地张罗起了饭食，说是要给她加餐。
达奚盈盈随意瞟了几眼，兴致缺缺，也没什么胃口，只是顾及崔淼，象征性地夹了两筷，莞尔笑道：“师兄多虑了，我身子一向康健，这点小伤不碍事的。”
都是山里疯长起来的孩子，什么苦没吃过，什么累没受过，单是挨了一顿责罚便叫苦不迭，那也未免太过娇气了些。
崔淼点点头，往她碗里又续了些汤饼，念及正事，便也不扯旁的，直奔主题道：“如你所言，郝府确实不太平。”
达奚盈盈顿时来了兴趣，放下手里的筷碗，擦了擦嘴，缓缓道出心中所想。
“鬼祟当真是冲着郝掌柜去的，麻大之所以替他遮掩，其实是想借我二人之手，除掉鬼邪，还郝府一个清净。”
“不错。”崔淼拊掌一笑，环顾四周，压了压声音，“也正因为如此，咱们才能收到消息，赶来长安，接手这门差事。”
达奚盈盈悟道：“师兄的意思，是郝府找人仿了师父的笔迹，传信到终南山，邀我二人，一起下山驱鬼？”
崔淼双手一摊，无奈耸肩：“想来当是如此……”
达奚盈盈摇头疑惑不解：“可昨日门房的反应，显然对此并不知情。郝府若真往外递了消息，断不会不通知阍者提早做好迎客的准备。否则等人上门，扑了个空，岂不矛盾？”
崔淼答不上来，沉吟后才道：“这也正是我所疑惑之处，郝府传来的信是真的，可那老苍头的反应却又做不得假，两相对此，倒显得咱们不请自来似的。”
他无声叹息：“方才我也有意试探过麻大，他本人并没有递出过任何信件，可见此事并非他所为。”
“不是他所为？”达奚盈盈追问，“那是郝掌柜亲自写的？”
“郝掌柜人在榻上，已是出气多进气少，想来也没那个精力。”崔淼道出实情。
达奚盈盈募地怔住。
那便有些奇怪了，既然郝府无人往外递信，那这封落到她手中的信笺，究竟出自何人所为？
是师父叶法善？
可他本人并不在长安，如何能有通天的本领，提前预知，谋篇布局，再一步步精心策划，诱使一行人等，自觉投入网中。
还是说师父就在附近，根本未出两京，小老儿开了个大玩笑，其实是想暗中窥视徒儿们的一举一动。
达奚盈盈梳理着事件的脉络，只觉眼前混沌一片。
雾蒙蒙的，像是隔了一层纱。
看不见，也摸不着，置身其中，寸步难行。
师父啊师父，你平生惯爱给人出难题，这次真是难倒徒弟了。
她双手托腮，愁得眉头拧成两条飞虫，长长泄了口气。
想到方才崔淼所说，一个激灵神魂归位，问道：“郝掌柜怎得了？是沾了脏东西，中了邪？还是被鬼给吓傻了，得了失心疯？”
崔淼一副欲言又止的模样，瞄了她几眼，半晌后叹道：
“你看了就知道了。”
