她满脸不可置信，快步走到队伍后方，还未靠近，被拥挤的人·流挤到一旁，脚下打滑，一下子跌倒在地上，污了满手的脏泥。

崔淼同样觉得莫名其妙：“武家这是疯了不成？”

场中气氛已经推向高·潮，傧相们的嬉闹声越发大了起来。

宁一娘被侍女扶着入到青庐坐帐，那群跟过来的近亲好友也弯腰钻进了帐子。

达奚盈盈从地上爬起，环顾一圈，有人拊掌，有人起哄，几乎所有人都在为这桩诡异的冥婚额手称庆，却无一人肯站出来，替无辜的新娘说一句公道话。

她调转回头，走去郝掌柜身边。

“一娘的事，掌柜的为何没有告诉我们。”

郝掌柜拢了拢手，垫足望向前方，连个眼风都没扫过来。

“法师多虑了，一娘这孩子没事，等婚宴仪式结束，她就要被遣返回府，给三郎守活寡了。”

达奚盈盈蹙眉：“可她不过才十几岁，余生岂非一直要在无尽的孤寂中度过……”

郝掌柜一副浑不在意的模样：“武夫人的安排，岂容咱们随意置喙，看着呗，不然还能如何？”

达奚盈盈心下一沉，掀开青庐帷幄走了进去。

宁一娘已经却下团扇，由侍娘引着，缓缓走到帐中。

她年纪不过十六上下，比达奚盈盈还长一岁，人却瘦弱得需要几个人搀扶才能勉强站住。

一张小脸苍白如雪，整个人恹厌的，垂在身侧的手指不住地发颤。

青庐帐内人头攒动，宾客们脸上挤满了神秘的微笑。

达奚盈盈看在眼里，心里说不出的滋味。

在喜娘欢庆的赞唱声中，她咬着牙，站了出来：“娘子莫跪。”

武夫人拧眉看来，语气隐有怒意：“何人造次？”

崔淼揽过达奚盈盈护在自己身后，面向上首行了一个微礼，正欲启唇。

达奚盈盈清了清嗓，抢先解释说：“则天女皇在世时，曾有过敕令，男女二人成婚，只需新郎双膝跪地拜倒，新娘拜而不跪，合十躬身，方为礼成。

“此规矩延续至今，未有更改，武皇体恤女子，以妇人为尊，夫人您身为女皇的侄女，应当最能体会女皇陛下当年良苦用心才是。”

武夫人脸上闪过一抹倨傲，似又回忆起了那段绝无仅有的女主时代，武家满门殊耀，名动两京。

她点点头，挥手示意仆婢：“女皇陛下当年何等风姿，天底下哪个男人敢拂她的面子。也罢，依法师所言，‘男跪女不跪’，来几个人，去扶一娘起来，阿福，你替三郎，跪下行礼。”

名唤“阿福”的小厮快步跑了过来，怀里抱着一只黑冠大公鸡，跪坐在蒲团上，代替逝去的三郎，全程行完礼节。

达奚盈盈暗暗松了口气，瞥向一侧，被人努力抱扶起来的宁一娘。

她面色僵硬，眉心毫无生气，身子像是被一根细线牢牢吊着，不知什么时候就会轰然倒地。

只有在察觉到达奚盈盈安抚的视线后，她抬起头，朝她浅浅笑了一下。

但这看似妥协的笑容背后，达奚盈盈却无端嗅到一丝阴谋的味道。

……

仪式进入尾声，帐幕闭合，吹灯拔蜡，宁一娘被扶到青庐床上与“新郎”并肩坐好，达奚盈盈则随贺客一起缓缓步出帐外。

崔淼掌心抚上她的后背，轻声宽慰道：“十四，别自己吓自己了，一娘人没事的，武夫人听劝好说话，往后，定会好好善待她的。”

他笨拙的解释着：“毕竟……是她千挑万选出来的儿媳。”

旋即自我否决，给亡子纳的冥妇，算哪门子的儿媳。

前院的欢闹声一声高过一声，衬得这处西南偏隅之地越发荒僻静默。

达奚盈盈转身看了一眼青庐帐帘，心底疑窦四起，有一种说不出的感觉，脑中无数乱七八糟的念头纷纷冒了出来。

不对劲，实在太不对劲了。

她道：“师兄，若以活人入殓，双棺合葬呢？”

崔淼脸色遽然一变：“这与屠戮有何区别！”

达奚盈盈摇摇头，小声道：“我胡乱说的，担心一娘被那婆妇坑了。”

崔淼张了张嘴，半晌说不出话来。

人群里郝掌柜见缝插针跑过来，憨笑道：“玄真师，可让我好找。待会儿武夫人安排人给三郎打醮，说是不日就要殡殓，您二位，可要过去帮帮忙？”

他抹了一把额头热汗，喘息如牛：“法门寺那群大和尚也在，武夫人命人在前边搭了座醮台，要给三郎祈福，道士这边，缺了您二人可不行啊。”

崔淼避开视线，没应声。

达奚盈盈笑道：“这种损己利人的事，掌柜的你自己做主就好，咱们蠢笨技不如人，恕不能奉陪。”

郝掌柜咂咂嘴：“什么意思这是……”

达奚盈盈拒绝得干脆：“给人胡乱配冥婚是会折寿的，贫道年纪太轻，还想多活几年。”

……

宾客散尽，宁一娘被关进了柴房，门锁刚刚拴上，几个婆子立刻一拥而上，侍立在旁，逼得她动弹不得。

这屋子原是犯了事的婢仆挨笞受训的地方，已经许久未有人居住了，窗牖钉得死紧，浑不透气，连只焦螟都飞不进来。

子夜亥时刚过，明月升至天幕，满如银盘，映月斜照入室，被切割成大小不等的晦光。

宁一娘抱膝将身子蜷成一团，咬得下唇印痕微微泛白。

适才无人，她壮着胆子走到棺椁前偷偷看了一眼。

郑三郎身穿爵弁，遗容方严，那张年少俊朗的面庞与生人并没有什么区别，只是盛装之下皮肉皆已溃烂，手上更无一处完肤。

她到底年纪尚小，见到此等情形，吓得花容失色，一下子跌坐在地。

侍娘闻声赶来，扶着她到喜床上坐好，说了几句不痛不痒的安慰话，叹口气，默默走远。

宁一娘只能忍着恐惧暗暗垂泪，若不是百子帐内监视的人实在太多，她非一头磕死不可。

“娘子莫要想着自寻短见，你这身子，得留着与郎君共度**才是。”

覃喜娘走了过来，拍拍手，几个婆子手捧漆盘鱼贯而入。

宁一娘连连后退，背靠一面死角，却又退无可退。

“你……别过来……”

婆子走近，把托盘摆在宁一娘面前，捧上盛着的琉璃盏，递过去，一股醉人的气味霎时扑鼻而来。

“合卺酒。”覃喜娘笑得妩媚，“一生只此一杯，喝了，也能少些痛苦。”

宁一娘不肯屈就，盯着大门的方向，足下发力，拼了命得想为自己博一条生路。

只是，天不遂人愿。

隐于暗处的护卫纵身跃来，擒住她，抬臂一推，把她塞回房内。

宁一娘摔得狼狈，心知再无退路，奔溃到了极点，彻底瘫软下去。

婆子欺身过来，掐住她的下颌，猛一用力，一娘脸颊立刻挤得凹陷下去。

酒液倾倒而下，灌入口中，一半顺着咽喉滚落进腹，更多的则随着宁一娘的挣扎，大半撒在了地上。

宁一娘偏过头，“哇”的一声吐了出来。

婆子气急败坏，几番威逼利诱，俯在她的耳边，咬牙胁迫道：

“小娘子，老实点。今夜你若不吃点苦头，来日，则是你阿爷替你吃尽苦头。”

“放过我阿爷，求你……”告饶之词从齿间艰难溢出，宁一娘跪坐下去，移目看向覃喜娘。

覃喜娘轻抚额间花钿，在宁一娘面前半蹲下来，温柔替她拭去嘴角的残渍：“你听话，宁府定会安然无恙。”

女人身着宽领大袖六幅郁金裙，起身时巾披曳过地面，其上蝶鸟花卉纹饰隐隐若显。

她摆摆手，示意左右下人：“饮完了，动手吧。”

婆子再度俯身，捏住宁一娘的下巴，抽出不知从哪儿来的一卷布帛，死死摁住她的唇瓣。

一枚银针，一卷绣线，堵住嘴，到了阎王跟前也开不了口。

……

达奚盈盈连夜驾车驶回丰邑坊，疾步入到房中，洗漱过后，翻身上榻。

闭上眼，是最后离府前，溜去青庐帐外偷看宁一娘的画面。

这个刚成婚即要守寡的小新妇，睁着一双恐惧的大眼，怯怯不安地看着往来贺礼的亲眷，手指不停地绞着衣角，眉间是挥之不去的绝望。

她许是怕极了，连侍婢不小心撒了一点酒水在腿心，也不敢出言声张，只低着头，反复揪着翟衣，露出一截裙裳下摆贴身穿着的丧服……

达奚盈盈昏昏沉沉，翻了个身，很快入梦。

梦里各种画面相互交织，大多是些零散的片段，如蒙云雾，走马观花般一一从脑海闪过。

初入凶肆，与鬼祟缠斗。

冒险犯夜，遇到同为追踪妖物而来的少年郡王。

接着画面一转，是店里廊庑后面并排摆放的两具棺椁。

覃喜娘慵懒的嗓音响起：夫人差我来问，定制的那几样东西，筹备得如何了？

武夫人独子逝世，从郝家订了两具棺椁，还有大量的陪葬明器。

绝望的新娘。

棺椁。

两具。

……

达奚盈盈猛然惊醒。

屋内罗帐低垂，锦书零乱。[1]

她起身下榻，推开轩窗，遥望东方天际，又想起离去时，宁一娘最后看她的那一眼。

那呆滞的目光，浑浊的眼神，分明是一心想要寻死的绝望。

达奚盈盈忽然想起了什么，匆匆洗漱换好道袍。

天边泛起鱼肚白，时辰还早，她走去崔淼所住的外间耳房，轻轻把他唤醒，犹豫着说道：

“师兄，今晚你陪我去个地方。”

[1]出自茅于美《少年游·灯昏衫袖》。

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第9章 第8章